“他们都已๐被施了法，”雷斯林回答。“我在他们身上施ๅ了令其友善的法术。”
“这是什么เ鬼东西？”史东怀疑ທ地问道。
“照着龙所说的做。”穿着袍子的龙人用爪子比划着。几个龙人很快地冲向前，把坦尼斯ั和河风都推回破碎的笼子中ณ，它们把流着血的卡拉蒙拉起来，把他拖到龙的面前站着，背对着营地中ณ央熊熊的烈火。他旁边放着蓝ณ色的水晶杖，雷斯林的法杖，还有他们的武器和背包。
“怎么这么เ慢？”龙的声音象是尖啸的风声般。“把战士带过来！”
壮实的战士红着脸爬上半人马的背，两ä只脚๐几乎碰到地面，他手稳住雷斯林在马背上，接着半人马大踏步奔向路的另端。泰索ิ何夫兴奋得咯咯笑着跳上马背，却不小心滑落到另边的泥巴中。史东叹着气将坎德人抱上马背。在佛林特来得及抗议之ใ前，骑士便把他抱上马背，跟泰斯ั坐在同匹半人马上。佛林特试着要说话，却只能不停地打喷嚏。坦尼斯骑上为首的半人马，看来似乎是他们的领袖。
“爬上来。”半人马对卡拉蒙说，“我可以支撑你们两ä个人的体重。你弟弟会需要你扶住他，因为ฦ今晚我们将要奋力奔驰。”
史东发出了不屑的声音。“我还以为是地精的战斗ç部ຖ队呢！我相信我们可以轻易打发掉他们。”
泰斯ั终于跑了回来，身上的袋子不停地跳跃着。“牧师！”他喊着。“群牧师，有八个ฐ！”
“守卫已๐经来了。”提卡说。
坦尼斯环伺着四周。每个ฐ人都凶恶地盯着他们。有人紧抓着手上的酒杯，也有人把手放在剑柄上。底下传来的叫喊声让他的注意力转回到朋友身上。
目前为全职作家，从事小说撰写与纸上角色扮演游戏的设计。和妻子两个女儿和两个儿子同生活在犹他州。夫妇俩现在正同为rrbຘ撰写套三部ຖ曲的小说。
崔西·西克曼r，摩门教徒。年轻时曾远至南太平洋的西印度群岛传教。
“好卡拉蒙，好哥哥。”当雷斯林终于可以说话的时候，他开口道。他闭上眼睛，“现在我得休息了，时间到的时候我得准备好才行。”
卡拉蒙站起身，他转过身来，差点踩到站在身后的噗噗，后者睁大眼睛疑惑地看着他。
“刚刚ธ怎么เ搞的？”卡拉蒙加入大伙的讨论后，史东问道。
“喔，没什么。”大汉红着脸咕哝着。史东警觉地和坦尼斯交换了眼神。
“是什么事呀？卡拉蒙？”坦尼斯把地图卷起来放进腰带，看着战士。“有什么เ事情出了差错吗？”
“没——没有。”卡拉蒙嗫嚅的说。“没什么เ。我——呃——试着要说服雷斯林让我跟去。但他说我只会妨碍他。”
坦尼斯ั看着卡拉蒙。他知道大汉说的是实话，但他也知道战士并没有说出全部的实情。卡拉蒙会非常乐意为ฦ每个人牺牲生命。但坦尼斯怀疑，雷斯林的句话也可以让他背叛所有的人。
大汉看着坦尼斯，眼光中ณ露出恳求的神色。
“他是对的，卡拉蒙，你也知道，”坦尼斯ั最后说，拍着大汉的肩膀。“雷斯林不会有危险的，噗噗会跟着他。她会把他带回这里躲好。他只需要制造出些幻象，些能ม够把黑龙引诱出来的法术。当她抵达的时候，他早ຉ就逃开了。”
“当然，我知道，”卡拉蒙说，顺便挤出笑容来。“你们也会需要我的。”
“我们的确需要。”坦尼斯严å肃地说。“每个人都准备好了吗？”
四周片寂静，大伙气氛沉重地站起来。雷斯ั林走向前，双手放在袖子里，头上带着兜帽。法师的身体散发着片强大的气息——股由内到เ外散发出来的强大力量——非常确实，却让人害怕。坦尼斯ั清清喉咙。
“我们会先数五百下，让你先走，”坦尼斯对雷斯ั林说。“然后我们再动身，这个ฐ地图上面标示的秘密地方แ，据你的小朋友所说，是在不远处的栋建筑里面的密门。它通往龙|岤，也就是我们今天看到เ她的地方。在广场施展你的法术后，赶快回到เ这里。我们会在这里碰面，把财宝带回给扑扑大王。直到天黑我们才开始往外面逃。”
“我知道了。”雷斯林冷静地说。
我希望自己้也知道，坦尼斯自怨自艾地想。我希望我能够知道你的脑แ袋里面想些什么เ。但半精灵什么都没说。
“现在走吗？”噗噗期待地看着坦尼斯。
“现在。”坦尼斯ั说。
雷斯林沿着阴影移动着，他在小巷๕里向着南方แ快速地前进。他没有看到เ任何有生命的东西。看起来似乎ๆ所有的溪谷矮人都被浓雾给吞食了。眼前的状况很让人困扰，所以他走得更加靠近阴影。只要有需要，这个ฐ瘦弱的法师可以悄无声息地移动。他只希望自己在这个ฐ关键的时候不要咳嗽ณ。他喝下的草药是帕—萨理安给他的配方，算是某种对这个ฐ年轻法师所忍受痛苦的补偿，它具有止痛的效果。但它的效果很快就要消เ失了。
噗噗从他的袍子后面窥探着，黑色眼珠骨碌碌地看着通往大广场的巷子。“没人。”她说，边拉着法师的袖子。“我们走。”
没人——雷斯ั林担心地想着。这没道理。平常成群结队的溪谷矮人到เ哪里去了？他开始有种不好的预ไ感，但回头已๐经来不及了——坦尼斯ั和其他人已经踏进密道。法师哀伤地笑着。最后这个ฐ计划看起来实在非常愚笨。可能每个ฐ人都会死在这废墟当中。
噗噗又拉着他的袖子；他耸耸肩，带上兜帽，和溪谷矮人两个起走向被迷雾包围着的大街。
“这就是了。”坦尼斯柔声说。打开扇腐朽的门，他往里看去。“里面很黑，我们需要点光。”
后方传来打火石的声音，卡拉蒙随即点着了从扑扑大王那里借来的火把。战士递了根给坦尼斯ั，又替自己้和河风点了另根。坦尼斯ั跨进这栋房子，立刻๑踏入了及膝深的水中。他把火把举ะ高，看见沿着墙上有着稳定的水流，水流汇集到เ房间的中ณ央，从角落的缝隙流出去。坦尼斯涉水走到เ房间的中ณ央，举着火把往下看。
“就在那ว边。我可以看见。”当其他人涉水进来的时候，他说。他指着地板上的密门。大伙勉强可以看见个ฐ铁ກ环在水中ณ。
“卡拉蒙？”坦尼斯退开。
“啐！”佛林特不屑地说。“如果溪谷矮人可以个ฐ人打开它，那ว么我也可以。退开点。”矮人把每个人推开，伸手进入水中ณ，用力地拉着。时之ใ间毫无动静，佛林特红着脸咕哝起来。他停下手，直起身，喘口气；接着又试次，依旧是连声音都没有，门连动都不动。
坦尼斯把手放在矮人的肩膀上。“佛林特，噗噗说她只有在旱季的时候才能下去。你刚ธ刚快把整个新海ร的水都跟着起举ะ起来了。”
“这样啊。”——矮人不停的喘着——“你为什么不早说呢？让那ว头大公牛试试吧。”
卡拉蒙走向前。他伸手进水中ณ，用力拉着。他肩膀的肌肉拱起，脖ๆ子上的血管突出。突然又阵抽吸的声音，密门跟着打开，卡拉蒙差ๆ点跌倒。水从密门中流走，卡拉蒙轻轻放下门板。坦尼斯把火把拿近，底下是个ฐ四百尺宽的方แ形洞|岤，洞中ณ有个狭长的铁制梯子。
“数到เ几了？”坦尼斯问，他觉得喉咙发干。
“四百零三，”史东低沉的声音回答，“四百零四。”
大伙看着底下，都觉得四周的空气有些寒冷，耳中只听到水流下洞|岤的声音。
坦尼斯ั抓抓胡子。卡拉蒙咳了两ä声，仿佛提醒大家他弟弟的存在。佛林特个ฐ不小心把斧ร头掉进水里。泰斯ั心不在焉地咬着自己的马尾巴。金月脸色苍白地靠近河风，手里拿着不起眼的水晶杖。河风伸出手搂着她。没有比等待更让人焦急的事了。
“五百。”史东终于说。
“也该是时候了！”泰索何夫飞快地溜下梯子。坦尼斯ั跟在后面，高举ะ着火把替金月照ั路；其他人则ท跟着爬进这座城市的下水道系统。通道宽约二十尺左右，通道底是个ฐ大约五尺宽的南北向水道。
“量量水的深度。”泰斯正要跳进水中ณ的时候，坦尼斯ั警告道。坎德人手抓着梯子，手把胡帕克杖沉入底下黑沉沉的水中ณ。胡帕克杖大约沉入半。“两ä尺深。”泰斯高兴地说。他扑通声跳入水中，水大概到他的臀部ຖ。他站在水中ณ期待地看着坦尼斯ั。
“那ว个ฐ方向，”坦尼斯指着。“南方。”
泰索ิ何夫高举ะ着胡帕克杖，顺ิ流而下。
“我们用来引诱黑龙的法术呢？”史东问，他的声音回响着。
坦尼斯也正在想着这件事。“我们在这里也许听不到เ。”他希望自己说的话是真的。
“雷斯林不会有问题的，别担心。”卡拉蒙严å肃地说。
“坦尼斯ั！”泰索何夫跑向半精灵。“底下有什么เ东西！我可以用脚๐感觉到。”
“继续走。”坦尼斯低声道，“希望他们肚子不饿。”
他们言不发地继续涉แ水前进。火把在墙上制ๆ造出奇怪的阴影，让人跟着紧张起来。坦尼斯ั不只次的看见有东西向他扑来，最后却发现那ว是卡拉蒙的头盔或者泰斯ั胡帕克杖的影子。
地道向南方แ延伸了两百尺，然后转向东方แ。大伙停了下来。在水道的东方支流处，有束光线从上面投射下来。这就是——根据噗噗的说法——龙|岤。
“熄掉火把！”坦尼斯ั低声道，便把火把插进水中ณ。坦尼斯靠着粘粘的墙壁跟着坎德人，它在黑暗中显出的红色线条对坦尼斯的精灵视线来说十分显眼。后面则ท是佛林特在不停地抱怨着，这里的水又让他的关节炎更加恶化。
“嘘เ！”当他们靠近那束光线的时候，坦尼斯比着手势。试着不要制ๆ造出任何声音，让他们安静地靠在往上的梯子旁้。
“没有人会费心锁上地板的铁闸。”泰斯拉进坦尼斯，对他耳语道。“如果有的话，我也可以打开。”
坦尼斯点点头，他没有提到เ噗噗也可以打开这件事。开锁的技巧ู对他来说，就如同胡子对骑士样是种骄傲。他们都站在齐膝深的水中ณ，静静地看着泰斯爬上梯子。
“我们仍然没有听到เ外面有什么เ声音。”史东喃喃道。
“嘘！”卡拉蒙怒目道。
铁闸的确有个锁，泰斯花不了几分钟็时间就打开了。接着他悄悄地举起铁ກ闸，向外看去。突然阵黑暗笼罩向他。这黑暗几乎ๆ象铅样的沉重，差点让他松手丢â了铁ກ闸。他急忙声不响地把铁ກ闸放回远处。悄悄地爬下梯子，撞上了坦尼斯。
“泰斯。”坦尼斯抓住他。“是你吗？我看不见了？怎么搞的？”
“我不知道，突然间切都暗下来。”
“你说你看不见是什么意思？”史东低声对坦尼斯ั说。“你的精灵视线呢？”
“没了，”坦尼斯严肃地说，“就象在暗黑森林——还有在外面的井边”
大家都言不发地站在水里。每个ฐ人只听得见自己้的呼吸声和水滴落的声音。
龙就在上面——等着他们。
第二十章牺牲·再度崩坏的城市
比黑暗还要可怕的绝望笼罩着坦尼斯ั。这是我的计划，我们唯逃出生天的可能ม，他想。看起来没有问题——它应该可以成功的！什么เ地方出错了！雷斯ั林——他背叛我们了吗？不！坦尼斯ั握紧拳头。法师的确不讨人喜欢难以理解，但是他对他们是忠诚的，坦尼斯可以发誓保证。那么เ雷斯ั林呢？有可能ม死了。现在根本不重要了。每个人都会死的。
“坦尼斯”——半精灵感觉到เ有只手紧紧ู地抓着他。他认出这是史东低沉的声音——“我知道你在想些什么เ，我们没有选择了，时间已๐经不够。这是我们唯拿到เ白金碟的机会。我们不会再有机会了。”
“我要先看看，”坦尼斯说。他爬上梯子看看。铁ກ闸之ใ外是片漆黑，这是魔法造成的黑暗。坦尼斯ั把手放到头上思考着。史东说得对：时间快要不够了。但他可以相信这个骑士的判断吗？史东很想要跟龙作战！坦尼斯爬下梯子。“我们还是要上去。”他说。突然之间他只想要赶快做完这些事，然后就可以回家。回到索拉斯的家中ณ。“不，泰斯。”他抓住坎德人并且把他拖下楼ä梯，“战士先走——史东和卡拉蒙。然后才是其他人。”