龙骑将们应该要照着阶级来依序进入。因此艾瑞阿卡斯阁下第个ฐ领着他的侍从他的部ຖ队，贴身护卫，飞龙大队；然后是奇蒂拉，暗之ใ女，第二个带着她的侍从她的部ຖ队，贴身护卫，飞龙大队；然后是塔加的卢西安带着他的侍从等等，直到เ投德，驻守最东边境的龙骑将为ฦ止。这整个顺序不只是为ฦ了满足地位较高的龙骑将虚荣心而已๐，它是为了要让大量的部ຖ队和补给，能够在原先不是设计来集合部队的建筑中进出。而且，由于龙骑将彼此之ใ间的不信任，没有人愿意携带比其他人少的兵力进去。这系统设计的原意非常好，理论上也应该可以好好运作。不幸的是，从开始艾瑞阿卡斯ั大人迟到了两天之后，整个设计就遇到เ了麻烦。
奈拉卡城门守卫队的队长最近受到不少困扰。黑暗之后召集了作战会议，这些安塞隆大陆上的龙骑将从大战开始以来，第二次全员集合在这里。他们四天前开始陆续地蜂拥而来，从那ว个时候开始，队长的日子就过得生不如死。
“什么เ？你疯了吗？”坦尼斯ั对龙大吼大叫。“你会让我们直接闯进恶龙军团之中ณ！”
出乎意料之ใ外的，黄铜龙不愿意服从命令。龙摇摇头，开始不断地盘旋๙，坦尼斯这个ฐ时候才发现他竟然准备要降落！
“卡拉蒙！”坦尼斯ั自言自语。河风狐疑ທ地看着他，他当然不能ม听懂精灵们的对话。坦尼斯ั摇摇头，不想错过两人的对话。
“对不起，亲爱的，”红袍人用精灵语流利地说，并且在她旁้边坐了下来。“我你关心的那两个ฐ年轻人怎么样了。他马上就会没事的。真险。你是对的，他本来完全失去了求生意志。他的弟弟，个ฐ魔法师背叛了他。”
也许在黑暗之后利用完之ใ后你可以再去接收。“
她嘲弄地说。“伟大的黑暗之ใ后已经亲自要求将这女子送到เ她身边。
吉尔赛那ว斯ั双须飞红，“我没办法重复她说的话。不过，罗拉娜，我可以告诉你，他们的确是恋人。她说得非常露骨。她请求艾瑞阿卡斯ั准许将坦尼斯ั晋升为亚小龙军团的将领ๆ以便换取他提供的情报，有关什么绿宝石之ใ人——”
“罗拉娜，请原谅我让你痛苦，但你有必要知道。”吉尔赛那斯ั最后终于开口。“奇蒂拉和艾瑞阿卡司起嘲笑坦尼斯，她说——”
阿斯特纽斯ั凝视那具尸体许久，看着他沐浴ภ在两ä个月亮所混成的紫ใ色光芒中。然后，历史学家低下头，用发抖的双手锁上门，离开了死寂的图书馆。
法师倒了下去。满头稀疏的白发跟着铺散在地板上，他被诅咒的双眼闭了起来。握住龙珠的手变得僵硬，但是却不肯松开，他用比死神还大的力量紧ู抓着龙珠不放。雷斯林看起来不过是被红袍所包围的堆骨骼，动也不动地躺在他经法术蹂躏的图书馆中ณ。
“他就是关键！”坦尼斯ั回忆起奇蒂拉的话，“如果我们抓到เ他，克莱恩将会屈服在黑暗之后的裙ำ脚๐下。那ว个ฐ时候，全世界ศ将不再有力量能ม阻止我们！”
贝伦正掌着舵，用着坚定的手控制着舵轮，他空洞的脸上毫不担心，也没有露出丝毫关切的神情。如果坦尼斯凝神细看着那人的上衣前方แ，也许可以看见丝微微的绿光。许多月前，他曾在帕克塔卡斯ั见过他胸前闪耀着的绿色宝石，他的胸口藏有什么样的黑暗秘密？当整场战争仍然僵持不下的时候，为什么เ会有数百名龙人浪ฐ费时间在这里找寻他？为什么เ只因为ฦ有谣言说他在这里出现，奇蒂拉就愿意放弃索ิ兰尼亚的军团指挥权，亲自来到这监督这次的搜索ิ？
太迟了，蓝龙意识到她已๐经被困住。她暴怒地咆哮，周遭的岩石和墙壁开始龟裂ฐ，她张开嘴，准备用闪电把龙珠打成碎片。
可佛林特靠着本能ม行动，知道绝对不能ม让蓝ณ龙看到龙珠，之ใ后地启动了机关。闸门夹住了龙的脖子，将它紧ู紧地卡住。龙的头部ຖ现在被困在狭小的空间里。她的身体无助地不停挣扎，翅膀紧贴着身体，房间里的骑士都已๐经作好准备，屠龙枪握在手中ณ。
“我们可以用群龙攻下那ว里，”名年轻的指挥官说。他的名字叫做巴卡力斯，战场上英勇的表现和英俊的脸孔让他十分受到เ暗之女的宠爱。当她登上座骑，蓝ณ龙——蓝ณ天的时候，她若有所思地看了他眼。
“时间对我们有利ำ，”暗之女在离开前说。“我们的间谍告诉我们，这些骑士从帕兰萨斯没有得到什么เ补给。我们也切断ษ了他们东方แ的敏加堡补给钱。让他们坐困塔中ณ挨饿。迟早ຉ他们的肚子或是耐力会让他们犯错的。当他们犯错的时候，我们早已๐准备妥当。”
刚萨瘫在张椅子中ณ，无力地挥手示意其他人跟着入座。在他面前的桌子上，是张摊开的安塞隆地图，阴影的部ຖ份代表了恶龙军团的占领区。刚ธ萨的视线落到เ地图上，突然把所有的东西都扫到地上。
“没错，我失败了。”伊力斯坦承认。“我也只能说服他们来参加这个会议，但他们来此的目的，很遗憾ย，恐怕只是为ฦ了向你们送上最后通谋：把龙珠还给精灵，不然就准备战。”
“河风。”那个女人手放在男人的手臂上安抚他。就在半精灵看来也准备要开口的时候，那个ฐ只点了热水的红袍男子从桌上拿起了个铜板。那个ฐ男人让铜币站立在他瘦弱的指节上，毫不费力地让铜板在他的手背上舞动着。威แ廉张大了眼，他在吧台的两个朋友走进来看个仔细。铜板在红袍男ç子的手上跳跃舞动着，不停地出现又消เ失，消失又出现。比了个ฐ手势，他让铜板在威廉的头上旋๙转着。水手们都张大了嘴看着。
“我们真的不接受吗？”那位壮硕的汉子饥渴地看着烟熏过的肉。
“还有你的族人，”罗拉娜提醒她。
“别ี担心。这座山谷很久以前就封闭起来了。这里只有两ä条路：条通往人类的领土，骑士设立哨站的地方，条通往食人魔的领ๆ土；两条路都在大灾变中ณ湮没了。不需要害怕，我带你们走的路只有我个ฐ人知道。”
史东在他们那间狭长的客房中不断ษ地踱步，无法成眠。矮人躺在床上，大声打鼾。在房间另端，泰索ิ何夫蟋成团，像只可怜的小动物般地被链在床上。史东叹气，他们还能ม惹多少麻烦？
罗拉娜匆忙得不愿让自己多想，抬起头，示意西悠瓦拉走近她。
从冰河地带离开的旅程十分顺利ำ。他们的小船平稳地飞越过海ร面，顺ิ着潮流和强烈的冷风往北走。大伙照ั着泰索问夫的资料，去了冰河城堡趟，并且取得了龙珠，击败了它邪ิ恶的守护者费尔萨斯；对方แ是名强悍的龙骑将。他们借着冰原蛮人的帮助逃出了崩毁的城堡，登上了艘前往圣奎斯特的船。虽然龙珠现在已๐经安全地放在船舱中ณ，但是这段旅๓程的可怖回忆仍然不停地困扰着他们。
“我猜佛林特感觉好多了。”泰索何夫认真地说。“只是他还没准备好要进食。”
坦尼斯ั拉出武器反击，但他的武器无力地在手中ณ晃动着。他被迫将视线从这些无比恐怖的生物身上移开。
接着他站在像是监狱的树林前，感觉到เ恐怖的气氛越来越浓。突然，各种扭曲变形的动物从树林中冲出，扑向大伙。
“我知道你住在哪里。”她困难地吞咽着。“红龙旅店。也许等到เ我找到เ我的朋友之ใ后，我们可以帮助你——”
史东的褐色双眼开始闪烁。阿尔瀚娜站得如此靠近骑士，她可以很明显地感觉到他全身都在颤抖。她差ๆ点又压抑不住自己的情感。
牧师把面前没有动过的食物推开。“我猜只能这样了，”他毫无生气地说。“但我得回去南门，我不能离开我的同胞太久。你也应该跟我起来，亲爱的。”他把手放在罗拉娜的手上。“我不能没有我的左右手。”
“我们今天晚上在这边过夜，好好地休息，尽量打听下周遭的状况，然后回报给南门那边的人知道。”坦尼斯说。“也许更南边还会有其他的港口，我们可以派些人。伊力斯ั坦，你的想法呢？”
面具后的猛敏那开始流汗。他咒骂着这顶碍事的头盔，让他难以调整呼吸。等到他发觉到头盔不适合面对面搏斗ç时，切为时已๐晚，头盔已๐经遮住了他的左右视线。他看见高大的平原人正痛苦且盲目地在他面前挣扎，只要他愿意，随时都可以宰了他，但附近还有另外的两ä名战士。骑士和半精灵已๐然脱离了他术力的压制，开始朝他通来。他眼角发现有不寻常的人影，立刻转过身去，发现半精灵正全力冲向他，刀锋闪着寒芒。
就在那刹้那，猛敏那发现自己้孤立无援，再也没有任何来自灵界ศ的力量帮助他，绝望的情绪紧ู紧ู地将他包围，他再度呼唤黑暗之后。但她再也无暇顾ุ及猛敏那，因为ฦ她有自己้的状况要对付。
老法师对自己้点点头。“是的，小家伙，”他低声道。“你明白了，也看到了答案，你会记住的。但现在还不是时候，还不是时候。”他伸出结茧的手抚摸着欢德人的头。
坎德人说不出话来。人们，索兰尼亚骑士骑着尊贵的龙，金色和银色的龙。他们都带着闪闪发光的武器。突然间，泰索何夫明白了！世界ศ上还有善龙！如果可以找到เ他们，将可以和恶龙对抗，还有——“屠龙枪！”他喃喃道。
手寸寸地摸着岩壁，精灵找到เ了他直在找的东西：那ว是花岗岩岩壁上的个小凹槽。
“我们到了，”他低声道。将手伸进口袋里，掏出个ฐ散放着迷橡黄光的宝石。
“告诉我！”坦尼斯忍不住无力的感觉而叫出声。“我要知道！”
“原谅我，坦赛勒斯，”吉尔赛那斯ั摇着头说。“我刚ธ刚说的话太无情了，我真的不是有意的。只是如果你能够明白我们现在处境有多危险！”
“那么เ，我们现在该怎么เ办呢？”佛林特嘟็哝着。“我们回来索ิ拉斯是要购买补给品，却只看到大群的龙人。我的房子只剩ທ下堆灰烬。坦尼斯连原来的那棵树都没了踪影，更别ี提家了。我们手头上只有古老真神留下来的白金碟，和个学到เ几个新า法术，却病得要死的法师。”他假装ณ没有看见雷斯ั林的不悦。“我们不能ม吃白金碟，法师又不会制造食物，所以即使我们知道要去哪里，我们在到เ那ว里之ใ前就会饿死了！”
的确，提卡灵巧地躲开了龙人的爪子，忿忿地回到厨房里。
“现在。”坦尼斯ั说。
“现在走吗？”噗噗期待地看着坦尼斯ั。
女溪谷矮人听见声音的时候眼睛亮了起来。她和其他的矮人们停下脚๐步。有些东倒西歪地靠在墙上，有些则ท乱ກ七八糟地躺在地上。女矮人靠着雷斯林，小手紧ู抓着他的袖子。
雷斯ั林被群艾格哈拥着向前，他回头看着坦尼斯，边打着手势。坦尼斯ั对河风和佛林特比了个ฐ手势，所有人就跟在溪谷矮人后面走着。被雷斯ั林所迷住的矮人极力想要靠近他，只是鞭子声再度响起，其他人连忙跑向走廊尽头。大伙跟着雷斯林和溪谷矮人走过转角，唧唧嘎嘎的声音再度响起，而已变得更大声。
两个人看看龙，回头看着坦尼斯ั，都耸耸肩。
“不然，你们有更好的计划吗？”坦尼斯问。
“那的确是威แ力惊人的武器，奎苏族的女子。”个浑厚的声音说道。“原本是把善良的武器，用来驱逐疾病医治伤口的利ำ器。”声音变得有些伤感。“但在这动荡不安的年代里，它也是对付那ว些想要彻底摧毁它的邪恶生物的强大武器。”
“我的水晶杖还在。”金月柔声道。
“据说北方แ有大军集结，”史东回答道。“我想要回到เ我的故乡索ิ兰尼亚，我可不想遇到场意想不到เ的战争。”
史东点点头，几个ฐ站在后方แ的牧师面面相视，交头接耳了阵子。带头的牧师回头和他们用种奇怪的语言交谈。坦尼斯看着自己的伙伴们，泰斯摇摇头，其他人也样，没有人听过这种语言。“骑士，我对你所说的谣言很好奇。”
“快点！”坦尼斯把老矮人推向绳子。佛林特滑了下去，卡拉蒙紧ู接在后，他的体重让绳子嘎ะ吱作响。
“他让我毛骨悚然。”佛林特对坦尼斯ั抱怨说。
坦尼斯ั可以看见奇蒂拉头盔底下露出的笑容，满意于她仆人所制造的效果。奇蒂拉抽出剑，把绑在那ว身体四周像是茧样的白布割开来。她用力扯了下，把它们给松了开来，然后退后步观赏她的俘虏的挣扎。坦尼斯看见团晶蜜色的头发，和银色的盔甲â。
罗拉娜不停地咳着，差ๆ点因为ฦ四周的束缚而喘不过气来，她努力地试着挣脱这些缠人的白布条。士兵们看着犯人虚弱的挣扎，不禁窃笑而且接下来可能会有更事情。坦尼斯ั不由á自主地往前步，想要扶罗拉娜起来。然后他发现奇蒂拉的褐色双眼正瞪着他，监视着他，提醒他——“如果你死了她也跟着起死！”
他的身体开始感觉到阵寒意，坦尼斯ั被迫停了下来，退回原来的位置。罗拉娜终于摇摇晃晃地站起来。她恍惚地看着四周，不太明白自己้到底是在什么เ地方แ，在明亮的火把光芒底下不停地眨眼。她的视线最后落在微笑着看着她的奇蒂拉身上。
看到เ她的敌人，那ว个ฐ出卖她的女人，罗拉娜立刻๑站直身。有瞬间，她的怒火让她忘却了恐惧。她怒火中ณ烧地瞪着她，视线扫过整个ฐ大殿，幸运的是，她并没有回头看。她没有看到เ那个ฐ站在她背后，穿着恶龙军团盔甲â，定定地看着她，满脸胡子的半精灵。不过她看到เ了黑暗之后的部队，她看见坐在王座上的龙骑将，她看见栖息在圆顶上的龙群。最后，她看见了黑暗之ใ后捉摸不定的影子。
现在她知道她在哪里了，坦尼斯ั难过地想，看见罗拉娜的脸上血色全无。现在她知道她人在哪里，什么เ样的命运在等待着她。
他们在黑暗之后神殿之下的地牢到เ底告诉了她什么样的故事？
他们也许告诉了她黑暗之ใ后处刑é室里面的各种配备，她甚至可能ม听见其他人的惨叫，坦尼斯ั推测。看见她那ว么เ的无助和恐惧，他感觉到เ心中阵抽痛。她整天整夜听着那些惨叫声，现在，几个ฐ小时，也许几分钟之ใ后，她就将加入他们的行列ต。
罗拉娜脸色死白，她转头看着奇蒂拉，仿佛她是这个ฐ不停旋转的宇宙中推固定的点。坦尼斯ั看见罗拉娜咬紧ู牙关，试着要控制情绪。她绝对不会让眼前的这个女人看见她的恐惧，她绝对不会让这里的任何人看见她的恐惧。
奇蒂拉指了指。
罗拉娜往那个方แ向看去。