又有人问：“什么เ样的人能参选啊？”
彭冠英说：“选那些自己站出来愿意当知府的人，很可惜，现在还没有人报名参选，我们也希望大家能积极踊跃地站出来参选知府啊。”
屋子里只剩下夏震山和黄月莲两ä个ฐ人了。夏震山摇摇晃晃地站了起来，来到黄月莲面前，把扯下了盖头，黄月莲那张经过精心梳妆的面孔展现在了他的面前。“嘿嘿，漂亮，真的很漂亮。”夏震山喷着酒气呵呵笑了起来。黄月莲则ท被他的酒味呛得直皱眉头。
绣鸾忙过来说：“您瞧不是在这儿嘛，老爷。太太就这么直坐着，在这儿都等了你好半天了。老爷太太，您二位先宽宽衣裳๙，赶紧歇着吧。”说着，她就使了个ฐ眼『色』，仆人丫ฑ鬟们都会意，静静地跟着她退下了。
而黄月莲的真实目的却是要去城隍庙附近的『妇』女协会那里，当马车路过了王聪儿她们搞宣传的地方，黄月莲就命令车夫停下，她在车内侧耳细听，傅雪莲王聪儿等人说的话，她字字句句都听得真切，越听越觉得激动，越听越觉得有理，到了最后，她实在按捺不住自己้，推开身边的丫鬟仆『妇』，下了马车，就向人群里挤了过去，对王聪儿当面要求加入『妇』女协会。
于是，她就向父亲要求出门。古代的闺阁小姐要出门是必须ี要有理由的，否则ท就是不守『妇』道。黄月莲对父亲说自己้前两ä天肚子疼，曾经向城隍老爷许过愿，现在肚子不疼了，应该去还愿的。父亲黄宝桐禁不住她纠缠，便让丫鬟仆『妇』跟着，坐上家里的马车，直奔城隍庙而去。
唐宗周已经换上了身短衣，他手执腰刀，身边跟着千余名靖卫军。他向四周望去，到处都是丛丛的茅草，根本看不到เ自己的友军在哪里。但这都不重要的了，重要的是自己这里拼命地攻上去就行了。唐宗周高举ะ着腰刀喊着：“弟兄们，上啊，今天便是我辈杀身成仁之日，上啊——”
这场恶战好不惨烈。唐宗周和连国杰等人事先连遗嘱都写好了，然后便各自带领ๆ着支人马向着共和军的阵地不要命地猛扑了过去。共和军在这里构筑阵地进行防御已๐经有大半年的时间了，阵地用固若金汤来形容点也不为ฦ过，再加上在此防御的士兵有万三千多人，比唐宗周的人马多，这样以多防少，又有完善的防御阵地，真的是稳『操』胜券่。面对着蜂拥而来的靖卫军，共和军官兵们沉着地发『射』火器，把他们打得人仰马翻。
唐宗周愣：“个乞丐居然会有破敌的良策？真是奇怪，带进来我看下。”
计议已定，唐宗周就下令全军出发，到เ南昌城北筑垒防御，无论如何也要守住南昌城。正在这时，忽然有个军校跑来报告说：“唐大人，外面有个乞丐，说是有破敌的良策，说什么也要来见你面。”
和珅怔，忙说道：“不会，奴才绝对不会。奴才向以为，这世上有主子奴才之分是天经地义的，没有主子的恩赐，哪里会有奴才的生路？太上皇，您不用担心，其实普天下的老百姓都知道这个道理，都知道有主子的好处没主ว子的难处，谁也不会信这个龙汉青胡说八道的。”
乾隆冷冷地说道：“假如你是个ฐ草民百姓的话，你会不会喜欢人人平等呢？”
很快第位传教士就被带到了总统府。这是个三十多岁的年轻传教士，生得头金黄『色』的头发，满脸的络腮胡须，身上穿的是西方式的长袍。我站起身来欢迎他的到来，结果使得他有些踌躇，不知是该向我下跪行礼ึ，还是用别的什么礼ึ节。我走过去，握住他的手摇了摇：“欢迎，欢迎，来，请坐。”
在康熙年间，由于罗马教皇意图取得中国境内教会的控制权，结果康熙皇帝下令禁止天主ว教传播。不过，由于西方传教士们大多身怀“绝技”，也就是通晓西方的科学文化知识，对于清廷颇有用处，他们可以帮助清廷制作历法建造园林绘制肖像，可以让清朝统治者们领略๓新奇的西方แ生活方แ式，所以传教士们并没有被赶走，而是留了下来，以“客卿”的名义แ为ฦ清廷服务。当然，在服务的同时，对于传教士们私下的传教行为ฦ就只好睁眼闭眼了。总之，在康熙年间下了禁令之后，西方传教士并没有像在日本那ว样被赶尽杀绝，而是不断ษ有新า人不远万里而来，天主教在中ณ国的传播始终没有断绝过。
干完了这杯，我又端着酒杯，到各桌去给每个人敬酒，连女宾们都没落下。这在现代人看起来没有什么，但是当时的人看到最高领ๆ导人亲自来给自己敬酒，都感到เ诚惶诚恐，每个人都连说不敢，尤其是像钱平那样的读书人更是如此。我在屋子里转了大圈，走回到自己้的座位，坐了下来，夏震山坐在我身边，把脑袋凑过来说：“汉青，你去给每个ฐ人敬酒是不是有点失身份了？想当初，我在郧西当山大王的时候，都没给那些当喽啰的敬过酒啊。”
我忙说：“仗不是我个人打的，要靠大家的努力，大家都有份，来，大家起举杯，共同干杯。”众人都纷纷举ะ起手中的杯碗，痛快地喝了杯。
这个义军将领走到唐宗周身边，仔细地打量了番，脸上『露』出了丝微笑：“没错，你就是唐宗周唐大人，有名的唐青天啊。”
听到这声呼唤，唐宗周吓得面无人『色』，他回头看，只见个四十岁开外像个将领ๆ模样的义แ军策马向他走了过来。这个人的相貌他无论如何也无法想起在哪里见过，但是这个ฐ人怎么会认识自己呢？唐宗周百思不得其解。
唐宗周不觉心中冒火，真想臭骂他顿，但是转念想，自己毕竟孤身在他的军营中ณ，旦惹急了他，对自己没好处，这支人马反正也指望不上了，不如明天找个ฐ理由离开这里，到เ九江去帮助守城才是。于是，他拱拱手说道：“听君席话，胜读十年书，唐某领教了。现在天『色』已晚，请白大人安歇吧，下官告辞。”
白彦祖笑了笑说道：“唐大人，今晚上我多喝了几杯，不妨对你说句掏心窝子的话。这我当武将也好，你当文官也罢，还不都是为ฦ了混口饭吃，难道真的要为ฦ了朝廷把命搭上？我的心里有数，我是不会去干犯死罪的那些事的，所以最多大不了把我的官职给撤了。撤了就撤了，老子这些年来也积攒了几万两ä银子，回家当个财主过辈子也足够了。唐大人，难道你不是这么เ想的吗？你总不会真的要去舍身报国马革裹尸吧？哈哈哈——”
钱平有些不知所措了，他原先的计划都被打『乱』了。龙汉青真的派人来接他了，按说他应该去，但是来接的人居然是个黄『毛』小丫头，这让钱平的脸面实在是有些挂不住。到底去还是不去呢？钱平不由á得踌躇了起来。正在这时，那个ฐ伙计端着两碗茶进来了，钱平灵机动，说道：“先不忙走，坐下喝杯茶再说吧。”
傅雪莲说：“赵先生可是曾经给龙总统写过封信？此信龙总统已经看过了。他吩咐我来到这里，替赵先生把账结了，然后恭请赵先生随我同前往中军营，龙总统愿意拨冗与赵先生相见，赵先生可否愿意和我前往？”
嘉庆终于点了点头：“好吧，你安排下，朕就见见这个ฐ洪亮吉。”
王杰说：“洪亮吉非寻常章句之儒，他向精于经世致用之学。太上皇以前就对他称赞有加。只是只是那位爷心怀嫉妒，所以才将他外放到贵州ะ做学政，如今正是用人之ใ际，皇上还是见见他的好。”
钱平微笑道：“这八股时文自明代中期开始独尊于科场，到如今三百多年了，不知有多少高才巨儒挖空心思地撰写，早就将此道臻于极顶ะ了。我纵有生花妙笔，也难别开生面，因此，写出来的文字必然流俗，不管什么เ慧眼也不会眷顾我的。再加上我的书法又差，所以肯定难以在科场上有出头之日的。”
对于这些，唐宗周都十分清楚，他轻轻地拍桌子说道：“你好糊涂，多参加次会试就多次机会，你怎知那考官中没有个ฐ慧眼识珠的？朝廷的考官不比地方上，人家还是别具慧眼的。你只要在文章上多用些功夫，定会有机会的。”
文武官员们好像都聋了样，半天都没人回应毕沅的问话。过了好半天，湖北提督瑞林才有气无力地说道：“大人，如今贼兵声势浩é大，我军不过两三万人，实难抵御，还是烦请大人速速上奏朝廷，请皇上派兵救援，否则ท武昌危矣。”
因此，所有的重担都只能由毕沅这个ฐ年近七旬的老头子来承担了。他坐在大堂正中，看了看两侧的文武官员，只见他们个个ฐ犹如木雕泥塑般毫无生气，单从表情上也可以看出他们早ຉ已丧失了战斗意志。毕沅不由得心中无数，只好咳嗽声，对大家说道：“诸位，如今教匪猖獗，贼焰方แ炽，逆贼龙汉青部自震天坡战后，声势愈盛，如今要来攻打武昌了，不知诸位有何善策可以御敌呀？”
想到这里，我毫不犹豫地从怀里掏出了个小包，那ว是我开始游戏时带来的三宝之ใ：无敌霉素。这几年来我用它治病救人，招揽信徒，已๐经快把它用光了，只剩ທ下了小包，打算留แ到เ最关键的时刻使用。现在，我要把它全都给夏震山用上，让他度过最关键的抗菌消炎的这关。我把『药』交给了蔡ກ老石：“这个『药』给副总统用，每次用四片，每天三次。如果他昏『迷』不醒，可以将『药』研成末，调成汤给他勺勺喂下去；如果他醒了，就直接让他吃下去。记住，定要把『药』给他次不差ๆ地吃下去，少次也不行。老石，震山的命就交给你了，如果他有个ฐ三长两短，我只找你要人！”
听了亲兵的讲述，我的眼睛也有些湿润了。这是位多么英勇无畏ั的战士啊！今天这仗无论是胜是败，夏震山都居功至伟，他是全军的大功臣啊！回想起来，我曾经多次怀疑过夏震山，怀疑他会威แ胁我的位置，想到这些，我的心里就不免感到เ羞愧，感到เ自己很对不起夏震山。我的心底升起了个强烈的愿望：定要把他救活，定要让他看到反清大业告成，新า的国家建立的那天！
于是，宜城的大地上迅即传来了闷雷般的马蹄声，两万余名清军的骑兵像股浊流般向着北方涌去。
只见福康安骑着匹雪白的战马，身后跟随着各位高级将领，在火把的照耀下来到众人面前。他提高了声音对大家说道：“各位将士，本帅刚刚得到เ消息，襄阳的逆贼已๐经弃城而逃，咱们必须连夜追赶，绝不能让贼众逃入郧西的深山，甚至逃到เ四川陕西去。恒瑞，你带着本部人马在前面开路，本帅带领其他人马随后跟上，发现了贼众的踪影要全力猛攻，不可犹豫。有活捉贼首龙汉青者，赏银五千两，击毙者赏银三千两ä。好，现在出发。”
程允中暗暗地倒吸了口冷气，心想：“福康安果然名不虚传，部下军马果然精悍，只怕我们起义军不是他的对手，这该如何是好呢？”
赵广济和程允中来到了营门前，拿出了湖广总督衙门的文书，做了自我介绍。个把总便带着他们走进了军营。进军营，程允中便觉得气氛大为不同，他这年多以来，多次进出清军的军营，所见的军营基本都是『乱ກ』七八糟不成体统，军营里的营帐大多杂『乱ກ』无章，而且垃圾遍地，甚至屎『尿』都随处可见。军营中还普遍喧哗吵闹，人来人往，不知道的还以为是个ฐ什么เ集市呢。但福康安的军营里截然不同。只见大营中的营帐排列ต整齐，横看竖看都是条直线，而且军营里干净整洁，不见垃圾，营中ณ的将士都安静有序地呆在营帐之ใ中，没有大声喧哗的，整个部队从里到外都透着那么เ的训练有素纪律严明，可以看出其战斗力绝对流。
本来，要是明亮德楞泰的人马拉开架势摆好阵形和我们正面交锋的话，我们还未必就有获胜的把握，但此时就不同了，由于很多清兵都下了战马，解了甲胄，要爬上茅山去抢夺传说中的黄金美女，结果就造成了部ຖ分清兵在山上，另部ຖ分在山下的情形，此时夏震山发起进攻，就好比敌军半渡而击之，正好打在了要害上。
就在我和少年兵们在山顶与团练们恶斗ç之ใ时，夏震山指挥着万余铁骑向着山谷里的清兵发动了突然进攻，清兵登时就『乱』营了。
为ฦ了配合这次围剿，湖广总督衙门从房县竹山带驻扎的清军中抽调出了数千人到郧ຕ西作战，由á位总兵统领ๆ。孔继幹和王延恩去见了这位总兵，总兵安排他们到เ个ฐ叫鸡鸣关的地方去把守，孔继幹和王延恩便去了那里。
就在前两天，郧西县衙接到เ了来自湖广总督衙门的十万火急的谕令：教匪齐王氏姚â之富所部ຖ即将通过郧ຕ西，流窜襄郧，郧西县必须出动团练，协助官军堵截。孔继幹不敢怠慢，立即找来了王延恩，两人商量，最后决定两个人共同带领ๆ团练出兵助剿。为什么เ孔继幹要亲自出马呢？当然是为了避免这场功劳都落入王延恩个ฐ人的名下。
姚â之富说：“告诉大家歇下吧，另外跟弟兄们说下，到了坝子里，只能挑那ว富庶的人家拿东西，穷人家不许碰，更不许糟蹋女人。”
迎面有个人骑马从前面跑了过来，正是姚â之富的心腹徒弟樊玉明，他对王聪儿和她身后的姚之富说道：“圣母娘娘，师傅，前面有个ฐ坝子，里面有不少人家呢。”
我站起身来，把握住了文麒英的手：“好，蛰春，咱们就这么定了！今后大家起生死与共，浴血疆场！”
文麒英说：“我是通过陆老弟才进入白莲教的，而且当初我入的也是你们的自然教，现在当然要跟着你们走，谅他姚之ใ富也说不出什么来。”
于是，这帮官员们经过番讨论，坚决地拒绝了军机处要求他们配合明亮出兵的指示，改为要求朝廷从钱到เ物给予他们大量的支援。计议已๐定，毕沅便吩咐自己的亲信幕僚负责撰写相关的文书，用六百里加急的方式送到北京，也送到新任钦๔差大臣明亮那里去。
武昌同知常丹葵说：“武昌的城防工程尚未完毕，临ภ江带倾圮的城垣还未修葺，旦ຆ要是有贼人偷袭，谁来抵御？因此，万万不可将守城之兵调走，而且还应该增派兵力，现有的兵力实在不足以守城。”
我说：“好，带上王益之，到大门口去，另外再叫弟兄们把王家的那些粮食布匹都抬出来，会儿分给大家。”黄世良答应了，于是，大家起动手，押着王益之到了大门外，并把粮食布匹都件件地往外搬。
正在这时，黄世良跑了过来：“龙师傅，你快来吧。镇里的乡亲们听说捉住了王益之ใ，都跑到大门口来了，都嚷着要咱们立刻活剐了他呢。”
均州会议开过之ใ后，起义的事就如箭在弦上，随时都要爆发了，而湖北省的各级官吏却还大都懵然惘觉。这些官员都是群典型的官老爷，工ื作效率是极其低下的，个个ฐ遇事能ม推就推能ม拖就拖，根本不可能有什么快速反应。
姚â之富说：“好，你放心吧，我定做到。”随后，他也走了。
“这，这可怎么办啊？”王聪儿的眼泪又流了下来。
姚â之富眉头紧锁，思索ิ了阵才说道：“师娘，我听说师傅出事了，就立即到襄阳城里去打探，进了城之后，发现很多过去在府县两ä级衙门里当差的本教弟子或是教外的朋友都踪影皆无了。后来，我遇到了个在知府衙门对面卖馒头的小贩，他也是咱们的弟子，据他对我讲：由á于师傅是县衙门的总差ๆ役，所以襄阳知府谢文焕下令，两ä级衙门里的差役书办师爷统统撤换，律押往新野的兵营去甄别审问，如今衙门里的差役都换成了绿营兵，听说还要从枣阳宜城调来那里的差役接掌各项ำ差事。我还打听到，如今府衙大牢里的差役也全换了，现在都是绿营兵，由个ฐ把总带队，看管极严å，只怕是连只苍蝇也飞不出来。”
齐林对我说：“龙老弟，我这个ฐ老婆呀，也是个ฐ苦水里泡大的。她从小就被爹娘给卖了，卖到了个马戏班子里，成天挨打受骂地练功夫，身上总是青块紫块的，才六岁她就登台亮相，走大绳站马背，爬旗杆，受了数不清的罪。十五岁那ว年，她随着师傅到襄阳来讨生活，在文昌门外撂场子。谁知我们襄阳府的霸，朝中ณ邢尚书的侄子邢ฦ福仁，外号又叫邢黑子的从那ว里过，眼就看上了聪儿，非要当时就拉走去他府里做妾。聪儿不肯，邢黑子动手就抢，把聪儿的师傅都打死了，聪儿也受了重伤。当时，我恰好也从那里过，看见这情形，就以我总差ๆ役的身份出面，要把他们拿到เ官里去。邢黑子总还算是给我点面子，当时扬长而去，我把聪儿救回家，找来郎中给她疗伤”
王聪儿向我道了个ฐ万福，微笑着说道：“龙师傅，久仰大名。”说着，便坐在了旁。
个小女孩『奶』声『奶』气地说：“它们转呀转呀，会不会碰到起呢？”
我拿起『毛』笔，在铁皮上简单地画ฑ了个ฐ太阳地球与月亮的草图：“看，同学们，太阳地球和月亮之间就是这个样子的。地球绕着太阳转，转圈就是年，而月亮绕着地球转，转圈就是个ฐ月。另外地球啊，自己้还要转，每转圈就是天夜，你们都听清楚没有啊？”
“你，你怎么เ敢背着师傅和邪魔外教的人交往？”
“哎呀，师傅，人家骗你做什么呀？再说，人家自然教的神通大着呢，听说最近王益之被绑票赔了四万两ä赎身银子的事就是他们干的。陆苇那个人和我交往过好多次，从来都不说空话，他说的话肯定错不了。”
这两ä个人的竞选纲领也有不同之ใ处，主ว要不同的地方是蒋国基主张苏州的市民不管有没有功名，只要富裕到เ定程度，那ว就要交税；而乔长庚却认为凡是有功名的人都不应该交税，否则谁还肯读书上进啊？二是蒋国基认为凡是有帮手学徒的商贩就算有钱人，就应该交税；而乔长庚却认为有个ฐ帮手学徒也不能ม算有钱，有些要饭的还有徒弟呢。三是蒋国基认为除去正税以外的切捐税都应该统统废除；而乔长庚认为大部ຖ分应该废除，而个别的捐税实在是废不得。
就这样，两个人主ว要围绕着这三个问题开始唇枪舌剑地争辩开来了。只听得蒋国基说道：“我没说过凡是读书人都要交税，我只是说有钱的读书人应该交税。大家看看前清那时候，很多有钱人纳个监生，或是捐个候补道台，就立刻不交税了，这能行吗？照这样下去，最后交税的还会都是些穷人。”
乔๒长庚说：“纳捐来的功名当然不能ม算，我说的是那些寒窗苦读的真正士子。他考个ฐ功名多不容易啊？考下来功名为ฦ了什么，还不是为了有点益处？要是连免钱粮这条都做不到，那读书还有个屁用？还不如大家都去种田à呢。要是没人读书了，这天下由á谁来治理呀？大家都不识字，怎么เ治理天下？”
台下有几个ฐ书生模样的人大喊大叫地说：“蒋秀才，你也是读过诗书的人，怎么เ过了河就拆桥啊？你是不是因为ฦ考不上举ะ人就对读书人有仇啊？你要是让读书人纳粮，那我们说什么也不投你的票”
彭冠英急忙站了出来：“台下的人都静静，现在没到你们说话的时候，等他俩讲完了，会让你们到台上来发问的。现在不许说话，不许说话”
第百十四章：棋逢对手
当我们刚ธ刚ธ到苏州宣传竞选知府时，苏州的士农工商各阶层人士对此都『摸』不着头脑，再加上清廷还远未，因此没人敢于出面参与此事。蒋国基要不是误打误撞也不会变成候选人。然而，随着蒋国基大张旗鼓地在全城各地搞竞选，搞得有些人心里开始痒痒了。
在苏州城北有位举ะ人老爷，他名叫乔长庚，字启明，今年三十八岁，家里很是富庶，虽不能说是苏州ะ第流的富翁，但五六十万两ä银子的家产还是有的。他住在处面积虽不算大，但却很精致的花园里，家里有二十几个ฐ仆人丫ฑ鬟，有四房妻妾，还有两个清客相公时常来陪着说话闲聊，可以说日子过得蛮惬意蛮舒适的。
乔长庚这个人平日里眼高过顶，风流自诩，总觉得自己้是个很了不起的人物，虽然参加了三次乡试才考上举ะ人，两ä次参加会试都名落孙山，但他认为ฦ那ว都是考官有眼无珠造成的，不是自己的责任。他总是企盼着自己้能有个ฐ机会脱颖而出，成为代人杰，但是清朝的这种体制的大特点就是坚决不给任何人以破格擢升的机会，所有的人都只能在体制下慢慢地爬，慢慢地熬，熬到เ棱角全无心如止水了，这才让你有个出头之日。
乔๒长庚很爱读史书，每当他读到史上那些英雄人物的壮举ะ之时，都会禁不住热血，真的是很期待自己也能有这么天，可惜在大清国这切都是不可能ม的，他只能每天靠着和姬ภ妾们鬼混，和清客们朋友们在起胡吹神聊来消เ磨时光。
竞选知府的事他早ຉ就知道了，但他和其他人样，对此都半信半疑，因为从古至今没有过这种事。但是随着蒋国基在整个苏州城上窜下跳，折腾个不休，乔长庚也不禁觉得这个事比较有谱了，他也蠢蠢欲动，很想参与进去。