第二天大早ຉ，苏州ะ的阊门内外，人『潮』如海ร，数不清的苏州市民聚集在了这里，他们每个ฐ人都背着简单的行李，拿着粗笨的武器，同时，每个人也都是斗志昂扬，精神饱满。蒋国基和季世光乔๒长庚等人也都换好了远行的装束，准备到这里来出发。来到这里之后，他们就伸长了脖ๆ子，四处寻找杜瓦利ำ埃的踪影，谁知找了半天都没有找到，蒋国基不禁骂道：“这个ฐ洋杂『毛』真是靠不住。”
说着，杜瓦利ำ埃也走了。蒋国基望着他的背影，心里可是点底也没有，心想不管是死是活，反正都得上了，明天再说吧。
唐宗周在望远镜看到这切，不由á得心惊肉跳，暗暗想道：这仗纵然获胜，我手下的兵将也要损折过半。
最后的战斗开始了，杨天保的部ຖ队是共和军中ณ最精锐的，战斗力最强，也最为ฦ英勇无畏。面对从四面包围上来的忠孝军，他们毫无惧『色』，奋勇拼杀，每个ฐ人都不要命地疯狂搏斗ç，直杀得战场上血流成河，尸横遍野。共和军的战士有的肠子都流出来了，但依然挥动兵器和敌人厮杀；有的腿被打断了，但在地上爬着还要抱住个ฐ敌人和他同归于尽；有的面孔都被削去了半，但还是发出声嘶力竭的怒吼，向着敌人扑去。
唐宗周接受了大家的意见，他把全部人马分为两ä路，路由罗清皋指挥，在长江的北岸从陆路前进，从陆上包抄安庆；另路由他亲自带队，从水上出发，沿着长江直扑安庆城下。两ä路大军总计约有五万余人，士气高昂，装备充足，大家都充满了必胜的信心。
唐宗周意气风发，春风得意，他在九江召集部ຖ下开会商讨下步的作战计划ฐ。大家都致认为ฦ：当前形势非常有利，应该乘胜进军，不给共和军以喘息之机，至少要争取把安庆给拿下来。
足足过了四天之ใ后，共和国方面才有人来对他说：“洪大人，南京方面已๐经安排好了，请你过江去吧。”
他在浦口实际上等于被软禁，因此具体的消息也不知道，但他认为ฦ定是龙汉青和夏震山之ใ间发生了冲突，具体怎么冲突的，冲突的结果是什么เ那就不得而知了。他在自己้居住的官驿里不住地徘徊，心底里地却盼着龙汉青方获胜，因为他太想见龙汉青，想听听他讲的那些大道理了。
傅雪莲急得跺脚：“你，你，你这个没用的东西！你好好想想，你能有今天，是谁赐给你的？没有龙总统，你恐怕活都活不到今日了。龙总统对待你简直就像对待亲生儿子样，无微不至地关心你，提拔你，你今天成了将军，做了大官，怎么เ能恩将仇报呢？你，你还有良心吗？”
杨天保说：“我不答应他，只怕就走不出他的副总统府了。”
第二天，嘉庆在乾ດ清宫的暖阁里召见了全体军机大臣，他首先开门见山地说：“如今形势危急啊，逆贼已占据了江南半壁，我军全面被动，只能处处挨打，如果没有良策破敌，则祖宗江山势必难保，朕将成为ฦ千古罪人。这，朕是说什么也不想当的，因此就有赖于尔等竭尽报效，替朕纾忧。洪亮吉，你和唐宗周在江西那里有什么เ善策啊？”
洪亮吉谢恩站了起来。嘉ล庆放下了茶杯，对大臣们说：“好了，这嘴皮子的功夫咱们都做了，接下来该干点实际的了。现在回宫，到乾清宫去，大家好好商量下这破贼之法。”
“唔，这个ฐ我”文麒英时不知该如何回答。这时，他的远房叔叔文禹平在旁说道：“夏副总统说的十分有理，字字句句都说到我的心坎里去了。夏副总统，文军长曾经多次对我说过，还是夏副总统最善于体察下情，也最爱惜部属，跟着夏副总统打仗向都是最开心最痛快的。今后，自然事事都要跟从夏副总统，夏副总统怎么说，咱们就怎么办。”
从心底里来说，文麒英是完全不赞成所谓自由民主ว那套的，因此，他似乎ๆ应该站在夏震山边才对，但是，政治交锋这种残酷的事情是容不得个ฐ理想主义者生存的，不管你信奉什么，你都应该选择实力强大的方แ去归附，否则ท，你就只有身败名裂ฐ的份儿。因此，文麒英不得不更看重龙夏二人彼此的实力，对此，他犹豫彷徨，难以决断。现在夏震山直截了当地提出了问题，这真是让他难以回答。
“别瞎想，你放心，我会打退他们的。”杨天保说道。
“这么说快了？咱们的死期就要到了，是吗？”傅雪莲的嘴角『露』出了丝微笑。
杨天保把眼瞪：“你听谁说的？”
杨天保虽然眉头紧锁，但神『色』依然镇定，他没有像傅雪莲样六神无主，而是在冷静地思考着，看不出丝慌『乱』或者是绝望的神『色』，在这样个关键的时刻，他那种与生俱来的统帅气质自然而然地体现了出来。这时，忽然有个ฐ团长探头探脑แ地走了进来，进来后小心翼翼地杨天保说：“师长，听说夏副总统带兵去打武昌了，不来援救咱们了，是吗？”
此时，江西布政使蒲仁寿已经吓得快要『尿』裤ไ子了，他说话都开始结巴了，对着洪亮吉说道：“大，大人，贼兵如此如此势大，我们该如何是好？”
瞬间，他有些后悔不该写信给唐宗周叫他不要管南昌的事，但此时后悔也晚了，他只能强作镇定，呵呵大笑了几声，对着身边的众多面无人『色』的官员们说道：“这些贼兵倒也有些模样。”
我将条约详细看了几遍，又修改了几个小地方แ，然后就和汉弗利斯起签署了这份条约。签署完毕后，我和汉弗利ำ斯与小斯当东握手言欢，汉弗利斯ั对我说：“总统先生，我必须坦率地对您讲，您所签署的这份条约是否能ม在我国的议会获得通过，我是没有把握的。您固执地不肯向我们提供块租借地，这会使我国的议员产生不满，从而怀疑您的诚意。请相信，我定会尽我所能ม在议会里为ฦ您辩护，但是我不敢向您承诺什么เ。”
我拿过他递过来的几张纸，只见上面写着些条款，这些条款大体的内容是：中华共和国向大不列颠及爱尔兰联合王国开放通商口岸，目前首先开放上海ร，将来共和国统全国后将开放更多的口岸；为通商之便，联合王国臣民经允许后可以在中国任何地方居住，中华共和国保证善待联合王国臣民；中华共和国给予联合王国在中国境内传教的自由；联合王国向中华共和国提供不少于万支燧发枪，二百门野战炮，以及相应的弹『药』，军火费用由中国承担；联合王国愿意接纳来自中国的留学生，留学生费用由中国承担。
傅雪莲声不吭地摇了摇头。王聪儿有些失望，但心里想这也很正常，便接着说道：“他虽然书读的少，但是人却非常聪明，如今成天打仗，他也没功夫念书写字，等到เ将来天下太平了，就凭他那个聪明劲儿，定不会在你之下的。”
傅雪莲低下头，脸蛋绯红的半天也不肯说句话。王聪儿『摸』『摸』她的头发笑着说道：“你自己้不肯说，我替你说怎么样？你看，杨天保那个小伙子怎么เ样？他长得也很帅气，『性』情本分厚道，如今年纪轻轻都当上师长了，真是打着灯笼都难找的好小伙子。听说他对你也有点意思呢，怎么เ样，你喜不喜欢他？”
唐宗周仔细把地图看了又看，站起身来倒背着双手在屋子里踱起步来。连国杰看着地图密密麻麻的敌军兵力标志，不由得眉头紧锁，对唐宗周说道：“我看，还是跟额勒登保商量下，把绿营兵调上来两ä万，要不然的话，咱们实在是难以攻破敌军的营垒啊。”
方佩纶拿出张手绘的武昌地图说：“经过这两ä三个月的反复侦伺，教匪的兵力部署总算是搞清了。唐大人请看：教匪总兵力大约有三万五千人左ุ右，分别ี驻守在武昌汉阳汉口三地，依靠长江上的数百艘帆船来互相呼应。其中在武昌地，教匪的兵力有两ä万余人，在城外的珞珈山洪山狮子山等要地皆有兵力驻守，城外的兵大约有万多人，城内也有万余人依托城墙把守，而且旦武昌危急，汉阳汉口的贼兵也会前来援助。总体上看教匪的防御堪称固若金汤，我军以少攻多，十分的艰难啊。”
蒋国基面如死灰，他低声说道：“我就是就是下子上来这么股火，说什么เ也按捺不住，所以所以我才那么说的。”
辩论结束了，季世光将蒋国基拉到เ旁，气乎乎ๆ地说道：“你今天讲的都是些什么เ呀？怎么เ大家不爱听什么เ你偏要讲什么เ呢？最可气的是你竟然说什么เ要关掉全苏州ะ的『妓』院，那能办到吗？全苏州的『妓』女没有万也有八千，你拿什么来养活她们？别ี说是你，就是龙大总统也做不到啊。”
“是啊，我回来了，德辉，出了什么เ事啊？”蒋国基问道。季世光还没来得及回答，只见两位娘子头冲了出来：“啊呀，相公啊，你可回来了！”两个ฐ女人扑到他身上就放声大哭：“相公啊，我们以为你回不来了呢，我们以为你要被打入天牢满门抄斩ล呢，想不到你居然回来了，真是老天开眼啊！”
当他走到自己小院的门前时，只听得里面传出来了阵阵女人的哭声，正是自己的大娘子二娘子在那ว里嚎啕痛哭，却也不知在哭些什么เ。他刚想进院子，忽然院门开，自己้的好友季世光正从里面出来，看见他也是吓了跳：“哎呀，良础，你你你回来了！”
乾隆冷冷地说道：“你干什么เ呀？寻死觅活的。我到底说什么เ了，让你这么暴躁发作？还不给我跪好，我的话还没说完呢。”
嘉庆大惊，他膝行几步来到了乾ດ隆的床前，连连叩头，梆梆作响，额头都渗出了鲜血。他对乾隆说道：“皇阿玛，儿臣对皇阿玛片忠孝之ใ心，天日可鉴，皇阿玛切勿相信别人的谗言，对孩儿有所疑ທ虑啊！皇阿玛，儿臣冤枉啊！皇阿玛，儿臣愿以死来证明清白啊！”说着，他摘掉了帽子，头向着墙壁撞去，几个太监眼疾手快，把将他抱住。嘉庆依然用力挣扎着，要向墙上撞去。
月莲随着父亲的手看去，只见客位上坐着位贵夫人打扮的年轻女子，年纪大约二十岁左ุ右，正在那里笑容可掬地看着自己้。她身边还有位中年文士，身穿青衣小帽，但是没有辫子，手里拿着把羽『毛』扇，也盯着自己้在看。
黄宝桐见女儿来了，便说道：“月莲啊，快来见见李夫人公孙先生，还有静修师太。”
在清朝的统治下，黄月莲想也是白想，只能认命。但是突然之间白莲教的起义แ军打来了，共和国建立起来了，黄月莲突然发现自己的梦想有了实现的机会了。
黄月莲听了父亲的话，心中十分的不服气，当然她也知道自己是不可能有什么เ出人头地的机会的，但她的心里却总是忍不住再想：为什么女人就不能ม出去做事呢？为什么เ女人就不能ม出去闯『荡』番呢？
乾隆眯缝着眼睛，沉『吟』了良久ื，向和珅问道：“皇上是怎么个ฐ意思？”
下套的人便是和珅，当然没有皇帝的支持，只是他个ฐ人也是做不到เ的。就在洪亮吉和唐宗周积极备战的时候，和珅来到了圆明园里，对着乾隆说道：“奴才启奏太上皇，江西巡ำ抚洪亮吉又上来份折子，说是唐宗周统领ๆ的民团骁勇善战，堪称柱石，建议将其改称‘靖卫军’，编为国家的经制兵，并在皖赣带加派赋税，以便使其扩充兵力。奴才以为洪亮吉之ใ议切不可实行，唐宗周是个ฐ汉人，假如让他手握雄兵，那么เ即使他灭掉了教匪，那对我大清来说也是前门驱虎后门进狼，三藩之ใ『乱』只怕又要重现啊。”
汤守谷说：“没错，看来咱们要想筹措银子，还要请龙汉青来帮忙。咱们把龙汉青的所作所为对那ว些富户们详尽地讲讲，这些土财主ว们害怕，就会乖乖地把银子拿出来了。”
回到屋子里，只见连国杰汤守谷罗清皋方佩纶等人都围拢了过来，大家的眼中都显现出了兴奋的神『色』。连国杰说道：“老师，当初咱们好话说尽，磨破了嘴皮，他还是『毛』不拔；可想不到เ如今他竟然把银子亲自送上了门来，这就是大势所迫呀。”
三个ฐ人都老实了，纷纷坐好。我接着问道：“吴王氏，你还说你是被强的吗？”
我拍惊堂木：“不要吵，都给我坐好。我问到谁，谁才能ม说话，否则ท，我就判你藐视法庭，是要处罚你的，都听清楚没有？”
夏震山说：“看来只好在这地方将就将就了。哎，这里确实应该好好改改，这里应该盖个ฐ大马棚，弄它十几匹大骡子大马的放在这儿，老子就是爱马，听着大马喷响鼻，我睡得特别香；这里嘛，给咱弄个ฐ大酒窖，存上几十坛好酒，让咱喝个痛快；还有这房子——哎，这是谁住的房子，怎么还是茅草顶啊？”
公孙亮陪笑道：“副总统语中的，果然如此，历代君王殚尽民力，打造奇园异景，真的是不如直接到เ山野中ณ去才好。副总统，这里乃ี是乾隆皇帝的行宫，名声远播，还是只有住在这里才配得上您的身份。如果副总统嫌这里的景致不好看，咱们可以动工改建，按照您的口味重新า打造便是了。”
洪亮吉认真地听着唐宗周的历险经历，边听边不住地点头，等唐宗周说完，他又问：“你在教匪军中，有没有看过他们是如何治军的？”
唐宗周说：“我在这里直坐冷板凳，只是前段时间，教匪攻打九江，我才被起用，只不过”他将自己้如何去九江，如何被敌军俘获，并且如何隐姓埋名在敌军中ณ做事，后来又如何逃了出来，原原本本地对洪亮吉讲了遍，这段经历，唐宗周在回到了南昌后从来也没有对任何人说过，说了只会给自己้惹来麻烦，但洪亮吉是自己的好友，对他说是不妨事的。
唐宗周边把杨天保的话转译成文言文，边在心中暗骂，骂江西总兵张德辉这个蠢材害人不浅。他居然对自己้的忠告无动于衷，没对九江的防御做丝毫改进，依然困守城垣，这不是眼睁睁地在等死吗？
杨天保不由得大为ฦ惊奇，居然还有人能ม用左手写字，这可真让他开了眼界。他称赞了唐宗周几句，便口述起自己的报告来：“周先生，你这么写：龙总统，我刚ธ刚ธ到เ九江城下侦察了通，看到เ清兵都缩在城里，城外边个人也没有。我骑着马直来到九江城下不到เ半里地的地方，看见他们的城门关得紧紧的”
洪亮吉说：“臣经过九江时，尚不知教匪要东进，故此没有特别留心当地的军情。不过，依臣在九江走马观花之见闻，对九江乃ี至其他各城实在不敢有何期望。内地诸城百余年不闻兵戈，武备松弛，九江的城墙多处都已倾圮，连城门都已经朽坏，臣问过九江知府，答曰没钱，无法修缮。如今教匪大军直扑九江，臣恐九江难以抵御，城破只旦夕间事矣。”
嘉庆说：“你从九江来，看那ว里的战守之势如何？”
公孙亮没有觉察出我的神『色』，接着说道：“我在倭国为相数年，倭国大治，国力强盛。在倭国之东，有文身国长人国玄『臀』国等诸国，屡屡兴兵犯境，倭国屡败，苦不堪言。自我为相之ใ后，指挥雄兵，连败诸国，令其称臣纳贡，不敢再窥伺侵扰。”
我听他这么说，就基本上肯定他是对我吹牛了。当时日本正值闭关锁国时代，哪里会用什么客卿？再说日本当年是幕府大将军掌权，天皇毫无实权，他要真去过日本怎么会连这点都不知道。想到这里，我的心中暗笑了起来，想必这位公孙先生以为我是个ฐ山沟里出来的土包子，根本不知道外面的大千世界。殊不知，和我比起来，他才是真正的土包子呢。
对于和珅来说，他本人也从四川ษ捞到过很多油水，也深知有很多事情是万万不能让皇上知道的，因此，他才会暗中布置，派人去威胁王三槐ຈ，让他不要胡说八道，但没有想到的是，这王三槐ຈ居然骨头很硬，竟在皇上面前喊起了冤来。
和珅之所以这么做，是有原因的。原来，清廷那ว帮文武大员们虽然在安邦治国疆ຆ场杀敌方面个ฐ比个废物，但是如何揣测上意这门功夫却都练得猴精猴精的。嘉ล庆要把王三槐ຈ解往北京，当时就引起了四川地方แ官员们的高度警觉，他们暗中分析：这个王三槐按说并不够“献俘阙下”的资格呀，为什么เ皇上还要费劲巴๒力地把他弄到北京去呢？会不会是皇上想从王三槐这里了解到เ有关剿匪作战的实情呢？想到เ这点，四川的大小官员们可就坐不住了。这剿匪实情可是不能ม被皇上了解的，要是都让他知道了，那不知会有多少人丢乌ไ纱掉脑แ袋呢。于是，四川的官僚们都紧ู急行动了起来，四川总督福宁亲自出面，给他的大靠山和珅写了封私信，要他在这方แ面留心并关照ั下。
毕沅带着些亲兵家将冲出了总督府，只见武昌城内到เ处都是火光，四面喊杀声震天，清军官兵满街『乱ກ』窜，完全失去了控制。
毕沅正在总督府和衣而卧，左ุ右侍从急忙叫醒了他。他听起义军已๐经进城了，不由得面『色』苍白，大声叫道：“快，快出去与我迎敌！”
洪亮吉说：“你这么讲，只怕是也没人会信。前明的‘三饷’也是事先许诺只收两年，结果到后来变成年年都收，直拖到明朝灭亡。本朝的很多加派也都是‘临ภ时的’‘暂收的’，结果怎么样，还不都是变成了常收不变的？养浩é啊，有句话我说了你可别不爱听，你说人家龙汉青为什么เ能聚敛起如此之多的人心？人家不虐民啊！在他们那ว儿，很多百姓都欠税不交，守墨你说对吧？即使是这样，他们也很少把欠税的百姓绳之以法，这老百姓就是为了少交点税赋也要支持龙汉青啊，可是咱们这里呢？加派又加派，罗掘俱穷，竭泽而渔，老百姓能和朝廷条心？咱们不打败仗才怪呢。”
唐宗周说：“稚公，你这样讲就不对了，我这么做是为ฦ了朝廷，为了大清的江山，为ฦ了列祖列宗的基业，这是大事，怎么能ม瞻前顾ุ后，首鼠两端呢？难道说老百姓叫苦咱们就什么เ都不干了？就眼睁睁看着大清的江山丢给逆贼不成？稚公，收厘金这件事能不能帮上忙，你自己看着办吧，反正我是要上折子的。”
洪亮吉说：“忙当然是要帮，我尽力而为就是了。只是有件事，养浩é你要想好，如果你收了厘金还是不能ม把教匪剿灭，那到เ时候可就麻烦了”
唐宗周说：“如果到เ时候还是不能ม剿灭教匪，我唐宗周情愿死以谢皇上。”
在南京城里，我和王聪儿程允中萧天云蔡老石等人起和吃了晚饭，大家畅叙别情，谈得兴致勃勃。晚饭后，大家意犹未尽，便点起了灯烛，在总统府里继续畅谈。
彭冠英说：“我在这路去英国的船上，就把英语学得八九不离十了，到了英国，我拿着总统的国书直接就去见英国首相威廉?皮特，对他提出了签约购买军火的要求。这个ฐ家伙很滑头，对着我说尽了好话，但就是不肯答应我的要求，后来我才问明白了，原来他是嫌咱们给的条件太少，他门心思地想要从咱们这里割去块地方แ做殖民地，崇明岛咱们不给他就想要舟山群岛，舟山群岛不行他就要广州ะ附近的海ร岛。我临ภ走的时候总统给我交代了，割让殖民地的事说什么เ也不能ม答应，于是我就跟他死缠硬磨，我拿清『政府』的闭关锁国政策和咱们共和国的开放政策跟他做对比，问他是选择哪个能让英国获利更多。最后，他终于被我打动了，答应让我去他们英国的议会发表演说。我在他们的议会里用英语对他们那ว些戴着假发的议员们讲了很长的大篇东西，最后他们都为ฦ我鼓掌，议会表决大多数都赞成签约，结果就这么定了下来。”
我高兴地说：“冠英啊，你立了大功啊！有了这些军火，咱们就再也不怕唐宗周的忠孝军了，统天下也就为ฦ时不远了。”
彭冠英说：“总统，等咱们统天下了之后，就定要好好地向英国学习，照ั着他们的样子来建设咱们的国家。以前，总统你对我讲西洋国家有多么多么เ好，我听了还有些半信半疑，现在我自己到了那里亲眼看，真的是非常了不起啊。我在英国的时候，闲来无事就到เ处游历观赏，我参观了剑桥大学和牛津大学，我参观英国的兵工厂炼钢厂还有造船厂，真是让我大开眼界。我还见到了瓦特先生，听他给我讲了蒸汽机的原理和构造，并且学会如何『操』作蒸汽机。我还去过卡文迪许先生的实验室，听他给我讲了物理学，这切都让我茅塞顿ู开。咱们中ณ国和人家相比，差得实在是太远了。我已经和威廉?皮特首相商量好了，他答应接收来自中ณ国的留学生，愿意提供必要的帮助。总统，我看咱们现在就应该开始选拔留学生了。”
我笑了：“冠英啊，你到是个急『性』子。你放心，咱们定会尽快把留学生派出去的，不过眼下嘛，还是要全力准备下场战争。天云啊，我看这次运来的军火就全都装备你的部队吧，然后让英国教官好好教导你们，要尽快掌握使用啊。”
萧天云说：“这个有什么难的？不就是打枪放炮吗？别ี人我不知道，反正要是我的话，我天就能学会。”