朱由郴道：“先生也上去吧，我还有事要请教两位。”
孙和斗道：“镇国将军先上去吧，这还不知道要挖到เ甚么时候呢。”
“……二爷放心，四爷已经派人去查看了，我留了话给西山，说有事即刻๑来报。”
“那就好。”皱皱眉，心里觉得好像有甚么เ忘记了。过了一会，他才想到：“糟了！不知……不知道宝芝那里如何了。”
小婢哼了一声：“四爷不肯收了小姐，这会子又想把她送人！我们小姐的模样情，就是做正房娘子也是不差的。还是四爷嫌弃小姐是贱籍！”
“那也要看江二爷对宝芝小姐甚么意思呢。”
“只不过半个月没见而已๐。”他指了指那ว堆盒子，“待会儿叫睡睡跟你家去，我得了一尊顶好的佛像给姨妈。”
一会儿表小姐喜笑颜开的过来了，娇滴滴的道：“四哥，你最近可大好了？我好久ื没见着你啦。”她今日穿着葡萄紫素า绫百褶裙，粉紫轻纱褙子，领口绣了象牙白并水红的莲花，嘴唇粉润，鬓上一支凤钗一朵珠花，另簪了指甲â盖大小三朵鹅子黄的时新纱花儿，肌肤白腻，柔若无骨，飘飘若仙。
“现有八位公子，行了冠礼的有五位。老爷近年修道，常不在家中。”马三三倒是知无不言。
“府上有几位公子？”思忖着四公子约十六、七岁，往下再有七、八个弟弟也是有的，大户人家妻妾众多，子女有几十个也属寻常，就是以后家产不大好分的平均了。
江桢便下马，安平接了缰绳，栓在门口栓马石上。江桢抬头看过去，朱红大门紧闭，西边角门大敞着，门外站了个年约十三四岁的小厮，抄着手，眼睛滴溜溜看着二人。
“大人，到了。”安平适时打断他。
“哪里不用靠军功了？叔叔虽说做到了知府，可你也知道，有的是混得极惨的知府。这年头，到处都乱，一不小心就丢了职也说不定的。”江桢叹气，“大哥赚点小钱很不容易，我这做弟弟的，也得出息点，不好教他太心了。”
高阳连声道：“大哥哥是极好的。”
江桢笑骂：“你家里是不是没给你寄钱？”
高阳顿时垮下脸来，唉声叹气的。
“给你，省着点花。我刚出了门，手里也不宽裕ษ，先紧点用。”拿钥匙开了床头的小柜子，取了一个十两重的元宝，并一些碎银子给他，总也有十七、八两。
高阳喜笑颜开，抓起元宝亲了一下。江桢摇头：“你这孩子，总不长进，你跟他们几个赌钱，还不是尽输的份儿？你瞧我，虽然也赌钱，可也有个差不多，决不会把银子都放在赌桌上。”
“二哥哥教训的是。”高阳嬉皮笑脸，混不在意。
江桢作势要踢他，“你小子一点正形没有，改天非要好好吃个亏，才能长长记。”
三月里朝廷便下谕，升了山东布政使司按察使袁崇焕为ฦ辽东巡抚，右佥都御史，加兵部ຖ右侍郎，荫千户。连带着，殷雨庭殷先生也成了有品级的赞画ฑ。换上了新官服，原本瞧上去一脸愁苦的殷先生也显得很是英姿勃发。
殷雨庭遣小厮请了江桢过去吃酒。去年用老白干泡的菊花酒，辛辣，而有一种糙的香味；几样子小菜，都是家常的，马兰头用开水汆过了，油炸花生米拍碎，再放点蒜末儿一拌，就是顶ะ好一道小菜。跟殷先生很亲近了，他也不拘礼，笑嘻嘻的坐了下来，江虮子在一边伺候着斟ต酒。
“所幸还是办成了。”殷雨庭约三十岁，蓄了轻飘飘两撇小胡子，他又爱穿淡白的长衫，衣袂飘扬，很有点文士风雅。
“你都安排好了路子，再办不成，也说不过去。”
“那ว也要你够机灵不是？”
江桢只是笑。
殷雨庭怔怔愣神半响，方แ道：“京城王恭厂爆炸，可不知道朱小姐受伤不曾……”
江桢小心看他脸色，道：“四公子可没说，想来是无碍的。”
他又静默片刻，才道：“你对朱四公子，也要小心点。”便不再说甚么。江桢察看他神色，颇有君子不背后诽议他人的意思，也不多问，他如此交代，自然是有他的道理的。他向来谨慎少言，少有议论他人，更很少提及自己，江桢也不过知晓他在跟随袁崇焕之前，是在北京寓居，而朱四最早不过四、五年前才从河南老家到京，那么เ殷先生结识朱四公子，很有可能就是这段时间。
二人絮絮又说了一会儿，江桢仔细挑拣着讲了些京城时闻，江虮子给二人盛了米饭，又切了一盘子卤牛下饭，酒足饭饱便散了。
出了门，江桢皱着眉头走得很快，他一向走的很快，若是随从跟不上，便要骂人，江虮子是从小伺候惯了的，紧紧跟着。他比江桢小几岁，今年刚十九，身量不高，脸颊瘦削，很像常年没有吃饱的样子。
回到住处后，江虮子略为ฦ诧异的问江安平：“二爷这次去京里……是不是有甚么不寻常的事情？”
安平也奇怪：“你怎么会这么想？”
江虮子抓了抓头，道：“二爷今天问我，为ฦ甚么没有订下南京前市西大街李家的二姐儿，真是好生奇怪。”
“……二爷自己不娶妻，又不是说你们都不能成亲。我素来瞧着那ว孩子是很好的，人又朴实，家境也还不错，兄妹不多，父母又是有手艺的，你怎的不先订下来？”
“哪有主人没娶妻，下人们就成亲的道理呢？”
“二姐儿好像也一直是高不成低不就的，年纪也不小了吧？你要是中意，少爷也没有不许的道理。我知道你是怕他还在伤心柳家小姐，你可不用想那ว么เ多，都那么多年了，他自己也该想通了。”
江虮子憨憨一笑。自从柳家小姐病故之后，二爷便甚少愿意再提自己婚事，主ว人不成亲，做仆人的自然也不敢先成亲了，眼见得二爷已过了二十五岁，同窗好友的儿子早已๐经开蒙，他却迟迟不曾再订婚，大爷心里不知道多着急。二爷自从这次去了北京之后回来，便隐隐有些不同，也不见得有甚么เ紧要改变，就是感觉心情好了很多，偶尔随从们事情做得混账了，他也一笑便不再追究。真真是纳罕。
六月已经很炎热，就算在近海ร的宁远也能ม感受到เ热浪，好在早ຉ晚还算凉爽。
江桢带了西山、马三三、江安平、雷青藤去沙后所营区。
西山习武，但从来不是个ฐ军人，因此与马三三二人都极为好奇，进了营区之后不住东张西望，状态可笑。
江桢道：“沙后所专门训练侦骑，我的亲兵全都要学习巡探按伏，当然，饷银也是第一等的。你们现在定饷是二两四钱，每月另有额外二两ä饷银，出任务还有犒赏，吃穿用度都是全军最优，伤亡抚恤也是全军最优。”
马三三小心道：“那ว……大人的意思是不是说，侦骑多有伤亡，危险极高？”
“你说得不错。不过我们一般不做‘横拨’，更多的是做‘直拨’。”
安平解释道：“横拨是墩台巡哨，直拨是深入敌营探取情报的。”
西山与马三三一齐点头。两种都各有风险，说不上哪个更危险一点，不过也无甚区别，他们不会有选择的权利。
二人分别分了营房，略๓事休息片刻，便听外面集合鼓声，他们见同室军人纷纷抓了头巾就往外跑，也赶紧出去。只见校场上已经密密列ต满了士兵，用不同颜色头巾区分队列，很是井然有序。江桢穿了军官服装，站在校场中间高台上，眼神锐利，顾盼自若，神采奕奕。
马三三一向觉得这位守备大人长的过于英俊和软，因此不像是个职业军人，然而此时他才发现自己错了，忒小觑了这位军官，须得在特定场合，才能显出他的特质。
少时江桢训话完毕，士兵们十人一伍，分别ี开始了自由训练，瞬时走的干干净净。西山、马三三目瞪口呆。江桢对台下一名把总道：“带他们去领被褥、军装、护具，他二人先编在你队里。”
沙后所的训练多是技巧方แ面的项目，少有体能ม训练，当然也不会是完全没有，新丁入伍先要进行半个ฐ月的密集体能ม训练，随后保持常规训练，并开始哨探的专业技能ม训练。饶是西山体格健壮，也是叫苦连天，马三三更不用说，简直生生脱了一层皮。
日子流水一样过去，转瞬到了八月。京里朱府送了月饼、瓜果并绿豆糕来，又送了二十坛桂花酒，江桢、殷雨庭一人一份。往年也并不见京里送应节吃食，殷雨庭连声叹道这果然还是朱四公子看重江桢，他才得沾光。
江桢不好说甚么，自掏了银子从海边买了螃蟹、鱼虾，命厨子蒸了，留แ殷先生在沙后所吃酒。