心追随忠心服侍秀次的家臣，可现在却做起了黄粱美梦：反正太阁父子已๐然失和，秀吉已步入老年，倘若鼓动父子反目，天下岂不唾手可得？
无论何时，野心都是引起派阀之争的罪魁祸首。人旦产生野心，就会生起重重幻想，仿佛发现了万千宝藏。
“如此说来，出迎之事，大人是无论如何也不愿了？”
“你们二人好乏味！”
“虽说如此，可也不能立刻和太阁大人翻脸。”
“所以我才向你们询问对策。我们的人到เ底有谁？”
“大人非问不可，不如明说了吧。日前已和细川浅野伊达取得了联系，可是仅凭这么点力量，还不足以和太阁抗衡啊。”
“德川那边怎样？即便家康不应，秀忠不是也在京城吗？”
“也联系好了，可是”
“若能ม把家康拉拢过来，太阁就是有天大的本事，也不敢把我怎样。至于出迎之事，我始终不情愿，到时可托病推辞。即便如此，治部还是会进谗言，所以要尽快扩充实力，让太阁有苦难言。如此，太阁亦无可奈何，毕竟实力决定切。”
说到เ这里，秀次不知想起了什么，忽潸然泪下。他终究还是对秀吉憎恨不起来，恨的只是石田治部和茶茶。关于茶茶，世间也有许多难听的流言。
有人说阿拾的生父就是大野修理，也有人说，许是石田治部ຖ少辅阿拾为何偏偏选在这时出生？
秀次在秀吉面前本就自卑，在这点上，他和武田信玄之子胜赖十分相似。信玄死后，老臣们直夸先主何等英武，让胜赖产生了争强好战之心，结果兵败身亡。秀次也样，秀吉信任他时，他就处心积虑，总想在世人面前展才华，不仅在战场上，在学问上似也热衷于出风头。尽管被近卫三藐院等人鄙薄为“无知小辈”，但秀次仍不住下令普及学问。他命令诸寺的和尚刻印新的源氏物语注本，还要他们致力于流行歌谣的注释，甚至要其推进对典章制度家歌人神道家史家的研究等，还要足利ำ书院的元佶三要把藏书运送进京，打算另开所书院
可是，正是由于非秀吉亲生，阿拾降生，秀次下子便像变了个ฐ人。想到鹤松死后秀吉的悲恸之ใ态，他便认定：旦秀吉的亲生儿子降生，自己้肯定被废。他甚至还常常思量，不如索性主动给秀吉制造废他的借口，好早日摆脱这种痛苦的折磨。但不知从何时起，他又开始做起另个美梦来：倘若有了可以和其抗衡的实力，秀吉或许不敢轻易出手当然，他的这些改变完全受近臣的影响。
秀次目前还没有充分的自信，可以高举叛旗，公开和秀吉叫板。但是，旦ຆ形势危急，双方剑拔弩张，秀吉自会顾忌到世间的风议，不敢轻挥讨伐之兵，但关键仍为二字——实力，这是秀次心中的小算盘。虽如此，他的情绪仍常常摇摆不定。
“大人，现在还不到落泪的时候。旦大人头脑发热，乱了方寸，就会给人可乘之机，石田治部ຖ以及增田à小西大谷等人，本来就对大人虎视眈眈。”
听大膳这么说，秀次竟抽泣得越发厉害了。“这到底是为何？为何非要我和太阁争个你死我活？究竟何时，我才能和从前那样，与太阁推心置腹畅谈天下大事啊”这便是秀次，刚才还放言要靠实力和秀吉对抗，唾沫星还未干，又黯然而泣。但对于秀次的软弱，野心勃勃的近臣们却毫不嫌弃，倒认为这才利于他们施ๅ展手脚。
“大人，您看这样如何。”木村常陆介觉得把话挑明的机会到เ了，遂小心翼翼说道，“若只是谎称生病而不去迎接，不知世间会有什么反应。既ຂ然是生病，索性找个名目，声称得了必须ี服药的重病，然后赶赴尾张的温泉疗养”
“离开京城？”秀次大吃惊，怪叫道，“太阁凯旋๙伏见筑城阿拾降生，在大事不断的节骨眼上，我却离京而去，这成何体统？这不正好给淀ຖ夫人及其同党以绝好的口实？”
这切早在常陆介和大膳意料之中ณ，二人毫不惊慌。“请大人定夺。”
“这，这”
“大人可是亲口说过，无论如何都不去迎接啊。”常陆介步步紧逼，“既如此，我们干脆就把事情闹大。既然大人重病缠身，就不得不去清洲老家的温泉疗养，如此来，迎接太阁就有心无力，会面自然也不可能ม了。这就是在下的应对之策。”
“可我早就说过，若这样，治部等人就会趁虚而人，他们定会趁我离开京城时，大肆笼络在京的大名公卿。”
“大人的意思，是此计不可行？”
“当然不是。我要听听你们的下步对策，我不在京城时，应如何应对对方计。”
其实，众人心中并没有明确的所谓敌我之分，也没有所谓的秀次派和阿拾派。然而，这样的话却从秀次口中说了出来。看来，秀次确是有勇无谋的老实人。
“大人，请您赶赴老家清洲去养病吧！就让治部等人随心所欲地施展计好了。”
“此计欠妥”
“大人先莫急，以不变应万变。我们当然不能坐视不管，会暗中监视他们的举动。他们究竟想干什么，采取何种计谋，进行到เ何种程度，都会了如指掌，应对之策自然就出来了。大人若留在京里，人前来邀请，却不予理会，立时陷入被动。这是在下挖空心思想出的对策。”
“这么说，我必须离开京城了？”
“若大人执意留在京中ณ，却不向太阁请安，恐大事不妙。”
秀次听在耳内，恨得咬牙切齿。不知从何时起，他竟然变成了重臣们决策的障碍，在重臣眼里，他存在与否似无关紧要，皆与谋略无关。虽然没有人明说，他却隐隐约约能ม感觉出来。“好，既ຂ然你们都这样劝我，我便去清洲。可是，我答应了你们，你们也要答应我：我不在时，不要忘记帮我拉拢人。”
这话太直白了，若被旁人听到，简直形同谋反。其实，人之器量并非天生悬殊，只是随着环境的变化逐渐产生差距，最后才有了天壤之别。秀次原本和秀吉相似的地方甚多：在战场上英勇杀敌，喜欢女人，好奢华，喜虚张声势因此，在秀吉看来，秀次简直就是带着自己所有缺点降生到这个尘世的。而在秀次眼里，秀吉就是经常不怀好意地斥责他的舅父，阿拾降生后，秀吉必定再次找茬刁难——此偏见已是积重难返。
秀次乃三好家的继承人，本是介大名，后来才成了人人羡慕的关白外甥；而秀吉却出身贫寒，从下级武士起家，步步重重磨炼，才有了今日的飞黄腾达。虽然甥舅二人性格非常相似，其经历却有天壤之别。
秀次最终答应：在秀吉回京之ใ前，以治病为ฦ由赶赴清洲。用重臣的话来说，这是逃避太阁责难的唯办法，可是，他的这点小伎俩，岂能骗得了明察秋毫的丰臣秀吉？
秀吉现已从名护屋启程，故，秀次理应把他出发的消息告知北政所。然而，重臣们却在背着北政所暗中行事。当秀次忽然心血来潮，要其告知北政所时，他们却阻止道：“这怎么能ม行，这样做太鲁莽了。”
秀次以为回清洲城疗养事，必然会受北政所阻拦，所以，他连经常去北政所处的生母瑞龙院都未通知，便启程了。他以为ฦ属下已通知她们，所以根本没把此事放在心上——此举ะ实在轻率。
2๐0出发这日，秀次抚摩着四个孩子的头道：“我走之后，你们要机灵些。你们的敌人阿拾已๐经降生，稍不留神，就没有好日子过了。”
此时，秀次的长女七岁，长子仙千代四岁，别的孩子则还在襁褓之中。
“是，父亲大人。”
女儿和长子点点头，天真地回答。他们还小，不能真正理解父亲的话，自然也无法知道，父亲这次的鲁莽行动，不久之后就会给全家人带来灭顶之灾。
重臣们把秀次送到濑田大桥附近，就放心回去了。对于将来，他们与秀次的孩子样模糊不明。他们追随着个ฐ鲁莽的主ว子，并企图利ำ用主ว子的鲁莽来实现个人的野心。此时，他们已变得愚蠢透顶，走上了不归路
第三章愁煞太阁
丰臣秀吉抵达大坂城，乃是文禄二年九月上旬。熟悉的大淀川ษ两岸，芦苇和芒草穗正开始泛白，生活日渐宽裕的大坂百姓争先出来迎接，欢乐的气氛近乎狂热。秀吉装出副甚为ฦ高兴之态，令人以为他为停战讲和儿子降生而欢欣，然而，他内心绝不如此。
关于讲和事，大明国使节确已带着秀吉提出的七个ฐ条件，从名护屋返回。日本方面也派了小西行长之父如安赶赴大明北京，打探沈惟敬的行踪，可是，他们最后却发现，形势并不像想象那般乐่观——双方都在玩弄骗人的把戏。
无论是大明皇帝还是秀吉，都产生了种胜利ำ的错觉，才答应暂时讲和。秀吉提出的七个条件，根本是无稽之ใ谈，而旦被拒，出于面子，已发誓决不后退半步的秀吉必再次兴兵，以武力增加谈判的筹码。因此，秀吉边责令浅野长政暗中改进船只，筹措粮饷，边密令加强对在朝官兵的监管，严å惩逃兵；并命令立花宗茂等人，不管谈判进展如何，定要加强战备，随时准备出战。安排好切后，他才于八月二十五辰时若无其事从名护屋出发回京，寺泽正式留守名护屋城，朝鲜方面，则暂托对马的毛利民部大辅负责。
对于议和事，秀吉无时无刻不牵挂在心，丝不敢马虎，对爱子的诞生事，也是如此。儿子刚刚降生时，他欣喜若狂，可是阴霾亦渐渐在心底萌生。想到秀次，秀吉就感到极不痛快：为何连我这样的舅舅，他都信不过？若秀次能ม听他言，自重些，甥舅间所有的怨恨恐已๐烟消云散。可事与愿违，传入秀吉耳内的净是些事态不断恶化的流言——人们不仅讽刺秀次乃是杀生关白，甚至说其为ฦ了对抗秀吉，图谋造反，私下里不断收买大名。
“难道世上真有如此愚蠢之人？可能ม是他的不当之举招致了他人误解，在我面前，他可是像猫样温顺啊。”每当三成长盛等人以传言相告，秀吉总是摆摆手，露出丝苦笑。
可是到了大坂，秀次非但不来出迎，甚至连人都不在京城，而是称病回清洲疗养去了，代替他来迎的只是他的那些重臣。秀吉震惊至极，时无言。即使秀次不亲自到大坂迎接，迎到兵库带也好啊，然后父子同路返回大坂，自可消弭世间流言，可竟无礼ึ到这种地步秀次铸下的错误，终于令秀吉将爱怜远远抛开。
未时刚过，秀吉进入大坂城，早ຉ早处理完外边事务，便急匆匆步入内庭。他原本打算进城就让茶茶带上阿拾从西苑过来，再和秀次等人当面谈谈，可这个充满天伦之乐的美梦却被秀次无情击碎。秀吉深知，若自己回来就只顾ุ抱着阿拾亲个ฐ不休，让秀次闻知，会更为ฦ痛苦。
心中虽甚是恼火，却不愿形于色，这便是秀吉。战事不利ำ，家事烦心，旦被世人嘲讽，那才是天大的笑话。好在有宁宁，在她那里可以尽情发泄无尽的烦恼，秀吉边想着，边走进北政所的房间。
“恭喜大人凯旋归来。”
面对伏地行礼的北政所，秀吉啧啧道：“哪里有什么เ值得庆贺之事？只是占了朝鲜ຒ的四个ฐ道，然后讲和而已๐。”
“不，您连海ร都没渡，就将朝鲜收入囊中，难道还不够？”
“算了，女人家怎会明白丰臣秀吉的鸿鹄之志。讲和的事还没谈妥呢。”
“那么，先把西丸ฤ夫人和阿拾公子请来”
“阿拾公子？宁宁，你是得了谁的允许，对个ฐ毛孩子这般客气？”
“呵呵，否则该怎么เ称呼啊？这倒让妾身为ฦ难了。”
“有甚为难的？”
“您不要总是口个ฐ毛孩子。天下有谁敢对大人的公子直呼其名？”
“不能直呼其名你觉得孩子定能顺ิ利长大？”
“您这是哪里话。”
“别ี说了。今日我回来，关白竟未迎接，听说回清洲疗养了。既ຂ得了重病，为ฦ何不事先通知我声？阿拾和秀次都是让你给惯的，你哪里像太阁正室，还不如去剃๙发为ฦ尼！”
北政所莫名其妙挨了顿训斥。对于自己不知秀次回清洲事，她本以为秀吉顶多发几句牢马蚤，不料他竟有如此怪论，甚至借题发挥。
“怎的不说话了？秀次回去，难道未与你商量吗？”
“大人，您实在太过分了。”
“我过分？我看过分的是你。”
“不，即使有不顺心之事，也不可大喊大叫。否则，会被人笑话说太阁已经老了，不堪重负。”
“放肆！我刚回来，你就和我对着干。”
“但您刚回家便大喊大叫。您还未完全把军政大权交给关白，还是天下人，这样喊叫，就不怕丢脸？”
遭宁宁顿抢白，秀吉十分郁๗闷。即使秀次有不是，也不是宁宁的过错，他明知这些，却无处发泄心中怒气。冷冷顿ู，秀吉又道：“宁宁，难道秀次的过错是我人造成的？”
“当然，您竟不觉？”
“你可真是个了不起的女人。”秀吉吃惊地瞪大了眼。他本以为ฦ宁宁会回答：既非自己的过错，也非秀吉有失。但她竟毫不避讳地如此直言。“好，那我倒要听听，我是如何令秀次犯错的？”