“不予接见。”秀吉当即拒绝了朝鲜使臣的请求，“我们放了贵国王子。若知恩图报，王子当亲自前来道谢。可如今居然让几个ฐ无名小吏作为ฦ使节把他们赶同堺港！”
八月二十九，朝鲜使节以向秀吉请安为名，战战兢兢来到伏见，他们乃是想打探虚实。
“是啊，如此来，大家就轻松了。”
“茶茶，”秀吉明显有些顾忌，“人生并不都是烦恼，等我处理完关白的，就立刻张罗中将的婚事。”
“你不用告诉任何人，就当是太阁大人的命令。你说，今日北政所和你到เ底谈了些什么？你要把今日的谈话字句告诉我，休想耍滑头。若有半点隐瞒，我决不轻饶。”
“不，我不明大人的意思。”
“这些事不用你说，我也知。我只想知道，关白为何不想见我？”
“在下正在打探。据说是关白不想出迎，重臣们才不得不出主意，谎称病重，让他躲到清洲去了。”
石田治部少辅三成在旁仔细地察言观色，冷静地发现了秀吉的变化。秀吉这些举动所反映出的，不是别ี的，是他的无奈。那个ฐ曾经放言要“直捣大明京城”的雄杰，气概到เ哪里去了？所幸的是，上至朝廷，下至将士，都在期盼这场战事早日结束，否则，若再有强硬的主战派跳出来，还不知怎样应付呢！
“生了？”听石田三成告知这喜讯后，秀吉居然掐指算了起来，“八月初三对，对，是该生了，该生了。”说完表情才舒展开——显然，连他也似对茶茶怀孕有所怀疑，“好，好！此前我的烦心事真是太多了。这下好了，战事刚结束，孩子就出生了，倒像是约好了似的。真是祥瑞啊，不可思议。啊呀，总算松了口气。”
“嗯？”
“若我在大殿完成的庆功之夜，把所有工匠都叫来，当着众人之面把楼ä阁捐赠给寺里，接着溜烟消失于天涯。你以为如此来，治部少辅之流便会善罢甘休？他们定会追查，究竟是谁将消息泄漏于我？嘿，你也将名声大振了。他们会前去寻你，或去抓令尊，甚至还会找上德川氏总之，他们不会放过你们。这些利害关系，想必你不会不明白。”
“可我怎会跟你起走”
“我会在宫殿墙上留แ下笔：吕宋助左卫门居然被木实这个不安分的女子发现了与海外交易的秘密，因怕惹上官司，现将她并绑走这样来，他们对令尊和你的主ว家也就无可奈何了。”说着，助左卫门又向前挪了挪，两眼放光，直盯着木实，厚着脸皮道，“谁让你迷恋我呢。”
木实全身都哆嗦起来。这次她是不想撇下助左卫门不管，不愿他涉牢狱之灾，才特意来到这里，却从未想到要远涉重洋。她亦隐约有些不安，旦有人发现前来告密的正是她，后果会如何？
“看来你还是下不了决心啊。”
“若我下不了决心，你怎办？”
“那还用说，直接把你绑走。”
“你想用强？”
“区区介女子”助左卫门压低声音。他似已认定，除了把木实绑走，再无他法可以洗清蕉庵和家康的嫌疑ທ。
木实感觉站在了悬崖边上，她甚至不知自己喜不喜欢助左。
“我今夜就出海ร。怎么说我们都于日本有功。我就毫不客气拉你走了。”助左卫门厚实的手掌落在了木实肩上。
“且等！”木实忽然用力甩掉助左卫门。
助左ุ卫门真不愧见过大世面的人，好不容易筑起的宫殿，竟无偿捐赠给寺院，在让石田三成等人大吃惊之前，他要于今夜乘๖船远走高飞了其决断ษ真是令人叹为观止。
“你还等什么！难道你要让我与治部ຖ少辅决死战不成？”
“我不是那ว个意思”
“既ຂ不是这个意思，路只有条这可是你教给我的。这虽然不是战事，可是稍迟步就会全盘皆输。管他什么太阁治部ຖ，明日我就在海上了。”
“虽说如此，可我身为女子，突然间要离开生我养我的故土，连父亲都没见面”
“如此拖拖拉拉可不像是木实啊。这也是为了令尊。”
“可这样不声不响地消เ失，未免太”
“不是消失！”助左卫门傲慢地笑道，“若照ั太阁和治部等人的想法，永远别ี想天下太平。可我助左ุ卫门偏偏要做给他们看。未久之ใ后，日本国亦会有许多人意识到这些。”
“若无人能意识到เ，我们永远也回不了故土？”
“木实！”助左卫门使劲握住木实的手腕，压低了声音，“你比男人都聪明，我不妨跟你明说了吧。无论是安南，还是暹罗，我都送过人去了。日本城也在建造当中。到了那里，我就去鼓动当地国王，开辟和日本交易的海上路线。快的话只需四五年，即使慢些，顶多也就十年，我会再开辟条崭新的海上贸易之路若连这都想不到，我也不会把你抢到เ那里去。我看似逃离了日本，实际上却在外面建造另个ฐ全新า的日本。这才是我的伟大兵法。我不像太阁，病倒就任人欺凌。”
“不见个人，就这样离开？”
“那还用说！那里既合你的口味，也有我吕宋屋喜欢的情趣更有德川ษ大人和令尊都无法理解的仁爱。”
木实终于认命了。她知，这个ฐ男子既已说出了口，是无论如何也不会退步。况且，她内中早ຉ已接受。两ä艘船，艘装千石，艘装ณ七百石，到达目的地，切足够。照助左所言，那边已准备齐全。让她深感惋惜的是，这只是助左ุ卫门人的计划ฐ，太阁和父亲都无所知。太阁病得真不是时候
“你终于想明白了？好，我去收拾店铺的东西，你等我个时辰。”助左卫门这才松开手。
其实，木实的想法也和助左卫门差ๆ不多，她也觉得最近两三日内，助左ุ定有危险。当然，佯作若无其事，把此事透露给她的还是家康家康和北政所离开太阁病榻，所谓太阁遗言云云，便接二连三地出笼了。
“旦太阁失去神志虽然那种事也不大可能会发生，可是，”家康叹息声，又说道，“听说吕宋屋造了座宫殿，大家都盯着它呢，不可不防啊。”他像是在自言自语。木实就理解成了暗示ิ。
不仅堺港，连京城和伏见的人都议论纷纷：吕宋助左卫门无论做什么事，都有纳屋蕉庵在背后指使趁着家康自言自语，木实拐弯抹角试探道：“木实想去探望家父。”
家康默许。从伏见出发之前，木实本想特意拜访茶屋四郎次郎趟，打算问明详细情况再启程。可时间紧迫，她临时改变了主意，直接去了堺港。现在想来，这么เ做让人庆幸，又稍感惋惜。
秀吉的病毫无痊愈的迹象，醍醐赏花恐是他与这个ฐ尘世的最后诀别。而木实也时常有种感觉，那日的赏花会，恐也是自己最后次欣赏日本的美景。想着想着，木实忽然掩面而泣，并非因为ฦ极度悲伤，而是突然要赶赴个未知的世界ศ，怎能不伤感异常？
“父亲”木实小声地呼唤着，眼泪再也憋不住，如决堤的洪水般喷涌而出。她觉得，此事起码得和父亲商量商量。若父亲知道她要远赴重洋，到เ异国他乡，定会在太阁死后鼓动新的主政者，不断ษ派出朱印船和她取得联络。可那样做太危险了，正如助左卫门所言，若父亲得知她被带走的真相，在以后官府调查时，就极有可能泰然地说出，必当场被捕。还是不去见父亲，直接走更安全。
“你还真听话，直在乖๔乖等我。我果然没看错。”助左卫门果然在个ฐ时辰后满头大汗赶了回来，“全都收拾停当，带走的人和留下的人都定了我打开金库，给了留下的人足够几辈子做生意的赏钱。你看！驳船正在不断往来呢。”
若助左卫门真是员武将，他主攻，定和太阁不相上下。他似未注意到木实正哭丧着脸，把抓了她的手就往宫殿外走去，登上院西侧那ว座可将海滨览无余的嘹望台。放眼望去，风月场的屋顶ะ七堂滨戎岛右方的石堤皆人眼底。眼前，蔚蓝ณ的大海掀起排排轻微的白浪。
“快看！那些繁忙的驳船，无论哪条都乘风破浪，兴奋异常，想让太阁和治部大吃惊。最前面的那ว条船上载满了金银铜。快看，其中艘已经抵达了大船吕宋号！”
此时的木实也和助左卫门同亢奋起来，完全进入了梦幻之中。可她愈兴奋，伏见城的家康秀忠茶屋四郎次郎等人的音容笑貌，就愈发清晰地浮ด现在眼前，此后恐怕再也见不着这些人了。还有北政所西丸夫人松丸夫人的身影，以及正在群女人簇拥下摆弄玩具的前途未卜的秀赖也不知居士之ใ女阿吟如今身在何处，在做些什么เ？亦不知细川忠兴的夫人现在是否幸福
“快看，接下来的船上装ณ满了火枪和日本刀。”助左卫门似未注意到木实的伤感，他彻头彻尾变成了介船夫，“护卫人员共百五十名，经过精挑细选。只要有了这些，登陆后就能迅速和当地国王取得联系。到哪里都样，都需要精锐的护卫。在这些护卫的保护下，我要不断开展交易。这个狭小岛国寸土必争的日子已经过去了。你明白吗？”
“我明白，只是”
“不久ื之后，吕宋助左卫门遂成了南海ร之王。太阁被大明皇帝ຓ册封为日本国王后，暴跳如雷，与他相比，我的感觉必不样啊”说着，助左卫门不知又想起了什么，忽地笑着压低了声音，“那里可有大象，木实。
“就是能取象牙的大象？”
“对，还有鳄鱼。”
“若是小鳄鱼，我倒也见过。”
“还有大蜥蜴巨蟒。”
“净是这些乱ກ七八糟的东西，人们怎能安心呢？”
“还有犀牛。就是那ว种能取贵重药材乌犀角的大犀牛，还有豹子老虎”
“怎的都是些畜生”
“嘿，我可让人在巨象背上铺上虎皮和豹皮，以呢绒做个西洋风格的鞍子，让你骑在上面。哈，我也会骑在上面。只做人中之ใ王无甚意思，我要做兽中ณ之王。哈哈哈哈。”
木实只觉喘不过气来，直到此时，她才对助左有了更深刻๑的了解
第十七章枭雄殁世
庆长三年六月初ม二，秀吉病情愈重，已卧床不起，这个消息很快传到城外。至六月中ณ旬，伏见城已是人心浮动。乱世余风尚未散尽，万民景仰的太阁又倒下了，结局到เ底如何，自然难以预ไ料。
六月十六，德川ษ家康把驻京大名们都召集到伏见城大厅内，以太阁的名义举行了次盛大的酒宴。这场酒宴其实并未得到秀吉的许可，而是家康把前田à玄以浅野长政增田长盛石田三成长束正家五奉行召集起来，勉强让他们举行的。
“现在诸将之中ณ，竟有人胆敢藐视上命，如此放任下去，自会引发诸将私斗，进而演变为马蚤乱，故，要令他们全部进城，大摆酒宴，希望五奉行借此机会好好教训他们。”
“这是太阁大人的命令吗？”石田三成率先问道。
“难道治部ຖ少辅有所怀疑ທ？”家康微笑道。
“三成并无此意。只是如今大人常常神志不清，便冒昧问。”
“没错，神佛并不会如常人那般开口说话，可是高僧大德却能ม很好地察知佛心，普及佛道。若放任诸人恣意妄为，必引起马蚤乱。你可明白？”
三成锐利的目光飞快地扫了家康眼，并未继续反驳，况且家康的话实无漏洞。但他明白，这并非卧病在床的秀吉之令，而是家康之意。
十六日，诸将济济堂，举ะ行了盛大的宴会。其间，五奉行相继登台陈述天下大势，告诫众特放弃个人私怨，谨遵上命。家康与秀赖利家并排坐于上位，开始时默默不语，任由五奉行主持切。
诸将当中ณ，既有心平气和询问太阁病情的，也有公然跳出来与五奉行叫板的。
“由于太阁重病不起，全天下人便都要听从五奉行的命令，是不是这个意思？”
“正是。由á于太阁尚在病中”
“哼！我便不从。宿怨怎能ม如此轻易解开？”
“你是想违抗命令不成？”
“哼！我们又不可能个ฐ个到太阁枕边亲自询问，确认这些命令的真伪。”
有个人开头，立时有很多人响应：“是啊。谁知哪是太阁之命，哪是奉行私作主张？难道只凭你们句话，就能ม冰释前嫌？”