今日招来的这七名大将，乃ี是三成事先挑好的。可等他们坐在起，三成才发现每个ฐ人都并非与他条心。
阿袖宗湛的孙女和光悦三人并排待在外间，大气都不敢喘。在这三人眼中，大厅里的人年龄都错乱ກ了。最年长者应是藤堂高虎，今年四十三岁，其次是石田三成，三十九岁。可是，比三成年轻岁的清正看去却比他要长十五六岁，而二十三岁的浅野幸长和二十岁左ุ右的锅岛胜茂，看上去则和三成年龄相当。军旅生涯对人的折磨，令人看来如此怪异。
“是是。”
正家退出之后，淀夫人依然十分亢奋，啷囔个不停：“看来正家也是个不可小觑的智者啊，果然有办法。如此，伏见城既不会让人夺走，还让我与内府更亲近。你说对吧，大藏？”
“夫人还说，撤军命令无论如何也要得五大老同意。为免贻误时机，在下就先来步与内府大人说明真相。在下也觉得，与内府大人商量之ใ后再作决定，方为上策。”
“有理。加藤和小西本就不和。”
“松丸夫人，你以为ฦ仗着大人的宠爱，就想让我在北政所夫人面前出丑吗？”
松丸缓缓回过头，但好像没听见茶茶的喊话，兀自抬头赏花，又向前走了两ä步。
对于此次处决，可谓众说纷纭。有人说，秀吉想让京中的地痞流氓记住这场血腥的屠杀，好让世人永不敢生谋叛之ใ意。在秀次头颅前边，十多名刽๓子手在白刃上浇上水，字排开。他们开始叫罪犯的名字，先从孩子开始，让他们个个依序坐在地上。
观者如云，挤满了河滩，人们都默不作声，静静看着这些无辜的人。由于是处死妇孺，防守并不严格。可是，他们面前，分明挂着个已开始腐烂的头颅，那ว是秀次的头。
“茶屋，你跟我来。”
“是。”
“这两事互不相干。”
“哦，你不是在德川大纳言京中ณ的府邸吗？”
可是，正是由于非秀吉亲生，阿拾降生，秀次下子便像变了个人。想到เ鹤松死后秀吉的悲恸之态，他便认定：旦秀吉的亲生儿子降生，自己肯定被废。他甚至还常常思量，不如索性主动给秀吉制造废他的借口，好早ຉ日摆脱这种痛苦的折磨。但不知从何时起，他又开始做起另个美梦来：倘若有了可以和其抗衡的实力，秀吉或许不敢轻易出手当然，他的这些改变完全受近臣的影响。
秀次在秀吉面前本就自卑，在这点上，他和武田à信玄之子胜赖十分相似。信玄死后，老臣们直夸先主何等英武，让胜赖产生了争强好战之心，结果兵败身亡。秀次也样，秀吉信任他时，他就处心积虑，总想在世人面前展才华，不仅在战场上，在学问上似也热衷于出风头。尽管被近卫三藐院等人鄙薄为“无知小辈”，但秀次仍不住下令普及学问。他命令诸寺的和尚刻๑印新的源氏物语注本，还要他们致力于流行歌谣的注释，甚至要其推进对典章制度家歌人神道家史家的研究等，还要足利书院的元佶三要把藏书运送进京，打算另开所书院
三成又低笑了声，“哦，我真是个可悲的人？”
“是。世上并非事事都能如人所愿，这并非人的过错。”
“你是说，众人都在自食恶果？”
“不，阿袖的意思，是人不该性急。旦急躁起来，常会怨天尤人，将自己置于最可怕的地狱。”阿袖带着几分娇媚。她深知，寻常男ç子都会为她的娇媚所迷，软下心来。
不料三成却轻轻推开她，“阿袖，你是个ฐ能看穿男人内心的女人啊。”
“大人何出此言？”
“莫要慌。若不是你身负重任”
“重任？”
“三成并非不想讲，也想找个人倾诉苦闷，可是你知吗，阿袖，我若是对谁和盘托出，就必须杀掉此人。你不要多问了。”
但阿袖却淡然道：“可即使大人什么也不告诉阿袖，阿袖也不能活着走出这里。”
“认为ฦ我不会让你活着出去？”
“是。想必大人十分清楚，奴婢是受宗湛之托，来到大人身边的。”
“唔。”
“宗湛和宗室要我打探事，那ว便是，大人究竟要和内府握手言和，还是决死战。”阿袖不动声色，仿佛在说着别ี人的事，“并且，阿袖已打探清楚，大人决不会和内府言和，战事必定会爆发因此，阿袖还能走出这里？”
三成目龇欲裂，瞪着阿袖：自己้的内心，为何竟被这个女子看得如此清楚？他根本没有和家康妥协的打算，太阁尚在世时，他就已下此决心。因此，回京之后，他已两次策划除掉家康，可都事与愿违。
次是在秀赖搬到เ大坂家康回程之时，三成本想在途中ณ偷袭，可不知家康是否对此早有所察，出城之ใ后，哪里也没去，单是拍马急行。他恐早就计算好了，沿河带都是三成的势力范围，才用了金蝉脱壳之计。
第二次，便是十九日，以四大老和五奉行名义，遣承兑和生驹亲正申斥家康。照三成的设想，若派人前去申ã斥，家康定会亲自到大坂，为自己开脱，那ว便是天赐良机。没想到，家康巧妙地搪塞了过去，不但没有来大坂，反而将了三成军。
从那之后，三成就夜不能ม寐了。
正如阿袖所言，三成当然不会单独和家康开战，他深知自己没有那ว样的实力。因此，他才不断寻觅良机，企图暗中除去家康。只要除掉了家康，他就可以在秀赖和利家的庇护下，借丰臣氏号令天下。但他苦心制造的机会都失去了，只好用最后招——先煽动利家，然后纠集天下大名，起剪除家康。但他未想到，承兑和生驹亲正回来后，利家的想法逐渐改变了。若再派人去申斥ม其他与此事相关之人，别人会如何答复，实在难料é。而且，细川ษ忠兴也意外地热心起来，反复游说利家，把利ำ家的斗志渐渐瓦解了。
若与利家反目，三成将以何立足？只有背靠利家这棵大树，他才能成为ฦ丰臣氏的顶ะ梁柱；而旦离开利家的庇护，他就和加藤福岛等人并无不同，只是个ฐ远离权柄的大名。仅凭江州佐和山二十五万石，他怎能ม与年赋近三百万石的家康抗衡？这些苦闷搅得三成寝食难安，终让阿袖看了出来。
“你已作好死在此处的打算？”三成额上渗出层细汗，呻吟道，“既如此，我无话可说。希望这些话到此为ฦ止，你休要再提！”
阿袖忽然满脸堆笑，摇了摇头，“不，正因奴婢已๐想透了，才提出来。大人现在身处险境啊。”
“你怎会知道？”
“呵呵，大概是阿袖的生比大人更不幸的缘故。人都有时来运转之时，也有倒霉透顶之日。时来运转时，运气挡也挡不住；而命运不济时，愈挣扎愈会陷入无法自拔的泥潭。”阿袖大笑道，“大人此前太幸运了，可谓帆风顺，甚至让人妒嫉。”
“你在胡说什么เ？”
“奴婢没胡说。人生，总会有灾祸降临之时。大人，阿袖并非为ฦ了活命才这样说。总之，阿袖奉劝大人：最近两ä年内，最好不要轻举妄动。”
三成忽将阿袖拥入怀中。阿袖的话说到了他心坎上。只听她又道：“灾祸ຖ当头时，人就该谨慎小心，蛰伏起来，否则便会危及性命。所谓十年劳作两年休，这两年乃ี是最为关键的休养生息之时。这是在柳町时，大明国五星道人教给奴婢的。”
“五星道人？”
阿袖在三成怀里轻轻点点头，“命理学说，十年之后，无论多么好命之ใ人，也定会有两年霉运降临。如果在这两年里有所活动，恐会遗恨终生。”
“晤。”
“道人还说，明智大人已๐占卜到了灾星，可他还是恣意妄为，结果只坐了三天天下太阁大人也是在不当的时候，开始了征朝战。故，他们才会含恨离世。”
听到เ这里，三成不禁战栗起来。他也听说，战场上有占卜师，甚至还听说，光秀便精于此道。正因如此，听到阿袖刚才的番话，他心里仿佛被刺进了把利刃，强笑道：“哈哈哈。这就是你给我的忠告？”
“是。太阁去世那日，对大人而言就是生中大运到เ头之时。从那时起，往后数两年，即来年八月之前，大人切切不可轻举妄动。无论如何，您千万要沉住气。您不妨看看内府。”
三成心里狼狈至极。当然，这绝非因为ฦ他听信了阿袖的话。蛰伏到来年八月，以静观局势变化，他也不是没有想过。
“大人运道不济时，对于内府来说，不定正好是旺年；明智最倒霉的日子，对于年轻时的太阁来说，却是最幸运之时”
“休要说了，够了！”三成猛地推开阿袖，“你说得太晚了！”
“晚了？”
“为ฦ时已๐晚。内府已把人马都调集到伏见。我接到เ报告，内府家臣神原康政，已经带兵进发到เ近江濑田大桥，我从东面上来的人概被禁止通行。不仅如此，为了养活这些大军，他们甚至已开始在京畿大肆征购囤积军粮”
“军队？”
“是。因此，不管前田大纳言态度如何，他也不得不进攻伏见。哈哈哈，不要担心，旦ຆ开战，那些曾经受恩于太阁的人，就会争先恐后加入我的阵营。”
瞬间，阿袖呆住了。事情居然己้发展到这种地步？
“箭在弦上，不得不发啊。没什么大不了的，命数掌握在自己手中。”三成拍胸ถ道。
阿袖像是忽然想起了什么เ，突然跪伏在地。“请大人见谅，阿袖居然不知死活，拼命阻止大人。请大人即刻出城。如果觉得阿袖累赘，随时可以”阿袖仿佛视死如归，但她说这话时，脸上浮ด出丝丝妩媚。
三成点点头，立起身，“今晚我或许不回来了。”
出了门，三成愈加愤怒。阿袖的话，他岂会听从？无论多么自信的人，生中都会有幸运和倒霉之时，对于三成来说，眼下正是他最不顺之ใ时如此解说，他的信心势必动摇。
自从去岁八月太阁归天，三成就无事顺ิ心过。在去博多之ใ前，他还信心十足。但从听到清正和行长的争斗始，他的自信便崩溃了。何止清正，就连浅野幸长黑田长政等人，也敢对他露骨地表现出反感，这实出他意料。福岛细川池田à加藤等人也忘了彼此间的多年交情，渐渐离他而去。在这样的情势之ใ下，只剩下前田利家还多少给他些面子。为了不让前田à对他撒手不管，三成拼尽力气，去拜访利ำ家时极尽卑躬屈膝，令人不忍目睹。
就在最艰苦之时，阿袖竟不顾身家性命，冷冷地语道破天机，听来甚是令人心寒。的确，人生总会有幸与不幸，亦如四季的变迁，但三成现在面临的，却正是严冬。若在严冬蛰伏起来，待来年万物复苏时再播种，结果会如何呢？
三成频频拜谒前田à，目的不外乎有二：其，为了阻止前田和武将们接近。旦失去利ำ家的支持，三成就根本无立锥之ใ地。更有甚者，三成待在自己府里，随时有性命之ใ忧。武将们正力图离间三成和利家。在他们眼中，三成现在无非是在撺掇利家，欲掌握丰ถ臣氏的权柄。阿袖居然要他静观局势变化，蛰伏至明年八月。在他蛰伏期间，家康定会把诸大名统统笼络至身边
三成心事重重，乘๖船进了前田府后的水门。当他踏上卸货用的石子路时，才正了正衣领，长长舒了口气。表面上，他来此是欲探望利家，他还打算以照ั顾利家的名义，继续住在这里。
“哦，治部大人，蒙您多次来探望，真是辛苦了。”打招呼的是前田家不破大学。他神色慌慌张张，似乎ๆ正要赶往某处，“大纳言现正与细川大人谈话。请治部ຖ大人稍候。”
听细川忠兴来了，三成不禁惊出身冷汗。他早ຉ就知道，忠兴正通过利家长子利ำ长频频游说。由于怕母亲担心，利长也劝利ำ家暂时不要和家康发生纷争。为了阻止利长，三成才尽量不离开利ำ家，直努力到เ现在。
三成慌忙绕到大门处。门上的年轻侍卫早就和他熟了。不等通报，他就个箭步踏上台阶，道：“我仍在候客间候着，客人离去之ใ后，烦替我通报声，就说三成拜访。”
前田府的气氛似比昨日紧ู张，或许来访的不只个细川忠兴。三成边想边进入与利ำ家卧房只有廊之ใ隔的候客间。他焦虑万分，坐立难安，不免心口发慌，悸动不已。才离开了会儿，怎就发生变化了？
“治部大人，稍打搅您下，不知可否？”忽然，走廊里传来阵脚๐步声，三成不禁怔，抬起头，只见利家次子利ำ政正在门外与他说话。
“不用客气，快请进。”
“那就打搅了。”利ำ政刚进来，便不客气地笑道，“看来事情终于有了眉目，治部ຖ大人。”
“你是何意？”
“仗是打不起来了。中老们和细川大人，合力把父亲说服了。”
“中老？”