昭王路游猎，回到汉水边上，命令部ຖ下再次强征民船。船民含愤挑出了些船只，将它们拆散，再用胶水粘合起来，又用彩色图案将痕迹掩盖起来，让昭王的部下把这些船拉走。昭王和将士登上船只，行到江心，胶水经江水浸泡溶解，船板纷纷散裂ฐ，船只下沉，昭王和随身大臣也跌落在江中。昭王不识水性，穿着又很笨重，落水后挣扎了几下就直往下沉。等到昭王被救上岸来，已经腹胀如鼓，气绝身亡。大臣们认为昭王的死非常不体面，不能公布真相，于是草草地将他埋葬，并对外谎称是得急病而死。
昭王十九年，臣下奏告说，南方有名为越裳氏的部ຖ落，出产种羽毛洁白肉味鲜美的珍禽，名叫白雉鸡，成王时他们常拿来进贡，如今南方的楚国强盛起来，从中ณ作梗，越裳氏的进贡因此中ณ断。昭王大怒，马上亲率大军南征楚国，路上强征百姓运输粮草，撑船拉纤，供应食品，提供美酒，并且征用了渔民的船只，用完之后竟将船凿沉，引起了百姓的愤怒。昭王渡过汉水，进攻楚国都城丹阳，屡攻不克。此时，恰巧楚王担心敌不过周天子，派人前来请罪。昭王也就顺水推舟，斥责了楚王番，然后在楚国境内抢劫了百姓的大批财物，声称战胜而班师回朝。
前言：其兴也勃其亡也忽
目录
但王莽聪明伶俐，虚心向当时著名的学者陈参学习礼ึ法，不仅受到了儒生的欢迎，而且赢得了皇太后的欢心；在家里，他特别孝顺ิ自己้的母亲，照顾ุ早寡的嫂嫂，养育丧父的侄儿；在外面，他没有像般人那样阿谀奉承达官显贵，而是广泛结交知名人士，有礼ึ貌的侍奉叔伯。
有次，大司马大将军王凤——王莽的伯父生病时，王莽就像亲生儿子样，在王凤身边端茶送水，递汤喂药。王凤每次喝药时，王莽都会先自己尝过之后，才会送到เ他的嘴边。这样，几个ฐ月衣不解带的侍候，使得王莽蓬ศ头垢面。如此行为ฦ，当然使王凤感动得塌糊涂。随后，王莽就开始逐渐地升官晋爵。人们都说，虚心使人进步，骄傲使人落后。加官晋爵的王莽并没有骄傲，相反，他的官爵越高，行为ฦ却越加恭谨，所得资财也大都用来赠送宾客，供给名士。38岁时，王莽就取得了大司马大将军的职位，这对他的政治生涯来说，是非常关键的步。此时的王莽，反而越加简朴，越加沽名钓ี誉。有次，他的母亲生病了，公卿列侯都争相派自己的夫人前去探望。当这些身着绫罗绸缎花枝招展的夫人来到王莽家时，个打扮极其简朴的人出来迎接她们。众夫人心想，这是王家的哪个奴婢呀？怎么穿的这么朴素？
问，众夫人惊讶：原来这就是大司马大将军——王莽的夫人。
正当王莽踌躇满志之时，成帝ຓ去世，哀帝即位。随着哀帝的继位，王莽的靠山——王政君被尊为太皇太后，但是失去了权力，王莽下野，并度回到了自己้的封国。此时，得势的是傅氏和丁氏家族，他们纷纷涌入京师，挤入朝廷。在封国这段期间，王莽依然克己节俭，结交儒生，沽名钓ี誉，韬光养晦。口碑如此之好，为人如此仁义แ的王莽，竟然被群乌烟瘴气的小人撵下了政治舞台，为此，有许多人为他鸣冤叫屈，部分人甚至辞官不做。为ฦ了堵住悠悠之口，哀帝以侍候王太后的名义，把王莽重新召回到เ京师。年后，傅太后丁太后哀帝ຓ先后去世，哀帝无子。此时，年近70的王太后重新出山收拾残局，选立年仅9๗岁的中ณ山王为汉平帝，委军国大政于王莽。从此，王莽又重新า回到了政治舞台上，大权在握，成为事实上的皇帝。王莽的野心急剧膨胀，他要做真真正正的皇帝，要把自己้变成|人人称呼“万岁万万岁”的真皇帝。
公元元年，王莽胁迫王太后，封自己为太傅“安汉公”，取得了当年周公在周成王初ม年的权力。次年，他把自己的女儿嫁给汉平帝，成为皇后。公元4年，他强迫王太后加封自己为ฦ“宰衡位上公”。接着，王莽又以“加九次”的封赏使自己具有皇帝ຓ的威仪。王莽步步的走近皇帝的宝座，汉平帝步步的走近死亡的深渊。王莽假借天命，征集天下通今博古之士及吏民48万人齐集京师，上书皇太后要求重赏王莽。于是，“告安汉公莽为ฦ皇帝”的天书就应运而生，王莽也就理所应当的由“安汉公”而变为摄皇帝假皇帝ຓ。为ฦ了更便于自己荣登九五至尊，在汉平帝死后，王莽立了年仅两岁的子婴为皇帝ຓ。
“司马昭之ใ心，路人皆知。”此时，王莽之心，也是天下人皆知了。对刘汉皇朝忠心耿耿的刘崇翟义当然看不惯王莽幕幕的闹剧，他们率领几十万人，起兵反抗假皇帝ຓ的统治。
很不幸，假皇帝拥有上天的保护，很快平息了这些叛乱。接着，王莽应该作真皇帝的符命就接踵而至。在上天的强烈愿望下，王莽宣布接受天命，改国号为“新า”，走完了代汉的最后幕。
王莽代汉之所以能够成功，最重要的原因就是刘汉皇朝的腐败无能所造成的整个社会对改朝换代的期盼。除了刘崇翟义แ的叛乱ກ外，王莽几乎没有遇到什么阻力。另外，王莽在政和在野期间的所作所为，也使他几乎成为众望所归的人物。王莽做大司马时，大封汉宗室及汉初以来的功臣子孙，又大封王莽亲信数百人为各级贵族，得到เ了刘派王派两种上层豪强的拥护；又在劳动人民中制造影响，其子王获杀死奴隶，王莽令其自尽偿命。郡国发生旱ທ灾，王莽献钱百万，献地百顷ั分配给贫民。因此，王莽得到了自上而下的拥护。而到了现在，王莽则早已成为“窃国大盗”的代名词。如果离开“袒刘”的立场，按照唯物主义评价人物的标准，那么王莽仍然不失为ฦ中ณ国历史上个ฐ极有胆识的政治家。
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新朝改制1
当王莽稳稳当当地坐上皇位之ใ时，他面对的天下并非太平盛世，而是个ฐ亟待收拾的烂摊子，个ฐ危机四伏四面楚歌的烂摊子。王莽深知，不痛下决心改革，弊政绝无革除的可能，他开始了大刀阔斧ร的改革。新朝改制，其中最主要的措施就是针对西汉社会后期的两ä大顽疾——土地和奴婢而进行的。针ฤ对严重的土地兼并，王莽提出了“王田制”，具体措施就是：把民间的田地更名为“王田à”，属于朝廷所有，个人不得买卖；如果家男ç子不到八个人，而田地却超过了九百亩，那么เ，这个家庭就应该把多余的田地分配给本族或邻居中没有田à地的人们；原来没有田地的人，按照每个男ç子百亩的标准分配田地。“王田制”具有很大的空想性，不论是对大土地所有者的限制，还是对农民的均田à，这在当时的历史条件以至后来的封建社ุ会，都是不可能实现的。“王田制ๆ”，对于大土地所有者来说，无疑就是虎口夺食，无疑就是无条件的剥夺他们占有的土地，这理所当然地遭到了他们强烈反对；“王田à制ๆ”，对于贫苦农民来说，看似极具吸引力，但画饼不能充饥，望梅止渴之举ะ反而会引起农民更大的怨愤。因此“王田à制”在实施的过程中ณ遇到了极大的阻力。再之ใ制度本身不严密，存在许多漏洞，些执行者就营私舞弊，带头破坏。结果，“王田制”不仅没有解决土地兼并问题，反而带来了更大的社会混乱，王莽不得不下令废除。
“私属制ๆ”是王莽试图改革奴婢问题的重大举措。“私属制”，就是把民间的奴婢更名为私属，不允许买卖，以区别朝廷的官奴。显然，“私属制”不是反对奴婢的占有和使用，而是为了保持私人占有奴婢的现状，防止越来越多的人沦为私人奴婢，避免影响到เ国家的政治和经济利益。然而，奴婢问题和土地问题是密不可分的，解决不了土地问题，奴婢问题也无从解决。由于“私属制”限制ๆ和妨碍了地主阶级的利益，自然引起了他们强烈的不满反对和抵制。对农民而言，虽然奴婢的生活几与牲畜无异，非常痛苦，地位非常底下，但是，卖身为ฦ奴无疑是他们无以为生的条出路。王莽的改革把他们唯的生路也给堵死了，这不等于是把他们逼上梁山吗？
王莽的第二项改革是“五均”“赊贷”“六管”。“五均”是动用国家力量平抑商品的市场价格，具体是在都城长安以及洛阳邯ู郸临淄宛成都等五个ฐ城市设立五均官，由á他们对商品经营和物价进行监督管理。如果某商品的市场价格过高，他们就以平价抛售掌握的商品，以平抑物价；如果市场价格过低，则听其买卖，自由交易；对于五谷布帛丝绵等日用品，凡是卖不出去的，国家就会以成本价收购。“赊”，是指在老百姓无钱从事丧ç葬或祭祀เ活动时，由政府提供无息贷款；“贷”，是指在老百姓想要创业或者继续发展自己้的事业但缺少资金时，政府给其低息贷款，“赊贷”政策，亦由á五均官管理。王莽又采纳大臣鲁匡的建议，实行“六管”政策，即由国家对酒盐铁名山大泽“五均”“赊贷”以及铁治铜冶等工ื商业实行统管理。这些措施的实施，不但没有达到预期的效果，反而使物价市场社会等陷入更大的混乱。但是，造成混乱的原因并不在于政策本身不好，并不在于王莽的设想不好，而是用人不当。如在没有任何监督的情况下，王莽就任用富商大贾张长叔薛子仲等人担任五均官，这不是等于授予他们鱼肉百姓的合法权利吗？他们和地方官员互相勾结，利用特权，敲诈勒索百姓，这样的政策执行者怎么เ可能成为政策真正的贯彻实施ๅ者呢？
王莽的币制改革近乎荒唐。他不但把早已停止不用的贝壳龟甲等都恢复为货币，并且乱定货币之ใ间的比价。每进行次币制改革，都会使部ຖ分老百姓破产，都会增加社会的不稳定因素。从根本上说，王莽的币制改革否定了货币运动的客观规律，注定了失败的命运。
另外，王莽对官爵行政区划礼乐等制度都进行了广泛的改革，结果是越改越乱。改制期间，王莽附加了严刑峻法，许多人由于违反新法而沦为官奴婢，社会因此更加混乱不堪。
王莽改制，确实存在着食古不化迂腐琐碎的毛病，但是，他也真正地看到了西汉后期所存在的社ุ会弊端。许多政策法令均包含定的合理性，含有关心民间疾苦的成分。实际上，像土地兼并奴婢买卖这样的问题，在古代社会里是很难解决的。所以，我们怎能去苛求个地主阶级的改革家——王莽能够毕其功于役呢？在新า朝任职的桓谭曾经评论说，王莽的缺点在于不识大体：是自以为是，不听下属的劝告；二是事事仿古，只知道古代圣贤制度好，而不明白自己不可能执行；三是任人唯亲，不知道选举良材。这种评价，倒不失为比较客观的评价。
王莽的对内改革造成了社会的片混乱，对周边少数民族也带来了连绵的战火。为了显示ิ新朝的统治威力，王莽下令把原来对周边少数民族首领诸王的称号律降称为侯。另外，王莽又派出王奇等人，分成五路出发，方面向周边地方แ政权宣讲新า朝建立是天命的安排以及他的威德，另方แ面收回汉朝的印绶，改发新朝的印绶。贬低封号的做法和钦差大臣傲慢的态度，引发边地部ຖ落的普遍不满，在西北华北和辽东等广大地区都燃起了战火，激起了旷日持久ื的战争。为应付战争，王莽大量募集丁男罪囚和奴隶等，充作战争的先锋；为了战争，王莽下令征收新税，全天下的人都要交纳自己资产的三十分之充作军费。各级官吏就更惨了，不但要纳军费，而且要按照官阶等级保养军马。许多官宦和百姓倾家荡产，甚至家破人亡。新า朝对少数民族的战争，造成了中原疲敝，海内虚耗，马蚤乱ກ四起的严重后果，它是新莽政权迅速垮台的重要原因之ใ。
新朝改制2
王莽的新朝，本来给许多人带来了光明和希望。但是，“王田制”“私属制”的失败，农民开始起义แ；“五均”“赊贷”“六管”政策的失败，小工ื商主也参加到起义队伍中ณ来；由于“五均”“赊贷”“六管”政策同样损害了商贾和高利ำ贷商人的利益，这些人也站到了反对王莽的对立面；新า朝对于少数民族的战争，把越来越多的人逼上了梁山。
豪杰并起1
带给无数人希望的王莽改制，又给无数人带来了绝望。作为王莽统治基础的上层豪强与无市籍的下层豪强，也渐渐离开王莽。王莽废汉诸侯王为ฦ民，刘姓上层豪强不满加剧ຕ，大封新า的公侯过多过滥，又无钱奉养，有些新贵甚至为ฦ人佣工度日，下层豪强也怨恨不已。又没收官吏财产五分之四充公，允许奴婢告发主人，地主ว阶级也愤怒了。王莽统治彻底失去了统治基础，只有败亡途。在这种情况之ใ下，农民大起义爆发了。
起义最初ม从西北边境的五原代郡ຉ带爆发，然后迅速传遍全国。当时的农民起义就如王莽所说，江湖海ร泽就像乱ກ麻沸汤。其中，最重要的起义就是绿林赤眉起义。公元17๕年，南方荆州地区闹饥荒，饥饿的农民就成群结队的到เ低洼的沼泽地中采集草根野菜充饥。有时，饥饿的人群为了争夺充饥的草根和野菜而发生摩擦，甚至是大规模的冲突。其间，新市人今湖北京山王匡王凤逐渐建立起威信，被人们推荐为首领。他们在绿林山今湖北当阳县东北举起了反抗的旗帜ຒ。反抗旗帜经举起，四面八方的人就如潮水般涌上了绿林山，这就是历史上所谓的“绿林兵”。21้年，王莽的荆州牧率领两万人马，浩浩荡荡前来剿灭绿林军，不幸的是，剿灭者反而被剿灭了。于是，绿林军士气大振，威名远播。22๐年，绿林山发生瘟疫，人死了大半。为了获得生存，绿林军兵分两路，路由王常成丹率领ๆ，号称下江兵；另路由王凤王匡马武率领ๆ，号称新市兵，转战别处。
与此同时，北方山东地区也发生了较大规模的起义。公元18年，琅琊人樊崇自称“三老”，率领ๆ百多贫苦农民起义，进入泰山带。无以为ฦ生的饥民纷至沓来，在泰山地区迅速聚集了万多人。由á于樊崇的勇敢善战，徐宣谢禄杨音等领导的起义队伍都纷纷加入到เ他的队伍中，联合作战。22年，樊崇击杀王莽所遣大将景尚。愤怒的王莽又派大将军王匡廉丹等率精兵十万之众前来剿灭起义军。为ฦ了与官军相区别，樊崇命起义军将眉毛染成红色，所以被称为赤眉军。赤眉军大败王莽军，王匡败走，廉丹被击杀，赤眉军人数迅速增至数十万。
除了绿林军赤眉军外，新朝大地上还有像“乱ກ麻沸汤”样成百上千支的大大小小的起义军。这些起义军的主力，大都是被暴政逼上梁山无以为ฦ生的广大农民。他们没有自立政权的意愿，没有严密的组织，没有严明的纪律，没有起义的纲领ๆ，他们有的只是填饱肚子的愿望，只是“兵来将挡，水来土屯”的生存之道。但是，我们并不能ม因此而否定它的意义แ，西汉末年新朝时期的农民大起义แ的作用依然是巨大的，起义แ军所到之ใ处，剥削者受到审判，濒于死亡的灾民得到เ赈济。当然，起义的积极意义แ同样不能掩饰农民本身的阶级局限性，他们并不能真正解救自己，要么被镇压，要么成为改朝换代的工具。新า朝时期的农民大起义，同样逃脱不了这个命运，它成为ฦ野心家世家大族刘秀改朝换代的工ื具。
刘ถ秀兄弟二人是南阳的豪族地主ว，同时也是大商人。他们是汉高祖的九世孙，汉景帝的后裔。为了实现他们的政治野心，他们与新市平林军合伙共举义แ旗。不过，他们也万万没有想到，平林军队伍里已经先于他们钻进了个野心家，这就是刘ถ玄。刘玄是刘秀的族兄，没落贵族。在他们的共同组织和领ๆ导下，起义队伍面貌焕然新，战斗ç力和组织性大大加强，斗争目标更为明确。但是，他们的加入，也使起义队伍成分复杂化，农民起义性质复杂化。
野心家与野心家碰头，必然展开场争权夺利的殊死搏斗。有了定基础的刘ถ玄取得了暂时的胜利，2๐3年2月，绿林军在南阳城外设坛场，立刘玄为皇帝，初ม建更始政权。
更始政权建立后，刘玄面派刘ถ秀等人兴兵北伐，面发布复兴刘氏江山的政治号召。
绿林军的阵势吓坏了王莽，他面故作镇定，把头发和胡须都染成黑色，显示ิ自己้老当益壮，表示自己้完全有力量战胜“盗贼”；面派王邑王寻发各州郡精兵4๒2万人，号称百万，围困昆阳今河南叶县。在这里，绿林军与王莽军展开了场精彩的对决，上演了历史上著名的以少胜多的战役——昆阳大战，昆阳大战的胜利使指挥此役的刘秀举成名，这成为他此后事业发展的。昆阳之战是决定性的战役。王莽的新า朝也随着这次战争失败而完全崩溃。原来还在四处观望的各地豪强，包括王莽的许多官吏，纷纷起兵割据。不到个ฐ月的时间，新朝就只剩ທ下长安和洛阳这两座孤岛了。
王莽的失败已成定局，而此时的更始政权中ณ，却出现了分裂的局面。更始帝刘玄新市平林诸将领和部分南阳豪强嫉妒刘秀兄弟的威望，就以莫须ี有的罪名谋杀了刘秀的哥哥。
此时，刘秀正在前线作战，听说哥哥被杀，心如刀绞，但是，他自知羽翼未丰，表现出异常的智力和忍耐力，迅速赶回宛今河南南阳，向更始帝ຓ谢罪。不与其兄的旧ງ属来往，不给其兄行丧礼，只说自己的罪过，却闭口不谈昆阳的战功。这样，刘秀就逃过了更始帝的铡刀。
除掉刘秀的哥哥后，绿林军兵分两路王莽。王莽早已๐成了众叛亲离的孤家寡人，长安城很快被更始军队攻下，王莽被杀，新朝灭亡。更始政权随之迁居长安。然而，刘玄并没有远大的政治理想，没有治理天下的才能，只知享受优裕ษ奢侈的生活，不知经营新政权，整日享受腐化的生活，长眠于女人的温柔乡里。在娶了赵盟的女儿为夫人后，刘玄不分白天黑夜的与她宴饮于后宫，而把政事大权完全委托于赵盟。朝臣奏事时，赵盟就安排侍中坐在帷幕中假装刘玄与群臣说话。诸将领ๆ听出不是刘ถ玄说话，非常不满意。另外，赵盟独断专权，枉杀无辜。有次，他要杀死侍中，就连刘玄讲情都不能阻止。于是，朝中人人自危，不敢多说句话。带兵在外的将官与土匪无异，他们四处烧杀掳掠，马蚤扰百姓，毫无军纪可言。
豪杰并起2
这样的政权，这样的军队，自然不能长久。正在此时，赤眉军攻入关中。
更始政权三年2๐5年，赤眉军两部合，以刘盆子为ฦ皇帝，徐宣为ฦ丞相，樊崇为ฦ御史大夫，攻入长安，更始帝和另外些官员投降。赤眉军进入长安之ใ后，将领忙于论功行赏，士兵忙于抢劫长安内外的财物。片忙忙碌碌的景象，却使百姓真真正正寒了心。他们终于明白，不能靠别人保卫自己้，只能靠自己保卫自己。于是，百姓纷纷组织起来，进行自卫，抵制赤眉军。而赤眉军呢？他们已经养成了流寇作风，认为不能供给他们衣食的长安城无是处，于是，把火烧了宫室，重新踏上了流动作战的道路。但是，他们万万没有想到，刘ถ秀已๐经为他们营筑好了坟墓。
更始帝ຓ迁都洛阳之后，派刘ถ秀到河北镇抚诸州郡ຉ。从此，刘秀开始经略๓河北，进而步步创น建了自己้独立的势力。22๐年，刘秀来到เ河北，巡行诸郡县，释放囚犯，废除王莽苛政，恢复汉朝官名，逐步树立了自己的威信。此后不久，刘秀消灭了王郎等河北的割据势力，统河北，拥有军队数十万人。在河北站稳脚๐跟之后，刘ถ秀就开始了统天下剿灭农民起义军的过程。25年，刘秀在洛阳称皇帝，建立东汉政权。东汉政权先后消เ灭了更始军赤眉军等等农民军，然后又剪除了全国的割据势力，如东方张步北方彭崇西方隗嚣西南公孙述等等，最终完成了统中ณ国的大业。
西汉王朝得之ใ于农民起义แ，又失之于农民起义。西汉初期，冶铁业水利的迅速发展，使汉初的农耕生产水平得到เ了较大的提高，加之统治者采取无为而治的黄老之术，社会财富迅速增加。与此同时，豪强地主ว为了追求更大的利益，纷纷兼并土地，巧ู取豪夺，以致广大农民失去了赖以生存的土地，成为流民或豪族的佣工。此时的社会矛盾已๐明显转化为地主ว与农民的矛盾，伴随这矛盾而来的，是农民进步失去人身自由，沦为奴婢，终于爆发了农民大起义。王莽虽认识到เ了这问题，也力图励行改革，由于时代的局限，他的改革最终以失败告终，反而更加激化了社会矛盾。王莽之所以能ม够代汉自主，除了王莽利用西汉本身的社会矛盾之外，另点就是西汉时期，谶纬大盛，切归于天命，当时的王莽也算是名至实归。但此后的严刑é峻法又导致了他的最终失败。
东汉覆亡真相引言
历史，就是场场的闹剧。经过西汉末年风风雨雨的王莽改制农民起义之后，洛阳城上又重新า飘扬着大汉的旗帜ຒ。历史好像开了个ฐ莫大的玩笑，转了圈，又回到了原地。
刘ถ家的人，又挤满了这新า的都城，挤满了这新的朝廷。而“苟延残喘”的农民，放下了他们的武器，垂头丧ç气地走回了自己的故乡，重新拿起了生锈已久的锄头，走向荒芜的田à野。当他们投到新主人面前的时候，回忆昔日的场景，真像是场噩梦。场噩梦还没有醒过来，新的噩梦又萦绕在农民心里。不堪重负的农民，在南阳的这个豪强地主ว还没有坐稳皇帝位子的时候，就开始了新า的反抗斗争。
光武更新า
光武帝刘秀初定天下，中国复归于统，但长期积累็的社会问题并没有很好地解决。
前朝的遗留的土地问题，哀平二帝时，已๐相当严重；王莽的新朝，因为没能解决这问题，终被推翻；新市平林军和赤眉军先后建立政权，但也没有解决土地问题，先后覆灭。至东汉初年，土地问题依然是社会最重要的问题，汉光武帝刘秀本人是个大豪强，他所依靠的统治集团就是个以南阳豪强为ฦ基础的豪强集团。这个ฐ集团开始就显示出严å重的兼并性和割据性，因此东汉前期，作为中央集权体现者的朝廷，只能在不妨碍豪强利ำ益的限度内对他们行使着有限的控制。
为了巩แ固东汉政权，为了恢复农村秩序，建武十五年39年，光武帝ຓ下令“度田à”，清丈全国的土地。清丈土地，是为了核实田赋的征收，检举ะ有田à而不纳税的大地主大商人；二是没收大地主大商人手里些土地，分配给无地的士兵和贫苦农民。这政策，显然侵犯了大地主大商人的利益，因而遭到了强烈反对，特别是洛阳附近的新贵和南阳的皇亲国戚。地方官员自然得罪不起这些豪强，只好袒护他们，把负担转嫁给中小地主和贫苦农民身上。
度田不实，中ณ小地主和贫苦农民不满意，大地主大商人也有意见。于是，生活基础最差ๆ抗风险能力最差的中小地主ว和贫苦农民发生了普遍的叛乱ກ，地方แ豪强大族也趁机加入。这次叛乱遍及全国大部ຖ分地区，曾是西汉农民起义军发源地的山东河北苏北等地，反抗尤为剧烈。光武帝刘ถ秀发现问题，果断解决。当然，他同州郡ຉ官样，也不敢查问豪强。他严查了大司徒欧阳歙任汝南太守时贪赃千余万钱查田不实的罪行，并以同样罪名处死了河南尹及郡太守等十余人，表示出对贪赃枉法官员惩处的决心；同时，他采用分化农民起义แ军的方法，平息了农民起义แ。从此以后，东汉王朝向豪强势力完全屈服，不再检查垦田与户口的实数。
像度田这样的调整土地分配关系的政策本是新า朝建立之初ม的正常措施，隐瞒和反隐瞒两种倾向的斗争现象也长期存在。但像东汉初年引起的大规模起义者，在中ณ国历史上实属罕见。
它说明在东汉初ม期，豪强地主ว的势力特别强大，他们有与东汉中央相抗衡的政治力量。在争夺人口和土地问题上，中央与豪强地主存在根本的分歧，所以，从开始，东汉王朝的统治基础就是不稳固的，这为以后中国的大分裂埋下了祸根。
虽然社ุ会矛盾问题重重，东汉政权还是能ม够保持基本稳定。究其原因，主要是大乱ກ之ใ后的中原，人口大量死亡，土地抛荒，农民有田可种，暂时缓解了土地兼并的矛盾。名义上，光武帝ຓ统了全国。事实上，当时的中国，到เ处都是孤儿寡妇和残疾人等。人口数量和质量比西汉全盛时期已相去甚远。
自公元26年到38๖年，光武帝连续颁布释放奴婢和禁止伤害奴婢的诏令。这些诏令的实行，方面是与地方豪强争夺人口，另方面体现出奴婢人身依附关系的松弛，它使大批奴婢解除了人身束缚，重新回到土地上去。这措施最初收到些成效，在定程度上缓和了社会矛盾。但后来，豪强地主蓄养奴婢的情况又有所抬头，在许多地方แ，奴婢的人数有增无减。除关注土地和奴婢问题外，光武帝ຓ还采取了安定社会加强中央集权的系列措施，如加强对官吏的法律监督限制外戚势力削弱“三公”的权力提高尚书令的权力等等。在光武帝的辛苦经营之下，东汉社ุ会呈现少有的繁荣与安宁，史称为“光武中兴”。
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内外倾轧1
光武帝之后，明帝ຓ章帝继续执行光武帝时期的政策，东汉社ุ会保持着相对的稳定与缓慢的发展。但是，在安定局面的背后，是地主贵族的无穷奢侈和老百姓生活的艰辛。到汉和帝ຓ时期，随着皇帝的怠政和豪强地主势力的扩张，许多社ุ会矛盾逐渐暴露出来，开始走向了下坡路。
和帝和安帝ຓ时代，社会矛盾开始激化，历经汉顺帝桓帝，以至到灵帝ຓ时，东汉王朝就像个ฐ浓血淋漓满身烂疮的病人，已经病入膏肓。对东汉政权运行的特点及存在的问题，著名历史学家翦伯赞先生在秦汉史书中ณ有极其精辟入理的分析：“具体的史实，就是在东汉社会后期，往往都是母后称制，外戚专权，宦官祸ຖ国。但这只是东汉政权腐败的表现，并不是腐败的原因。因为在东汉社会前期，在皇朝之中，也有母后外戚宦官，但是这些人并没有把持政权，并没有成为ฦ政坛上的要人，这是因为当时的政权还没有腐败。个很浅显的道理，母后称制，就意味着英明的帝王的消เ失；而外戚宦官等人登上历史舞台，就表明了个政权已๐经落在了皇帝ຓ的亲戚和家奴的手中ณ。所谓英明的帝王的消失，并不是指在个ฐ皇朝内部，无缘无故的生出了许多的傻子或者白痴，而是在选定皇位的继承人的时候，有意的选定这些人做皇帝。因为ฦ只有这样，在皇帝的背后，才可以安稳的做个ฐ太后。而只有太后能够坐在皇帝的背后，外戚才会由于裙带关系得势，从而专权，同时那ว些皇宫中ณ的男ç女奴才才可能成为皇帝ຓ唯可依赖，并利用与外戚对抗的力量”北京大学出版社ุ1้9๗83๑年版，第447๕—448页ษ。
东汉后期，是多灾多难的风雨飘摇时期。历史舞台上，轮番上演的是外族的叛乱，演绎着外戚与宦官争权的幕幕血雨腥风的斗ç争，其间又夹杂着农民生死存亡的挣扎和随之而来的起义。东汉后期的政治，在统治阶级方面，基本上就是外戚宦官两大集团附带着个官僚集团的活动冲突和变化。这三个集团在东汉前期先后发展起来。光武帝明帝ຓ时皇权威猛，外戚尤其是宦官，还不敢公然横行做恶。至章帝时改变光武明帝的“严切”政治，外戚宦官得到เ宽厚优待，开始作起恶来。
章帝死，和帝ຓ十岁继位，窦太后临ภ朝称制ๆ。外戚窦宪总揽大权，是事实上的汉皇帝ຓ了。窦家大批徒党都得到升迁，最小的也是个县令。这些人搜刮民脂ฦ民膏给窦宪送礼报恩。
窦家又豢养大批刺客，迫害正直不肯阿附的人，引起朝野不满。和帝与宦官郑众密谋，将窦宪及其徒党悉数下狱治罪。郑众因功封侯，宦官从此参与朝政。东汉政治更进入黑暗时期。
和帝ຓ死，安帝继位，皇太后邓氏辅政，邓ฑ氏家族开始执掌实权。邓骘邓悝邓弘邓闾皆为ฦ列侯。在大封外戚的同时，邓太后从窦家的失败里取得了些经验，并用外戚与宦官，形式上不偏重外戚。因此，安帝ຓ的朝堂上，充斥了心理畸形变态的外戚和宦官。他们关注的不是如何把天下治理好，不是拯救人民于水火之中，不是扶正将倾之大厦，而是皇帝ຓ的脸色，贿赂的数量和怎样享受怎样鱼肉百姓，等等。
安帝时，太子因阎皇后进谗言，被贬为济阴王。安帝死，阎皇后就和其兄阎显商议，拥立幼小的北乡侯为ฦ少帝ຓ，阎太后临ภ朝，阎显辅政，尽杀安帝ຓ宠信的宦官。可惜好景不长，少帝病死，宦官孙程等1้9人发动宫廷政变，杀掉阎显及其同党，拥立济阴王为ฦ顺帝。孙程等人因为拥立有功而相继被封为侯，宦官势力又大进步。当时有人把他们比喻为ฦ西汉的开国功臣韩信彭越，期盼重扬大汉雄风。但是，他们同样是群狗仗人势的奴才，压榨่百姓，鱼肉乡里。
阳嘉四年13๑5年，汉顺帝任命皇后的父亲梁商为ฦ大将军执政。梁商死后，其子梁冀继任大将军执政。梁冀，个不学无术的花花公子，个ฐ无才无德的纨绔子弟，却世袭了大将军执政的高位，这又比西汉末年王氏家族的专权好到哪里去呢？三年后，顺帝死，年仅两岁的冲帝继位，于是梁太后临朝听政，其兄梁冀掌握实权。年后，冲帝ຓ死，梁太后和梁冀共谋迎立年仅八岁的质帝，梁氏仍然把持朝政。八岁的质帝ຓ，年幼而聪明，他已经认出梁冀是个“跋扈将军”。不到年，质帝就命呜呼了。当然，这是“跋扈将军”所精心导演的场把戏。接着，梁太后和梁冀又拥立他们正准备选为妹夫的蠡吾侯，是为桓帝ຓ。桓帝继位后，就娶了梁冀的另个妹妹为皇后。
梁冀权势熏天，远在桓帝ຓ之上。外官任职考述，都要先到เ梁家求见谢恩，然后才敢去官衙报到。吴树任县令时，曾拒绝梁冀的嘱托，秉公执法，诛杀了辖境内贪残害民的梁氏宾客。
梁冀怀恨在心，伺机报复。机会终于来了。吴树升任荆州刺史，赴任前到เ梁府辞行时，梁冀竟然用毒酒款待，使得他出门就死在了车上。梁冀在政治上无法无天，在生活上奢华无度。
各地贡献皇帝的珍异贡品，上等的都先送到梁府，其次的才给皇帝ຓ享用。他大肆修建豪宅，像皇宫样富丽堂皇，又在都城附近开辟猎场，逶迤千里。在河南城西边设置兔苑养兔，周围绵延数十里，征发吏役修建了几年才得以完成。在他把持朝政二十多年里，梁氏门前后有七人封侯，妇女七人封君，二人出任大将军执政，三位皇后，六位贵人，把外戚专权表演到极致。
内外倾轧2
150年，梁太后病重，不久ื死去；159๗年，梁皇后命呜呼，这预示ิ着梁冀的末日已为期不远。汉桓帝把握时机，利用上厕所之际悄悄与宦官唐衡商议，寻求颠覆梁氏家族之策。
不久，汉桓帝ຓ和宦官单超徐璜具瑗等五人联手，共同铲除了梁冀和梁氏徒党自三公九卿至州ะ刺史数十人，斥逐次等徒党三百余人，朝官几乎空了。没收了梁冀及其徒党的家产，变卖所得，竟相当于东汉政府半年的租税收入。
诛杀了梁冀，单超等五人自然成为有功之ใ臣，他们获得多方赞誉，得到各种各样的奖赏。
单超被封为ฦ新丰ถ侯，徐璜等四人也都封侯，各食邑万户，侯览赵忠等八人被封为乡侯，他们的宗族亲戚被分派到เ各地做官。这些人开始在地方作威作福，鱼肉百姓，同盗贼决无差别ี。
侯览的哥哥侯参出任益州刺史时，为了满足自己้的私欲，对辖区内家财富足的人诬陷罪名，抓来杀掉，然后没收其财产，装入自己的腰包。这些做法，遭到太尉杨秉的弹劾，在被押送到京城的途中，畏罪自杀。徐璜的侄儿徐宣求婚于李家，被拒绝后，他就率领ๆ吏卒到李家把姑娘抢走，用箭射死，把尸体埋于县衙内。当徐宣的暴行受到เ黄浮惩处的时候，徐璜却找汉桓帝告状，黄浮ด反而被判ศ刑服苦役。自159年梁冀死后至167年年桓帝死，年间，宦官势力几乎ๆ达到独霸政权的地位。桓帝死，十二岁的汉灵帝ຓ继位，窦太后临朝称制，其父窦武以大将军辅政。窦武联合太尉陈蕃等人，密谋诛杀宦官。窦太后却认为ฦ，宦官乃东汉旧制ๆ，不必弃而不用。在窦太后犹豫之ใ时，宦官先发制人，发动宫廷政变，软禁窦太后，杀窦武陈蕃等人。窦氏家族遭到毁灭性的打击，朝政归于宦官。汉灵帝ຓ比桓帝更加昏庸，竟然把宦官比作自己้的父母，常常说“张常侍是我的父亲，赵常侍是我的母亲”。到黄巾大起义爆发的时候，宦官和外戚依然在争权。综观以上史实，无论是外戚掌权，还是宦官掌权，朝政自上而下都是片混乱ກ。外戚与宦官的争夺，事实上就是幕狗咬狗的事件，在相互厮咬之间，扰乱了东汉政局，把汉朝拖向绝境。
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党锢之祸
宦官和外戚把持着选拔官吏的大权，他们颠倒是非，混淆黑白，堵塞了士人做官的门路。当时，民间有这么种说法：当选才学优秀的却没有文化，当选品德高尚的竟不供养父母，当选清贫纯洁的反比污泥秽浊，当选勇猛有帅才的竟胆小如鸡。在外戚宦官的腐朽黑暗统治下，社会危机日益加深，东汉王朝濒临危境，些有识之士深为忧虑。国家的命运和个人的前途同样渺茫，促使部分官僚和地主ว阶级知识分子对当时的政局提出尖锐的批评，对不畏ั权势忧国忧民的官绅则ท加以表扬，士人阶层逐渐形成“清议”之ใ风——太学生及名士们通过清议表达他们关心社会参与政治的热情。
在反宦官专权的斗ç争中，批不畏强犦的正直官吏利ำ用手中的权力，直接惩治不法的宦官权贵，李膺陈蕃王畅等“党人”就是其中ณ的杰出代表。他们评议朝政，褒贬人物，公卿大夫竭力接待士人，希望免受恶评，州郡ຉ都有官学，太学生与州ะ郡学生互通声气，形成个全国范围的政治团体。宦官和他的徒党无论在宫内或在地方做官，都遭到เ猛烈的攻击。桓帝初年，司隶校尉李膺亲自带人到大宦官张让的家中ณ搜查，把他的兄弟罪大恶极的张朔抓获，绳之以法。李膺等正直官吏对宦官势力的打击，遭遇宦官集团的疯狂反扑，官僚士大夫太学生与宦官集团的矛盾迅速激化，并最终酿成“党锢之祸”。
第次党锢之ใ祸发生在16๔6年，有个名叫张成的方术士，与宦官往来密切，甚至连汉桓帝也曾经召他去讲学。据说他推算到将要大赦，便唆使他的儿子杀人。李膺得知后，立即派人将他的儿子抓捕归案。这时，政府果然下大赦令，按例应该将罪人释放，可是张成平素า结交宦官，