良久，待悲苦的心神略๓略平静，司马光决心与儿子推心置腹，细细剖解。他先亲切询问：“我要你再读离马蚤，你读完了吗？”
司马光惊讶地望着思虑深沉的儿子，神情肃然了。连串的“不合时宜”完全否定了他半个月来的所思所想。这使他感到เ宽慰，更使他感到悲哀。他感到宽慰的是，儿子的心已经在关切朝政，而且能ม看到时代之束缚于人。能有如此见识，入社稷，入仕途也就不至于糊涂ิ茫然了。他感到悲哀的是，时尚也在强有力地雕琢凿刻着自己的儿子，个十九岁孩子的性灵，也不再以“是非”为本，而是以“利害”为尺了。儿啊，合“时宜”的都是正确的吗？追逐“时宜”可以使人发迹，也可以使人堕落啊！司马光心头浮起层悲苦的自责：好个“朝臣典范”“当代人表”，连身边的儿子，你也无力完美其魂灵啊！
这则消息明显地意味着“变法”要完了。可靠吗？御史谏官们没有查实就相信了。二府三司官员探知了太皇太后和皇太后确有深夜福宁殿探视皇帝“病情”之行，便深信无疑。于是，他们着魔似地欢腾起来。家蓄歌伎者，饮宴歌舞，通宵达旦；家无歌伎者，重金聘请，日以继夜。以致院街马行街曲院街鸡儿巷麦秸巷杀猪巷有点名气的酒楼妓院的歌伎娼妓供应不敷，甚至曾出现争请之战。京都的文人们兴致极高，但因囊中羞涩，只能携拥野妓暗娼夜游御街，在路灯荧煌和月色朦胧中狂舞高歌。
六月初，个ฐ惊人的消息从大内皇宫传出：皇上焦虑成疾，皇太后太皇太后深夜驾临福宁殿探视了皇帝的病情，王安石被深夜召见，受到了皇太后的严å厉训斥。
王安石听后又是摇头：“赏赐，每人三千，区区小数。若不赏赐，有伤国体。再说，国用不足，并非朝廷当务之急。”
熙宁元年八月十四日，朝廷重臣议事于延和殿。福宁殿宦侍传来皇帝ຓ谕旨ຈ，诏令商议河北灾情救济之策，以解国用不足之虑。王珪提出：今年郊祭赏赐东西二府大臣都不领取，节省的银两可用于救灾。司马光附王珪之ใ议，并大胆倡议：两府大臣节省的赏银只有二万两，不足以救灾。节省赏赐应当从皇帝身边的官吏作起，文臣两府武臣宗室刺๐吏以上官吏，都应当减半赏赐。其节省赏银，全部用于救灾。
此时，二楼ä正中ณ的座字画ฑ缀壁的房间里，红木桌上已铺好雪白的细绸桌布，桌案上已摆好杯盘银著丝巾；四把高背椅上已铺好了红绒椅垫；椅旁้已置妥了四只红木鼓形矮凳。个身材高大英俊沉稳身着青色宽袍傅带头披青色方巾的中年汉子坐在窗前，带有几分焦虑的神情正向窗外眺望着。他就是陈慥说的那位朋友——章惇。
“遇仙酒楼”，是京都有名的酒家，前有楼阁，后有高台。楼ä阁内分设几十个雅座，宽敞舒适，装饰典雅。王公达官文人墨士常聚饮于此。高台为歌舞之ใ地，台下设有百十个座位，蓄有艺伎演唱，供客人行乐散心。今日雨过天晴，顾客纷至，楼内雅座早ຉ已爆满，斗酒之声，谈笑之声，加之ใ高台上管弦之声，这座酒楼已与闹市无别。
吴申孙固被韩绛这生硬的玩笑式的议论惊呆了。连王珪吕惠卿也觉得十分唐兀，太不像样，不约而同地向韩绛望去。
对这种不得体的抬杠式的“争鸣”皇帝赵顼尤感惊讶和不快。为了宽慰遭受攻击的司马光，赵顼笑颜殷殷地对司马光说：“司马先生，你也可以争鸣啊！”
司马光在这突然的连续不断的攻击中ณ，开始懵懂了好阵子。待韩绛蛮不讲理的几句胡说八道之ใ后，他蓦地醒悟了：眼前的这场争论，根本不是学术争鸣，而是场朝廷谋杀，王安石只是碍于情面没有亲自出场罢了。他头脑แ昏昏，甚至怀疑这场围攻的策划，是得到皇帝ຓ默许的。突然袭击，不宣而战，友情堕落，诡诈横行，老司马感到悲凉愤懑失望苦痛。此时，他已不想和这样些人在学术上费什么口舌了，只想表明自己决不退让的态度。切是非曲直，让年轻的皇上去作决断吧！于是，他愤慨悲论而语：“禀奏圣上。臣奉旨‘侍读’，尽其所知，供圣上监察，不敢有争鸣之ใ举。窃见近年来些贤人能士，好为ฦ高奇之论，喜诵庄老之ใ言，有读易未识卦爻，已谓十翼非孔子之言；读礼未识篇数，已谓周官为ฦ战国之ใ书；读诗未尽周南召南，已谓毛郑为章句之学；读春秋未知十二公，已谓三传可束之高阁。臣反对高奇之论，就是担心这种高奇会致天下‘架巢而居’；臣反对偏激之行，就是担心这种行为会使黎庶‘钻木取火’。圣上，臣的看法仍然是：法者，治国之基石，法存而治，法堕而乱，何独西汉，使三代之君常守禹汤文武之ใ法，至今亦可存也。臣言之ใ正误，全凭圣上裁决。”
赵顼又被司马光通诚挚耿直刚正不阿的慷慨陈词感动了。他重重点头。
吕惠卿看得清楚听得明白，司马光的每句话，几乎都是有所指的。“好为高奇之论，喜诵庄老之ใ言”，指的不就是王安石吗？“读易未识卦交，已谓十翼非孔子之言”。指的不就是曾布吗？所谓“高奇之论”和“偏激之行”，指的不就是“变法”吗？吕惠卿暗下狠心，不在皇帝面前扒掉司马光博学的桂冠，不逼着司马光亲口说出反对“变法”的言论来，是搬不倒这个庞然大物的。他趁着皇帝是非未定之际，向司马光发起了更加猛烈的攻击：“禀奏圣上。司马先生刚ธ才所语，既言简意赅，又深奥莫测，但其核心含意，仍是‘法存则治法堕则乱’臣虽属‘读礼未识篇数’之流，但认为ฦ‘法随时变’乃是天道。天下没有不变之ใ法，即使三代之君，也是因时变法，从不停顿ู。先王之法，有年变的，如月令记载：”季冬饰国典以待来岁之宜‘周礼记载：“始和，布法于象魏’，‘刑罚世轻世重’，这‘饰’‘布’‘轻’‘重’四字，不就是‘变’吗？先王之ใ法，也有几年变的，如唐虞时有‘五载修五礼ึ’之说，周礼ึ记载：”十岁修法则‘，这’修‘字不也是’变‘吗？先王之ใ法，也有世变的，如夏贡商助周撤夏校商序周库之类都是。当然，先王之法也有百世不变的，那就是尊尊亲亲贵贵长长尊贤这些君臣长幼之法了。司马先生博古通今，何其以’萧规曹随‘四字枉解法变之道，是否有欺君之嫌？抑或别有所图啊？“
吕惠卿这最后的两句质问，根本不是争鸣，而是对司马光的审讯了。
毕竟皇帝赵顼年轻，最怕大臣把他装在鼓里，成为个ฐ被今人蒙蔽被后人耻笑的帝ຓ王。吕惠卿这段话，冲着他这根特有的敏感神经，捅了个正着。于是他神色变，眉宇间浮起了愠怒猜疑之状。
王珪看到，吕惠卿所谓的“欺君之嫌”四字打动了皇帝的心，他见风使舵，也拱起对老拳：“禀奏圣上。‘变法’乃翻天覆地之举，自然多灾多难，臣今日在司马光的言论中ณ，似乎又听到了吕诲吕公著等人的叫嚣。”
皇帝赵顼面色铁ກ青，猛然转头，向司马光怒视而去。
此时的司马光早被吕惠卿王珪的犄角合攻气糊涂了。他想辩解而屡屡插不上嘴巴，便索ิ性怒目圆睁，什么เ也不想讲了。但忽见皇上赵顼用从未有过的目光向他射来，禁不住满腔悲愤涌而起，高声疾呼：“天日昭昭，臣不敢欺君啊！吕惠卿刚才所言，史书上确有记载，但并非变更先王之法。如周礼曰：”布法象魏‘，乃布旧法也，何名为变？所谓’刑罚世轻世重‘，乃刑罚可因时而分，刑新国而轻典，刑乱国而重典，非法变也“
吕惠卿十分害怕司马光对自己提出的论据逐加以剖解，在这方面他远不是老司马的对手，便借着司马光激愤难捺的情绪，以相激引诱，逼司马光中止申辩而跌向自己需要的方แ向。他大声喊道：“朝廷现行新法，就是‘布法象魏’，就是先王之法！”
司马光上当了，狂怒难抑，戟指上空，断然否定：“否！现行新法与‘布法象魏’根本不同。朝制：”三司使掌天下钱财，不胜任者可以罢免更换，不可使两府浸其事‘。今之’制置三司条例司‘，不仅侵三司之ใ权，而且侵两府之权，是布先王之法吗？’青苗法‘之推行，驱吏传呼，强行抑配，是布先王之法吗？’均输法‘推行于东南诸路，官商勾结，使人间钱荒而粒米狼戾，今弃其有余而取其所无，民皆病之，是布先王之法吗“
吕惠卿见鱼已上钩，不作，二不休，更加放高嗓门：“这正是吕诲吕公著言论的重复，全是谣言！”
这时侍讲学士孙团再也看不下去，挺身而出，为司马光辩解：“禀奏圣上。司马光所言，俱为ฦ事实！”
侍讲学士吴申亦立即声援：“圣上，司马光所言‘青苗法’‘均输法’之弊，与吕诲吕公著等丝毫无关。因为在他们遭贬时，‘青苗法’尚未推行”
皇帝赵顼突然拍案而起，厉声吼道：“够了！群起而噪，你们眼里还有朝制法度吗？”
吴申孙固噤声跪倒。
殿内沉寂。
吕惠卿窃笑了。他心下有数，皇上的震怒不是因为吴申孙固的叫喊，而是因为司马光反对“变法”的言论太惊人了。司马君实啊，代人杰，你何苦要马蚤扰“变法”？今日迩英殿上你度惊神泣鬼之谏，剖副赤忠肝胆，天地可鉴。但你不知天下大势，屡屡阻路挡车，你只有离开京都了。
得胜的吕惠卿生出丝恻隐，由然而发的哀怜取代了窃喜。
司马光跪地昂首，望着他的皇帝，老泪滚滚而落
篇十五司马光府邸
“屈子沉落江底，贾生失命长沙，先贤如此，先何敢苟且”司马光手捧奉表，走向宣德门
“吕惠卿面折司马光于讲筵”的重大新闻，当天下午就传出大内，传遍朝廷，传到เ年老年轻官员的府邸่家宅，到了当天夜晚，已成为朝廷百官在厅堂密室谈论的主要话题。有人赞赏吕惠卿的才智，有人叹息司马光的晦气；有人期冀官位随有人可能遭贬空缺而升迁，有人忧虑纷争再起；有人担心灾祸的株连，有人预测“变法”将畅ม行无阻。朝廷百官的府邸家宅里，几乎都是烛亮通宵。
在司马光府邸่间简朴的卧室里，盏昏暗的烛光，张红漆桌案边，相对而坐着两ä位沉默的老人——司马光和他的夫人张氏。
司马光下子显得衰老了许多，额头上的皱纹显得更深更密。他闭着双长长的眼睛，像个孤苦零丁的老僧，沉浸于心底冥迷无涯的寻索。但那两ä腮因紧咬牙关而微微颤抖的面肌，暴露了他并非是憎，而是个ฐ远远没有超脱世俗纷争乃至仇怨的凡人。
张氏，仁宗赵顼朝吏部ຖ尚书张存的女儿，时年四十八岁。她十六岁嫁入司马家，“上承舅姑，旁接娣姒，下抚甥侄，御婢妾宽而知其劳苦”，执掌着全家的内外事务。三十二年的默默劳作，使她多病体弱，如今已是灰发满头了。此刻，她无言地坐在桌案另边，睁着双深情焦虑和不安的眼睛，望着危厄临头的丈夫。
夜近三更，烛泪已堆满烛台，前堂后寝已没有丝声响。仆役安歇了，婢女安歇了。儿子司马康把自己关在书房里熬着夜，准备迎接明年正月皇帝亲！临的殿试。人了本来就不兴旺的司马府邸，今夜显得更加清冷。只有寒风吹袭屋檐门窗的飒飒声低吟不停。
司马光在悲戚怨恨痛苦失悔的交织中，回想了今天迩英殿里发生的切。这次事件起因于那ว夜与王安石的围炉品茶，形成于自己的愚蠢和吕惠卿的巧，皇帝ຓ的震怒只是这次事件必然的结局罢了。
他感到委屈，自己何尝反对“变法”，只是反对“变法”中的胡闹而已。
他感到悲哀，诉心曲于朋友，反被朋友误解；奏谏言于皇帝ຓ，反道皇帝冷眼。难道理解自己的，只有面前这相依为ฦ命的老妻吗？
史书上总是不厌其烦地推崇“谔谔”之士，诛贬那ว些“诺诺”之徒，可历代帝ຓ王却为什么总是赏其“诺诺”而贬其“谔谔”呢？可笑啊，自己前几天夜里，还特意叮咛介甫勿为“巧者”所误，可今天，自己้却为“巧者”所败了。
两年来，自己้每天都在为ฦ年轻的皇帝宣讲古代贤君英主的治国之术，企盼皇帝成为ฦ尧舜之君。史学无用啊，几千年历代盛衰兴亡的血血泪泪，还是抵挡不住“巧ู者”的笑颦，更抵挡不住“狂想者”的言词。愧对仁宗英宗皇帝的英灵啊！
司马光的自责自艾，把他引向初次会见仁宗赵祯ງ的久远难忘的年月
三十二年前的阳春三月，自己二十岁时，举进士甲第，皇上赐宴于崇政殿。那天，崇政殿外百戏演出，管弦高奏，歌飞舞旋๙。崇政殿内百官云集，酒肴飘香。皇帝驾临，欢声绕梁。同榜登科的几位年兄，依制簪花走进大殿，春风得意。自己因簪花源于远古女风，不愿随俗，故弃而未簪，不期为皇帝注目。那时的仁宗皇帝，只有二十七岁，风华正茂，举止翩翩，举ะ杯赐酒时询问：“卿乃ี陕州涑水司马光耶？何不簪花？”自己当时喃喃回答：“天宫十二位花神都是女性，臣”英明睿智的皇帝似乎察觉了自己的心迹，大笑而言：“簪花源于女风，以追求人生之ใ完美；状元进士乃当代人中麟凤，亦当簪花示完美于人间。朕今为卿簪花枝赐酒杯，并扶卿跨马游街，以昭示天下：大宋文治之功，将逾越前唐！”说完，把枚金花亲自簪在自己้的头上。百官震惊了，同科年兄震惊了，自己้也惶恐若呆，竟然忘了叩头谢恩。接着，出宣德门跨马游街，在士卒传呼喝道观众拥道塞街沿途飞彩落花的非凡盛况中，自己好不容易才从“欣喜若狂”中ณ醒悟过来。仁宗皇帝知遇之恩，没齿难忘啊！
司马光似乎从逝去的岁月里得到安慰，愁眉略展。他长长舒了口气，依然闭目继续着他的思索。
夫人张氏默望着眼前沉思无语的丈夫，也在回想着三十二年前初识司马光时的甜蜜情景：那时的他，细高个儿，英俊的脸儿潇洒的劲儿沉静的性儿，双机敏的眼睛里，有着伟男ç子的刚毅和大胆，副突起饱满的额头有着学子的睿智和深沉。那是皇帝亲临ภ殿试的前三天，他臂下掖着个蓝布书包来拜访父亲。在前厅中堂他取出诗文，双手呈献给父亲。也许因为他的父亲天章公司马池的官职与自己的父亲周判于群牧司吧，父亲未看诗文便笑逐颜开，不卜不媒地开口就要把女儿嫁给他。那ว时，母亲领着自己悄立于屏风之后，自己้偷偷地瞥，心里甜丝丝地醉了，无疑无虑地向母亲点了下头就逃离了
三十二年的宦海风波，夺去了丈夫的切，头发落了，胡须ี白了，腰身弯了，潇洒的劲儿磨掉了，只剩下这双眼睛还是那ว样的刚毅。可此刻他却重重地落下了眼帘ຈ，把切都埋藏了。夫君啊，是该逃出这官场宦海了！故乡涑้水河浅，虽然不能垂钓，但那南原葱郁无尽的莽林里，却有着京都里所没有的清新空气和百鸟婉转的天籁之ใ音啊！
三更梆鼓声隐隐传来，屋外寒风的呼啸声似乎更紧ู了。张氏望着即将熄灭的烛火，又燃起支，轻轻地插在烛台上。
司马光的思绪离开了仁宗皇帝赵祯，飘落在病重卧床的英宗皇帝赵曙身上：三年前的四月，病卧龙床的英宗皇帝突然召自己进宫，应对关于通志书稿的处理事宜。这部书稿共八卷，是自己花了三年时间，依照左氏传体例，上起战国，下至秦二世，选国家盛衰兴亡事例编成，欲以善者为法恶者为戒，以资帝王阅览。两个ฐ月前进呈大内，现御旨传出，速召晋见，吉凶未卜，心神不安啊！
那是个宁静的夜晚，自己在宦值引导下走进了大内禁宫，见到了重病的皇上。年仅三十七岁的英宗，两个月未见，竟已苍若老叟，病若枯槁了。自己跪在榻前，泪水禁不住涌了出来。圣明的皇上，不讳忌臣下孟浪的泪水，反而拉着自己的手，无力地笑说：“爱卿做了件好事，通志书稿，朕阅览未尽，已无力尽读。愿卿继太史公司马迁之笔，续其书以至五代，成千古不朽之ใ业，为ฦ朕之后世子孙作鉴，朕将无任感激矣”生命垂危的君王，却为ฦ个年近半百的臣子拓展了朝思暮想的业绩，这是何等的恩典啊！自己感激成咽，泪流不止。皇上又从枕下取出道御旨放在自己้的手里，气息短促地说：“自选辟官属于崇文院，置局。许借龙图天章阁三馆秘阁书籍赐以御书笔墨缯帛及御前钱，以供果饵以内臣为承办。”历代历世有这样的事吗？由自己组建书局，朝廷藏书为自己敞开，切费用由御前银两ä开销，由内臣宦官承担杂事之劳。天高地厚的恩典，亘古未有的恩典啊！自己叩头出血，泣咽出声。圣明的君王，臣不敢不以毕生精力尊其所嘱，竟其所托啊
两行泪水从司马光紧ู闭着的眼角奔涌而出，张氏的心缩紧ู了。她不愿打扰丈夫，十四年前也曾有同样情景的个夜晚呵！
那时在并州ะ，丈夫在恩师庞籍幕下任并州通判ศ。京都传来消息说，仁宗皇帝病重，因国嗣未立，朝臣惶恐，但又不敢进谏。那时，仁宗皇帝四十六岁，没有儿子，谏奏皇帝ຓ立宗室子弟为嗣，无异于宣告皇帝病愈无望而为别人谋位，是有灭族之罪的。年仅三十八岁的丈夫，以卑位而忧国事，居小邑而患大体，惶惶终日，夜不能寐。也是在这样个深夜里，也是在这样支烛光下，也是这样的闭着眼睛，也是这样的泪水流淌，也是这样地劳神焦思着。个ฐ小小的地方官，竟然胆大包天地作出了个ฐ惊人的决定：把份“愿陛下择宗室贤者使摄储贰”的疏奏，飞马送进京都。疏奏三上而感动了当年曾为丈夫簪花赐酒的仁宗皇帝，久久沉思后而赞誉曰：“此忠臣言也，但人不敢及也。”并纳其疏奏，立宗室赵曙为嗣，是为英宗皇帝ຓ。夫君啊，你还在作昔日之梦吗？彼时，此时，如今我们已是黄昏夕阳，已๐无力经受风云变幻雷电雨雪了
此时，可马光了结了纷乱的思绪，从历史的深处走回来。他三十二年的官场生活，充满了大宋三代皇帝的信任和恩典，他要以历代仁人志士“虽九死其犹未悔”的气节，表达他肺腑心髓的爱与忠。他决定向皇帝上表弹劾王安石，陈述自己对“变法”的全面看法，在即将来临ภ的更大的风暴中，用自己衰老的生命，招回皇上的良知，以达匡正“变法”缺失的目的。他决定向王安石再次伸出规劝的友谊的手，用推心置腹的呐喊，唤醒介市那ว颗沉醉于海市蜃楼ä的雄心，面对喜忧交织的现实。并借重王安石紧ู握权柄的铁腕和得宠于皇上的优势，结束朝廷里这年来你死我活的纷争，以使大宋全国安定。这是最后的搏啊，生也坦然，死也坦然，也就无愧于君无愧于世无愧于己了。
四更梆鼓敲响，司马光蓦地睁开眼睛。张氏抬头望去，闪亮的眸子，坚定的目光，刚毅的神情，丈夫突然恢复了昔日的自信。
司马光用爱恋的目光打量着夫人，他想把自己้的决定告知夫人。未待他开口，张氏已会心笑，似乎表明：切都无须ี说出。
司马光心中坦然，抚须ี自况地吟出两句诗来：黄面霜须细瘦身，从来未识漫相亲
灵犀相通，张氏轻声和吟：居然不肯市朝住，骨相天生林野人。
司马光凄然苦笑，击掌而语：“妙极！这是首绝妙的自况写真诗啊！司马光只知自身形陋，夫人却知我天生命苦。琴瑟和之，形神具矣，天数如此，司马光不辞水火了。”
夫人张氏并不紧张，悠悠说道：“我真思念故乡南原葱郁的莽林啊！归去来兮，当归了。康儿也不必参加几个月后的殿试了，与我同行吧！”
司马光心中酸，忙拱手深揖：“谢夫人！琴瑟永偕，司马光无所求了。”
张氏抿抿耳边灰发，苦中作乐地笑着说：“你以前写的诗中，我以为有两ä句最好；‘更无柳絮因风起，惟有葵花向阳倾。’真是文若其人。”
司马光也凑趣地说：“谢夫人赞赏。可那句‘吏无柳絮因风起’，是我从东晋女诗人谢道蕴的句‘未若柳絮因风起’中借来的。”