泥土中ณ的石块瓦砾，使他虎口发麻；盘根错节的荆棘，使他心焦如焚；骄阳似火，暑地冒烟，使他汗流如雨；腰疼腿疼臂膀疼骨架疼，使他接受着“脱骨换胎”的身心再造。在“我凛何时高”的向往中，他摆脱着心灵上的羁绊，寻觅着生活中另二样乐่趣。
他葛衣芒履，带着妻儿，拙笨地放火烧荒。干枯的三尺蓬蒿腾起的浓烟急火，常因风向改变使他遭受烟呛涕๓流的嘲弄和火燎须眉的难堪，腐霉之物燃烧散发的臭味霉味，驱散着仕宦人家的儒雅。
赵顼坐在御案前，望着御案上堆积的各样“奏表”发呆。两年来，朝廷“强化皇权”的声势，使得皇后也依据朝制不再敢随意进入御堂陪伴他了，红莲宫烛烛光之下，只有他孤独无依的身影。
“乌台诗案”引起的京都震动朝臣纷争和后宫沉默，两个多月来已使三十岁的皇帝赵顼陷于慌乱ກ和筹莫展。十月二十二日深夜，这种震动和纷争，似乎都齐涌进福宁殿御堂，等待着他最后的裁决。
皇帝赵顼大笑，声韵干涩，边笑边冷眼盯着王安石：“朕相信先生不会欺君蔽上，更不相信先生会以如此手法玩朕于掌中。但先生官居东府，有责任查清此事以告朕！”说罢，拂袖而走入内室。
王安石拿起“案情”看，是邓绾几个月前弹劾吕惠卿“华亭弄权利”的条列“案情”，立即猜出有人企图蒙混于其它案件之中下狱制ๆ罪。这是罔上欺君啊！他冷汗涌出，两腿瘫软，跌跪在皇帝ຓ赵顼面前，叩头禀奏：“圣上明察。臣居东府，有不察失职之罪，但此事确非臣下所为。臣虽厌恶吕惠卿的为人，痛恨吕惠卿的弄权贪读，但决不敢方แ命矫令，蒙混欺君”
“随遇而安啊！”苏轼默默地思索着：“人世间能ม满足人切欲望的事原本就不存在，何况在这密州ะ；而能满足个ฐ人时所需的事物，却是随处可得的，特别ี是在这密州。这里寂寞，却没有朝廷的苟苟营营；这里僻远，却没有朝廷里的尔虞我诈；这里民风淳朴，没有京都的奢华糜费；这里三年旱蝗，黎庶处于苦难之ใ中，正需要自己为ฦ黎庶做些实事！再说，熊掌鱼翅可以饱人，瓜果菜蔬ຒ不也可以饱人吗？”
枣树下王闰之怀里的苏过，吃饱了||乳|汁，发出甜甜的笑声。
苏轼茫然。
苏轼正要跨入山门，仲殊和尚举臂拦于门外：“苏公且慢，寺庙的清规是破不得的”
人生在世，当理想和希望泯灭之后，心便会静若死水。王安石闭目坐在书房里，切思索似乎都离开了朝廷，进入了个宁静淡泊的境界，留下的只有坦然地等待着皇上对辞职奏表的恩准，对三经新义书稿的谕示ิ和对这个即将离散的家室的依恋。
王安石无疑是这场“赌博”中ณ最惨的输家。
岂是闻韶解忘味，迩来三月食无盐。
老翁七十自腰镰，惭愧春山筍蕨甜。
赵顼却言不发，眼睛直视前方，却不知看的是什么。老于官场的陈升之，嘴角微浮ด笑意，似乎已经摸着了皇上的心思。城府深沉的吴充，绷着面孔，不露声色，眉宇间浮起层忧郁๗。性情沉稳的冯京，举目望着皇帝，目光中含着同情和歉疚，似乎在为皇帝ຓ的焦虑而担忧。王安石先是凝眸注视皇帝的神色，继而微微叹息。君愁臣忧啊！
王安石兴冲冲地走进福宁殿御堂，抬头看，下子懵了，枢密使陈升之枢密副使吴充副宰相冯京早已到来，而且都神情惶恐地呆站着。皇帝赵顼ึ端着副阴沉而冰冷的面孔迎接他，显得十分憔悴。宰相王安石胸中正在翻沸的那股耐心开导皇帝ຓ的热情骤然冷却了：陈升之吴充冯京啊，该你们露面的时候，你们告假；不该你们来的时候，你们却抢先来了。随而种不祥的预感浮上心头，莫非要有什么重要的决定吗？他心绪惴惴不安地向皇帝行叩见之ใ礼。皇帝回答他的是微微点头和脸皮上丝挤出来的苦笑。这种冷遇更加重了王安石心头的狐疑，难道皇帝ຓ的老毛病又发作了？他感到悲哀，坐落在首辅的椅子上，凝眸注视着皇帝ຓ，等待着皇帝ຓ赵顼开口。
贯木讷的曾布更加结结巴๒巴：“臣臣今日卯时方知此事，听说，听说缘于宗室王公发威แ闹事”
曾布仓皇走进福宁殿御堂，尚不及跪倒请安，就被皇帝赵顼当头声森冷的询问弄懵了：“曾卿，你身为三司使，近年来，又代王安石料理朝政事务，东华门外市井马蚤乱之事，原委何在？”
他驰奏札进京：奏乞不将米折青苗钱状，以图解决民间眼前粮米不继之急需。
他驰奏札进京：奏乞所欠青苗钱许重垒倚阁状，以图解决细民眼前青黄不接之苦。
王诜不解：“这？”
此时，文同深深揖，讷讷而言：“我向你们告别了，明天就要去湖州ะ。”
吕公著瞠目结舌，全然懵了。
吕嘉问，字望之，安徽凤台人，其祖父是御史中ณ丞吕公著，其曾祖父是仁宗朝著名宰相吕夷简，故以荫入官。其人生性机敏而大胆。去年六七月间，朝廷第次政争爆发，知谏院权御史中ณ丞吕诲首先发难弹劾王安石，吕公著起而响应，他的弹劾奏表尚未呈上，底稿即被坚定支持“变法”的孙子吕嘉问从书房盗出，并连夜送交王安石。第二天早朝，吕公著在皇帝临朝听政时，第个举表弹劾。他神情庄穆，照本参奏，声音宏亮，字句铿锵，为了引起皇帝的重视和群僚的赞同，他特意放慢节奏，大有夫子授课之状。王安石听得不耐烦，打断吕公著的朗读，戏曰：“吕公所语，某已猜知，容安石代为呈奏如何？”说完，即发挥其过目不忘之本领，仿吕公著之腔调，背诵底稿，竟无字差错。背诵完毕，向吕公著拱手：“请吕公指教，可有疏漏差ๆ错之ใ处？”
乐声骤停，歌伎们站起，笑容含娇，向王安石弯腰邀赏。
琴弦骤响，急流奔马；歌声回荡，裂石穿云。吕惠卿曾布挺起了发软的脖子，李定舒亶抬起了酒醉的头颅ๅ，章惇谢景温停住了斗酒的嘴巴和猜拳的手臂，王安礼忘却了手中的酒杯，都在欣赏品味这首豪情澎湃之作。此刻，王安石却愈加烦乱。这首浪ฐ淘沙令所表现的情感是真实的吗？是希望的真实，是幻境的真实，现实未必能完美其所期所愿！司马君实“风虎云龙”久历三朝，今天不也“老了英雄”吗？但王安石不愿拂去众人的兴致，也不愿轻慢歌伎们的辛劳，便站起身来，故作高兴地说：“弹得好，唱得好，舞得也好！音律之妙，歌声之美，舞姿之佳，给首格调不高的抒怀之ใ作增添了飓风烈火般的魂灵。雱儿，赏给弹奏歌舞者每人白银五两。”
王雱毫无倦意，神情有些愤怒地说：“阿爸，我在连夜整理〈道德经〉注老子训传和佛书义解的手稿，可二叔的洞箫声扰人心烦。”
书房的门“吱”的声被推开，王安石收住忧思，以为是夫人吴氏来催促他歇息的，忙换了副笑脸。当他抬起头时，见是儿子王雱站在面前。他又板起脸来，严肃地询问：“你怎么还没有歇息？”
九月九日清晨，这个ฐ辉煌的日子终于来到了。万千菊花海ร啸般突然淹没了汴梁京都。
京都的王公百官富商大贾工ื织细民文人墨客京瓦艺伎酒家店主野妓暗娼厮波劄客撒暂扒手三教九流，自然是欣喜若狂的。他们有利可图，有乐可享，有景可观，有客可接，有情可纵，有欲可渲，有风头可出，有银两可扒，何乐而不为ฦ？神往所至，急其夜长日迟，早ຉ就巴望这个辉煌时日的到来。
苏轼毫无准备，呆坐在卧室外间的张藤椅上，急遽回想自己三个月来的言行有无犯忌招祸ຖ之ใ处。他向胸无城府，又无每天作日记的习惯，半个时辰的苦思冥想，仍然茫无头绪。
五月二十日清晨，道诏令由大内传出，送进外城西冈的苏府：今日午时正点皇上要在琼林苑召见苏轼。
王雱看着那十二个横斜竖歪的字，思索着。
王安石望着儿子，满意地点头。他拿起书写着“纲不移”“目待张”“时不待”“借皇权”的四张笺纸交给王雱：“记住，切新法的制定完备，便以这十二个字为据吧！”
他大声疾呼。
在位之人才既不足矣，而间巷๕草野之间亦少可用之才。非特行先王之政而不得也，社稷之ใ托，封疆ຆ之守，陛下其能久以天幸为常而无旦ຆ之ใ忧乎？臣愿陛下鉴汉唐五代之ใ所以乱亡，惩晋武苟且因循之祸ຖ，明诏大臣，思所以陶成天下人才，虑之以谋，计之以数，为之以渐，期合于当世之变而无负于先王之意，则天下之ใ人才不胜用矣。
广场两侧和底端则是另番景象。右侧的景灵东宫前，排列着气势宏大的歌舞艺伎，各种乐器琵琶古筝箜篌大鼓羯鼓箫笙埙鼙马马篥囗笛等送次安放，高低有致，鼓手乐手三百多人，皆着朝廷发给的紫绣绊衣，气势堂皇，抱琴待命，以备皇帝驾临，演奏迎驾。歌伎舞伎八百多人，均着朝廷发给的彩装丽裙，列队待命。这些歌伎舞伎，除了宫廷教坊的成员外，京都瓦肆梅花棚莲花棚牡丹棚桑家棚杏花棚余家棚等的歌伎舞伎也奉命参加。她们在宫廷教坊使艺坛领袖了仙现和京都名伎李奴哥董姐哥陈伴奴凤眼奴的主持下，已进入皇宫集贤殿排练五天，并将在宣德楼前歌舞三日三夜。今天，他们献给皇帝ຓ的歌舞，已不再是范仲淹的词作渔家傲塞下秋来风景异，而是现时尚书左ุ仆射兼门下侍郎王珪的诗作闻种谔米脂大捷，范仲淹沉郁๗悲壮的歌吟已经过时，现在该王珪皇恩浩荡的颂โ歌行时走红了。
广场左侧景灵西宫前，排列着另支艺伎队伍五百人。京都瓦肆的杂剧ຕ说唱散乐影戏傀儡讲史索罗小技毯杖踢弄小儿相扑等诸类的张翠盖班李外宁班张臻妙班张真奴班刘百禽班董十五班刘ถ乔班伊常卖班，亦奉命献艺参加。他们亦着朝廷发给的绿袍黄巾，改往日贫穷寒酸的形象，似乎下子长了精神。今晚宣德楼ä前通宵歌舞的空前盛况，全凭他们手上嘴上身上脚๐上的绝活填充大型歌舞的空隙，调剂皇帝ຓ皇后宗室王公宰执大臣朝廷百官和诸国使者的欣赏情趣。
广场底端，是五百名身披袈裟的僧侣队伍。他们是京都十大禅寺派来的代表，都是禅师级的人物，年龄均在五十岁以上。他们分十列席地而坐，个个ฐ腰板挺直，姿态端庄，闭目人定，神情安详，数珠诵经，声若滚雷。
大宋真的“中兴”了吗？观礼台上的诸国使者，此刻确实被眼前的情景弄懵了：宋夏之战，实情如何？高丽大理大食于阗回鹘三佛齐等国对大宋友好的使者，在茫然中为大宋暗暗祝福；大辽交趾等国对大宋心怀敌意的使者，时乱了方寸。当尚书右仆射兼中书侍郎蔡ກ确顶ะ冠端带，趾高气扬，以接见诸国使者为名出现在观礼台时，大辽交趾使者，都收起了往日的桀骛狂妄，急忙站起恭迎，弯腰打躬，祝贺大宋的胜利。
大宋真的终结了“积贫积弱”的危机吗？在宣德楼上，身躯高大肥胖的尚书左丞蒲宗孟，神采飞扬地活跃在人群之中ณ。他会儿窜至后宫妃嫔面前，指点广场上欢腾的京都黎庶英武的禁军士卒跪地的西夏战俘，滔滔不绝地赞颂着皇帝ຓ的“伟业显赫”；会儿走到เ宗室王公面前，口角生风地解释着“献俘”与“大赦”的“威恩并举ะ”，并以秦皇汉武沉迷“武功”而忽略“文治”的偏颇，衬誉今日之ใ辉煌，不时地把暗含沙石的冷言冷语，撒向凭栏沉思的门下侍郎章惇尚书右丞王安礼和知枢密院事孙固
章惇此时虽在凭栏眺望，但他的思绪，正在痛苦凄楚中交织着，根本没有去听蒲宗孟的高谈阔论。十四年前开始“王安石变法”的主要人物，现时只剩下他孤子人了。随着王安石吕惠卿曾布吕嘉问的离去，“变法”只留下了个不毁不灭的空壳，自己้的留แ任中枢也许只是这个“空壳”的印记罢了。这几年来，他主管三司，对“新法”的实施情况最为清楚，“青苗法”在许多地方แ已不再实行，“均输法”在许多地方已经为富商大贾把持，“市易法”大多早已๐停止，“农田水利法”这几年已无作为，只是这三年来全国大部ຖ地区靠老天爷风调雨顺的关照，使农村呈现出丰ถ收景象，每年赋税收入以五百万缗之数增加，在官府朝廷的谈论行文中ณ，仍与“变法”相联系，真是欺天盗名之悲哀啊！可这两年的战争，每年都以六百万缗的支出耗费着，若再遇旱涝肆虐，朝廷又将遭受次死活莫测的煎熬。他眺望着眼前绚丽ษ辉煌的情景，心境酸楚，默默叹息：休养生息，何其如此艰难？这倾家荡产的辉煌究竟是为了什么啊
王安礼侧耳倾听着蒲宗孟大声嚎出的每句话，对没向他的沙石污水，不愤怒，也不计较，但那些哗众取宠的胡诌乱扯，却使他难以忍受。什么“献俘”？什么“大赦”？西夏未灭，战争来了，用得着这样张扬吗？什么“文治”？什么“武功”？攻取座永乐城就算“武功”吗？千人艺伎歌舞曲宰相王珪的闻种谔米脂ฦ种大捷就算“文治”吗？两ä军攻战，胜败都在变化之中ณ，如果明天永乐城丧失呢这些话现时是不能说了。军国大事，如此儿戏，只怕后果是爬得高，摔得重啊。
孙因此刻也在凭栏眺望，看着“献俘”安排，如同演戏，胸中怒火腾起。这叫“献俘阙门”吗？胜利之师未班，出征将帅未回，由几个禁卫宫廷的将校充任“献俘官”，简直是乱ກ了朝制军规，而跪倒在阙门前的五百名战俘，连个西夏的重要将领执权大臣也没有，这不是逗着皇帝玩吗？再眺景灵东宫和景灵西宫前宏大的艺伎队伍，彩衣丽ษ裙花枝招展，更是怒火烧心：弄这些歌舞戏子干什么？“献俘”也要用歌舞消愁解忧吗？“大赦”也要歌舞唱和吗？肃穆庄重的军国大事，叫这些歌舞戏子闹，国威军威不就化为乌有吗？他的目光突然停落广场底端五百名坐地数珠念佛的和尚身上，肺气炸了，眼气红了，胸ถ前的把雪白胡须直发抖：这叫什么事啊！连为ฦ“战俘”超度亡灵的和尚也请来了，是可忍孰不可忍！恰在这时，蒲宗孟高声开导宗室王公的奇言宏论传入孙固的耳鼓，他积怒发作，猛地转过身来，左手掀起把雪白的胡须，右手戟指蒲宗孟声若洪钟，嚎吼斥责：“佞，你利口误国，巧言蔽上，罪不容诛！”
孙固声震楼台，后宫妃嫔宗室王公全然懵了。蒲宗孟时反应不及，睁大了惊骇的眼睛。人们几乎同时向孙固望去，年老的孙固双目环睁，仍在朝指蒲宗孟，石雕般地怒视着
忽地，“呜呜”的长号声响起在南薰门内的御街上，接着，“皇上万岁”的欢呼声海啸般的漫过州桥，漫过广场，涌上宣德楼。皇帝赵顼即将驾临宣德楼了。
赵顼是从城外琼林苑回驾入城的。昨天晚上，他在琼林苑舒心楼三层回廊里，沐着夜风，品着清茶，倚椅凭栏，听取了尚书左仆射兼门下侍郎王珪关于“献俘”与“大赦”隆重礼典程序安排的禀奏，十分欣赏王珪的组织才能。是啊，有时次宏大辉煌的集会，胜过几千官吏百次千次地宣谕讲解！他身轻神爽地听了王珪草拟的“大赦诏文”，对其中段关于“用兵西夏”的论述，十分满意：以兵为仁义，仁义生刀头，朕之ใ“用兵西夏”出于睦邻求和之心，乃不得己之举。朕之“大赦战俘”，出于仁德慈厚之怀，乃天性使然。朕仅诏告四邻๑：“近者说，远者未”，亲仁善邻，煌煌大宋邦交之本也
“寥寥数语，道出了朕心底之ใ所思，禹王善文辞，亦善知朕意啊！”皇帝赵顼高兴地依从了王珪关于“驾回宣德楼”路线的奏请，为满足京都黎庶“喜睹天颜”的急切愿望，便改变了以往由á城西顺天门入城的老路线，在城外西南角绕了个大圈，入南薰门直御街而行，果然赢得了山呼海啸鲜花铺路人群颠狂京都轰动。
皇帝今日的銮驾卤簿，全然是征战凯旋的模样，雄壮威武，新人耳目。二十匹红色铁骑，银鞍银鞯，马背上二十名士卒身着金色甲胄，前后组，并列而行，前者肩负长号，后者擎管吹奏，“呜呜”号声开路，呈现出移山倒海之势；号手之后，是銮驾卤簿，六十匹黑色铁ກ骑，金鞍金鞯，兜鍪罩面，十列ต成行，马上士卒红甲红胄，或持大斧，或持巨เ剑，或持锐牌，或持豹尾，十八般兵器成列成行，直指天空，呈现出无坚不摧之ใ势；接着，面巨大的“盖天旗”凌空蔽日，旗下辆巨大雄威的六轮朱红“帅车”巍然耸立，长为二丈，宽为八尺，高为丈五，由八匹高头人马牵拽。“帅车”高处设宽大软榻，皇帝和皇后并列而坐，皇帝赵顼着金黄|色甲â胄，颇显英武；皇后着暗黄|色九凤紧身袍，头顶珠花，颇显雅静。王珪身着紫色衣冠，骑着匹青色高头大马，伴“帅车”缓缰而行，不时地转过头来，与皇帝答对谈笑，自得之色浮ด于情态。“帅车”两侧，有八十匹雪白铁ກ骑护卫，马上士卒均着金色甲胄。“帅车”之后，是二百匹黄|色铁ກ骑组成的方队，马上士卒皆着黑色甲胄，呈现浑重磅礴ศ之势。
皇帝的銮驾卤簿如五彩钱塘怒潮漫过州桥，广场四周的人群刹้那间目瞪口呆。威武雄壮的铁马金戈ຖ，气壮山河的铁马金戈，京都近百年来不曾领略过的另样情景啊！坐地诵经的僧侣们哑了嗓门，跪地待罪的战俘们魄落魂散，观礼台上的朝廷百官诸国使者看呆了双眼。宣德楼上的后宫妃嫔宗室王公急忙跪倒，宰执大臣蔡确章惇蒲宗孟王安礼孙固急忙舜下宣德楼迎驾。在这神奇的片刻沉默之ใ后，突地爆响起疯狂欢呼，道旁巷口的人群，抛出了花篮花束。景灵东宫前鼓乐轰响，管弦交鸣，千人乐伎歌伎舞伎演出歌颂战争胜利的诗作闻种谔米脂川大捷：神兵十万忽乘秋，西碛妖气夕收。
匹马不嘶榆塞外，长城自起玉关头。
君王别绘凌烟阁，将帅今轻定远侯。
莫道无人能报国，红旗行去取凉州。
旋天卷地的颂โ歌，锦天绣地的花雨，惊天动地的激|情，使皇帝ຓ赵顼心神激越，热血，转头对骑马护驾随行于侧的王珪说：“卿才思敏捷，虽不及苏轼，亦相距无几。此诗中‘君王别绘凌烟阁，将帅今轻定远侯’两句，甚合朕意，俟征战凯旋，朕将高筑凌烟阁，以志文武群臣不朽之功业。”
王珪马上叩首，举ะ臂高呼：“皇上万岁”。
皇帝赵顼挽着皇后从“帅车”上站起，在銮驾卤簿地徐徐行进中，合掌向僧侣们致谢，挥手向黎庶们问候，微笑向歌伎乐伎舞伎朝廷百官诸国使者致意。銮驾卤簿停落在宣德楼ä下金钉朱漆的五列门前，皇帝皇后在宰执大臣王珪蔡确章惇张璪蒲宗孟王安礼孙固等人的迎驾陪同下，登上了高耸的宣德楼，走进了楼台上富丽堂皇的大厅。
于此同时，皇城司内侍都知姚信，带着两名禁军士卒护送着名来自鹿阝延路急报军情的小校，从南薰门飞马狂奔而来。