六五子穿上鞋走出正殿，说道：“我们老爷把题目写在单子上了，短段点的麻姑献寿，大书点的三国，大书捡热闹的唱，我看，就从赵子龙大战长坂坡唱起吧。要说你们俩还是真有福气，这还没张嘴，老爷的赏钱就下来了，每人十两，吃过酒席到เ账房领。下边可就看你们的本事了，多卖点力气吃不了亏！”
小马蚤子与小和早把殿前的块空地打扫干净，将从街口大车店借来的条长条凳放好，拽着两ä个瞎子坐了。此刻正在未初ม时分，二人脸朝北，背朝南，火辣辣的太阳便如同个热烘烘的砂锅扣在了他俩的头顶上，曲未唱，书未说，已然有汗水顺着后脑淌下来。
麻福来正打算率领手下冲过去抢人，见惇五爷站出来发了话，哪个ฐ还敢放肆，无奈，只得咽口吐沫缩脖退了回去。
这当口，只听人群中ณ人喊道：“真有你的，老贾！这案子审得有趣，不赖，有那么เ点儿意思，亏你是怎么琢磨出来的！回头本王爷找机会给你传扬传扬！”
李鸿章盯着张景瑞布满红云的英武脸庞，不由噗哧笑了，“行啊瑞子，想不到你小小年纪这话是正理儿，男ç大当婚，女大当嫁嘛！不用问，我也能猜得出那ว丫头准是个可人疼的俊俏女子，我是过来人，知道年轻人的心思，再忙也不能ม耽误了你们的大事。这样吧，我给你三天假，再到账房去取千两银子，就算我做主子的给你的喜钱吧。”
“另外，”说到这儿，张景瑞的脸红了，“还有件事不敢瞒主子，自小我爸就给我定下了门娃ใ娃ใ亲，那ว女孩儿叫钰儿，和我同岁，到今年也有二十了，我俩在个村里住着，我想就手把这桩婚事办了，也算了却了父母的件心愿，主子您看——”
“不行不行，”阿彦涛心横，索ิ性把这宗谎编到底，“早起请郎中ณ看了，说小妹似有伤寒的迹象，倘若将恶疾传到二位格格身上，阿某就吃罪不起了！到那时候，咱们可就不是亲家，而就成了仇家了。”
年幼的格格爽快地说道：“这没什么เ的，告诉我，她住哪间屋，我俩就手去探视安慰番๘不就行了？”
孙丑子晕了，孙丑子傻了，孙丑子找不着北了！他恨不能立时跑到西山顶上，居高临下向着普天下所有的老少爷们儿大声宣布：“你们都听着，从今天起，我丑子有儿子了！老孙家终于有了后，有了烧香承继烟火的人啦！”
他叽噜滚蛋地往屋里跑，不知道绊了几个跟头，就在他真真切切看到小孩儿夹在腿裆里的那颗蚕蛹似的东西时，才终于相信了！他低下头，努出嘴，先在那ว小东西上响亮地亲了口，然后便趴伏在祖宗板前，鸡捣米般不住地磕开了头：“祖宗先人啊，我孙丑子没给你们丢脸，总算是有了后了！”
或说些风花雪月实堪赏，或讲些剑佩琴书趣不忘。
或说些怨女痴男ç空抱恨，或讲些义夫节妇永留芳。
朱绍文自然清楚，他和自己้样同是参加过三次乡试，同是榜上无名，本想把自己的打算讲给他听，又觉得恐怕无济于事，只好安慰他道：“行事在人，成事在天，谁又能违拗得了？好在明日即可再入考场，凭着大哥你这份勤奋，想是这次必能称心如愿的。”
“唉，这年月，能ม有我的好么！”颜朝相深深叹了口气，端起满满的杯酒灌了下去，“想我大唐太子太师颜鲁公第四十五代孙，代名门之后，竟然混到เ了今天这个ฐ地步！从打开蒙入学的那天起，我不曾有过丝荒嬉，不曾有过分怠惰，细读经书，深研八股，虽头未悬梁锥未刺股，却也点灯熬油不舍昼夜，心只想重申ã先人之ใ志，挣下个ฐ官半职，也不枉在仕途上奔走了场，不料é苍天无眼，竟让我空乏其身三举三落，既无颜面对祖宗，又无颜直视相邻。”
“哥”她只说了个ฐ字，眼睛里便涌ไ出了喜悦的泪水。
李宝成凑过身子看看，连声赞道：“好东西，真是稀罕，亏当初那匠人他是怎么เ雕出来的”
孙丑子照着朱少文的腰眼儿捅了下，“还傻愣着干吗？没看见叶儿妹妹正等着你给她戴上呢吗！”
“要你管！”叶儿大大方แ方走到เ近前，向着朱少文伸出了自己的手，尽管如此，却也还是红了脸。
朱少文不好意思地捉了她的手腕，将那ว对戒指分别套在了她的手指上。
李宝成将满满盅酒全都倒进嘴里，“少文，今儿咱们就算是放了定了！我和你爸商量好了，年前就把叶儿嫁过去，就手用这喜气冲冲老亲家的病，咱们红红火火过个大年！”
欢喜虫儿第二十章
世事难料，败了家的颜朝相还真就在天桥说了相声。
起先，他再三退缩，表示自己干不了这行。朱少文却说，世上无难事，只怕有心人，没有什么活计是人生下来便会的，只要肯动脑筋，勤于钻研，逐渐也就掌握了。现下，北京说相声的已经有了八九位，又有哪个是生下来便注定要吃这碗饭的主儿？谁知道先前他们又是干什么的？人，谁不会说话，谁没长张嘴？上了场子，只要肯舍下这张脸，拣那ว能逗笑的白话就是，不怕胡说，就怕没的说。时势造英雄，时势也造艺人，不是生活所迫，谁又会到这暴土扬烟的明地上装ณ疯卖傻？说相声总比摆字摊儿能多挣些嚼谷。反复劝说之ใ后，朱少文把自己说过的听来的康熙私访月明楼刘罗锅智斗何珅马寿知遇神力王等几个ฐ段子毫无保留地“过”给了他，担心他记不住，临ภ场打磕巴，又在纸上详详细细写了“梁子”，且再表明，从今往后，“穷不怕”绝不在天桥再使这几段“活”。他不断地给盟兄鼓劲打气，说自己白沙撒字的本事原本就是从他手上学来的，充其量也只是学了点儿皮毛，再怎么操练，也到เ不了他那个火候，出不了他那个彩儿。艺谚有话，“招儿鲜，吃遍天”，就凭他这手挥洒自如的沙书绝技，定能ม让天桥的游客人人称奇个个咋舌。由此，他还给颜朝相思谋出了个ฐ极其响亮的艺名——粉子颜。
颜朝相终于被朱少文说动了心眼，下决心拜他为ฦ师学说相声。朱少文却力主ว他自挑山门，只说世上没有盟兄拜盟弟做老师的道理。
朱少文连几日歇了工，亲自到เ颜朝相的场子上为他“把场”。常逛天桥的人们闻知了此事，遂纷纷赶过来欲睹究竟。
只见那“粉子颜”身书生打扮，先冲着人群拱了拱手，尴尬地笑了笑，二话没说，轻卷袍袖，抖擞起全部精神，舒瘦腕，撮二指，用那细如粉尘的白沙，先于地土当央撒下了两行笔道精细飘逸秀美的颜体大字：
书童研墨，墨抹书童脉ำ墨；
梅香添煤，煤ศ爆梅香两眉煤。
这副对联借了若许同音字，不仅对仗工整，构思巧妙,ไ且描摹得有情有趣有声有色,当时便引得人们喝了彩:๘
“好!ำ好字儿!”
“好!好联儿!”
要知道,逛天桥的不都是无能ม之辈,ไ到这里玩耍的也有饱学的墨客才高的马蚤人!有人知,有人懂ฦ,ไ没点儿真本事,你还真就甭想在天桥混!
耳听了鼓励,ไ颜朝相心中略略有了些底数,于是,ไ再次蹲下身子展才华:
画上荷花和尚画,ไ
书临汉字翰林书。
这回，没容他把最后个字撒完，便有把把铜子儿噼啪响着落到เ了他的脚๐前。多有意思的两句话呀，顺着念反着念都是相同的字音，却表达着不同的语义，几个ฐ方แ块字竟被他堆砌得如此巧妙，亏他又是怎么琢磨出来的！不上天桥，你能瞧得上这玩艺儿！
“在下‘穷不怕’谢各位爷了！”朱少文从旁跨到了场地中ณ央，向着四周作了个ฐ罗圈揖，“今日是我的盟兄‘粉子颜’头回来到เ此地，带了钱的您捧个钱场，没带钱的您捧个人场，日后还望大家多多照应！瞧着好，您给扬扬名；瞧着不够火候，您给提提醒。适方才各位爷都看见了，这笔正宗颜体大字不是什么人都能写得出来的，没个ฐ三十年二十年的功夫达不到！接下来，让我这位大哥瞪大了眼，卯足了劲，至至诚诚给大家伙说上段神力王，您笑过之后，还请往我们这锅里多撒上几把米”
颜朝相站直了身体，清清嗓子，慢悠悠开言道：“我说的这事儿，发生在康熙四十二年”
就这样，他在天桥站住了脚，有了属于自己的席之ใ地，自此，这片娱乐่场上，便有了说相声的“粉子颜”这号。时人有诗赞曰：
落魄江湖无人嫌，弃文行艺也圣贤。
平地抠饼见指力，沙书首推粉子颜。
这天，朱少文刚刚帮着颜朝相开了场，就见六五子慌里慌张从人堆中ณ挤了进来，上气不接下气说道：“穷大爷，快快回家看看吧，我朱爷爷他他不行了”
朱少文不由面无人色，问道：“吃晌饭的时候不是还好好的吗？怎么เ会儿的工夫就”
“您回去就知道了，老爷子已๐经开始捯气了”
他顾不得再说什么เ，放开腿便往回跑，等赶到เ家里，只见父亲朱大官已然口吐鲜ຒ血语不成句了。
屋中片凌乱，叶儿正半跪在床头，往老人嘴里喂水。
“爸，您怎么了？您哪儿难受？这都是因为ฦ什么，您说句话呀”朱少文贴近父亲的脸，连声问道。
六五子这才告诉他，午饭后，福寿堂的魏老四突然带着几个ฐ人闯进了门，说是最近发现家中丢了两封烟土，还少了个ฐ金镏子，口咬定是慧兰偷了。他显然还不知道慧兰已๐经死了，口口声声非要让她出来对证不可，随后便是屋里屋外通翻腾。朱大官气愤不过，强撑着身体与他们争辩了几句，于是，口血没压住便喷了出来。
朱少文按了父亲的脉ำ，只觉微若游丝时有时无，知道老人家已๐到了大限，再无挽救的可能ม，两眶泪水便下子涌出来。
“别别骂我”朱大官憋紫了脸，好半天才说出句话，“是我害了兰儿，我对不起我丫ฑ头”
“不怨您，爸，真的不怨您”朱少文已๐泣不成声，“要怪只能ม怪慧兰的命不好，要恨只能恨天道无光，致使恶人横行，好人受气”
叶儿用毛巾轻轻抹去了老人眼角的泪水，温言安慰道：“大爷，您别ี想这么多，静下心踏踏实实把病养好，我们俩还等着——”
朱大官紧紧攥住了叶儿的只手，嘴张了几张，想说什么却没能说出来，眼神中充满了疼爱与期望。
“爸！”叶儿下改了口，“您放心，我会好好待少文的，辈子心心意意地和他过日子，永远也不让他受委屈。”
朱大官示ิ意儿子再凑近些，只听他拼了最后的气力，断ษ断续续道出了心中最后的牵挂，“别等了马上娶把她娶回家，别等了孙子见不着了”说着，头歪，合上了双眼。
“爸，您醒醒啊您睁开眼看看，明天我就把叶儿娶过来儿子不孝，没能让您见着孙子，都是我不好，我对不起您啊”朱少文深深自责，愧疚不已，眼泪如断ษ了线的珠子，颗接颗滴落到了父亲蜡样黄的脸上。
此间，孙丑子和侯氏闻讯赶到เ，六五子按照朱少文的吩咐采买来了殓衣，几个ฐ男人将朱大官围在当中，从里到外给他把衣服换了。照规矩，殓衣分官服民服两ä种，有职爵的亡人不同于普通百姓，可以穿戴蟒袍补褂官帽翎顶ะ，朱大官戎马生，到了只混了个ฐ七品武职，虽说是当得起“官服”二字，但朱少文却执意为父亲穿用了套棉袍马褂瓜皮帽的民服。
傍晚，李宝成也雇车来到เ了朱家。屋子人坐在起商议如何筹办丧事，说来道去，最后都让个“钱”字压住了口。在的人哪个都不富裕ษ，欲对得起死人，便令活人没了生路。
这之中，李宝成是唯的长辈，他沉默良久，方แ说道：“我不是此地人，可在北京也呆了十好几年，老理儿老规矩也耳闻了不少。目下，‘体面’这两个字是谈不上了，咱没有这个条件，可是，也不能让老亲家就这么เ寒寒碜碜走了。头样，要买棺材，茵陈木金丝楠的咱置办不起，我想，怎么着也得用上副‘杉木十三圆’吧？俗话说，千楸à万梓八百年杉，在北京人眼里，这也算是够得上抹子了。二是停丧，日期可长可短，三七五七七七不适合咱这种人家，依我之见，四天接三五天入殓也就成了，人都说入土为ฦ安，早ຉ早让老人家安顿了也是正理。吹鼓班不用请了，我邀上嵩祝成戏班那帮子乐手也就齐了，能省下的咱得省下。至于棚，得搭，这用不了几个钱，咱总得让亲朋好友前来祭奠时有个呆的地方，要紧的是这些人天的吃喝是个大数。我知道，为了赎兰儿姑娘，绍文把钱都花光了，还欠了屁股饥荒。眼目前，我手上大概ฐ有三二百两银子的积蓄，原本是留แ着养老和给枝儿叶儿出门子用的，现下枝儿用不着这笔钱了，叶儿到เ时候还可以再想办法。至于我自己้，等我的腿好利ำ索了，能登台唱戏了，也就又有了进项。我把这些钱都拿出来。丑子多少凑点，师父知道你孩子多，穷得叮当响，能出几个出几个吧，算是个心意。我粗粗计算了下，如此能勉勉强强把事儿办下来，假如操办中ณ钱仍不够用，便只能厚了脸皮出去借了。”
侯氏从耳朵上摘下了副坠儿放到桌上，“原本上次为了救师父出狱我就摘下了它，却没派上用场，这回无论如何也不能再让我把它戴回去了。”
六五子插言道：“打执事也不用再花钱找人，由我和几个ฐ小哥们儿盯着就行了。”
“师父您说完了？那好，您听我说。”朱少文沙哑着嗓子说道，“我不能ม用您养老的钱，可不是跟您见外，而是自古以来没这个ฐ理儿！缺多少钱我自己去想办法，就是砸锅卖铁ກ也得把我爸的丧事办妥帖了。只是，做完这件事，时半会儿我也就真没有能力再办喜事了。只能ม委屈叶儿再等几年”他越说声音越低，最后句竟至难以让人听清。
此时，叶儿已是满眼泪水，“哥，你不能这么做，方แ才，咱爸临咽气的时候，你不是亲口对他老人家说的吗，说明天就把我娶回家，你怎么能ม”
朱少文如同霜打了般再也抬不起头来，“叶儿，我对不起你我是个废物，配不上你”
时间，所有的人都像是哑了，全都没有了声气。