“那是因为什么？”
“爸，还真不是为这事”颜钰下说走了嘴。
“快醒醒，主子，有人来了”是小翠慌张的声音。
“咚咚咚”急促的敲门声惊醒了对裸身酣睡的男女。胡秀个鲤鱼打挺瞬间蹦到เ了地上，兔子似的竖起了耳朵。
王麻子：我这鸟儿养在布口袋里！
仓儿：这还有区别？是鸟儿不都养在笼子里吗？您这鸟儿它——
刚刚说完，众人都不由哈哈笑起来，连声道着“有趣儿”，要求他再讲个。
朱少文款款言道：“说有这么天，汉武帝传下旨意，命文武百官去宫中领ๆ取他赏赐的猪肉。按宫里的规矩，肉是由个专门的官员管着的。文臣武将陆陆续续都到齐了，然而，这个分肉的官却迟迟不见踪影。当时正是夏景天，赤日炎炎，热气烘烘，肉直挂着，如若再不分，工夫大了非臭了不可。众臣僚面面相觑，无计可施。这时，只见东方แ朔呛啷声拔出了身上的佩剑，径自走到เ近前，割下块好肉便拿回家去了。此事自然惹恼了分肉官，心说，你东方朔仗着自己是太中大夫，就不把我放在眼里，行，咱骑驴看唱本——走着瞧！于是，便气冲冲跑到เ武帝跟前告了刁状，说东方แ朔不服从政令就是不服从皇上，不服从皇上就是欺君罔上。第二天早朝，皇上不免责问东方朔，‘你为ฦ什么不等着诏书到就私自割了肉拿回家去？该当何罪啊？’东方朔赶紧ู摘了帽子，跪在地上赔罪，说自己为这事还专门写了首谢罪诗，打算念给皇上听听。汉武帝怒气未消地说道：‘既ຂ是这样，就读来让朕听听，如果说得有理，此罪可免；说得无理，罪加等！’只听东方朔清了清嗓子，开口说道：‘东方东方，实在鲁莽，诏书未到，私自取赏。拔剑割肉，举动豪爽，割的不多，尚可原谅。拿给婆娘，情义难忘，皇上宽大，谢过皇上！’汉武帝听，不由扑哧乐了，不但没怪罪他，反而另外赏了他坛酒百斤肉，让他拿回家去讨好他那位‘情义难忘’的老婆。”
阿彦涛๙笑了笑，问道：“哪儿又出来个硕二爷？”
裕二福说：“那天我去西庙，听个ฐ叫马麻子的说了段名为硕二爷的相声，内容就是五王爷去年夏景天惩治混混儿‘枝梅’的那档子事，前后经过差不了许多，只是增添了不少零七八碎的佐料，可气的是说相声的却把这份光彩安在了硕二爷身上。”
“叫叔儿不成，得叫爸爸，亲爸爸。”朱少文下抬高了胳ฑ膊，故意逗他。
“叔儿——”臭丫头抵不住食品的诱惑，拉着长音高声喊着。
听了这些话，两个ฐ人的心如同擂鼓般跳起来，禁不住浑身打起了哆嗦。
“老子看你还能ม往哪儿跑，这就叫跑得了和尚跑不了庙！”
奕详盼星星盼月亮，只盼得天黑客走人散。他仿佛憋着尿般急匆匆便往洞房跑，甚至连端了摞盘子的名丫头撞了他个ฐ满怀，他也没顾上发火。
听到这儿，阿彦涛๙长出了口气，终于把心彻底放下来，端起自己的酒杯，仰脖倒了进去。
南边围的变戏法的：“二三四五，金木水火土，要想戏法来，先把毯子捂”
北边围的说评书的：“好个黄面将军：金盔金甲淡黄袍，五股攒成袢甲绦。坐下马，名黄骠，踏山梁，如平道，日行五百任逍遥，亚赛云龙入云霄”
“说起来很简单，”朱少文惭然笑：“当初，父亲是要我继承翰墨的，用个‘绍’字倒也使得，如今，我做了戏子，已无文可言，少了许多文墨事，也少了许多烦恼，用‘少’字岂不更为恰切？”
在旁้憋了许久的允歌，终于忍不住问出了口：“绍文兄，你加入梨园的事我听我哥说了，你的做法我能理解，可我不明白，为什么你非要把名字也起改了呢？能不能ม说给我听听？”
“唉，让我怎么说你呢想不到你竟不学好！”
“二三百文。”
朱绍文时摸不透此人到เ底想干什么，竟这般刻๑薄，自己沉下心只在旁้冷眼观瞧。
没容他把话说完，宅院的主ว人已然在脸上流露出丝不易察觉的鄙夷，“哦，这么说诸位都是胸藏锦秀才高志远的文士呀，你别说，说出话来还真有那么点儿意思，之ใ乎者也，酸不溜丢，失敬，失敬，小瞧，小瞧。”语气中带着明显的讽刺意味，“不过，话又说回来了，既然几位都是读书人，自然知晓凡事都得讲求个ฐ‘理’字，俗话说，知书达理嘛ใ，那么，我问问你们，想当初造这所宅子时，尔等可曾出过文钱？辟这块地时，尔等可曾出过分力？答案是，没有。对吧？既ຂ然是也没掏过钱也没效过力，尔等又凭什么如此坦坦然然大言不惭安居于此？这便有失公平了。自古儒生有辩才，说说吧。
“你干吗不吃？”大姑手指着桌上的瓜子向六五子问道，笑嘻嘻亮出口白牙，“是不是等着让嫂子我喂你？”说着，手捏了颗瓜子啣在唇边，用牙轻轻磕，将籽仁顶ะ在了舌尖上，俯下脸朝着他的嘴边送上来。
六五子时慌得乱了手脚，面摆着脑แ袋面乞求道：“嫂子别，别我吃我自己能ม吃”
张太哈哈笑着来到他的身旁้，强按了他的头，稳住了他，“傻小子，美死你，自己้吃能ม有这味儿？张嘴吧你！”
六五子的心直顶到เ了嗓子眼儿，似是要从里面窜出来，他拗不过，只得张开了口，他觉到自己的舌头仿佛被什么东西灼了下，接着，便有了种从未经历过的腻腻滑滑的感觉，如鱼儿游走，似鸟儿喯啄他不知道那粒瓜子仁儿究竟是被自己吃了，还是掉到เ了什么地方。
张太放了手，佯装着打了个哈欠，对六五子说道：“闹也闹了，笑也笑了，我看，你就先回吧。改天去找我，我给你过活。”
“这就走？才几更几点？”大姑心有不甘地看了六五子眼，继而又试探地对张太说道：“要不，我去隔壁那屋，帮他找个ฐ”
“甭。”张太打断ษ了她的话，他是知道什么钱该花什么钱不该花的，今儿这结局满好！
大姑将六五子送到门外，回头偷看眼，见张太已然躺到床上，遂抻抻六五子的衣角，贴近他的耳朵小声叮嘱道：“得了空个人上这儿来，姐等你，放心，用不着你花钱”
距“赏春楼”数十步之遥的个地方，便是魏四开的“福寿堂”。
颜朝相摸着黑从家里溜了出来。他怕人，怕盟弟朱少文知道了说他没起子，祜恶不改，发誓如同放屁，怒之下与他彻底绝了交；他也怕街坊邻居看见瞧他不起，背地议论他不务正业不学好，当面对他翻白眼甩脸子；他更怕有那ว好事之徒，把自己这宗嗜好传递给远在沧州的闺女女婿，旦如此，从今往后他便什么指靠也没有了。
原本，他只打算出来遛遛，吃罢饭消化消化食，可不知怎么เ，两条腿就彷佛让人用绳儿牵着似的，不知不觉便走进了石头胡同。来到“福寿堂”门口时，他还是犹豫了下，下意识地朝四外张望了张望，无意之中ณ隐隐绰绰看见有个人从“赏春楼ä”走出来，那身量那步态竟极像是朱少文的徒弟六五子，不由心中忖道：大黑夜的，这小子跑到这儿来干什么？妓院里又有什么能让个半大孩子干的勾当？
他思虑着迈进了烟馆的大门，正待呼唤伙计，却见魏老四掀门帘从柜房里笑呵呵走出来。
“颜大爷，恕个ฐ罪说，咱哥儿俩可有些日子没见着了，您向可好？”魏四的脸上带着十足的热情。
颜朝相尴尬地笑笑，“瞧您说的，接长补短我总上您这儿来，只是没碰上您魏掌柜的就是了。”
“归齐还是怨我了不是？您忙我也忙，只不过您忙的是正经事，我纯粹是瞎忙。”
“可别这么说，你我彼此彼此。”
“我可没法和您比，您颜大爷是什么เ人？大书法家颜真卿四十五代孙，朝廷重臣张大人的老丈人！上这儿来的有几个能ม有您这身份？您说我说的是不是？”
“魏掌柜此话言重了，小婿不过个ฐ四品小吏，哪里算得上什么เ重臣。”
“这话不对，重不重的可不完全在品级，贵婿所在的沧州ะ是什么เ地方แ？那ว是国家军事要地。城守尉又是什么角色？那也是言九鼎呼百诺。我没说错吧？”
这番话，确实让颜朝相感到เ了受用，脸上不由挂上了得意之色。
魏四边说边引领他顺ิ着回廊往里走。忽然，有个ฐ壮汉从屋里步跨出来，怒冲冲拦住了他俩的去路。
“魏老四，大爷我躺在这屋里快个时辰了，梦都做了好几个，到เ这会儿，怎么他妈连个人影都见不着？我问你，你开的这叫什么鸡芭店，用的什么鸡芭伙计？莫非说怕大爷我腰里没有银子不成？”
眼前这主儿四十上下年纪，矮墩墩身材，黑紫ใ的脸膛上布满了横肉，条又亮又粗的辫子盘在头顶，瞪了对圆眼骂不停口。
魏四瞬间仿佛矮了半截，面赔礼说好话，面高声把伙计喊了过来，先给了个嘴巴๒，接着上去照ั着跨骨又是脚，“不是人揍的东西！没看见刘ถ四爷在这儿吗？谁借了你胆子，竟他娘敢慢待他老人家？小心让刘四爷刀削了你的脑แ袋当夜壶使！”
伙计边揉着腮边辩解道：“他是自己个儿进来的，屋里直黑着灯，又没喊人，我以为就”
“哪儿那ว么多话，还不他妈赶紧伺候着！”魏四二次起脚，见伙计闪身躲了，找补道：“记好了，上头等的云土，刘ถ爷就偏爱这口！”他亲自掀开帘子，把那ว壮汉让进屋内，这才举着灯和颜朝相进了隔壁的房间。
“方才那ว位是——”颜朝相就炕沿坐了，朝着板壁的那面努了下嘴。
“提起此人可是大大的有名啊！”魏四先卖了个关子，随后便挑起了拇指，“‘小刀儿刘’，刘四爷，受过皇封，六品顶戴，听说过没有？”
颜朝相摇了摇头。
“刀儿匠！几代家传的行当手艺，刀子快，手头麻利，这会知道了吧？”魏四解释道。
颜朝相还是摇头。
“嗐，您怎么เ这么跟您直说了吧，他就是专管着给那ว些想进宫当太监的人净身的。净身，您总该懂ฦ吧？就是用刀子把男人的那ว玩意儿”
这回颜朝相总算点了头，他终于听明白了，并立时找到เ了造成那人脸横肉的佐证。
他朝四周打量番๘，觉出这间屋子比照平日他歇过的地方有着很大的区别，地上铺的彩色釉面瓷砖，墙上贴的锦缎的花纹壁布，炕上铺着厚厚的波斯ั毛毯，尤其那套烟具更是个别ี另样与众不同：高妆楼式景泰蓝ณ镂铜十件头的烟灯，玛瑙嘴子南玉葫芦沉香杆子的烟枪，紫ใ檀木的盘子里摆着粗大的镶了银的象牙烟缸扁圆的犀牛角烟盒，及应俱全亮闪闪的扦子挖刀小剪。
他下慌起来，向着魏四问道：“掌柜的，您这是”
“咱哥儿俩好不容易见回，今儿个我要好好让您过把瘾。”魏四呵呵笑着，“不瞒您说，这是鄙处唯的高间，除了达官显宦，不是谁想待就能待得了的。您上眼，这烟具码是从宫里弄出来的，太古灯寿州斗张胖儿扦子，全都是在讲上论的，若非王公贵胄，不是谁想使就能使得了的。”他面说，面将烟盘里的扦子取了过来，先是对头弯成了个圆圈，随后撒手，那扦子便又恢复成了笔直的原样。
在颜朝相的记忆中似乎有这么耳朵，张胖儿乃是道光朝的个铁ກ匠，他制作的烟扦子堪称绝，无论在灯头上烧多久都不会变软，据说，用他这种扦子烧出的烟泡，既柔软又有筋骨。然而他也只是听说，却从未见过使过。
“您还是给我换间屋吧。”颜朝相请求道：“我命薄，实在承受不起。再者说，也没必要为这些讲究多花好多钱。”
“说这话我就不信了，您颜大爷还在乎这点钱？您还能缺了银子？我问问您，知府几品？贵婿又几品？”
“知府从四品，小婿四品。”这种事儿颜朝相最清楚。
“这不结了？‘三年清知府，十万雪花银’，这句话您不会不知道吧？知府比着城守尉还差着半级，您这银子还能ม”
“成了，成了，我就待这儿还不行吗？”颜朝相连着打了几个哈欠，只盼着对方แ快点离开，“魏掌柜，你忙你的去吧，这套活儿我熟，不用人伺候。”他下了逐客令。
三口烟下肚，他感觉周身上下每个关节都松泛了，遂如同只抻线纸偶，平摊在铺着毛毯的炕上。此时，他才有了本应属于他的精气神，耳朵与眼睛也灵敏起来。他听到隔壁的“小刀儿刘”在连续地大声咳嗽ณ，像敲着口破锅，接着又听见他端起茶碗大口地喝水，发出阵咕噜咕噜的响声。
不久ื，像是有人从外面走了进来，且好像走得很急，连呼哧带喘。果然，就听个ฐ人开言道：“刘四爷，您老人家可真让我通好找，跑得鞋都快开了绽，想不到您在这儿舒坦”
颜朝相觉得，说话人的声音听上去似乎有些耳熟。
“怎么着，找我有事儿啊？”“小刀儿刘”的粗声大嗓透着股傲慢。
“可不，我先去了您府上，没有，又去了您那ว铺子，还是没有主子催呢，跟我瞪了好几回眼，急等着用呢”说话的人嘴有点跑风。
“我说，这阵子你打我那儿淘换了足有五六副了吧？你应该清楚，那ว东西可不是树上结的果，摘茬又长茬，那ว玩意儿旦摘了，可就再也长不出来了。再者说，这都是偷偷摸摸的行为，要是漏了风，让本主儿知道了，非跟你我玩命不可！知道不，那ว是他们这种人的命根子，看得比什么เ都重要！”
“我懂ฦ，我懂。我老王也是拿人钱财，替人消เ灾，还望四爷您成全。”
“能帮你我自然会帮，不过，老价码不成了。你要的也忒苛刻，大了不成，小了也不成，哪儿就有那么合适的岁数的？现而今，再分有口菜粥喝，谁又舍得把亲生儿子往宫里送？”
“钱好说，听您的。这是张五百两的银票，您老人家先拿着。四爷，您看——”
“明儿头午，去地安门方砖胡同家里找我，到时候看吧。”