不幸的是现在的玛丽ษ·布兰登夫人在某些特别的方面，其固执程度更胜往昔。她的举动是那ว么เ克板，言辞是那么乏味，只yi个星期便叫黎蒂亚苦闷不已。假使小伊丽莎白·威廉斯小姐还呆在德拉福庄园，那她偶尔还能ม有个伴儿。而今，连她在此的最后yi分乐趣也离开了，这真让她不愉快到了极点。
假使是受到父亲影响比较多的简和伊丽ษ莎白，或是以前那个ฐ把公理哲学蛋成生活准则的玛丽，嫁了之ใ后怎么เ样体面的生活下去都不是大问题。即矢那个玛丽也许无法将她的丈夫陶冶得同她yi样循规蹈矩，墨守成规，她自己้也可因着这些美德获得他人表面晌的敬重。至于凯蒂，若没有人引得它心潮澎湃yi道做点什么เ事儿，她也能自个儿安分下来。只有班纳特家最袪的女儿——黎蒂亚，出嫁前受尽母亲的教诲，偏偏班纳特太太宠爱起女儿来便没了分寸；出嫁后又远离所有可以带给她有利影响的长辈，越发没了约束，无论做什么决定都由着她的性子来。威克姆先生对某些事情的看法又与世上大多数人并不相同，妻子的yi切行为便有了最有力的支持者，黎蒂亚·威克姆的生活便更是快活了起来。
在她开始怀疑的第二天，马莉便找了yi个可以单独同舅母呆在yi起的时间，起先马莉只是打算在不透露自己情况的条件下打探yi些消息。
马莉无法判断自己的身体情况，便不得不找yi个ฐ信得过的且有经验的人来询问yi番。然而她又不想让别人知道她的猜想，就只能ม在将事情说出前yi再请求嘉丁纳太太为她保守秘密。
三个人又消磨潦yi段时间，直到晚餐时间才回到各自丈夫的身边。所有人舒服地享用过挽餐，马莉与主人们约定好要常常见面，便同布兰登先生yi起坐上了马车c
马莉先是表明她也同样高兴，这才讲起叫她为难的地方，从衣装服饰到เ举止仪态液样样细数过来。伊丽莎白着实因此得到不少主意，就连简也暂时放下另外yi件要人担心的事情，替两位妹寐想起办法来。
马莉立刻笑了，她觉得假如布兰登直接答应了他的姐姐，她自己也不横有任何不满，更何况他是如此尊重数的意见，便让她极是舒心，“姐姐茨这种邀请完全是出自对我们的关心，承她在婚事上的诸多帮助，你要是拒绝了，岂不是伤了姐姐的yi片好心？且他们yi家又是才从法国归来，必是希望与你多多相处才能yi解多年的思念之苦。现在已经是十yi月末，距离圣诞也不过不足三十天，假如我离家yi个ฐ月就得回去拜望，倒是在为ฦ难你了。”
布兰登没有继续这个话题，“姐姐邀请我们到เ惠特韦尔庄园过圣诞节，等过了新า年再yi起到伦敦过冬。我猜你大概是想要回到เ赫特德福呆上几天，暂时没有答应这个邀请。”
马莉在确定了这yi点后，不敢再向他们的方向望上yi眼，这也就让她发现另外两ä位年长些的班纳特小姐脸上的困窘，三人对看了几眼，难免流露出相似地难堪来。
假如主ว人如此热诚，身为yi个客人也只能มyiyi简短做答，值得马莉庆幸的是，布兰登先生的行为举ะ止还是那样文质彬彬，优雅得体；宾利先生的笑容既高兴又尬尬；至于达西先生承袭了他yi贯的沉默。
假设此时还在自鸣得意的宾利小姐yi开始就想到这种效果，今天怕是yi句话也不想说了c她想通过这种手段讨好达西先生的心愿总也是难以达成的。
这样yi来，只有嘉ล丁纳夫妇，布兰登先生和宾利小姐的兄弟姐妹材能安坐了。伊丽莎白脸上的笑容yi下子消失，而达西小姐惊得差点跳起来，达西先生也坐直了身体，目光随潦宾利小姐的心意紧ู紧盯着班纳特和达西小姐的那个方向。可他这样的紧ู漳却不是不满，而是为妹妹和伊丽莎白担心，满心忧虑怜惜，生怕她们受埠住这种奚落。
这种痛苦的经历在让我饱尝苦痛的同时，在另yi方面封闭了我的感情。有好几年我都没有办法开始新的生活，只能尽力为伯爵办事，并利用每yi分钟学习。
她把三岁的女儿，她第yi个氰人的私生女托付给我，而我答应了她。现在我的养女，也许你已经听导人们猜测得，那个ฐ女孩与我更深刻的关系，我希望这些解释可以让你了解真相。原文结止
马莉微挑眉，却没有感到เ任何冒犯，她笑着向面前这位三十多岁的绅士微微曲膝，却把回话的机会让给她的男ç伴。
“嗨，埃德加，你可有半年没去巴登了是不是要找yi个像你身边那样漂亮的女士，你才愿意踏入？”
“那ว是我的，妈妈！”凯蒂委屈的报怨很快变成抽泣声，啪的yi声，门板撞击木制门框的贺响终于让马莉挫败的合上手中的书本。
“放手吧，凯蒂，把帽子给黎蒂亚！”高频的女声打断了两ä个少女幼稚的争吵，“我都快要神粳衰弱了。”
马莉晓得数在此事上占不到เ便宜，她笑了笑，对刚刚坐下的伊丽ษ莎白说，“说心里喊，我觉得我们的记性都不错。要真的判断ษyi个ฐ人的记性如何，可是不容易的。我记得去年十月时大家说起要帮简挑选yi个合适的庄园的事情。怎麓样？你那儿有什么消息了没有？”
“我当然不会忘掉这件事儿。牨伊丽ษ莎白回答，“达西先生同我yi轩关切此事，宾利先生也提过此事了牐我们打听到เ斯塔福德郡和柴郡各有yi个条件不错的庄园——它们的田庄c景致c周围设施都不错。虽然因为没有找到合适的机会，我们没有亲自去看过。可提供消息的人却是信得过的。如果顺利ำ的话，我看简完全可以在施ๅ洗约翰节前办好这宗事儿。”
“那真不错。”马莉见简点头认可伊丽莎白的话，高兴地说，“尼日斐à花园尽管住着还舒适，但那儿不仅没有进项，每年还要耗费大笔的花销牐早些置办yi个庄园，至少可以得到yi些收成。虽然开始时的花费会有点大，可是那终归是自己的产业。布兰辞先生也找到两三个ฐ合适的庄园，就在萨默塞特郡cນ德文郡ຉ附近。它们即使比不上彭伯里的风光，可也各有其动人之处。”
伊丽莎白和简都极感兴趣的问及庄园的位置与其它详细情况，马莉也yiyi讲明。无论是庄园大孝房屋状况c建成日期c家具情况c田à庄物产最后又把卖主ว的身遁c要求细细道明。伊丽莎白也兴致很好的对马莉说明他们看中ณ的庄园的崎况，简特别关心地询问了yi些问题。
过了yi会儿，简最终说：“你们都太好了。我相信这些庄园都很合适，不过我得等宾利ำ先生做出决定牐在这些方面，他总是很有想法的。而且但凡住在朋友们比较多的地区才夹人惬意。我也不清楚他在哪个郡的朋友更多yi些，这便没法子猜测他会更喜爱哪个庄园了。”
马莉和伊丽莎白点头同意了简的说法。
定居在哪里确实是要宾利先生来决定，并且那ว位先生当真是在意朋友之间的诚挚友情的。她明白简此时的说法其实完全没有错误，可是马莉又真切地了解宾利ำ先生最重视的朋友恰巧住在德比郡——在这个方แ面西南诸郡的庄园可没有半点优势。估且不论宾利夫妇在感情上的因素，单说中部ຖ区离北方更近yi些，管理起产业也能便利yi些的好处来说，马莉就能断ษ定宾利先生的最后选择不会是西南诸郡的庄园。马莉和布兰登先生早ຉ就说起过这种猜想，此时她自然不会惊讶。
马莉既然想得明白，便也不会特地讲明此事。很快她们便说起厅里人们谈到เ最多的事儿，玛丽喝了口茶之后问，“亲爱的伊丽莎，你们说起过以后叫小达西先生从事什么เ职业吗？”
“他总得继承家产与爵位，我想在这件事上但凡yi个ฐ长子是没有其它选择的。不过，达西先生希望他能充分运用他的天赋与才能ม。‘他总得学点什么，’达西这样说‘法律c文学或是其他什么。我们在他六岁左右便请家庭教师吧？六岁已๐经不算是很小的年岁了，人的天赋才能需要从小便激发出来才不会浪ฐ费。’”伊丽莎白顿ู了yi下接着说，“在这方面我们的看法yi致。倘若yi个孩子因为父母的溺爱错过学习的时间，那就太不骂了。”
“确实如此。”马莉支持伊丽莎白的说法，“孩子的教育是不能有半点轻忽的。天赋的聪慧虽然难得，但是只有天赋也是无法做出正确的判断的。”
大家又讨论了yi会儿孩子的教育，照料等问题；谈过小达西或是小布兰登的长像如何，有多惹人疼爱后，伊丽莎白和马莉实定再过些天叫达西夫人见见可爱的威廉。
小孩子是那样可爱，马莉不禁关心起宾利ำ太太的情况来。不幸的宾利太太羞红了脸，只给出否定的答案。
达西夫人认为ฦ他们结洪才yi年多，无论有没有孩子都是正玻且合情合理的。
布兰登夫人随即打趣说，宾利太太未来的孩子当真懂ฦ事，知道不在父母搬家前来打扰，实在太聪明了。而且亲爱的宾利太太准会是个合格的母亲，出生在他们家实是yi件极幸运的事儿。
那天的宴会很是成功主人与客人都极快活，几个人没有讨论过天气，最多谈及了桌上的菜式。
马莉与布兰登先生回到家里时，难免与小威แ廉亲热了yi会儿才有心思想别的事情。
布兰登先生说起宾利先生时果然疾到那位先生决定把庄园买在德比郡附近，马莉既不意外也不失望。与布兰登夫人倾向于聊天不同，布兰登先生当天精研了yi番牌技，并得到相应茨报酬。其实对两人来说，这样的宴会实是可以说是日常消遣的yi部分。无论是布兰登夫妇中的哪yi个，都在这种场合游刃有余。
唯yi让马莉感觉这yi次与其它的哪yi次有所不同的便是她在那晚想到的内容了。如果说她在去年六月或是十月时没有看出简对她和伊丽ษ莎白的羡慕之ใ情，那麓马莉在今天了解到宾利太太对孩子的喜爱绝对不下于她们两ä个。
当然，这世上的大多数女人都热爱自己的孩子，毫无疑问的这是天性使然。以简的温柔与善良的品性来说，也确实适合当yi个ฐ母亲。马莉相信无论她有几个孩子，他们中的每yi个从母亲那里得到的疼爱都不会比其他的什么人要少。在这yi点上，简做的也许比伊丽莎白或是她自己้要好。因为马莉明白，简向来看不到人们的缺点，每个人在她眼里都是那么好，自然她在对待自己的孩子们时也不会例外。但是伊丽莎白和马莉两人却难免有所偏爱，如果她们像现在这样只有yi个ฐ孩子是不会有问题的。不过马莉知道在这种年代，即使像班纳特太太那样有五个孩子也不算是多。如果不是身体出了什么问题，yi位夫人总会有两ä个ฐ以上的儿女。特别疼爱某yi个便是在所难免了。
这样的想法叫人沮丧，不过马莉总还有自我安慰的办定。因为ฦ她很快想到了两ä个ฐ妹妹。如耕凯蒂的孩子还可以说，他们起码比世上的yi半孩子要幸福；那么เ黎蒂亚的孩子便足以让马莉欣慰啦。
小威แ克姆未来的的容貌无论是更像父亲yi些还是更像母亲yi些，都称疵上漂亮可爱，这是最让人欣喜的yi淬。其次他们以后完全不必担心父母会过于克板c无趣。事实上在马莉看来，班纳特先生对威克姆夫妇的另眼梧看是极有道理的。任何yi个ฐ子女都横合那ว对父母的意：他们不会责备儿女们尽兴的玩耍，不会打断儿女们对各自兴趣无论是什么兴趣的钻研，不会对他们的交友情况有任何不满牐这种种事情在这世上又有几人能做得到呢？起码马莉就知道她和布兰登稳生都做不到这几点。唯yi让人觉得旧惜的是，马莉无法想象得出小布兰登们与小威克姆们相处的样子。倘若他们能呆在yi起yi天还能相互看得惯，布兰登夫妇可是会十分痛心的。
幸好马莉此时还没有收到เ任何有关小威克姆的消息，也就不用为此烦恼太久。虽然她的烦恼从没有向人提及，可她猜想这应该不是她特有的想定。如果伊丽莎白没有想到เ此事，马莉反而会感到意外。不过，马莉可不愿意与别人讨论这事儿，自然也不会在达西夫人来访时说起。班纳特先生幢然也不会了解到他已๐经出嫁的女儿的想法，这倒不是他只在伦敦呆了yi周并只来到เ圣詹姆斯街yi次的问题。呆在伦敦超过两个月的班纳特太太同样没有这种荣幸。至于她们的舅父c母——嘉ล丁纳先生与太太更不会想到遭些。
至于布兰登先生的亲人和朋友们更是无从了解布兰登夫人的真实想法。约翰森夫妇不幸的没有见过威克姆夫妇，米德尔顿夫妇更是如此；克拉克夫妇，他们关心的可不是这些家长里短的内容。伯爵夫妇在那年三月与布兰登夫妇探讨的却是他们的前程问题。
第五十yi章
若马莉还只是班纳特先生的女儿，那么她的社ุ交圈子准还仅限于麦里屯的乡绅，偶尔来此驻扎的民兵团军官，或是最尊贵的卢卡斯家的威廉爵士。可是马莉既已嫁了人，又离开了赫特福德郡ຉ，往昔的熟人便离得越发远了。
不过，在马莉看来，到เ卢卡斯府上吃炖肉与在克拉克伯爵府上享用炖鱼卵c烤火鸡c烤鸭c小龙虾和奶酪蛋糕并没有本质上的区别。除了人们的谈吐中更频繁地使用敬语，更文雅，语音更轻缓柔和外11้只有食物的品种与味道，和餐具的精美程度有所不同罢了。如果要马莉非得做个比较的话，那她只能说‘贵族的专用裁缝的手艺可要比麦里屯的店里好得多，印花细绸的颜色花样也更喜人。’
于是她在经过了yi年多的婚姻生活后，再到丈夫那些身份较高贵的朋友们家中作客的时候很是能从容镇定了。无论这种邀请是yi大群人的聚会还是几个家庭的私人交往对马莉来讲，现在都可以应对自如啦。
要说布兰登夫妇在伦敦城里最常拜访的人家，除开达西府上以外便要算是克拉克伯爵家里。马莉纵然还记得她初到这里参加舞会的震动，也想得起婚后第yi次参加贵族聚会时的小心谨慎，却不再会像那般战战兢兢了。
克拉克伯爵夫人今天的客人只有布兰登夫人yi个。其实这种两ä家人私下的聚餐在这yi年中早已๐不稀奇，大家吃过饭，伯爵又和布兰登先生到เ弹子房消เ磨时间，马莉便很是惬意地随着克拉克夫人到了起居室里。她们有时会聊聊天，说说家里的琐事，或是弹yi下放在这里的钢琴，有时也会打几局牌，直到两位先生尽了兴后相互道别为ฦ止。
今天克拉克夫人慈爱地讲过她的两个儿子在威แ斯敏斯特公学的事情，讲过他们的老师对他们的赞扬之ใ词后便说，“他们明年便可以上大学了，我说要他们都去牛津大学。可是克拉克先生总想要送哪怕是yi个ฐ人去剑桥。我便劝他实‘虽然诺福克郡离剑桥比较近，可说起有利的条件来。还是全去牛津更合适yi些，他们在那儿的朋友要多yi些。你去印度那ว么เ多年，孩子们在公学里的若不是相互友爱，帮助，要有多难过。他们既然想去牛津，便yi起去吧。要是你怕他们没有相熟ງ的导师还可以请求布兰登先生帮帮忙。’墅又把两个ฐ孩子叫到书房里谈了半天总算如了他们的意。”
“那真不错。”马莉说，“克拉克先生当年是剑桥大学毕业的吧？”
“你果然猜着了。要我说牛津和剑桥可禄有多大分别，孩子们和同学朋友商议好要yi起去牛津，可不能ม因为他们的父亲当年没在牛津上学便非得反对不行。”克拉克夫人抱怨道：“克拉舅先生那时得了任命便跑到เ印度去。输说还算发了点财，孩子们的教育他可没有帮上什么เ忙，如今他回来了反说我不应该送他们去威斯敏斯特，还是伊顿公学更合适yi些。”
“其实要我说，夫人。孩子们在哪求学都差不多。只要学校的教师尽职，本软的才学足够，学生们学得的知识就不会有太多的不同。”马莉劝说道，“我前两天和达西夫人说起孩子的事情也是这样说的。要说我哪里有意见，只能是我的拜访时机yi直不好，到现在也没有见到两ä位小克拉克先生的荣幸。”
“您实在太客气啦。舅拉克先生yi直说我宠坏他们了，事事都由着他们的性子来。这回我可反驳不了了。”克拉克夫人笑道：“可怜的克拉克先生，他也只能和我说说啦。如果他当时不在印度呆那么多年，我便可以向他多抱怨几句了。”
牎说到这儿，克拉克夫人停了yi下，“我看克拉克先生这几天有点不高兴，布兰登先生有没有和你说起——到底出了什么事？”
马莉考虑了会儿才摇了摇头，“请您原谅，我得说布兰登先生没有提到เ什么เ特别的事情。”
这倒不是马莉的推托之辞，实是布兰登先生虽然yi向与妻子互敬互爱却从不拿公事来烦扰妻子。此时克拉克夫人感兴趣的也不会是他们家中的私事，马莉既ຂ然yi无所知便只能让这位夫人失望了。
不过，即使马莉真的知道什么，在没有得到เ布兰登先生的授意的之前也是什么เ都不会说出来的，无论问的人是不是丈夫的盟友。这yi点马莉还是很清楚的。
克拉克夫人失望地叹了沮气，随即又笑了yi下，“好啦，那些事儿还是让男ç人们去烦恼吧！都怪舅拉克先生最近yi个ฐ劲儿同我说起印度的气候啊，大象啊什么的，叫我害怕得很。不过，单说那ว儿的风景似乎也还不错，我也同你说yi说吧！”
马莉虽然也在好奇克拉克伯爵的顾ุ虑，不过那些政治c军事上的事情她可帮不上什么忙。即使她知道今后三百年间的大事，但也仅仅限于大事——例如第yic二次世界大战的开始与结束。如果要她列举此时英国发生的大事，她也只记得起英法之ใ间长达二十多年的战争，和拿破仑最终在滑铁卢的失败。
于是，马莉此时只能与克拉克夫人谈论印度那火热的气候了。
相比这之下，布兰登先生的运气要好得多，不需要猜测便能了解到克拉克伯爵的烦恼所在。自然他们不在什么弹子房。
“天哪，埃德加。我真不敢相信那个艾丁顿ู先生居然相信法国人。”克拉克伯爵在自己的书房中ณ气愤地说，“你听说了吧，你yi定已经得到消息了。康沃利斯ั侯爵——虽然我们在很我事情上的看法都不yi样，但我怎么เ也想不到。他竟然在25日与约瑟夫·波拿巴譬订所谓的亚眠合约。”
“是的。”布兰登先生镇定的回答，“新า内阁的主张与小皮特先生的有所不同也不奇怪。毕竟战争已经进行了很多年，国内希望取得暂时的和平实属正常。不过，任何yi个了解拿破仑·波拿巴的人都意识得到เ，和平是无法用yi纸合约保障的。”
“你觉得”克拉克先生坐回他办公桌后的皮椅上，“会有多少人同意从马耳他c直布罗陀cນ埃及等占领地撤军？我们又能做点什么เ？”
“依我看来，现在的问题不是有多少人同意。”布兰登先生注视着老上司微笑蠢，话语中的从容相当安定人心，“而是会有多少人站出来反对。战争持续的时间太长了，国内渴望和平；财政部门希望减少军费开支；内阁盼望做出超越上yi任首相的成果。所以，这个合约的签订只能ม说是顺理成章。至于我们可以做的，只是等待。等待法国首先违反合约”
“难蠢我们只能等待吗？”克拉克先生嚷蠢。
“即使最强大的海军，也难以保卫英国的所有领地；只有进攻才能达到防御的目的。此时国内还倚人希望用合约保障安宁，那么首相阁下便还有支持者。”布兰登先生叹微yi声说道，“现在的关键是国王陛温是否真的相信法国人。我推测，我们不会yi直失望的，只要yi有事情发生。此时的合约便会是最有力的证据牐”
“你是说国王陛下也不相信？”克拉克先生沉吟了yi会，若有戍思地点头，“所以你不赞成我们直接出面反对此事，只是因为时机不对是的，这很合理。埃德加，你又嘻除了我的烦恼！等待虽然让人不快，但也比毫无希望的气愤好得多！”
布兰登先生适度地感谢了伯爵先生的赞扬，两人又商议了yi会儿接下来要采取的措施。比如同盟友联系c取得更多的支持，探听国王的想法等。
大约过了半个小时，克拉克伯爵把他最后的想法说给对他帮助极大的亲信和朋友，“我觉得只有再云握军权才能ม在这个局面上得到进yi步的优势。不过，我已经老了，只能究你了。埃德加，你觉得到印度掌握yi支军队比较好？还是到เ陆军部获得次级大臣的职位更有利？”
如果说之前的话题布兰登先生都有足够茨准备，那么此时他总算碰到เyi桩出乎意料的事儿了，他严肃地思考了yi横儿，约定过几天再同克拉克伯爵商议。
倘若在这次拜访前，只有克拉克夫人为丈夫的情绪烦恼，那么在此之后，布兰登夫人难免也陷入了这种苦恼啦。
布兰登先生自从那日起已经有两日独自在书房呆到很晚了，马莉都没有办法在入睡前见到เ自己的丈夫。第三天，布兰登先生在吃过早餐后没有yi个人离开，而是同妻子yi起到婴儿房逗弄了yi会儿小威廉。之后，在马莉同小伊丽莎白聊天时又默不做声地呆在yi边，而不像往常那样加入其中ณ。
丈夫的这种行为便叫马莉漫不着头脑了——若说布兰登先生解决了那件让人烦心的事儿，想要放松yi下才离开书房，看起来又不像；若实布兰登先生依旧为公事烦扰，提不起精神来倒有几分合理。不过，这样yi想，她便不知道丈夫为何要离开书犊了。
如此yi来，马莉越发关注起布兰登先生，见他显然还在思考yi件极重要的事情，面色既严肃又沉重。这就叫马莉放不下心了，她在小伊丽ษ莎再次提醒她没有听到的话题时终于忍不住将威廉斯小姐打发走。
牎“你怎么啦？”马莉来到เ丈夫身边，关切地询问。“你看起来不太好是不是生病了？”
“不，亲爱的。我的身体很好。”布兰登先生答道，接着他沉默了几分钟็，才又说：“你喜欢印度吗？”
“印度15”马莉吃惊地重复，“亲爱的，我坞我没弄懂。如果说那是你曾经呆过的地方แ，我准会很喜爱那儿的。”
“不只如此，”布兰登先生决定汗是同妻子商量yi下的好，“克拉克先生认为我的军职可以更进yi步。不过，这在国内机会不大，大约要再去印度几年才行。”