大秦帝国作者：孙皓辉
第六部帝国烽烟
楔子
沙丘湖畔片静谧。
自来以夏风闻名的避暑胜地大陆泽，忽然停止了天地吐纳，声息皆无，闷热平静得令人心慌。残月钩，碧空如洗，浩瀚星河伸向无垠的旷远。城堡行宫外的重甲骑士营地中ณ，云车望楼的点点军灯闪烁若天上星辰。茫茫沙丘营地，唯有城堡寝宫的灯光明亮依旧。寝宫门外的两队矛戈斧钺甲â士笔直地挺立着，黑森森甬道直达巍巍然的城门。三丈六尺高的黑色大纛旗沉沉垂在城门箭楼，旗面上斗大的白色“秦”字静静地蜷伏在黑丝峰谷若隐若现。城堡内外的篝火坑早已经捂上了厚厚层半干半绿的艾草，徐徐弥漫出覆盖整个城堡行宫的驱赶蚊虫的淡淡青烟。
丞相李斯ั在城堡外弥漫着的烟气中沉重地徘徊着，不时向城堡内焦虑地张望。说不清缘由，李斯只感心头阵阵悸动，莫名其妙地生出种前所未有的惊恐，全身毛发几乎都要立将起来。倏地，李斯心头电å光石火般闪亮——必须立即见到皇帝，皇帝定有事！可刚刚迈开大步，李斯又突然站定了。仅凭种莫名的直觉便贸然闯入行宫，在素来不言怪力乱神的秦国君臣眼里岂非大是荒诞？更何况行宫片平静，皇帝ຓ并没有召见自己，又能ม有何种突然事体？即或在惊恐慌乱之中ณ，李斯依然确信：病中ณ的皇帝旦有事，第个召见的必然是自己้，以皇帝陛下的强毅，没有召见自己便意味着不会有事。身为ฦ帝ຓ国首席主政大臣，又兼大巡ำ狩总执事，是不能ม无端失态的。尽管李斯告诫着自己้停住了脚步，可是，莫名其妙的心悸却丝毫没有减弱。几乎ๆ是下意识地，李斯ั抬头仰望星空，扫视着紫微垣星区，想找见那ว颗对应于君王的帝星。突然，李斯发现那ว颗高居于九天中央的历来闪射着强烈光芒的大星已๐经变得暗淡微弱，几乎ๆ被天星云淹没了。猛然个激灵，李斯身冷汗涔涔冒出，不禁用力揉了揉自己的眼睛
陡然之间，飓风乍起，天地变色。
山川呼啸中，大陆泽畔的雪白沙滩骤然卷起了道道白色巨เ龙，弥天而起的白沙尘雾片刻间便湮没了方才还灿烂闪烁的残月朗星，大湖林木行宫整个陷入了混沌黑暗之中。日间浓荫可人的湖畔森林，在飓风席卷中激荡出连绵不断的长啸。行宫城堡内外，顷刻问天翻地覆。骑士营地的牛皮帐篷被片片连桩拔起，张张牛皮件件衣甲满天飞旋๙，怪异得如同陷入了黑色大蝙蝠群的洞窟。城门箭楼ä的串串军灯噼啪炸响着破裂ฐ，倏忽飞入了无垠的高天暗夜之中。驱赶蚊虫的坑坑艾草篝火扫上天，火星连绵如漫天飞舞的流萤，又于顷刻间杳无踪迹。城门箭楼的黑丝大纛旗狂暴地撕扯着拍打着又粗又高的旗杆，终于，大纛旗裹着粗壮的旗杆猛烈晃动着轰然翻倒。那面以帝国功业交织成的“秦”字大旗轰隆隆张开飘起，在高天狂舞阵，突然不偏不倚地正正覆盖了皇帝寝宫的屋顶ะ。所有的灯光都在飓风中熄灭了，唯有皇帝ຓ寝宫的片红光闪烁着，恍如叶孤舟上的渺渺桅灯在猝不及防的风暴中，天空滚过阵阵惊雷，天河开决暴雨白茫茫瓢泼而下，沙丘行宫顿ู成片汪洋。横亘天际的电光骤然划破长空，声炸雷撼天动地，片数百年老林齐刷刷拦腰而断ษ。树身燃起的熊熊大火中，可见条粗长不知几许的黑色大蟒在凌空飞舞中断裂ฐ成无数碎片，散落抛撒到雨幕之中，狰狞的蟒蛇头颅不偏不倚地重重砸在了陀螺般旋转的李斯身上
飓风初起之时，入梦酣睡的甲士们便在凄厉的牛角号中裸身跃起，嗷嗷ç吼叫着向行宫城堡奔拥而来。巡狩大将杨端和赤裸着上身，紧紧抱着棵大树连连大吼发令。光膀子甲士们立即挽起臂膀，结成了个巨大的方阵，在阵阵惨白的电光雨幕中齐声嘶吼着“赳赳老秦，共赴国难”的老誓，激溅着泥水跳向了城门洞开的行宫。
“丞相何在？大天变！”胡毋敬白发散乱ກ嘶声大叫着跌撞过来。
“老奉常！大风起于何方？”李斯抓着腥臭沉重的蛇头趴在地面大喊。
“乾ດ位！风起乾罡之位！”胡毋敬抱住辆铁ກ车费力地喊了句。
“陛下——！”李斯骤然变色，跃起身大喊着向城堡奋力冲去。
“护持丞相！护持列位大人！”杨端和带着个赤膊方แ阵卷了过来。
奋力冲进皇帝寝宫，将士大臣们都惊愕得屏住了气息。
赵高趴在皇帝身上。皇帝ຓ倒在地上，片殷红的血从公文长案直洒到เ胸ถ前。皇帝圆睁着那ว双令人望而生畏的大眼，眼珠几乎要爆出了眼眶。赵高紧紧抱着皇帝嘶声哭喊着：“陛下醒来啊！风雨再大，小高子都替陛下挡着！陛下放心，陛下嘱托的事，小高子会办好的啊陛下，你闭上眼睛啊！小高子怕你的眼睛陛下，你闭上眼睛啊！”少皇子胡亥也抱着皇帝ຓ身躯哭喊着身泥水的李斯ั骤然个激灵，浑身软几乎要瘫了过去。极力定住心神，李斯个踉跄大步扑了过来，猛然扒开了赵高，跪伏在了皇帝身侧。李斯试图扶皇帝起来，可是，当他双手触摸到เ皇帝ຓ身体时，阵奇异的冰凉使他惊恐莫名了——皇帝的眼睛依旧放射着凌厉的光芒，身体却已๐经冰冷僵硬了。心头电闪之ใ间，李斯倏地站起声大吼：“老太医何在？施救陛下！”
阵连绵不断ษ的传呼中，杨端和带着队光膀子甲â士从寝宫外的根石柱下将两名老太医搜索了出来，护进了寝宫。泥污不堪失魂落魄的老太医踉跄走出风雨天地，这才骤然清醒过来。看了看脸肃杀的李斯，又看了看倒在厚厚地毡上的皇帝，两人立即明白了眼前的情势，齐跪伏在了皇帝身侧。饶是宫外风雨大作，两位老太医还是依着法度，吩咐内侍扶开了哀哀哭嚎的少皇子胡亥，谨慎仔细地诊视了皇帝全身。当两位老太医交换眼色正要禀报时，李斯ั断然挥手道：“先依法施救！”两ä位老太医骤然噤声，人立即打开医箱拿出银针，人立即推拿胸部要害岤位。大约半个时辰之内，两位太医连续对皇帝进行了三次全力施ๅ救。
“禀报丞相：皇帝ຓ陛下，无救了”老太医颓然坐倒。
“陛下，陛下真走了，走了。”赵高脸木呆，梦呓般喃喃着。
“不是有方士丹药么เ！”李斯声大吼。
“禀报丞相：方士走了，丹药毁了”老太医嘶声喘息着。
“赵高！还有没有方士丹药！”李斯猛力扯过赵高，脸色骤然狰狞。
“丞相不信，赵高毋宁追随陛下”木然的赵高伸手，倏地拔出了李斯腰间的随身短剑，顶在了自己肚腹之前。杨端和个ฐ箭步过来夺下短剑，声怒喝道：“赵高大胆！回丞相问话！”赵高号啕声扑拜在地大哭起来：“丞相列位大人，果有方士之ใ药，赵高何须等目下施救啊！赵高追随皇帝ຓ三十余年，原本是要跟皇帝去的啊！赵高活着，是奉皇帝ຓ严令行事啊！丞相列ต位大人，赵高纵灭九族，也不敢迟延施ๅ救陛下啊！”
李斯欲哭无泪脸色灰白，剧烈地个摇晃，颓然倒在了皇帝ຓ身边。两位太医大惊，几乎同时扑来揽住了李斯，人掐住了人中岤，人银针便捻进了脚掌的涌泉岤。片刻之间，李斯ั睁开了眼睛，把推开太医，猛然扑住了皇帝尸身声痛彻心脾的长哭：“陛下！你如何能走啊！”哭声未落，旁边的顿弱步抢来抱住了李斯，低声急促道：“丞相不能张声！目下你是主心骨，主ว心骨！”李斯心头紧，猛然大悟，倏地挺身站起挥手厉声下令：“杨端和封闭寝宫！所有入宫之人齐聚正厅，听本相号令！”
杨端和奋然应，大步走到เ寝宫廊下高声发令：“铁鹰剑士守住行宫城门！不许任何人再行进入！凡在宫内者，立即进入正厅！军令司马行号：宫外人等集结自救，不需进宫护持皇帝！风雨之ใ后，列阵待命——！”随着杨端和的连续军令，排排牛角号凄厉地响彻行宫，穿破雨幕，飞出城门；队队最精锐的铁ກ鹰剑士挽着臂膀蹬进了暴风雨幕，开入了水深及腰的城门洞下，铁ກ柱般扎住了行宫城堡的进口出口。牛角号连响三阵之后，城堡外遥遥传来连绵不断ษ的欢呼：“皇帝大安！万岁——！”与此同时，冲进行宫城堡的大臣将士们也齐刷็刷聚在了寝宫正厅，排排光膀子夹杂着片片火把与片片泥水褴褛ນ的衣衫，密匝匝延续到风雨呼啸的廊下，虽杂乱ກ不堪却又倍显整肃。杨端和大踏步过来拱手道：“禀报丞相：号令贯通，内外受命，敢请丞相发令！”
“敢请丞相发令！”寝宫内外的将士大臣声齐应。
“好！本相发令，所有人等完令之ใ后立即回到寝宫！”
“嗨！”大厅内外声雷鸣。
“中车府令赵高会同两ä太医，立即护持陛下安卧密室。赵高派精锐内侍严密守护密室，任何人不得擅入！”李斯ั的脸上苍白得没有丝血色，第道命令平静而严厉，显然在片刻之间已๐经有所思虑了。见赵高带着两名太医与两名内侍抬走了皇帝尸身，李斯ั继续发令：“老奉常与郑国老令，督导寝官吏员立即清理皇帝书房，悉数诏书文卷，体妥善封存！”将士大臣们都知道，这是最最紧要的项事务，皇帝对帝ຓ国未来大事的安排几乎必然地包含在诏书文卷之ใ中ณ，自当由德高望重的大臣共同清理，以为ฦ相互制约而确保不生意外。丞相李斯能在匆忙急迫之ใ中如此依法妥善处置，足见公心至上。是故，李斯话音落点，将士大臣们人人肃然点头，从方才那种天塌地陷悲怆欲绝中相对恢复了过来。胡毋敬与郑国拱手领命，立即领着皇帝书房的吏员们大步去了。李斯浑然无觉，继续发令道：“典客顿弱率所部文吏，立即对进入寝宫之ใ将士悉数登录，确保无人在风雨止息前走出寝宫！卫尉杨端和率全部行营司马，总司沙丘宫内外自救，务使人马减少伤亡！”嗨嗨两声，顿弱与杨端和大步去了。
“其余将士，全数走出寝宫，聚集车马场！”
将士们还在惊愕之ใ中，李斯已๐经大踏步走向寝宫宫门，从光膀子将士们闪开的甬道中走进了茫茫雨幕。当此危难之时，秦军将士们立见本色，不管明白与否，立即挽起臂膀护卫着丞相走进了气势骇人的大风大雨之中ณ。李斯长发飞舞，突然嘶哑着嗓子奋激地振臂长呼起来：“九原大捷！胡虏驱除！上天长风激雨，贺我大秦千秋万岁——！皇帝万岁——！”皇室将士们大为感奋，光膀子片齐刷刷举起，在大雨狂风中岿然不动，山呼海啸般的声浪压过了滚滚雷霆：“九原大捷——！大秦万岁——！皇帝万岁——！”顷刻之ใ间，城堡外连绵呼应，内外交汇的奋激声浪与风雨雷电交织成片天地奇观。
曙色初显。风停了，雨住了。
天空又变得蓝汪汪无边无际，稀疏的小星星在天边闪烁着。个ฐ多时辰的狂风暴雨，将大陆泽畔的壮阔行宫激荡得面目全非片狼藉。林中积水过膝及腰，水上漂浮着相互纠缠的旗帜衣甲â树枝头盔兵器牛马以及五颜六色的侍女彩衣。除了内外奔走自救的杨端和与班行营司马在城堡外号令善后没有归来，其余夜来入宫的大臣与将士们都聚在了行宫城堡内的车马场。几位大臣被将士们围在了仅存的三五辆残破的战车前，尽管哗哗流水浸过了膝盖，却没有个ฐ人挪动脚๐步。谁都明白，此刻将要做出的才是最为ฦ重要的决断。
残破的战车前，李斯伫立在混浊的哗哗流水中ณ，凝视着大片目光炯炯的大臣将士，双腿不禁阵阵发抖。此刻๑，李斯第次感到了自己肩负的担子是何等沉重，也第次明白地感受到“领政首相”这四个字的山岳分量。也就是在这瞬间，李斯突然明白了嬴政皇帝超迈古今的伟大。因为，李斯ั深深地知道，皇帝在三十余年的权力生涯中遇到的每次挑战都是生死攸关的，而皇帝从来都是毫无惧色地沉着应战，以无与伦比的大智大勇激励着无数追随他的臣下与将士而今皇帝去了，支撑帝国广厦的重任第个便压到了自己这个ฐ丞相肩上，李斯啊李斯，你害怕了么？你担当不起么เ？
“诸位！”李斯勇气陡增，步跨上战车高声道，“今日事发突然，唯我等将士臣工皆在当场，是以须共同会商，议决对策。国家危难在即，我等将士臣工ื，皆须戮力同心！”全场立即便是声秦人老誓：“赳赳老秦，共赴国难！”声浪ฐ尚在激荡回旋，李斯已经高声接上，“目下非常时刻，当取非常对策。李斯身为首相，要对大秦兴亡承担重责。诸位在场亲历，同样须为大秦承担重责！据实审量，李斯以为：目下当秘不发丧，并中止北上九原，宜全力尽速还都。切大事，皆等回到咸阳再议。本相之策，诸位以为如何，尽可说话！”
“老夫赞同丞相对策！”胡毋敬与郑国齐呼应。
“在场任何人，不得泄露皇帝ຓ病逝消息！”顿弱高声补充。
“中ณ车府令以为如何？”李斯肃然盯住了赵高。
“在下，赞同秘不发丧ç。只是”
“只是如何？说！”李斯前所未有地冷峻凌厉。
“随行将士臣工甚多，若有求见陛下者，不知丞相如何应对？”
“此事另行设法，先决是否秘不发丧。”李斯没有丝毫犹疑。
“老夫以为ฦ，天下复辟暗潮涌动，猝然发丧难保不引发各方动荡。就实而论，秘不发丧并尽速还都，确为上上之策！”职司邦交的顿弱再次申述了理由。
“我等赞同秘不发丧！”全场将士齐声呼应。
“好！”李斯ั挥手道，“第二件事：径取直道速回咸阳，可有异议？”
“此事得征询卫尉，方แ为ฦ妥当。”赵高小心翼翼地说了句。
“急召杨端和！”李斯立即决断。
顿弱挥手，最擅机密行事的邦交司马立即快步蹬水出了车马场。全场人等铁般沉默着，等待着，没有个ฐ人说话，没有个大臣提出新的议题。大约顿饭时光，光膀子散发的杨端和大步赳赳来到，听李斯ั说事由，立即拱手高声道：“目下还都，当以军情择路。取道中原，路径虽近，然有两ä难：则得返身两次渡河，恐不利陛下车驾；二则山东乱ກ象频发隐患多多，沿途难保不受马蚤扰迟滞回程！若从沙丘宫出发，经井陉道直抵九原直道，再从直道南下甘泉咸阳，则路虽稍远，然可确保安然无事！”
“卫尉赞同九原直道，诸位如何？”李斯高声问。
“我等赞同！”全场吼。
“好！”李斯断ษ然下令，“今日在场将士，由á卫尉统率全数护卫帝车，不再归入旧部！应行装ณ整肃，由典客署吏员督导，皆在行宫内完成，不许人走出行宫！诸位大臣并中ณ车府令，立即随老夫进入寝宫密室，备细商议还都上路事宜！”李斯话音落点，全场嗨的声轰鸣，将士大臣们蹬水散开了。
进密室，五位大臣都齐瘫坐在了粗糙的石板草席上。素来关照ั诸般细节极为机敏的赵高也木然了，只矗在圈外愣怔着。直到เ李斯喘息着说了声水，赵高才醒悟过来，连忙俯身扯了扯密室大书案旁根隐蔽的丝绳，又连忙拉开了密室石门。片刻之间，便有两名侍女捧来了两ä大陶罐凉茶。赵高给每个大臣斟满碗，说了句这是赵武灵王行宫，切粗简，大人们将就了，又矗在边发愣。李斯汩汩饮下碗凉茶，抹了抹脸上泥水，疲惫地靠着大书案道：“赵高，你只是中车府令，依法不当与闻大臣议事。然，此前陛下已经命你暂署符玺与皇帝书房事务，巡狩行营还都之ใ前，你也起与闻大事议决。来，坐了。”见其余四位大臣齐点头，脸木然的赵高这才对李斯深深躬，坐在了最末位的张草席上。
“两位老令，皇帝书房情形如何？”李斯开始询问。
“禀报丞相，”奉常胡毋敬拱手道，“文卷悉数归置，未见新近诏书。”
“赵高，皇帝临终可有遗诏？”李斯ั神色肃然。
“有。然，皇帝没有写完诏书，故未交特使”
“目下存于何处？”
“在符玺事所。”
“既是未完诏书，老夫以为回头再议不迟。”老郑国艰难地说了句。
“对！目下要务，是平安还都！”杨端和赳赳跟上。
“也好。”李斯心下动，点头了。从风雨骤起冲进城堡寝宫的那ว刻起，李斯ั的心底最深处便直郁结着个巨เ大的疑问：皇帝ຓ在最后时刻๑为何没有召见自己？是来不及，还是有未知者阻挠？若赵高所说属实，那就是皇帝没有召见自己้，便开始书写遗诏了，而遗诏未曾书写完毕，皇帝就猝然去了。果然如此，则ท有两ä种可能：则是皇帝有意避开自己这个丞相，而径自安置身后大事；二则，皇帝原本要在诏书写完后召见自己้安置后事，却没有料到เ暗疾骤发。若是前者，诏书很可能ม与自己无关，甚或与自己的期望相反；若是后者，则诏书必与自己相关，甚至明确以自己为顾命大臣。李斯自然期望后种可能ม。然则，诏书又没写完，也难保还没写到自己้皇帝便猝然去了。果然如此，自己้的未来命运岂非还是个ฐ谜团？当此之时，最稳妥的处置便是不能纠缠此事，不能急于揭开诏书之谜，而当先回咸阳安定朝局，而后再从容处置。
“还都咸阳，最难者莫过秘不发丧。”李斯顺ิ势转了话题。
“此事，只怕还得中车府令先谋划ฐ个方略出来。”顿ู弱皱着眉头开口了。