“那他如今怎么没去做官？”贾琏摇头一笑，赵天栋这马屁可拍的真好。
“二爷果然了得，不等说老爷吐血，就叫两江总督肯留下迎春姑娘。”赵天栋听赵天梁说了些贾琏的作为ฦ，此时对他很是钦佩，“那位许公子比咱们家大爷还厉害，不上十岁就进了学。看他跟二爷那亲热劲，必定是二爷也满肚子墨水，将他给折服了。”
“请。”
“二爷，大夫来了。”金彩道。
薛姨妈听薛蟠说了，便啐道：“这断ษ然不可能ม，你姨ถ妈是个老实体面人，哪里会做那些个偷鸡摸狗的事？”说着，又责怪薛蟠帮外人传这些子虚乌有的事。
又过了两日，薛蟠打听到原本在梅县令手上的案子，竟然递交到了何知府手上，而何知府竟然当真派出几十个ฐ账房去清算贾家铺子里的账目了；且除此之ใ外，又打听出不知从何处传出贾赦是因荣禧堂卧病不起，贾赦之所以叫贾琏勾结官府查封自家铺子，又是因为王夫人的私产铺子跟贾家公中铺子勾结，骗取贾家公中ณ银钱。
这般说辞，不过半日就传得人尽皆知，只有正一心处置内贼的贾赦院中人人惶恐不安，虽听见了，也不敢传给贾赦听。
送走了薛蟠，府里养着一二百号人对棺材好奇起来，贾琏则叫人说：“老太太叫二房住在荣禧堂里，大老爷接到เ大太太的信，就气病了。”
“不管咱们的事，不必多嘴。”贾琏低头练着字，亏得他还有些底子，此时字写得算不得好，但横平竖直，瞧着也能见人。
赵天梁许下这话，隔日一大早，就听见贾赦院中鬼哭狼嚎，全福来回贾琏道：“大老爷不知听说了什么，将扫红几个打得身上青一块紫一块，还叫栓儿捆了他们，锁在柴房里呢。”
马隆点了头，因想着贾家小爷会看个什么เ账册，便大着胆子，捧着账册、算盘拿去给他，再叫了两ä个强壮的伙计来。
金彩道：“谁知道呢，兴许是跟谁家子弟一言不合，就……总之，挑上两个人，打发他走了就是。”
“金大叔去砸。”贾琏道。
贾赦只顾着去想箱子里有什么，急切之下，竟想不起叫贾琏来砸，拿着椅子腿用力地在锁上砸了七八下，见那锁纹丝不动，待要向箱子上踹去，又唯恐踹坏了里头的东西。
金彩再次扫了眼贾琏的穿着，见他皓白袍子外，罩着一件水绿披风，在清风中ณ披风微微扬起，整个人很有些翩然出尘、不染尘埃，当下思忖着赵天梁说的是，等这公子哥看过了院子里的凌乱ກ，自然会败兴而归，当下哗啦啦地拿出一串上百枚钥匙，又在那ว串钥๓匙里，分出一小串七八枚钥匙，拿着顶大的钥๓匙开了院门，将院门推开后，先带着人进去将爬出来的虫蛇撵走，才请贾琏进去。
“金大叔且开了吧，我家二爷最是孝顺ิ，怕是不见到老国公的东西，他不肯罢休。”赵天梁不知贾琏要找什么，当下还以为是他那公子哥不知为何又生出了伤春悲秋的雅兴，凑到金彩耳边道：“走了两间院子，哥儿瞧着院子里腌臜，自然就回去歇着了。明儿个，薛家大爷还要过来呢。”
于是离了王夫人跟前，王熙凤有意换了身海蓝撒花缎面褙子、月白百褶裙，披了件米黄暗花缎面镶边翻毛斗篷，收拾得娇娇็俏俏，打着替王夫人探望邢夫人的幌子，领着平儿、喜儿两ä个就向贾赦院子里去，进了院子，先问人邢夫人在哪间屋子里，见院子里的小厮不仅不告诉她反而领ๆ出来个邢大舅，于是又要去贾赦房外羞辱贾琏，才走过去，就见全福端着一盆热水过去，对她道：“凤姑娘要跟二爷说话？迟会子再来吧。二爷在给大老爷擦身呢。”
全福这么一说，王熙凤连站都不敢在门外站一下，满面寒霜、一身肃杀地又领着平儿、喜儿两个回去，越想越不甘心，待要再回贾赦院，又觉尴尬。
“姑娘，瞧着大老爷、琏二爷这院子里四处都没丫ฑ鬟，就连婆子也少见，这地咱们过来瞧着不大合适。”平儿紧跟在王熙ກ凤身后，虽也生得花容月貌，但低眉顺眼，立在王熙凤身边，反而不打眼。
王熙凤冷笑道：“他们爷们倒是实打实地守孝呢。”
“姑娘，何苦不随着三老爷、三太太回咱们王家去，偏随着姑太太留下呢。又没换过帖子，还怕谁多几句嘴不成？”喜儿多嘴道。
“哎。”平儿赶紧ู示意喜儿不可提起此事，果然王熙凤听了这句，立时气得满脸涨红，冷冷地盯着喜儿，冷笑道：“他算个什么เ玩意？要说另外定了人，也该是我们王家先另外定下。他们父子巴巴๒地抢着先说另有亲事，难不成，谁死乞白赖一心要进了他们贾家门不成？”
“姑娘……”喜儿嗫嚅道，不敢再辩解。
平儿也不敢在王熙凤气头上说话，跟着王熙凤一路，瞧见周瑞家的骂骂咧咧地向王夫人屋子里去，便冲王夫人屋里指了指，“姑娘不去瞧瞧？这周大嫂子去接迎春姑娘，怎自己้回来了？”
“他们贾家的事，谁耐烦去管？”王熙凤不咸不淡地道，话虽如此，等周瑞家的进了王夫人屋子，却还是领ๆ着平儿、衡儿过去了，到了门外，隔着帘ຈ子就听见里头周瑞家的在告状。
“太太，两江总督府也太狂妄了些，黎太太不在，我说来接咱们二姑娘，黎家姓房的大奶奶说二姑娘下雪那ว一日跟他们府上的两ä个小姑娘在雪地里吹了风、着了凉，不好叫咱们接回来。”
“果然病了？”王夫人问。
“小的并未瞧见二姑娘，只是二姑娘的丫鬟司棋露面时不住咳嗽ณ，应当是真病了。我又跟黎大奶奶说话，好话说尽，那黎大奶奶笑盈盈的，只说黎太太不在，不好收下咱们的东西，又说要给府上拢共三个姑娘请大夫，就将小的打发出来了。跟了太太这么เ些年，小的还从没见过这样狂妄的人家。”
“那何知府府上呢？”王夫人又问。
周瑞家的道：“何知府府上倒是客客气气，只是也不肯收下礼物。”
“竟是这样，可提了我们王家的名？”王夫人叹道。
“怎么没提，就连史家并林姑老爷也提了，可那ว知府太太只管客客气气地，愣是一句话也不多说。也不知道大老爷快死的人了，跟他们有什么交情，值得他们这样？”
王熙凤在帘子外听了，当即将手撑在墙上，她原就为了贾赦信中所说的亲事郁结于心，此时听周瑞家的这一句，就想：是了，贾赦快死的人了，跟他们有个什么เ交情，只能是琏二跟他们有交情了。琏二年纪轻轻、一事无成，能跟他们有什么至深的交情？定是那桩祖上留下的亲事了，于是掀了帘子进去，紧挨着王夫人道：“姑妈，怕大老爷信里说的故交，就是那两ä江总督黎家。”
“这断ษ然不是，黎家跟我们老太爷有些过节。”王夫人早ຉ知道王熙凤在外头，只是心知王熙凤因贾赦那封信在贾家里丢â了大人，故恨死了琏二，是以不防着她。
“这可难保不是，戏词里不常有杯酒一杯泯恩仇吗？那ว姓黎的若不是背地里跟老国公和好了，他做哪门子两江总督去？”王熙凤只觉他们四大家族只手遮天，因此认定了得罪贾代善的黎芮之ใ所以做了两江总督，必定是讨好了贾代善的缘故，“太太再叫周大嫂子登门，明着探望迎春，暗中说些琏二在京城另定下亲事，对不住他们黎家姑娘的话，看黎家不恼羞成怒跟琏二翻脸。”
老宅里的器物陈旧了些，即便是王夫人从荣国府带出来的那些半新า不旧的东西，被这老宅里陈旧的桌椅案几一比，也显得崭新无比。
王夫人两ä只手搭在素净的蓝纹暖炉上，细细将王熙凤看了一看，心叹到底是凤丫ฑ头心思转得快，虽说贾赦去了，琏二成不了气候，但若是贾琏当真寻了个有能耐的岳父呢？如此就难保贾琏没个翻身的日子，只有将王熙凤依着早先的计划嫁给贾琏，才能万无一失，“快住口，一个姑娘家，管谁定了人去？快回房做针线去，再多嘴，我便叫你小婶子来接了你家去。”
“姑姑——”王熙ກ凤上前一步，鬓间步摇微微晃动，更衬得一张脸俏丽无匹，须ี臾见周瑞家的给她递眼色，知道自己的话王夫人听进去了，便满意地低了头，领着平儿、衡儿两个出去。
周瑞家的站在门边送王熙凤，看着她身姿ู婀娜地去了，啧啧道：“琏二爷没福分，这么个心眼灵活的姑娘，谁家得了，就是祖坟上冒青烟了。”待王熙凤走远，走了几步，又挨着王夫人道：“听何知府府上抓了几个跟马掌柜他们勾结的‘外人’，太太道那ว‘外人’是谁？”
“是谁？”王夫人问，心里已经猜到เ两成。
“那人看似跟咱们家没有关系，关系却又大了去了。都是早先老太太施恩放出府的人。”周瑞家的低声道。
就为了何知府太太的这几句话，周瑞家的暗中塞给了知府太太不少银钱，只将那些显眼的大件的东西原封不动地抬了出来。
王夫人眼皮子一跳，蹙着眉头，叹道：“少不得我要替老太太顶ะ上骂名了。”先埋怨贾母不知足，后艳羡贾母翻手覆手，竟然弄了那ว么些钱财去，最后想少不得要替贾母将这案子压下去，不然她的名声也要受累，“再依着凤丫头的话去一趟两ä江总督府，不管黎家是真跟琏哥儿有亲事，还是凤丫头多疑了。戳破了，两江总督府要么เ因琏哥儿另定了亲恼羞成怒，要么觉得琏哥儿痴心妄想惦记他家姑娘。”
“太太说的是，既然两江总督府跟咱们不亲近，也不能叫他们跟大老爷、琏二爷亲近了去。”周瑞家的笑盈盈奉承着，立时重整旗鼓，因今儿个晚了，叫人准备明日一早ຉ再去两江总督府。
一夜无话，隔日，周瑞家的果然带着其他两个体面的妇人又去了两江总督府，黎太太依旧避而不见，只叫黎碧舟之妻房氏出来打发周瑞家的。
因周瑞家的话里藏话处处暗示ิ黎家姑娘与贾家二爷有婚约，房氏不便处置，悄悄地问了黎太太，黎太太原是可怜迎春兄妹年少无助才留下她，此时见贾家竟然攀扯她女儿，当下叫房氏放迎春回去。
因迎春是贾琏送来的，此次来接的，又是与贾琏父子不对付的贾家二房，黎太太便叫了自己的陪房曾卉家的随着周瑞家的往贾家老宅去见一见贾琏，一来追问贾琏为何恩将仇报，攀扯黎家姑娘；二来若不是贾琏有意攀扯，又该将造谣的源头找出来；三来，也算是有始有终，不曾辜负贾琏所托。
周瑞家的瞧着黎太太、房氏果然恼了，只觉自己不负王夫人所托，虽瞧见迎春果然是病了，却也不大理会，只略安慰了迎春两句，将她送入轿子里，就领ๆ着曾卉家的的马车，来了老宅。进了仪门后，不急着领曾卉家的去见贾琏，先要带着她去拜见王夫人。
曾卉家的瞧着贾家二房的行事，竟好似浑然不将贾家大房放在眼中，不然依着次序，也该先叫她去大房走一遭，笑道：“我们太太说了，受人之托，忠人之ใ事。叫我务必将迎春姑娘领ๆ到贾家二爷跟前，不知琏二爷人呢？”
周瑞家的笑道：“琏二爷在大老爷房里跟几个小姨娘一同伺候大老爷呢，大太太又也病着，不好领ๆ着曾嫂子过去。”
曾卉家的听说跟贾琏一起侍疾的还有几个小姨ถ娘，不由á地就想起了那些大家子里头的龌蹉事，心下就对贾琏有些不喜，心道君子不立于围墙之ใ下，琏二爷怎不知避讳？不知，就有意的了，那么着，那样跟他父亲的小妾黏糊不清的浪荡子，竟然还敢攀扯他们黎家姑娘？