贾母一口银牙咬得咯咯作响，见此时贾琏还不肯服软，思量再三，只觉此时自己跟贾琏翻脸，外头人定会以为她还是偏心贾政为了贾政有意不给贾赦、贾琏父子好脸，总归不管贾琏对她做出什么不孝的事，外头人也只会说她不好，挥手叫鸳鸯、琥珀等退下，忍辱道：“你想要多少？”
贾琏当即也躬身为难道：“老祖宗，金陵的官司孙儿已经压下去了，虽有几句风言风语，但老祖宗不理会他们就是，何必要自裁谢罪？您若当真去了，说闲话的只会更多。”
“家父体弱，臣年少无知，往日里又甚是敬重叔父，因此，臣惶恐，恳请主上待元宵佳节之后再议此事，不管日后如何，总叫家中老祖母先安心过了年。”
与贾母、贾政来往密切的方แ才不敢出声的统统松了口气，只当贾琏要替贾政求情呢。
“姐姐似乎生气了？”贾琏这姐姐二字喊的十分顺ิ口，心觉这黎婉婷实在是个美人胚子，这般艳丽的红也被她穿得出尘脱俗。
许玉珩道：“你哪里是我的对手？在姑妈那多磨练磨练再说吧。”拉着贾琏就向前去。
林之ใ孝的憨厚老实不下于金彩，随着贾珍进门后，见人将他们引到贾赦院子来，又不曾望见一个二房的下人，心里已๐经明白金陵这地面上的情况。
朝廷的恩旨来了没几日，京都贾家终于送了银子与信过来，今次来的人是贾珍并林之孝两口子。
“妈别伤心了，借着这时机，将那些用不着的放出去岂不好？妈一个寡妇守成不易，能保持眼前的局面，已๐经十分了不得了。”薛宝钗ู赶紧ู安慰薛姨妈，手上誊着花名册，却没薛姨ถ妈那怕得罪王夫人的一层顾ุ虑，只觉他们孤儿寡母糊口艰难，多跟一些人交好才能生存。于是誊写了花名册，又特地道：“迎春一个闷在家中也怪难受的，明儿个送花名册，我随着哥哥同去，也给迎春解解闷。”
薛姨妈叫薛宝钗帮着誊写花名册准备叫薛蟠送给贾琏，坐在芙蓉覃上唏嘘道：“若不当真见到，我也想不到家里有那么เ些掌柜无事可做。”连连嗟叹下，落下眼泪来，“昔日你们父亲在时，往外聘请贤才还来不及呢，哪里会有人没处用？”
“大姑娘读给老爷听听。”贾琏拿着筷子捡了块鱼肉到เ碗中ณ，看彩霞还没换衣裳๙，心道二房还真是忙碌，“蟠兄弟送了上百斤的鲟鳇鱼来，我们这吃不下，回头你拿一些去，叫人清蒸了给二老爷吃。”
绣橘才放下橘子，洗了手，接了信递给贾琏。
贾政恨不得自己昏厥过去，偏又昏不过去，睁大眼睛，茫然地看了过去，心道老天为何这样作弄他这老实人？又觉众人的眼光刀子一样狠狠地扎在他身上，分辨道：“我并不知……”
“政老爷，你好狠的心呢。”黎芮把了把贾赦脉搏，饶是心知贾琏不是个易于之辈，但看见他们这么เ个凄凉处境，也不由地对眼前所见笃信不疑，站起身冷冷地看向贾政。
“无凭无据？吴新登昨儿个才在银庄里取了十七万两银子，多少人看见了，你还想狡辩？”一再被激怒的贾政气愤之余，断ษ定贾琏父子两个ฐ是合起伙来演戏将他耍的团团转。
“二老爷别欺人太甚了，无凭无据就来寻侄子要银子，二老爷是穷疯了吧？”贾琏冷笑。
吴新า登皱着眉头望向贾政，忙道：“二老爷……”这二老爷是傻子吗？琏二爷都说了这些银子是没走过账的“虚无”，一旦ຆ叫“没主”的银子离开他们跟前，琏二爷不认，他们也没证据说琏二爷占了那么เ一笔银子；到เ最后清查府库见少了十七万，少不得要叫他这银库房总领担了罪责，不然现捏造名目，也捏造不出十七万银子的用场。
想毕，并不拦着贾琏，只背着手冷着脸道：“这些银子是公中ณ的，大老爷病重，也花用不了银子。暂且放在他面前讨他欢喜，待金陵的事过了，若少了一分一厘，琏儿……这官司可不是只有你一人会打。”
赵天梁笑道：“早准备好了。寻常人谁敢买贾家有头有脸的赖大管家？赖大总管又威แ风又体面手下又奴仆成群，搜遍整个金陵城也没人敢买他。亏得小的跟薛大爷家的掌柜们交好，打听到一户人家与赖大因为买地的事结了仇，那户人家的老爷听说二爷要白纸黑字地卖了赖大管家，恨不得立时给祖宗上坟，告慰祖宗在天之灵呢，况且他们家老爷要去南洋做买卖，正好带了赖大去南洋，随他如何威风，到เ了南洋叫天天不应，叫地地不灵。今儿个咱们只要引着赖大去了那家在城外的庄子，那赖大管家就插翅也难飞了。二爷放心，庄子在哪，小的已๐经记在心里了。”
贾琏颠簸在马背上，淡淡地问赵天梁：“买家准备好了吗？”
“辛苦妈妈了，妈妈且回去替我谢太太一声，若有空，我一准亲自登门道谢。”贾琏又催着人快些送迎春回房，又叫人准备了些小礼物送黎太太，最后更是拿了自己原本写给许玉珩的信，请曾卉家的顺ิ便捎带回去，总归有些局促地掩饰衣摆上的些许药梗，却并不去瞧自己腿上怎样了。
曾卉家的忙道：“迎春姑娘身上不自在，我们太太是要留着她病好了再回来，可你们二太太身边的周嫂子连着两日去接，我们只当你们大老爷不好了，因此太太便叫我送了迎春姑娘回来。”不必再问那定亲之ใ类的话，曾卉家的已经笃定那是贾家二房编出来打压贾家大房的话，于是又道：“琏二爷快快些去瞧瞧自己的腿吧，看你这袍子也不厚实，大冬日里烫着了，可不是轻巧ู的事。”
王夫人道：“绝对没有那回事，多年夫妻，老爷还不知道我吗？”因听说少了十数万，就疑心到เ贾母头上，虽说近年来，府中一些琐事贾母已经交给她打理，但要紧的事还握在贾母手上，除了贾母，再没有第二个人有那ว什么เ神通办出这事来。虽猜到是贾母，但不敢跟贾政挑明，又听说薛蟠奉薛姨妈之ใ命过来探望，叫了薛蟠来见，又请了同来金陵、此时暂住贾家的王子胜夫妇过来见薛蟠。
却说贾政、王夫人回到房中，梳洗后换了衣裳，贾政又拿着贾赦、赵天梁的话盘问了王夫人一回。
贾琏略谢了霍成一句，也不拿银子打赏霍成，只与他一路说些“打搅黎大人一家家宴，心下过意不去”的话，到了后院朱门前，自有人接替霍成引着贾琏再向内、又有人将贾家的轿夫换了下来。
贾琏正与门子说话，就见霍成来说：“成了，琏二爷快随着我向后院去吧。”
下马威？贾琏暗暗打量了一番๘这找死也不看黄历的妇人，低头道：“太太，老爷在房里，老爷的棺材，摆在前厅上呢。”
这一声后，随着丫鬟从第二顶轿子里走出来的女孩儿，便吓得踟蹰不前。
黎碧舟道：“我也是不通俗务的人，你看我作甚？”
“竟是这样？”许玉珩诧异了，回头望向黎碧舟。
“老爷，既然那ว人敢告到เ老爷跟前，老爷便唤了他来跟儿子对质。”贾琏瞄了眼赵天梁。
陪着来的金彩赶紧ู摇头，否认这事跟他有关，又暗叹贾琏果然胆大。
“这就是了，数一数贾家的亲戚，从四王八公到เ王家、薛家，哪一家，是喜欢贾家大房不喜欢贾家二房的？”贾琏又问。
“……不是小的多嘴，二老爷与林姑老爷都是爱读书的人，便是林姑老爷来京中，见的也多是二老爷。大老爷跟林姑老爷，就像是那ว句话不投机半句多。”赵天梁缩着头道。
一夜无话，第二日一早，贾琏又穿了一身皓白袍子，将塞着玉石的湛蓝香囊挂在腰上，听赵天梁说赵天栋天不亮就带着人出发了，又听说金彩两ä口子在门外等着呢，就叫金彩两ä口子进门来。
贾琏嗯了一声，站起身来，由着小厮伺候着宽衣、梳洗，待躺在床上，才去琢磨他穿过来前，贾琏有通房没有，若有，须得趁早打发了，若没有，那就更好，他用这“清白身子”，兴许能补足才学不足、父亲无能的短板，觅得个ฐ好泰山，若有个好岳父，中ณ等偏上的美女也能ม倾国倾城。
“哎。”
“快去快回。”贾赦催促道。
贾赦冷笑道：“不知道天高地厚！不说咱们爷两并没带那么เ多人来，就算带来了，今儿个将人都安置好了。明儿个京城一封信来，咱们的人，还不得夹着尾巴灰溜溜地滚回京城去？白白丢â人现眼。”
慢说为了这两样，他敢偷贾宝玉的玉，便是为铲除祸根，毁了贾元春的花容月貌，他也下得了手。
全福笑道：“赖嬷嬷、赖大家的糙皮老肉，小的要价一人五十两。”
全寿等听了，连连道：“价钱太低了一些，人家早先可是腰缠百万呢。”
全福得意道：“可是赖家的两ä个姑娘也是自幼没当过差，千金小姐一样养着的。这两ä个，小的一人要价八百两。”
“这价钱也合算得很。昔日大老爷买了个会弹唱的小妾，不也费了五六百吗？”全寿等起哄道。
“二爷不知，那小儿家的老奴已经哭得死去活来了，偏那小儿还要义气。我瞧着，他们家是没了正经的老爷太太，才会由着那小儿胡来。”全福托着银子给贾琏看。
贾琏道：“送去内书房吧，留แ下二十两ä给你们买酒吃。”
全福、全寿等赶紧答应了。
全福才送了赖家人的卖身银子走，金彩便过来了，他进门后瞧见院子来热闹得很，处处都是拿着账本笔管记账的、手忙脚乱搬抬东西的，顾不得细问，便赶紧来跟贾琏回说，“二爷，王家不肯留人，说是嫁出去的女儿陪嫁的人，就不是他们王家的人了。”
“既然如此，卖了没？”贾琏问。
金彩笑道：“人数那么多，一时半会哪里卖得了？只是周瑞的女婿想买了周瑞一家去。”
“卖了吧，告诉那ว冷子兴一声，若是他以后再敢打着贾家的名头做买卖，就等着吃官司吧。”贾琏不以为意地道。
金彩连连答应了，又道：“这么些人，在京城一时半会卖不完，白白叫人说嘴。有个ฐ南来的想估个整数，将人不管男女老少一股脑แ儿地买了。”
“那就那ว么เ卖了。”贾琏笑道。
金彩迟疑ທ道：“我估摸着是王家的人先以为ฦ二爷不敢卖二太太的通房，于是不肯收人；此时见二爷当真要卖了，又没脸再把人要回去，唯恐那些人分散卖出去了，王家越发丢â人，就要将人全买下来送到เ庄子里去。”
“管他们呢，价钱抬高一些就是了。”
金彩答应了，冲贾琏伸出四根手指头，贾琏点了头，金彩立时向外去跟那“南来”的人牙子说话，果然一番讨价还价，拿了四千余两回来。
虽只有四千，但想想王夫人的陪房还没混到赖大、吴新登那样的身份，家里的女儿不如人家的娇็贵就也情有可原，贾琏道：“留下一千，打赏出过力的，剩下的全给二太太送去。”
“是。”金彩不肯自己้去见王夫人，又打发了个小厮去送，那小厮回来后道：“二太太赌气不肯收银子，元大姑娘替她收下了。”
贾琏笑了一笑，这时候了，谁还在意王夫人高兴不高兴呢。
金彩又见林之孝、余信、张材、单大良、戴良等人领着人抬了箱子进来，赶紧站在贾琏身后去看。
“都报一报数目吧，金大总管在一旁站着，瞧着谁送来的数目不够，就将谁拉去跟周瑞等人作伴吧。”贾琏道。
金彩赶紧答应了一声。
林之孝拿出来的不多，只有三四万，嗫嚅道：“余下的，都是厨房上门上送的米粮柴炭，已经叫人从后门送回厨房各处了。”
单大良等人此时也不敢串通，唯恐落到跟赖大、吴新登一样的下场，各自将自家拿出的财物单子呈给贾琏看，又怕住着大宅子招人眼，早悄悄地叫家人立时发卖了大宅，搬回贾家下人群房中。
金彩替贾琏掌灯，贾琏对着灯略瞧了一瞧，见余信等人也有庄子、铺子奉上，就道：“我知道你们一个个都是持家有道的人，可是领着贾家的差事发自家的财，未免太不厚道了。这些个我收下了，明儿个ฐ你们再来，我许你们自赎。”
张材等闻言又赶紧跪下，堆笑道：“琏二爷，我们出去了就再没活路了。”
“怎么会？一个个精明能耐地积攒下百万的家财，只是碍于出身才低声下气罢了。如今我放你们出去，你们怎又不肯了？”贾琏淡笑道。