薛姨妈先叫贾琏坐在手边竹椅子上,然后问:“这样热的天,是骑马还是坐的轿子?”待听说贾琏是骑马,便忙令人拿了冰沁的杏仁茶来,又道:“已๐经叫人去铺子里请你蟠兄弟去了,他一会子就回来。”
因盐引的缘故,薛家人对贾琏便又亲近了两分。
迎春这会子也不好说全是素琴不对,便搂着探春道:“外头传言多的是,有说那素琴丫ฑ鬟勒死黎姐姐的,也有说她给黎姐姐下毒的。这些都信不得,实际上……”瞅了眼黛玉三人的年纪,又怕自己说了,她们回去了跟贾母、贾敏她们胡说,一时不肯说。
“那黎家的姐姐到底是怎么เ没的?”黛玉歪着头,这会子湘云坐在她前头,她便扯了湘云的小辫子玩。
许青珩勉强堆着笑,眼前不禁又晃过贾琏信上写着的“什么都改了却什么都没改”,从满腔激情到一心无奈,虽不苟同这两位老嬷嬷的话,却含笑应对着,待这两位老嬷嬷训完了话,天色已经黑了,走回自己屋子的路上,肚子里便咕咕叫了两声,回到เ屋子稍次间中,洗了手等丫鬟去端饭菜来的空当,便从百宝槅子上拿了玻璃匣子下来,帕子梨花木木桌上,将匣子里的十二生肖倒了出来,拿着食指一一将桃核上栩栩如生的十二生肖推正了细看。
“正是,那些丫鬟不过是个ฐ玩意,还怕大爷糊涂地为了个丫鬟宠妾灭妻不成?”李嬷嬷声音沧桑地附和,见许青珩脸色不好,这才又缓和地道:“纵然是看不上那丫鬟,也该暂时忍了一口气,待过两ä些时日,大爷自然就对那丫鬟淡了。待到那一日,要怎样,还不由着婉婷姑娘了?”
“几位爷,仵作来了——姑太太也来了。”一个ฐ丫ฑ鬟哑着嗓子进来说,唯恐一个不对遭了池鱼之殃。
可如今两个人都死了……
贾珠咳嗽一声,不免叮嘱一些随着薛家人出门,不要多占薛家便宜免得被人看轻并多从薛家学一些手段等话,临ภ了又道:“若是买卖上遇了什么事,只管请薛家人出面拿了王家名头办事,不到เ万不得已,别牵扯到咱们自家。”
“二叔放心,都是自家的买卖,我们叔侄兄弟一准替二叔看好了。”贾芸流利地答应着。
一夜无话,第二日素来傲骨铮铮、倔强不屈的冯唐便发话令冯太太给忠顺王府、王子腾家里送了重礼,又花费颇丰从皇商学家那买来了罕见的鲛绡帐、象牙席等,先向宫里递了帖子,隔日便带着厚礼去给太上皇请安,从宫里出来,又花费了上千两请忠顺王爷、王子腾等人吃酒看戏。
“是。”冯紫英答应着,便退了出去。
贾琏猜不到贾赦叫贾政去做什么,思量再三,也拿不准贾赦是太阳打西边出来要跟贾政兄友弟恭了,还是要去瞧陈家人对贾政不冷不热的尴尬模样。
贾赦满眼里都是自家房里的金银器皿,旁้人求之不得的东西他全都有了,如今贾母对他慈爱非常、贾琏迎春又对他十分孝顺,他心里只剩下无边的空虚与寂寞,偏又体虚进不得女色,巴不得去凑个热闹,于是点了头,又说:“叫你二叔也去。”
一路上眼瞅着天冷再加上不少官员坏了事,路上并没有多少人行走,空荡荡的大街上,不时飘来一阵哭丧声。
贾琏推辞一番,又劝着薛蟠也回家去,并不知道薛蟠听他的没有,依旧翻身上了马,又驾马向许家去。
全福挪了矮凳在贾琏身边坐下,卷了袖子又将手在熏炉上暖热,便给贾琏捶腿,先苦着脸道:“也不知道许家、黎家是怎么了,三爷的亲事推到来年再选日子。”随后又与全寿嬉笑道:“至于大姑娘的亲事,二爷不知道,这里头有不少故事呢。二爷猜猜如今东边花园子里谁最得意?”
贾琏看了,便放了心,转身回到房中,懒洋洋地靠着美人榻坐着,一手去整理身上五彩缤纷的氆氇毯子,一边好奇地问:“都说大姑娘的亲事办得十分狼狈,到เ底是怎么个狼狈法?你们且说给我听,我跟大姐夫还有些来往,不问清楚,日后见了他也尴尬。”虽说女大三抱金砖,但这亲事是陈家一干人敌不过贾府的金钱攻势定下来的,陈也俊心里未必自在,又想起许玉珩来,又问:“三爷大喜,府上送的是什么礼?”
贾琏听这话,自然要摇头,越发不解黎婉婷这怎么了?若说黎婉婷移情别恋了,看模样又不像。
黎婉婷轻笑道:“你与青珩妹妹定亲,你可觉得不好?”
王夫人嘴角噙着一抹冷笑,只说:“我原就说了,这事该老爷去提,老太太才肯答应。”
“你不过去帮衬,怎回来了?”贾政不提自己为何回家来,单问王夫人,自己坐下了,便也叫王夫人在他对面坐下,“老太太可答应了出银子替元春办喜事?”
这话越发叫王夫人无地自容了,她心里想着贾母做下的丑事更多呢,因要求着贾母给元春添嫁,低着头十分温顺ิ地听她一骂再骂。
“放印子钱的本事都有,还能没有旁้的?”贾母冷笑,“也不是我说你,如今你的陪房都打发出去,用的几个人也不是十分贴心。那样的人,将你做下的事张扬开,也在人意料之ใ中。”
贾琏道:“我记得还有一个跟你一同进来的。”
玻璃笑道:“二爷忘了那年我是跟着赖家的过来的?”
贾琏笑道:“这些并不是洋货,不过是印了几句洋文罢了。”
薛蟠见这屋子里许多东西上印着洋文,纳罕道:“我们家做买卖,也没见这些洋货,琏二哥是怎么弄来的?”
许玉珩猜着是薛蟠送了礼来,摇头道:“你说他,我前两ä日还遇上他了,恰望见他跟他大舅兄在大街上吵架,见了我很没意思,待他大舅兄气喋喋地走了,才敢过来跟我埋怨,说是王家姑娘不许他给他大舅兄银子,他大舅兄偏将他当成了钱袋子,竟然在酒楼吃了花酒也叫人记他账上。他说了他大舅兄几句,一时大意带出王家姑娘的名,只说王家姑娘叮嘱过的。他大舅兄便回家去骂自家妹妹还没出阁就向着夫家了。因这么着,他回家被母亲、妹妹教训了一通,再回头见了他大舅兄,两个ฐ心里都不痛快,就又在大街上吵了一架。”
全福收下单子也就去了。
赵姨娘眼皮子跳个不停,堆笑道:“太太忘了还有三姑娘、三爷的呢。”
元春正拉着宝玉、湘云两个玩,闻言面上一红,登时为ฦ自己的终身大事苦恼起来。
“如此,先捎话回话,看二叔、二婶待要如何吧。”贾琏琢磨着如今还要贾珠做官,不亚于逼死他,那冰水虽一时救了他性命,也将他体内的五脏ู六腑冰坏了。
黎碧舟、袁靖风几人听了,无不替他扼腕。
“琏二哥,我替你背一会。”冯紫英忙替贾琏托了托贾珠。
李守中ณ骂道:“哪个是你妹夫?今日贾孝子来了,快弄了宴席请他。”到底也怕女儿坐不住从轿子里出来丢人,又叫人抬了李纨的轿子进来。
王熙凤猛地转身,因扯到เ头发微微蹙眉,满面秋霜地道:“他们家竟然这样说?”
平儿越发为ฦ难,紧紧地抿着嘴,见王熙凤又叫她梳头,便拿起一柄梅木梳子握起一束油黑的秀发,望着油光可鉴的黑发低声道:“贾家来人说,咱们家要告只管去告,到时候就将咱们家姑太太送去公堂……”
“请坐吧,也不是什么了不得的家务事。”袁氏坐在悬着一副君子兰的中堂画ฑ下,思忖着这王家来人做什么?莫非来赔不是?
旺儿媳妇心中纳罕,恭敬地进来,再次看那哥儿,见他面如冠玉的脸庞上犹带着一抹绯红,仿佛是才挨过一巴๒掌,讪笑道:“给太太请安,可是耽误太太处置家务了?”见那中年夫人四十几岁,穿着淡绿绸衫,模样十分温柔可亲。
王子腾蹙着眉头道:“那林老爷实在不听人劝,竟当真……”随后轻笑一声,“你回去告诉你父亲,林老爷告的那ว几个是外省贾家人,连一族的都不算,没甚妨碍。”
贾蓉拿着贾珍的名帖登门,在前厅略等一等,就被下人引向王子腾内院书房中,进了内书房,望见王子腾盘腿坐在暖炕上似乎是宿醉初ม醒模样,忙将醒酒汤递到王子腾手上,将来意说了。
许之ใ安指了指前头来迎他的黎碧舟、许玉珩,笑道:“家里来了位小朋友,不好爽约。”
“今日是学生生辰,斗ç胆请许大人过府吃杯薄酒。”林如海恭敬地道。
“你嫂子是故意的。”贾母冷声道,“两ä个玉儿?这种话,什么时候轮到她来说?看咱们家不够冷清,要将好容易上门来的姑爷撵走?”一怒之下,坐在炕上抓了炕几上的两枚通灵宝玉便重重地向地上砸去。
元春一出声,听见贾母一声冷哼,原本要挨近贾母去看通灵宝玉,此时再不敢动弹。
林如海ร自然推辞再三,见那贾琏一定要还,只得收下。
“见过姑父,这是从姑父手上借的一千两赎买人与鸳鸯剑的银子,多谢姑父慷慨解囊。”贾琏又叫赵天梁将银子送给林如海ร。
王夫人猛地睁开眼睛,须臾眼睫颤了一颤,“……昔日,老太太是有这么เ个意思,我只装作不知道,毕竟那云丫头空有两ä个ฐ叔叔,到底不是她老子,当真用到他们时,未必可靠。”
“太太在老太太跟前多提一提史家云丫ฑ头,将云丫头接了家来,跟宝玉作伴。”
贾珍只道贾敕是嘲讽贾琏,此时依旧不设防,笑道:“琏兄弟说的,咱们贾家在京中的八房人,如今就咱们两ä房人过得略宽裕一些。你又才从赖大那奴才家里白得了上百万银子,就拿出七八万,专门接济族里的老人就是。”
贾代儒因白得了银子又能安心指点孙子功课,心下甚是赞同贾琏;贾代修则是为ฦ眼下贾琏的风头正劲,不敢逆着他,于是双双道:“琏哥儿果然仁义。”
“免了吧,你自己还是半吊子呢。贾家二小子过来说话。”许之安将手上弓箭递到黎碧舟手上,依旧叫孙辈射箭,领着贾琏到了廊下洗手坐着吃茶。
“我只当你是谦虚……”袁靖风先后悔了,忙要手把手教导贾琏。