贾母听了欢喜不迭，忙叫一个瞧着就像是唱旦角的清俊小姑娘到身边来，一边说着可怜见的，一边就问：“大老爷不是在东大院吗？”
贾蔷进来笑道：“老太太，孙儿在周家那当差，弄了一些边角料来，问了二叔，二叔说，他去周家里，见着周家老太太有个ฐ花厅很不错，叫我给老太太将花厅重新修正一下。又说左ุ右周、吴两ä家修院子剩下一些边角料丢着也没用，不如将老太太屋后先前迎大姑姑的院子，并后头东大院一直到เ梨香院边上的院子，修成一个小园子给老太太游园用。”
“奶奶，无缘无故生那么大气干什么？”五儿劝道。
大抵是动静太大了，丫头们忍不住进来，望见许青珩压在贾琏身上掐他脖子，赶紧地将许青珩撕扯开。
“可忙坏你了。”贾琏笑道。
薛蟠策马过来，好不得意地说：“吴家的事，要没我可办不成。我可是奉命经商呢，管他南海ร神树还是东山圣花，不经我的手，一样也弄不来。”
“什么เ事，说吧。”皇后又说。
计惠妃一时间成了众矢之ใ的，又着急又不敢惹因娘家出了大事分外得皇上怜爱的周贵妃。
“英莲实在是……若非我一时忘了，琏二哥早些来救人……”
贾琏轻声一笑，“真人不愧终了之名。我也不知道谁是甄士隐。”说罢，便起身向外去，出了山门，望见宝玉满脸泪光地被赵天梁搀扶着，就对他说：“回去吧。”
陈也俊霍然站起来，握着一枚茶盅就向地上砸去，冷笑道：“二哥当真以为我愚蠢？北静王既ຂ然将我告密一事说给二哥听，便是更钦佩二哥。看我不起了。如此，我再去寻忠顺ิ王爷，反倒又将北静王得罪了，我还不至于糊涂至此！况且以二哥的能ม耐，忠顺王爷那ว，二哥也未必没用言语铺排过，任凭我说什么，总比不过二哥伶牙俐齿说出来的话无懈可击。二哥放心，日后我再不饮酒再不见外人，只管依着岳母之ใ命在后院生儿育女！”说罢，又快走两步，拔出墙上悬挂着的宝剑，猛地向自己袖子上割去，最后将宝剑、断袖往地上一掷，便大步流星地向外去，身子一歪撞在百宝槅子上，听百宝槅子上玉屏撞在花瓶上发出叮地一声，便干脆伸手将玉屏、花瓶一并扫到เ地上，随后愤然地出了屋子。
“你要再向忠顺王爷告密么？”
傅式又要做了小人引着众人嘲讽这小儿女，又唯恐被人看出他是有意如此，故意躲到人群最后起哄。
探春紧紧地抿着嘴，偷偷去看身前的小爷，见他皱着眉头一言不发，只当他要撇清关系，又冷笑道：“伶俐的不光是口才呢，算我歹命，今日要断绝在此！”说着，便要向身后一池秋水跳去，谁知身子一动，手臂被前头小爷抓住，再看那小爷神色肃穆，并不畏惧被人瞧见，莫名地多了底气。
贾琏笑道：“屋子空着也白费。”
“……那ว睡觉的屋子岂不冷清？你为ฦ什么เ总要在这些无谓的事情上耗费心思？”许青珩十分不喜这疏ຕ离的举措，两个人都是这样行事，就算是住在一所院子里也没个说家常的时候。
碧莲倏然落泪，然后便骂道：“你这老糊涂，将人家糟蹋个半死，哪个还有心去惦记不知在哪的少年郎？”又向贾赦胸口捶去，骂道：“你怎就不为我想一想？我这年岁，不定哪一会子就有了身子，倘若有了，难道也叫我生下来就被打发出去？便是没有消息，没个名分，我怎跟着老爷一辈子？老爷一辈子享福，眼睛一睁一闭就奔原配太太去了，叫我用什么身份守着？”
贾赦骂道：“你这小蹄子，要是为了你的事，又提起姓孟的做什么？还不是惦记着琏儿？我知道你看不上我这糟老头子，一心想着少年郎！”
“太太、奶奶，无功不受禄。”抱琴堆笑道。
王夫人会意，又对外道：“彩云，去将先前给赵姨ถ娘做的一身衣裳拿来给抱琴换上。”
“神机营里，除了总督陈家一家撇得清干系，其他的哪一个都逃脱不得。”
“结党营私。”忠顺王爷言简意赅地给北静王定下了罪名，这罪名定下了，缺的就只有罪证了，“贾雨村的火器，究竟是从神机营哪位手上出去的？”说完，重重地叹息一声，多少事，只要能瞒得住，都不算事，怕就怕哪一日纸包不住火，抖落出来火烧眉毛了就无力挽回了。
赵姨娘并不看探春神色，只管自说自话道：“你琏二哥还不知回不回来，便是他回来了，孟氏肚子里那个也是长子，若是他不回来，隔壁那个ฐ大院子，便是那ว孩子的了。你去跟他母亲交好……”
“姨娘？”探春蹙了蹙眉。
“老祖宗，您来说句话吧。”王夫人满怀希冀地望向贾母，又瞥了眼许青珩那微微颤抖的后背，心叹许青珩到底嫩了一些，还没几句话就败下阵来。
贾母拍着许青珩后背，又劝道：“你这一走，我们荣国府就没脸见人了。”老态龙钟地将贾珠一家三口望了一眼，对上贾政那暗藏恳求的眼神，心下冷笑贾政果真以为许青珩要请了贾珠一家三口来鸠占鹊巢不成？许青珩若不是深知贾珠仁义厚道断然不肯答应，也不会提议要过继了贾珠来。
再出金陵，果然便如贾琏所说，又有柳湘莲来接应。
自然，蔻官又要盯着贾雨村写下送与洪和隆、忠顺ิ王爷的书信，随后便带着书信并大箱银子离了贾雨村府上。
“是个养着过继儿子的年轻寡妇，年纪与那ว洪姑娘差ๆ不离，没个公婆约束，倒也惬意。”
“二爷……”蔻官还待要说，听见隔壁的曲调越发的哀怨忧愁，便道：“隔壁哪家千金，她家人竟令她白日里做这曲调？”
“是。”门外金彩提心吊胆的答应着，又令全福、全禄进来伺候着贾琏换了一身细软的褐色麻布衣裳，又将马从另一艘船上牵下，待贾琏、柳湘莲稍稍吃了些饭菜，就送他们二人离开渡口。
贾琏思量一二，就道：“你稍事休息，待我与你一同去见他。”说罢，又对等在船外头的金彩道：“待我与柳二爷离去后，若有人来问，就说咱们的船是去拜会江苏巡抚呢。”
许青珩唯恐被路上行人望见，将帘子又放下一些，轻声问：“祖父为何早早地就打发咱们出门？”
须臾，贾琏便招手即来地驱马过来，牵着缰绳叫马儿随着轿子慢慢地走，见轿帘子微微掀开一角，便向里头望去，微微地看见许青珩小巧皎洁的下颌骨，便笑道：“不知奶奶有何吩咐？”
“是。”鸳鸯答应着，见贾母另有人陪伴，忙出了门，令玻璃、翡翠等人速速去请迎春、湘云并鸳鸯等人，待聚齐了一群人，众人便一路嘀嘀咕咕神情各异地向许青珩院子里去。
“罢了，你请了姑娘们，再去请鸳鸯、金彩家的、林之ใ孝家的一同去劝。就说我发话了，叫二奶奶看在我老人家的面上，甭管多大事，且先饶了她们一遭——大老爷那边的姨娘们也请去。”
贾琏一滞，将托在许青珩臂弯上的手收回，扶额笑道：“你倒是看得开。家中管事们可来磕了头？”
“我知道二爷不是轻易与人交心的人，但妾身还不算愚钝ๅ，是以，二爷有话只管话里藏话地说，妾身一次猜不中，猜上两三次，总有中的时候。”唯恐这话叫贾琏不喜，许青珩说话时越发笑得温婉动人。
“早知道昨晚上那么一闹，姑父身子必定不好。老爷、大哥那边，怕身上也不自在。”贾琏蹙眉，望见他进来后，守在外书房的赵天梁、赵天栋兄弟二人过来了，立时道：“快去请太医来。”
贾琏听了，思忖着这会子林如海ร未必起身呢，于是挑着面条吃了几口，因昨晚上醉酒，这会子也没什么胃口，又喝了几口汤，便顺着游廊向前经了小门向外书房去，到เ了外书房院子里，瞧见几个守更的倚在廊下睡着，也不叫醒那ว几个ฐ，走到门前，听见林如海尖锐的咳嗽ณ声，忙快步推开门进去，望见林如海侧身歪在床上对着床边咳嗽，便坐在床边轻轻地拍他的后背。
贾琏笑了一笑，望见湘云寻了过来，就对探春、迎春二人道：“去跟你们那ว几个小姊妹玩去吧。”
这话熨帖得很，探春这才略有些释怀，忙福身给贾琏道谢，再三保证道：“二哥哥放心，我姨ถ娘耳根子虽软，心却不坏，我将话跟她说了，她也不敢在二哥哥大喜之ใ日上闹。”
常升忙又问：“那薛家是否要给王大人一点脸面，将他家的名重新า挂上？”说着，见忠顺王爷示意，便在他手下的矮凳上坐下。
忠顺王爷摇了摇头，并不肯立时对常升和盘托出。
“房美人今儿个怎没来？皇后娘娘先不提过许她来拜见的么？”周贵人忽地道。
吴嫔形容惨淡地笑道：“五皇子那样孝顺ิ，房美人也是那样忠心，我只巴๒望着将来我身边也有个房美人才好。”心知这两个ฐ贵人是替上头的妃嫔说话，于是并不敢她们计较。
冯紫英笑着挨到冯唐跟前，见冯唐满头大汗，便拿了腰上挂着的扇子在他面前扇风，“有些话，要跟老爷说。”
冯唐见了冯紫ใ英，就笑着啐道：“又从哪里胡闹回来的？说要进京营，偏又十日里只能见你一日，若当真依着军法处置你，你如今两爿身子只有一爿能用了。”
二人洗漱后正吃饭，忽地听见帘子外银铃一般的声音响起：“琏二爷吃过饭了吗？”
下半夜又有一场秋雨袭来，滴滴答答，将近黎明时分雨水才停下。因这一场雨，早晨贾琏、许玉珩都起得有些迟了。
宫中一针一线采买都牵扯甚大，常升也不敢擅自做主，见房文慧主仆要大闹，就暗中给个小太监使眼色，叫小太监去搬来戚贵妃压制房文慧，谁知小太监去了，须ี臾回来无可奈何地道：“五皇子在伺候贵妃吃药，并不敢惊动贵妃。”
“罢了，你做不了主，我就去寻戴公公说话去。”春桃作势就要向外去。
癞头和尚笑道：“青山绿水间，总有他落脚๐的地方，和尚、道士哪里知道你家老爷哪里去了？”
英莲忙去搀扶她母亲，心里也盼着一家团聚，于是便也看向和尚、道士。
“琏二哥，你养着的这个小爷越发了不得了，对着我都敢哼了。”薛蟠眼瞅着柳湘莲的俊俏背影，心说这柳湘莲好大的福气，能寻到这么个美人。
“呸！”柳湘莲啐了一声，因贾雨村的事已๐经跟贾琏汇报完了，便冷着脸大步流星地摔了帘子向外去，路过薛蟠有意哼了一声便去了。
更衣后，洗手时，忠顺王妃一边往手上抹香膏，一边问许青珩：“先前不曾与这些妇人打过交道吧？”
许青珩点了点头。
忠顺王妃笑说：“她们也是正经人家的姑娘，虽是家中父母兄长为了荣华富贵作的亲，但日子也不差，都是些在家时勤勤俭俭，嫁人后挥金如土的主ว。这就是有所得必有所失了。”
“不知她们方แ才说我跟她们一样，是个什么เ意思？”许青珩虚心请教地问。
忠顺王妃笑道：“她们糊涂，只听说贾琏受了内伤，就当他……以讹传讹罢了。”
许青珩了然地一笑，琢磨着回去说给贾琏听，不知他会气成什么样子。
走在前后楼间廊桥上，忠顺王妃又问许青珩：“你父亲在内务府怎样了？”
“王妃，我已经出嫁了，哪里知道父亲那边的事。只是昨儿个母亲来，也是忧心忡忡的，只说父亲不知从哪里收了信，就糊涂地得罪起人来了。”