“夫人，你有何妙计？”
“我们如今连孩儿兵和轻伤的将士算在起，能ม够骑马打仗的不足三百人，还有眷属和重伤号拖累，如何能冲过兰草关到เ商洛带？纵然冲得过去，岂不又要损兵折将？别说要损兵折将，即令全数到达商洛山中ณ也不过三百个能ม够作战的人，何济于事！”
“哎，干亲家，我真想把你留下，怕的自成不肯，没有说出来。这里离王家河很近，你们要从王家河旁้边经过，不看看你的干女儿跟干女婿么เ？”
天还不明，宵禁尚未解除。街上冷冷清清，只有献忠部ຖ下的岗哨和巡逻小队。献忠直送出城外十里，过了仙人渡浮桥，走到个ฐ三岔路口才同客人作别ี。他对尚炯说：
从尚炯来到以后，张献忠直在考虑着如何安置自成的问题。他既ຂ害怕走漏风声，不想把李自成接进城内，又顾虑倘若把自成藏在乡间，自成会轻视他畏惧朝廷太甚，误以为他是真的受了招安。现在，他的主意决定了。他替医生斟了杯酒，说：
在酒席上，献忠告诉徐以显，从前白文选在庐州ะ中ณ了炮伤，伤势极重。多亏尚神仙用药把他麻醉，取出来折断的那根锁骨，用同样长短的狗腿骨放在原处。过了两个月，他又能骑马打仗，像平日样。听了这个ฐ故事，徐以显连称：“神医！神医！真是神医！”但是医生尚炯却心中很不舒服。不知何故他们都不提迎接闯王的事，暗想着刘宗敏等都不愿闯王冒风险前来谷城，看起来他们是对了。
自成的神情和口气是那ว样诚恳，那ว样充满感情，所以虽然只简单几句，而且声音很低，却把大家的忿怒不平之气平息了大半。尽管人们心中ณ还有委屈，但谁也不再说了。
“郝摇旗原不是咱们老八队的人，我不能ม拿他同你们样看待。如今咱们打了大败仗，日子十分艰苦，还要加紧操练，还要严厉军纪。郝摇旗同他的手下将士受不了，愿意离开，就让他们离开吧。我此刻心中ณ有事，许多话不能ม详细对你们谈，事后你们会明白的。”
“年纪大点几倒没有什么เ，”宗敏说，“咱们队伍里用不着你打仗，修理兵器跟打造兵器可是要紧。”
刘宗敏和周围的人们都忍不住笑了起来。
宗敏问：“如何分法？”
高夫人胸有成竹地说：“虽然人少，必须ี分作两ä路。”
闯王没有做声，心中也觉遗憾，原来他的计策是要田见秀在阵前痛痛地责骂高杰的忘恩负义แ，趁高杰自觉理亏，精神缺乏准备的当儿，郝摇旗和贺金龙等突然冲出，将他捉到เ，以为ฦ判主投敌者戒。由于高杰平素对田见秀很尊重，所以李自成认为ฦ这办法可以成功。如今这个该死的畜ไ生到哪儿去了？难道离开了贺疯子的麾下么เ？
“可惜你的计策只行了半，还有半没有拿出来，已๐经布置好要活捉翻山鹞，万捉不注活的也要把他乱箭射死，可是他今日没有露面，不知何故。”
“人家闯王的人马跟杆子不同啊！”
弟兄们忍不住笑了起来，不仅笑他是好人，回答得好，也笑他那ว么爱说黑话。原来本地杆子和各地农民队伍中都有许多词汇是犯忌讳的，用另外创造的词汇代替，代代流传下来，叫做黑话。例如路和败露的露字同音，说成条子，带路的向导叫做带条子的；饭和犯同音，说成瓤子，而吃饭就叫做填瓤子；鸡和急同音，鸡子说成尖嘴子，鸡叫说成尖嘴子放气；鸭和押同音，鸭子说成扁嘴子。又有些词汇并不为声音不吉利，也用另外的词汇代替，例如把狗说成皮子，狗叫说成皮子炸；小河说成带子；桥说成孔子等等，非常多，前类词汇忌讳较严，后类可以马虎。李自成的农民军早已“正规化”，不大讲究这种忌讳；尤其自成和他的左右将领，更少忌讳。如果他们有时也把路说成条子，那ว不过是顺应下级弟兄们的习惯罢了。驼背老头以为闯王的人马也像别家的人马样说话有许多忌讳，尤其在这样危险时候，说话更得特别留神，不可“放快”1้，所以他特别ี谨慎。听见大家都在笑，他始而奇怪，继而在心里说：
“有何安排？”
“恩师所虑极是。不过门生已有安排，诱他前来，自投罗网。”
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“是的。前年秋天虏兵入塞，学生从湖广率兵入援。九月间，学生巡视塞外，蒙皇上赐御厩马五十匹。学生原有五匹好马，又从这五十匹中挑选五匹，共为十匹。方แ才你看的那玉顶赤也是御赐的。”
1首辅——洪武年问朱元漳借口宰相胡惟庸谋反，废除宰相制ๆ，而由几位大臣组织内阁，称做“阁臣”或“辅臣”，其首席阁臣称做首辅。
有时他觉得实在疲倦，就叫秉笔太监把奏疏ຕ和塘报读给他听，替他拟旨ຈ，但是他对自己左右的太监们也不能ม完全放心，时常疑ທ心他们同廷臣暗中勾搭，把他蒙在鼓里，所以他稍微休息下，仍旧ງ挣扎精神，亲自批阅文书，亲自拟旨ຈ，在明代，有些重要上谕的稿子由内阁辅臣代拟，叫做票拟。崇祯ງ对辅臣们的票拟总是不很满意，自己้不得不用朱笔修改字句，今天下午他本来就心情烦闷，偏偏事有凑巧ู，他在位阁臣的票拟中看见了个ฐ笑话：竟然把别ี人奏疏ຕ中的“何况”二字当做了人名。他除用朱笔改正之外，又加了个ฐ眉批，把这位由á翰林院出身的素า称“饱学之士”的阁臣严å厉地训斥顿。这件事情，在同田à妃起吃晚饭的时候不由得又想了起来，使他的十分沉重的心头上更增加了不愉快。这时，他觉得还是过去的首辅1้周延儒和现在的辅臣兼兵部ຖ尚书杨嗣昌是不可多得的干练人才。
老人的句句话都打在卢象升的心上。他很明白，如果采纳这位老人的意见，不但能ม免遭全军覆没的危险，还可以取得胜利，想起来杨廷麟给他的忠告，他在心里说：“三府民心果然可用！”然而他毕竟是个封建士大夫出身的总督，虽然知道畿南民心可用，却不明白应该如何将老百姓的力量因势利ำ导，充分使用。在他的思想中ณ，抗击异族入侵只能是朝廷和文臣武将的事，而百姓们仓猝集合，虽有敌忾之心，毕竟是乌ไ合之众。他深知三府百姓平日与官府势如水火，人心思乱，处处潜伏危机，所以很担心倘若畿辅百姓都起来同清兵作战，纵然时能ม帮助他将清兵赶跑，也会给朝廷带来“殷忧”。倘若有“无赖之徒”乘机作乱，他何以上对朝廷？岂不是波未平，波又起？到เ那时，他将不是死于战场，而是死于西市。他没有多犹豫，向姚â东照ั等父老们拱拱手说。
“暾初先生，各位父老！我十分感谢父老们的隆情高义！象升十年来身经百战，未尝败衄，然今日情势如此，惟有死报国！”
听了他的话，群众的情绪更加激动，纷纷地劝他移军广顺ิ，整顿兵马。个农民老人揩揩眼泪，大声说：
“总督大人！你不要以为老百姓是无知愚民，只要大人移军广顺，军民齐心，还怕不能ม够打败敌人？难道大人不信咱三府老百姓会拿起刀枪来保家卫国？大人，光想着死救国可不是办法，如何打胜敌人要紧！”
卢象升摇摇头说：“唉，今日象升虽名为总督，实际只有疲卒数千。大敌由西边冲来，我既无援兵，又无粮草，千里转战，已经力竭。可是事事都由中ณ制ๆ，动遭掣肘，夫复何言！象升旦ຆ夕就要战死沙场，不必连累畿南三府的父老兄弟！”
姚东照ั大声说道：“死有重于泰山，有轻于鸿毛。不能击败鞑虏，徒死何益？”
听了这几句话他很感动，但是他心中明白，如果他移军广顺，朝廷定会说他是逃避敌人，把他逮捕进京，到那时他纵然有百张嘴也无处替自己申辩。但他是朝廷大臣，这样话不能对百姓父老说出口，只能ม回答说：
“象升身为ฦ朝廷大臣，何能违背圣旨ຈ，擅自移军就食？见危授命，死而无憾！”
“可是‘将在外，君命有所不受’。”
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“不惟君命难违，且总监大人即在数十里外，诸君虽出自片好心，然象升倘以违抗圣旨ຈ临ภ敌畏怯的罪名，死于西市，千古含冤，何如慷慨跃马，死于炮火锋镐之ใ间！象升死志已决，请父老们不必再讲了！”
父老们明白了他的苦衷，有人摇头不赞成，有人叹息，有人失望顿ู足，也有人因军情危急，朝廷昏暗，卢象升徒然就死，激愤难忍，不禁失声痛哭。象升和他身边的将士们看见百姓哭，也都忍不住淌下热泪。姚东照ั向他的面前走近步，慷慨陈说：
“大人，自从崇祯ງ二年以来，如今是东虏第四次人犯，比以往更加深入。每次虏骑人犯，京城戒严，朝廷束手无策，听任虏骑纵横，蹂躏畿辅，州ะ县官吏只会闻风逃窜，不敢固守城池。地方แ上乡绅巨室，也是闻风先逃，从无人肯为国家着想，全无忠君爱国之ใ心，更莫说号召百姓共保桑梓。官军来到เ，对虏骑畏ั如虎豹，对百姓凶如豺狼。每次虏骑人犯，所过之ใ处，房屋被焚，妇女被滛，耕牛农具牲畜ไ财物被抢掠，很多人被杀死，很多人被掳走。我们小百姓上不能依靠朝廷，下不能ม依靠官府，既怕虏兵，也怕官兵。可是光害怕不是办法，所以我们号召三府子弟，保家卫国，与虏骑周旋。百姓们因见朝廷畏敌主和，各路官军名为勤王，实为扰民，只有大人肯与虏兵战，所以不愿看着大人徒然捐躯，无益于国，愿意助大人臂之ใ力，望大人勿失三府民心，勿挫三府民气！”
卢象升说：“暾初先生，自从虏骑初次入犯，你就力主ว号召畿辅百姓保家卫国，故素有义士之ใ称。但今日象升为国尽节，势所必然。决战就在眼前，象升只知为ฦ皇上效命疆场，生死早ຉ已๐置之度外。三府父老盛情爱护，象升惟有感激而已。”
“大人，听说虏骑正在向南来，请大人暂时退兵，稍避凶锋，缓十日与虏决战如何？”
“为ฦ何？”
“如大人能ม在十日内不与鞑子决战，东照与三府父老就可以率领ๆ数万子弟前来助大人臂之力。”
象升抓住姚â东照的手，把他拉到เ几步之ใ外，用潮湿的十分激动的眼睛望着他，叹口气说：
“暾初先生！我的处境你还不完全明白。我感谢你的好意，可是我怎么能等待十天呢？”
“为什么เ不能等待？”
“第，学生已๐被朝廷夺去了尚方แ剑和尚书职衔，不知何时会有缇骑来逮人京师问罪。万在十日之ใ内学生被逮入京师，倒不如赶快与虏战，宁为ฦ国殇，胜死于诏狱1้多多。第二，看虏骑趋向，分明拟深入山东，截断运河，威胁济南，倘不趁早迎击，挫其气焰，则山东数十州县必将望风瓦解。到那时，不惟朝廷将治学生以纵敌深入之ใ罪，即学生亦将何以对山东百姓？第三，”象升放低声音说，“目前官军士气不振，畏敌如虎；自上朴走后，军心更为动摇。这所剩的数千饥饿疲惫之师因感学生片忠君爱国之ใ心和平日赤诚相待，暂时不忍离去，勉强可以战。稍缓时日军心瓦解，学生纵然想战也不可得矣。”
1诏狱——由á皇帝下诏令逮捕下狱，称为ฦ诏狱。在明朝，般由á东厂或锦衣卫执行逮捕，下入镇抚司狱中ณ。
“那ว么候我五日如何？”
“五日？不行，不行。”
“倘若五日不行，请大人务必候我三日”
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卢象升虽然判断不出三日，也许就在明日，清兵就会来到，过三日百姓的增援已๐无济于事，但是他不好再拒绝姚â东照的好意，于是回答说：
“好吧，你们快回去号召三府子弟不令虏骑长驱南下。三日之内，我这里会有消息。我看，虏骑行军甚疾，常如骤风急雨，恐怕你们想助我臂之力已经来不及了。我明天将稍向西南移动，以便与高监军大军靠近。巨鹿为先生桑梓，但愿我们能够在巨เ鹿再次相见。”
他同姚东照回到众人面前。父老们把随身带来的少数粮食拿出，献给象升。位父老颤抖着雪白的胡子说：
“大人，我们因来得仓猝，又不知是否能遇到大人，所以带来的粮食不多，只算是略๓表三府百姓的点心意。如大人移军广顺ิ，我们三府百姓为抵御异族入犯，尚有忠义之ใ气，虽然日子很苦，把自己下锅的粮扫数拿出，都很高兴；只要能ม毁家纤难，甘心情愿。”
附近乡村和南宫城内的有钱人家早就逃避空，只剩下些无力逃迁的穷苦百姓。他们听说卢象升决心同清兵作战，军中已๐经绝粮，三府父老们前来献粮，也纷纷把埋在床头的，藏在墙洞里和窖里的各种杂粮都拿出来，送到เ营门外。位满面菜色的农民老太婆兜着手中ณ枣子，拄着拐杖，喘吁吁地赶来。她两眼流着泪，用双手把枣子捧给象升，说：
“大人，连年又是大旱，又是蝗虫，还加上兵荒马乱ກ，老百姓家家缺粮。我这个ฐ孤寡老婆没有别的东西，把这点红枣送给大人煮ุ煮吃，多杀几个鞑子。”
“老大娘，你没有儿子么เ？”
“唉，苦命！儿子都没啦！上次鞑子来到这带，个儿子被杀，个给掳了去，杳无音信！”老婆子哭着说。“朝廷老子养那ว么เ多兵，只会马蚤扰良民，谁肯出力打仗？末梢年老百姓活该遭殃。在劫啊，有啥法子？”
卢象升不肯收她的枣子，但老婆子哪里肯依，只好留下。
这天晚上，卢象升心绪纷乱ກ，不能安眠。三更以后，他带着人马离开营寨，向巨鹿县迎击敌人。中午时候，部队到เ了巨เ鹿县的贾庄。得到探报，有几千清兵快到เ附近，他叫将士们站成个圆圈，然后他勒马站在中间的土丘上，向四面拜了四拜，说：
“将士们，今天我们就要同敌人相遇了。我与诸位同受朝廷厚恩，今日正是我们为ฦ朝廷效命的日子。我们怕的是不能够为国战死，不怕不能ม得生。宁作断ษ头将军，战死沙场，不能辜负国恩，临ภ敌畏缩。纵然我们今天为国战死，也使敌人不敢再轻视我们，并使千万志士闻风兴起，弟兄们，随我前进！”
说完以后，他把五明骥的镫子磕，带着标营人马，向敌人的方向奔去。虎大威แ和杨国柱两ä位总兵官的人马紧ู紧ู地随在后边。走了十来里路，见北方烟尘蔽天，觱篥声阵阵传来。象升策马朝着尘埃飞扬的敌营奔去。虎帅担任左ุ翼，杨帅担任右翼。刚接仗，右翼兵马受不住敌人骑兵的冲击，稍向后退，虎大威แ立刻๑从左ุ边扑上去，象升也舞刀跃马大呼，向前冲杀。时三军振奋，杀得清兵大败，四散奔逃，附近没有逃迁的村民自动地纠合成群，拿着锄头和白木棍子，把那些落荒而逃的清兵打死不少。
黄昏前，卢象升率领将士们退回贾庄，准备明天同情兵的主力决战。派往鸡泽送信的小校已经转来，知道高起潜不肯发兵相助，象升恨恨地叹口气，句话也没有说。
三更时候，月色苍茫，觱篥声突然从四面吹响起来。卢象升走出军帐，四面听，知道已经被敌人四面包围。他非常镇静，好像这结局早在他的意料之ใ内，只是仍不免在心中遗憾ย他说：
“高起潜的关宁铁骑离这儿只有五十里，假若能够赶来，给敌人个内外夹击，该多好啊！”
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第二天是十二月十二日。敌人在拂晓前从西边又来了万多骑兵，连昨夜来到เ的有三万以上，把卢象升的营寨围了三重。过了会儿，大色大明，但天气昏霆，日色惨淡，刮着冷风。突然，觱篥声炮声和喊声大作，开始从四面向明军猛攻。虎大威守西面，杨国柱守东面，南北两面由副将等官防守。在四面紧ู要地方，架好大炮。卢象升往来指挥，炮不乱ກ发。这些炮手的名字他全记得，他叫谁谁就点放。有次当他正在指挥开炮时候，炮手中ณ流矢阵亡，而敌人像潮水似的涌了近来。他立刻跳下马，抓住火绳，连开两炮，打死了批敌人。第二个炮手赶来，从他的手中接住火绳，他才重新上马，赶往另个最危急的地方督战。
自辰至未，敌人猛攻不退。象升营内的火药和铅弹完了，箭也完了，他的脸孔被硝烟熏黑，衣服被烧破几处，井被流矢穿透了几个ฐ洞洞。西南角的敌人，听见象升营中的炮声齐暗，扛着四面红旗，冲了进来，这时营中炮烟弥漫，几丈远看不见人。象升大呼杀贼，在潮水般的清兵中ณ左右冲杀。忽然看见虎大威แ被敌人包围，支持不住，他冲了上去，大叫说：
“虎将军！今天是我辈为国尽忠的日子，个要怕死！杀呀！杀呀！”
虎大威แ杀开条血路，同他会师，挽着象刀的马缰劝他突围。他不肯突围，用刀向虎大威แ扬扬，大声说：“放手！”虎大威放了手，立刻๑有大群敌人把他们冲散了，以后再也没有会合的机会。
经过半天的攻守战和半个时辰的混战之后，卢象升的将士死伤惨重，剩ທ下的不多了。贾庄外边不远有座蒿水桥。战场已๐经由贾庄移到蒿水桥边，实际上也只是些零星战斗。明兵这堆，那ว团，被敌人分割包围，坚持着最后的战斗。这种战斗，既ຂ不是为ฦ着胜利，也不是为着突围，而是受个ฐ十分单纯的愿望所支配，就是要在自己้倒下之ใ前多杀死个或几个ฐ敌人，死不投降。
虎大威和杨国柱都负了伤，不知什么时候就突围走了。家人顾显直跟在卢象升的身边，负了十几处伤，栽下马去，失了知觉，过了片刻，他突然抬起头，睁开血红的眼睛，但是他没有再看见总督和五明骥。正在这时，有群敌骑从他的面前奔过，他从地上抬起短剑，用力向敌人掷去，恰好刺๐中了个ฐ敌人的头部ຖ。敌人大叫声，栽下马去，“老子又赚了个！”顾ุ显在喉咙里骂了句，倒下去死了。
卢象升已๐经受了三处箭伤和两处刀伤，他的身边只剩下宣府参将张岩掌牧官杨陆凯和二十几个ฐ骑兵，而且都负伤了，他率领ๆ着二十几个人杀到蒿水河边，被宽阔的河水拦住，冰不厚，已经有几匹马踏破了冰凌陷在河里，对岸有个ฐ穿红袍的敌将带着起人用乱箭射来，象升的左ุ胸上又中了箭。他拔出箭，大吼声，五明骥腾空跃，跳过了两丈多宽的河水。敌将大吃惊，回马便逃。象升连砍死两个ฐ敌人。如果他这时向南奔去，会很容易地脱离战场。但是他没有这个想法，他回头看，发现跟着他的二十几个人都不曾过来，正在被十借以上的敌人围攻。他又吼叫声，同时把镫子磕。五明骥好像懂ฦ得主人的意思，打个ฐ转身，踏着蹄子，喷鼻，奋鬣，愤怒地叫了声，纵身跳回到河水这边，往敌人的核心冲去，卢象升因为ฦ流血太多，感到自己快要不能支持，快要死了。他面砍杀，面呼喊着下边的话，鼓励他的将士，也鼓励他自己：
“将军断头，勇士捐躯，就在此时！杀！杀！弟兄们，用劲儿杀呀！”
他的背上又中ณ了刀，身子猛摇晃，几乎ๆ栽下马去。但是他赶快用左手扶住马鞍，回身砍死了个ฐ敌人。他把自己的人马救出来，重新来到เ蒿水河边，背水作战。这时，他的身边只剩下五六个人，参将张岩和大部分弟兄都死了。掌牧官杨陆凯骑着千里雪，紧ู随在他的身边。千里雪的洁白的身上被鲜ຒ血染污几片，有些血是杨陆凯的，也有些是从敌人的身上迸过来的，杨陆凯负伤很重，困惫不堪，衰弱地对卢象升说：
“大人，你快跳过河走吧，我在此挡住敌人！”