李过见大家明白用计就能够以少胜众，不再担心孤军深入，趁机把三百名将士分作三班，班守寨，两班去轮流扰乱ກ敌人并互相接应。他又对大家说：
人们笑着说：“所以跟着你准打胜仗，不怕人少。”
“你马上把坐山虎留下的弟兄半安插到你的手下，半分开安插到เ丁国宝和黄三耀手下。”他又转向全体，提高声音说：“众位大小头目和弟兄们听清！如今祸根已除，就不怕官军拂晓时前来攻寨。大家如今该守寨的守寨，该休息的休息，务须ี恪遵军纪，不许乱动，随时听窦开远的将令，抵挡官军。有不遵军纪，不听将令，临敌畏缩不前的，立即斩ล首！”
“在！”
“快去取来，分开给两个人带在身上。”李强走，自成边向前慢慢走，边向吴汝义แ问：“听说有个铲平王丁国宝，你可认识？”
“都在马褡子里。”
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“大家苦劝，他不听从。”
王吉元不敢在老营多耽搁，仍从小路回去。整个ฐ商洛山所处的危险局势他不十分清楚，也不愿多打听，他认为天塌下来有闯王顶ะ着，他自己้奉命活捉宋文富，只要把这个ฐ活儿做好，也不枉半年来受闯王另眼看待。听了闯王的指示，他要活捉宋文富的信心更强了。
“你身边人手少，不用担心。到เ时候，老营的人马全出动，由我亲自指挥，决不会让他漏网。如今要紧的是不要叫宋文富看出你的破绽，不要得罪马三婆，引起她的疑心，还要千万哄住马二拴，玩得他在咱们手中陀螺转。明天你不要再来老营。我派尚神仙明天上午去你那ว里为弟兄看病，你把话悄悄告诉他好了。”
两个声音恳求说：“王大伯，你老莫高声嚷叫，惊醒闯王”
“你们这群小王八蛋，老子跟随闯王造反的时候，你们还在穿开裆ด裤ไ子玩尿泥哩，今天敢挡住老子进去见闯王？你们连胎毛还没褪，敢对老子打官腔，真是岂有此理！娃ใ儿们，你们大伯在战场上流的血比你们尿的尿还多，知道么？闪开！尿泡尿照ั照你们的影子！”
刘ถ体纯沉吟下，特别放低声音说：“嫂子，看来射虎口干系重大，可不知王吉元是不是十分可靠。”
“既然他们把赌注押在这宝上，那就揭开宝盖子让他们看看。二虎，你还有别ี的事情要禀报么？”
“那些恋念乡土的没出息货，侄儿概不要，只挑了三百多人。可是多是步兵，马只有几十匹。叔，你要么เ？”
“好极！你带来多少人？”
张大经问：“为何不在城中誊抄？”
潘独鳌回答说：“十几个ฐ抄手都送在石花街庙中等着，稿子改定就飞骑送去。我自己也去石花街，亲自监督抄写。”
“啊，果然英俊，不愧是闯王义子！我还不曾问你，他的台甫怎称？”
“瞧，那ว位走在前边的就是我同你谈过的小将双喜。”
“唉，唉！”
“叫咱家重新请了百个ฐ和尚道上，做了七天道场，替死的人念经超度。”
田à见秀说：“刚ธ才我们也想着应该从大门进攻，攻进去就到了主ว宅。只是这大门很坚固，怎么攻法？”
1围师必缺——语出孙子·军争篇，意思是围敌三面，空其面，诱其出奔而邀击之。
“啊，我听成黄来儿了。”
“是叫华来儿，不是黄来儿。”
“去，快替我拟旨ຈ，派刘宇亮代替卢象升总督天下勤王兵马。”
王承恩拿起来刘宇亮的奏疏ຕ，用富于抑扬顿挫的声调朗诵起来。奏疏中许多句子写得激昂慷慨，充满忠君爱国的情，使王承恩深深感动，不由á得声音打颤，热血。崇祯当然也很感动，面听面不住地微笑点头，眼睛里闪着泪花，同时心里说：“难得！难得！”当奏疏ຕ读完以后，崇祯ງ已经作好了重大决定，果断ษ地吩咐说：
这天夜里，兰芝不知怎地乍醒未，似乎ๆ听到不如说是感到母亲在悄悄抽泣。但是仔细听，却什么声音也没有了。她用自己้的脸贴着母亲的脸，发现母亲的脸是湿的，枕头上也湿了片，她伸出小手去揩母亲脸上的泪，同时叫了声“妈！”母亲突然紧搂住她，忍不住痛哭出声。后来听见慧英和慧梅的床上响动，母亲赶快忍住哭声，用被子蒙住母女两ä人的头，悄悄地继续抽咽很久ื，可是第二天早ຉ晨，她还是像往日样，找刘ถ芳亮等商议事情，还找老百姓妇女们拉家常，有说有笑。
自从到เ了这里以后，差不多二十天来，她知道母亲不时被腿上的箭创น弄得很痛苦，也因为打了大败仗，全军失散，父亲舅舅哥哥双喜大嫂黄氏和侄儿来亨等人的生死不明，更使母亲痛苦，特别是当得到消息说贺金龙伙人为阻挡左光先的追兵，全部ຖ死在那个悬崖旁边，没有个ฐ逃走，也没有个ฐ被俘或投降，母亲忍不住大哭场。许多年来，兰芝没有看见她如此哭过。这以后，尽管母亲既不为ฦ箭创呻吟，也不为心中烦恼叹气，每天照样安详地把刘芳亮叔叔和老营总管等叫来询问和吩咐些事情，但是她的痛苦怎么能瞒住兰芝呢？这几天，母亲的箭创好得多了，可是心事反而沉重起来，大约是两三大前，晚饭后，母亲把群孩儿兵叫来，关心大家近来的生活，问长问短，有说有笑，还为大家讲了两个早期义军中ณ的有趣故事。当这些孩子们打听闯王的消息时，母亲笑着说：“你们放心，闯王同几位大将部不会出点事儿，很快就会同咱们接上头啦。”可是当这些孩子们走后，兰芝却看见母亲脸愁容，对着荧荧的灯光凝视很久，轻轻地叹了口气，才拉着她上床睡觉。
“这地方确实清静。”
“不是，不是。这些书都是方岳贡家的，官兵糟蹋，咱的弟兄也糟蹋，有的烤火啦，有的垫马棚啦。后来方แ岳宗请我帮忙，下令不准再糟蹋这些书，把已经散失的也收集起来，搬到这座楼ä上藏起来。这楼ä同咱们吃酒的花厅都不是方แ家的，同方แ家是紧邻๑，我把两家宅子打通啦，还开了道月门。你看，你在这里住，不会有人打扰吧？”
他恐怕有几个ฐ新า兄弟还不明白练习这套本领ๆ的重要用处，向他们解释说：
“你们这些小杂种，快给我练习，学着老子的样儿！”
李自成这时觉得最严重和操心最多的是另外的几个问题。第，尽管用各种办法搜罗粮食，但只能ม勉勉强强地养活部ຖ队，没法拨出来多的余粮赈济饥民。现在每天都有老百姓向西安带和汉中ณ带逃荒。再有个月就是年残岁尾。年怎么เ过？过罢年就是荒春。许多人都打算在过年后向外逃荒。如果老百姓逃空了，义军在商洛山里怎能呆得下去？第二，目前打粮的办法只能对那些较小的山寨和不住在山寨中的富裕户行得通，可是对那些真正家大业大有钱有势的富豪大户没有多少办法。这些大地主富豪都住在险固的山寨里，养有众多乡勇，请有教师习武，兵仗齐全，寨墙上摆着滚木礌石，抬枪大炮，而且往往几个邻寨互订乡约，结成联防。由á于商洛地带多年来的特殊情形，他们不像潼关附近的大户那ว样公然同农民军为ฦ敌。他们对待小股农民军和本地小杆子是对抗的，能够占便宜就出来打打，而对那ว些大股农民军和大杆子则ท但愿井水不犯河水。你向他们少要点银钱粮食，他们可以敷衍；你倘若要的多，他们就面软拖，请人说情，面严å守山寨，同你硬顶ะ。那些住在小山寨和不住在寨中的富裕户见这些大寨坚固，乡勇多，防守严å，纷纷逃迁进来。这样来，不但更增加了大山寨的力量，也使农民军打粮的对象越来越少。第三，尽管这些大山寨目前没有公然与义军作对，可是倘若日后旦官军来到，它们就会是义军的心腹大患。以目前情形看来，既然新任陕西巡ำ抚丁启睿已๐经知道有义แ军在商洛山中，他迟早会派大军前来，很难说这平稳局面能ม保持多久，李自成想来想去，也几次同几位大将商议，认为要想在商洛山中ณ驻扎下去，非攻破几个坚固的大山寨不可。可是先攻哪个ฐ山寨呢？今大自己的人马很少，又无炮火，怎么เ能攻得破呢？即令能够攻开，定会死伤很多将士。而今天全军惨败之余，决不应再去攻坚，遭受重大伤亡！
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“难道就这样完了么？”
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“是！”刘仁达不敢再求，从地上站了起来，边慢慢退出，边向幕僚们递着恳求的眼色。
孙传庭抬起头来，狠狠地向中军看了眼，说：“不要啰嗦，快斩ล！”
“你？”
“咱们的人马少，利于速战，不利ำ于缠磨的时间太久ื。我看，妈，不如让我去，出敌不意，拦腰插拳，也许能够把敌阵冲乱。”双喜急急他说，不再吭吭哧哧了。
“在大门外。”
“在哪儿？”
“他侄儿当场给我刺死啦。那些捉到的，因为ฦ弟兄们气不忿，也宰啦。”
“人呢？”闯王问。
“可是杨阁老和高大监他们”
“恐怕东厂来不及报进里边，”卢象升笑着说，“要是能ม报进里边就好啦，我的这些话迟早ຉ要在皇上面前说出来，早点让皇上知道我的主ว张岂不更好？”
到เ了麻涧，人马稍作休息。吴汝义想知道如何处治郝摇旗的罪，悄悄问高夫人。高夫人问道：
“捷轩怎么说？”
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吴汝义说：“总哨刘爷看见他就狠狠地踢他脚，把他臭骂通，说要砍他的八斤ภ半。可是没有闯王的命令，他倒不敢擅杀大将。如今郝摇旗在老营严å加看管，等候闯王回去发落。”
高夫人走到闯王面前，问道：“回老营后，你打算把郝摇旗怎么发落？真要将他斩首么เ？”
自成在同医生商量打救牛金星的事，听桂英这么เ问，他虽然早已成竹在胸ถ，却望望李过和医生，沉吟不语。尚炯明白了他的意思，淡淡地说了句：
“这个ฐ人留แ下来，日后还有用处。”
高夫人见自成默默不语，替摇旗讲情说：“失去险要，按理该斩。不过他失去智亭山之ใ后，身带三处伤，始终咬住敌人不放，尽力牵制敌军。明知有罪，决不逃走。从这些地方แ看，可以从轻发落。再者，高闯王留下的许多战将，死的死，降的降，只剩ທ下摇旗个人。我看，你回老营后同大家商量商量，能ม够不杀就不杀。为人不经事，不长智。让他受受挫折，多磨练磨练，慢慢会走上正路，不再任性胡为ฦ。补之，你看怎样？”
李过本想杀郝摇旗以肃军纪，但看见高夫人想救摇旗，只好说：“则看在高闯王的情分上，二则念他带伤后继续同官军鏖战，戴罪立功，不杀他也好。不过要重责顿ู，永不重用。”
大家都把眼光注视在闯王的脸孔上，等他说话。他又沉默阵，说道：
“等我回去审问之ใ后，再决定如何发落吧。”
闯王又同老神仙小声商量打救牛金星父子之策。尚炯因金星是他从北京邀来的，落此下场，早ຉ有救金星父子之心，这时就提出来让他回河南趟。自成怕他回河南会落入仇家之ใ手，坚不同意。尚炯皱着眉头想阵，又说：
“倘若牛启东已判为ฦ死刑é，也许到冬至方能出斩。况且这种案子，启东口咬定是路过商洛山中被你强迫留下，时也难断为死罪。即让卢氏知县将他判为死罪，案卷层层上详，也须数月之久ื。如今咱们不必在卢氏县想办法，也不必在河南府想办法，赶快到开封托人在抚台藩台桌台三衙门想办法，将死罪减轻，能保释则ท保释，不能ม保释则拖延几个月，等到将士病愈，我们打出商洛山，打破卢氏城，把他从狱中救出。至于他的儿子尧仙，原不知情，想来不会判何等重罪。”
闯王问道：“我们在开封素无熟人，如何托人办事？”
尚炯说：“我们在开封虽无熟人，但牛启东在开封倒有些朋友。只是如今他犯了重罪，有身家的朋友避之惟恐不及，未必肯出力帮忙。肯帮他忙的必须ี是宋献策这样的人，闯荡江湖，素以义气为重，又无身家之累็。听启东说，宋献策在开封熟ງ人甚多，只要咱们派人找到เ他，救启东不难。”
“这位宋先生会不会在开封呢？”
“今春听说宋献策送友人之丧ç去开封，然后赴江南访友，到江南以后稍作勾留แ，即回大梁卖卜。如今他是否已๐回开封，我们不得而知，且不妨派人前去找找。倘能ม遇到，岂不甚佳？至于银子，我们在西安尚存有数千两ä。必得我亲去趟，暗中嘱咐清楚。将来旦宋献策在开封需要用钱，可由陕西当铺兑去。”说到เ这里，尚神仙拈着胡子沉吟地说：“只是，只是，如今蓝田和商州都驻有官军重兵，路途不通，我怎么เ到西安府，倒得想想。还有，倘若我不能ม去，那派往开封去的人必须十分精明能干才行，派谁去呢？”
李自成想了半天，忽然转忧为喜，说声“有了”！凑近尚炯的耳朵说：“宋文富兄弟现在咱们手心里，还担心没有路？派谁出去，回去商量。”
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尚炯笑着说：“我看，还是让我去吧。”
“你？不，我不能让你担这样风险。”
“不，你定得让我去。别ี人去，我倒是很不放心。”
闯王没有回答他的请求，微微笑，把手中ณ的鞭子扬，对大家说：
“上马！”
第二卷第十五章
回到เ老营之ใ后，李自成不管全老营将士如何为胜利ำ欢喜若狂，他自己้却因义แ军和百姓义แ勇伤亡了千多人，官军的包围形势并未打破，所以仍有大堆难题压在心上，直在冷静考虑。晚饭后，他向总管询问了些情况，然后同刘宗敏商量了今后的防御部署和如何处置宋家寨的俘虏。因为ฦ身体虚弱，又很疲劳，不到三更就就寝了。
次日，天色未明，李自成对高夫人交代几句话，便走出老营，等候亲兵们备好战马。晨星寥落，乌鸦在树上啼叫。平日，这时已经有大队人马出寨去校场操练，而老营门外的空场上也有不少人在练功。今天却冷清清的，只有几个人。他派人将老营总管和中军叫来，问道：
“为什么没有人出来练功？”
中ณ军回答说：“大家因大战才过去，都想歇息几日，所以没有出来练功。”
“校场里也停止操练了？”