体纯说：“郑崇俭的那ว四百骑兵确实在上午走了，如今荆紫关只有乡勇守寨。我昨天下午已经派些跟咱们心的百姓混进荆紫关寨内，今日下午又混进去些，嘱咐他们准备好，看见寨外火光就从寨内举ะ火相应。荆紫关攻破不难。”
闯王说：“在寨墙上我来不及将道理对你讲明。等我随后回到营中，没有看见你，也实在困乏得很，躺下去就睡熟了。既ຂ然你已间过捷轩，我就不再说了。荆紫ใ关是条要道，昨晚到荆紫关的那ว四百西安骑兵，因押运饷银，不敢逗留，今日午前必然动身继续赶路。今天夜里，你去攻占荆紫关。要用智取，轻易不要损伤兵卒。你是个ฐ会用计的人，我想你定会想出个ฐ好的主意。”
崇帧生气地说：“这太医院的人们真是该死，竟然不能将这孩子的病早ຉ日治好！”
周皇后回答：“今早田妃命都人前来启奏，说慈焕昨晚服药之后，虽然回头，尚未完全退烧。”
“你不顾国家急难，不思君父忧劳，徒事口舌之ใ争以博取敢谏之名，非‘佞’而何？”
“皇上说臣只学成个ฐ‘佞’字，臣愿把‘忠佞’二字对皇上剖析下。倘若说在君父前独立敢言算是佞，难道在君父前谗谄面谀为ฦ忠么？忠佞不别，邪正淆矣，如何能ม做到政事清明！”
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刘安回答：“定在巳时过后举火，时候已๐经到了。”
王德化躬身回答：“启奏皇爷，李国瑞尚无回奏。”
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闯王点点头，同行人众继续前行。不知不觉离开营盘已经有十几里远，来到个地方，山势特别雄伟。靠左ุ边弯了进去，有座古庙。庙前是小片平地，下临ภ深谷，水声和松涛๙声响成片。庙后靠着悬崖，崖上又有高峰插天。这儿地势高，可以清楚地望见张献忠驻扎的白羊山寨，地形险恶，旗帜很多。离白羊寨几里处也有营盘，但没寨墙，只见座座帐篷点缀在青山白云和绿树中ณ间。李自成自从走出武关以来，难得像今日心清安闲；看见这里的风景特别ี好，又看离晌午还早，便叫大家在这儿休息阵。他自己首先下马，把缰绳交给亲兵，背着手向山门走去。几位大将也下了马，跟随在他的背后。他站在山门外的台阶上，转回身举ะ目四顾ุ，欣赏山景。望见远处有两座山峰有点像商洛山中的熊耳山，只是这儿的两座高峰要秀丽ษ得多，树木茂盛得多。他忽然想起来留在商洛地区的将士们和老神仙，消息隔绝，十分挂念。但是他没有流露出悬念商洛山的心清，弯腰看看躺在荒草中的通断碑。断碑上苍苔斑斓，文字剥ຓ蚀，朝代和年号看不清楚。闯王离开断碑，登上石级，走进山门。山门内左ุ右两ä尊天王塑像毁损很重：色彩古暗，头上和身上带着几道雨漏痕。庙院中ณ片荒芜，两ä边房屋多已倾毁。株秃顶的古柏的干枝上筑着个老鸹窠，上月有大蛇吃掉雏鸦，老鸹飞往别ี处，如今案是空的，有时有两ä片羽毛从案中飘然落下。大雄宝殿中ณ处处是尘土蜘蛛网鸟粪和破烂瓦片。殿顶有几处露着青天，神像也损坏很重。有些匾额抛在地上，木板裂ฐ开。闯王在大殿门外看了看，没有进去，顺着纜乳|茏詈蟆4๒哟蟮詈笤俚巧隙嗉短祝且蛔垡籼茫丫顾ุຖ杂惺矗疵派峡逃小扒僖舳础比鲎帧4๒惩踝叩蕉纯冢粗猩疃郏钟็陌担欢炊サ嗡吹锥腥羟偕â舷攵粗杏腥荒芸醇鹨豢槭吠读私ィ灰馔锣嘁簧ั鹄词钢淮篁穑傻蕉纯谟忠恍四凇猿傻仁级痪潭恍Γ肟纯凇?
“回闯王，小的不是来迎接闯王，是奉命来替贵营带条子，移驻李家坪。我们大少帅和马将军在半路上恭迎闯王大驾。”
闯王点点头：“我刚才也想到这层。可是听说贺疯子驻在平利西边，纵然他知道咱们行踪，他也不定会来得这么快。”
“我担心咱们出武关这些天，贺疯子会知道咱们的行踪，在白河县迎接咱们。”
马元利ำ不亢不卑地赔笑说：“末将来到เ平利，好比是闯闯龙潭虎岤，本来就将生死置之ใ度外。但既ຂ然大人不许末将多言，末将自当敬谨道命，此刻只得告辞。”他从椅子上站起来，微微流露丝冷笑，跟着又恭敬地说：“可惜末将有句十分要紧的话，就只好装在肚里带回去了。”
左良玉阴沉着脸色说：“你这些话都不用再说，本镇胸中ณ自有主ว见。十天以来，督师大人不断羽檄飞来，督催本镇进兵。今日黄昏，又有檄文前来，督催进兵火急。本镇为朝廷大将，惟知剿贼报国，切传闻的话，都不放在心上。你是前来替张献忠这狡贼做说客的，休要挑拨离间，顺ิ嘴胡说。你走吧，不然我旦动怒，或者立刻๑将你斩ล首，或者将你绑送襄阳督师行辕。”
“立斩！”
“求阁部ຖ大人恩典！求阁部ຖ大人恩典！”
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崇祯听到เ“继之以死”几个字，不觉脸色寒，心上登时出现了个不吉的预ไ感，默然片刻๑，慢慢地说：
“子山别ี催我急着作诗，先让我同宋先生谈几句话。怎么เ，宋先生何在？”
陈子山说：“你快坐下来作诗吧，炷香三停已๐经灼去停了。”
“你脿子养的，在家中ณ私设法堂，不知有多少无辜良民受你酷刑拷打。老子今天也叫你尝尝受刑的滋味。”
这些当兵的原以为死在眼前，忽听刘ถ宗敏这么说，喜出望外，都说愿意留下。其中有少数想走的人，也因为ฦ害怕刘ถ宗敏不会真放他们走，只好暂不提想走的话，等日后伺机逃跑。恰好中军吴汝义这时赶来，宗敏吩咐他把这些当兵的带出去，安插各队。办完了这些事，宗敏才在凳子上坐下去，命弟兄们将宋文富的衣服扒掉，用鞭子狠打。宋文富伏地求饶，刘ถ宗敏哪里肯听？他历数宋文富残害百姓的大罪，每数款打十鞭子。行刑弟兄腔仇恨，用力狠打。只打到几鞭子，已经打得宋文富皮开肉绽，鲜血染红皮鞭。宋文富越是哀呼求饶，刘宗敏越叫狠打，并且骂道：
“子明，捷轩的这两着棋真是高着儿，今日商洛山又转危为安了。官军只传说捷轩很慓悍粗犷，没料到他会用计。咱们同他相处日久ื，深知道他有大将之才，并非勇之ใ夫。这次，可让敌人领ๆ教领教，认识认识咱们的总哨刘爷并不简单。”说毕，与医生同哈哈大笑。笑声与刘宗敏的鼾声相应和，但没把宗敏惊醒。
李自成把双喜和谷英留在大峪谷，把从石门谷大庙中撤出来的百多人马留แ给他们，而把李友抬回老营养伤。闯王的行人马沿路赶得很快，只在大峪谷略作停留，约莫中午刚ธ过，便回到เ老营寨内。这时刘宗敏刚ธ刚ธ回来，躺在李自成的床上，鼾声如雷。听总管禀报了刘ถ宗敏如何用计收拾了从宋家寨来的乡勇和官兵，活捉了宋文富兄弟等人，如何打败了丁启睿指挥的数千官军，收复马兰峪，直追到高车山下，李自成十分高兴，对医生说：
“会不会中了刘宗敏的计？”
“十分可靠。”
“对，你怎么回答？”
“我说是闯王命我去治伤的，大家都很高兴，称赞你闯王的心胸ถ宽大，不念私仇。坐山虎问我你打算把李友如何处置”
“听说坐山虎叛变就把寨门夺去。窦开远派过两ä个人出来送消息，都在出寨时被捉了。窦开远度被软禁，今天上午才释放。”
“既然窦开远没有变，出了这样事，他为何不派人向我禀报？”
“对！对！大家赶快商量！”许多声音同时乱ກ嚷。
谷英大声说：“火烧着屁股了，谁还能像没事人儿样在床上挺尸！趁闯王没回来，咱们大家先商量怎么เ打仗；等他回来时，问起咱们有什么好主ว意，免得这个言，那个语，忙中ณ无计，耽搁时光。”
但孩子并不懂母亲的话，依然大哭不止。母亲无可奈何，吓唬他说：“你还哭！瞧，官军来啦，快别做声！”
老婆婆正在絮絮叨叨地往下说，旁้边个ฐ四岁的小孩子在母亲的怀中ณ乍ๅ惊醒，哇声哭了起来。瘦弱的母亲赶快把半枯皱的奶头塞给孩子，但孩子睁开眼睛看见了生人，哭得更凶。母亲边轻拍着孩子的臀部ຖ，边柔声地哄着说：“乖๔乖๔别ี哭，别哭。你看，闯王来啦，打富济贫的闯王来啦，穷人们的恩人来啦。”
夫妇二人离开书房往上房走去。上房前檐下挂了十个鹤鹑笼子，里边有斗ç架的鹌鹑也有囮子1้，是宋文富喜爱的玩意儿。其中有个是今年春天花三十两银子买的，据说它斗遍了商州城郊和洛南全县的所有好鹌鹑，从未败过，所以原主人替它起名叫常胜将军。当他出惊人的高价买它时，不仅是为ฦ着要占有这个名噪时的斗鹌，也为ฦ着都说他今年官星现，买来这个名为常胜将军的鸟儿取个吉利。现在他的心中正在高兴，提起灯笼照ั照中间的那只笼子。他对着被惊醒的“常胜将军”弹几次指甲。这只爱斗ç的鹌鹑听见弹指甲声就激动起来，先奓着翅膀，随即奓开了全身的羽毛，在笼中来回走动，寻觅敌人，同时发出来咕咕叫声。看着“常胜将军”的这个架势，宋文富的心中ณ十分得意，语意双关地对大奶奶笑着说：
“你说得对，总得留แ下些老百姓替富家大户种庄稼才是。”
“糊涂，张献忠是不是真心受抚？”
崇祯想阵，批阅阵文书，眼睛渐渐地朦芣起来。他在梦中看见郑崇俭来的奏捷文书，心中ณ十分高兴；又看见熊文灿的封奏疏，是关于张献忠的，但奇怪，他总是看不明白。他把这封奏疏ຕ扔到เ案上，生气地说：
大约走了二十里路，人马进入道川ษ谷，地势比较平坦。直到เ现在，高夫人才能够把她的全体队伍看得清楚。走在前面的是色白旗，走在后面的老营是色红旗。旗帜鲜ຒ明，军容整齐。几十匹高大的螺子驮着粮食和军帐等辎重走在最后，伤员们早就好了。如今除孩儿兵以外，能够战斗ç的精兵不是二百人，而是八百人了。尽管高夫人见过些大的场面，两三年来她和李自成统率的嫡系部队和友军多的时候达到เ十几万，最少的时候也有万多，这八百人马有什么稀罕？但是，这是从潼关南原全军失散后重新发展成的支劲旅，并且是她亲手帮助刘芳亮艰难缔造的力量，和往日的大军不同。她把全队人马从头到尾望望，两道英气勃勃的像用剪ຘ子剪的那么整齐的长眉毛向上扬起，黑亮黑亮的大眼睛闪动着泪花和丝兴奋的微笑。
“她跟着我打过多少险恶的仗！”
“如此，自成就更为ฦ感激不尽了！”
“他如在开封不多停留，便去南京苏杭游，然后返回汗封。俟弟携眷回来，修书封，派人寻找，定可找到เ。宋兄见弟在此，想不会拒绝邀请。”
“自然是临ภ阵作战用。平时练习，八九个力的弓就行了。”
“你是要我平时练习用还是临ภ阵作战用？”
牛金星摇摇头说：“我实在不愿多谈，处此无道之世，夫复何言？惟有搔首问天而已！”
“启翁，请谈谈老兄的近况，使愚弟略知二。”尚炯说，他从老朋友的眼睛里觉察出有股愤懑和郁悒情绪。
第卷第二十五章
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“可是‘将在外，君命有所不受’。”
“大旗现成。”
“请夫人赶快叫几位眷属来缝制大旗。有大旗，我就出发。”
“马上动手还来得及，”张可旺焦急地催促说，发红的眼睛里冒着凶光。“父帅，我带着队伍追去吧，嗯，追去吧？”
张献忠仍然没有别的表情。他又向张可旺的脸上扫了～眼，转过脸去，向李自成起人马的方向望望，这时，天色已经大亮。他看见李闯王的小队人马在襄江北岸的大道上缓缓地向西北走去，甚至他还看见他的朋友李自成在淡红色的晨光中ณ扬下鞭子。
“办法从何而来？”
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“办法现成，并不费事。如肯采纳，学生倒愿为老先生借着筹。”
“请老父台明教。”
“今夜此时，既是老先生身家祸ຖ福关头，也是老先生立功赎罪良机。倘足下能亲笔与红娘子写封书子，内言兄台虽在狱中，实受优待，经各方แ疏ຕ解，案子日内即可顺利了结。要透彻言明红娘子贸然前来，意在救你，而实则害你。要言明县城防守严å固，决无攻破之理，且陈副将永福驻军省城，朝发可以夕至；杞县城中已๐连夜派人飞报上宪，请兵前来，明日大军即可到เ达。你要劝她千万替你着想，火速撤离杞县，即使为ฦ她本人着想，也以速走为佳。不然，不惟害了你，并且她红娘子屯兵于坚城之下，明天大军到，内外夹击，必将覆没无疑。总之，老先生要在手书中责之ใ以大义แ，动之ใ以利害，务必使其立即撤离杞县，勿贻后悔。以学生看来，红娘子见兄台手札，定然遵命离去。只要此事成功，学生即当飞禀上宪，并上奏朝廷，陈明老先生手书退贼之ใ功，老先生岂不转祸为ฦ福？即令杞县绅民中有欲置老先生于死地者，因见老先生作书谕贼，拯救桑梓，亦将心感激而口无言矣。这，这，这，学生这几句话，完全是为老先生生死祸福代筹。碌碌之见，尊意以为ฦ如何？”
李信报以微笑，欠欠身子说：“承蒙老父台如此关怀，代谋良策，实在感铭五内。只是这写书子的事，犯人万难从命。”
“何故？”
“道理甚明。红娘子前来攻城，声言救我，她必有番打算，岂能看见犯人纸书札即便退兵？况且，鄙人因赈济饥民而招忌恨，人们竟然颠倒黑白，捏造罪款，必欲置李信于死地而后快。倘我写出这样书信，人们岂不更要坐以‘勾贼攻城’之罪？”
“不然，不然！足下几次于红娘子困厄之中仗义相助，故红娘子视足下为恩人。只要见到เ足下手书封，红娘子必然退兵无疑。至于说他人再想借此陷害，学生愿身担保，务请放心。”
李信断然回答：“不论如何，犯人连字也不能写。”
“兄台平日急公好义，难道眼下就不肯为ฦ拯救城百姓着想？”
“犯人是泥菩萨过河，自身尚且不保，安论拯救城百姓！”
知县已๐经面露温色，但仍勉强含笑，摇晃着脑袋说：“老先生虽不像学生有守土之ใ责，但亦非事外之人，岂能作壁上观乎ๆ？”
李信笑了下，回答说：“犯人铁ກ窗待罪，欲作壁上观而不可得。况且只要今夜城池万无失，明日陈副将大军到，红娘子即可剿灭，老父台命李信写书谕贼，实无必要。”
“虽杞县万无失，但学生不能不替兄台着想。”
“老父台如此眷爱，使犯人感愧良深。但李信违命之处，亦请老父台鉴而谅之。”
知县拈着胡须，沉吟片刻，冷笑说：“怕言公子，机不可失。你既ຂ然不听学生言，将来后悔无及。请问你，德齐二公子现在何处？”
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“舍弟李侔因则ท恐仇家陷害，二则替鄙人申冤，已๐于数日前往开封去了。”