闯王又问：“你看该如何办？”
宗第回答：“完全确实。”
“他们这里，下边人称呼将领们都是叫这将爷，那ว将爷，听起来怪亲切。你们就叫我红将爷吧。”
“唉，叫惯了口，没有办法。再说，我们不叫你红帅叫什么？”
“前边大厅里坐满了老营中ณ的大小将领，你去行礼不方便，我请闯王和舅舅到后宅来吧。”她随即往邻席上使个眼色，吩咐说：“慧英，你快去请闯王和高将爷进来，就说你红姐姐已๐经认我为ฦ义แ母，要给他们磕头。”
高夫人没有回答，立即吩咐个女兵打来盆热水，让红娘子揩揩脸，然后望望她的仍然显得红润的眼睛，低声说：
“八仙中的吕嚣字洞宾。嵓与岩本是字殊写，可见他当日起名字也是想做个‘岩岤之ใ士’，而后来成了神仙。年兄将来功成身退，优游林泉，友糜鹿而餐朝霞，也不啻是神仙中人物。”说毕，又哈哈大笑。
四个人同时大笑，而宋献策和牛金星都连声称赞闯王改得好。牛金星心中本来不喜欢李信有退隐思想，这时拍手赞好之后，又对李信笑着说：
李信拆开赵忠呈上的书子看，内容与赵忠口述略同，不过措词更为ฦ恳切，并劝他以千秋名节为重，万不可玷辱祖宗，遗臭青史。李信将书子转给李侔去看，叫赵忠暂去旁้休息，在心中盘算着如何回书。红娘子知道陈举ะ人是李信的同窗好友。她看见李信沉吟不语，笑着说：
赵忠赶忙跪下磕头，站起来说：“小的是从开封来的。家主ว老爷在开封听说老爷在杞县起事，十分焦急，连日在抚台衙门和藩臬等衙门奔走，为公子说项。如今蒙各宪台大人鉴谅，只要老爷遣散人众，不再谋反，就可以既ຂ往不咎。各宪台大人都明白口谕：倘若老爷能剿贼自效，定当将功赎罪，立刻题奏。现有家主ว书子封，请老爷赐阅。”
李信说：“唉，她平时深明事理，如今却糊涂得可怜！我们兄弟俩已经被逼至此，只有毁家起义，反到เ底，别ี无他途。她，她却劝我们悬崖勒马，歧路回车！”
李侔点点头，面露苦笑。
1条龙——姓韦，崇祯十三年九月率饥民造反，次年麦熟后众散，被灭。
突然，从高墙外的街巷๕中传来紧急锣声，跟着传呼知县严谕：“贼人离西门只有五里，守城十万火急。各家了男，立刻全数上城，不得迟误！各家门前悬挂灯笼，严防细！街上不许闲人走动，不许开门张望！有胆敢纵火抢劫，扰乱治安者，格杀勿论！有留แ住生人，隐瞒不报者，立即拿问！”这次敲锣传谕的声音开始引起李信的注意，暂时把自身的大事放在边。他心中纳闷：“什么เ人前来攻城，竟来得这么เ突然？”他知道临ภ颇็有个条龙1，手下有几千人，个ฐ月前曾经来攻过次城，受挫而去，大概不会是他再来攻城。毫州带有个袁老山，手下有两ä万人，但这人向不往西来，也不会来攻杞县。算来算去，他想不出究竟是谁，心中暗自问道：
南阳府，这个ฐ古代的战略要冲，连结豫秦楚三省的枢纽地带，在当时同其他七府比较，首先点是兵祸最为ฦ深重。远在崇祯九年冬天，王家帧以兵部ຖ左侍郎受命为“剿贼总理”，到了南阳，向崇祯上了封报告南阳灾荒的奏疏。关于官兵为祸ຖ，这位明朝的统兵大臣写道：“若夫兵之害民，尤甚于盗。”又说：“以法言之，今之天下在在无法，而行间为ฦ甚。官则既ຂ怕死而又要钱，兵则既ຂ毒民而又和贼1。”对于过境官兵的供应，是地方上十分沉重的负担。奏疏中说：“至于官兵所至，寇或暂避，而兵复流连，又经旬ຒ日旬ຒ月2不去。其刍精之给，米则ท官价每斗七分，而本县以五百钱籴而给之；豆则官价每斗六分，而本县以三百钱籴而给之ใ。”这是王家桢引用位知县的呈文中ณ的话。假定当时南阳银价是八百钱两，可见军中ณ所规定的米豆官价和地方官府的实购价相差ๆ八九倍。这差价都出在百姓身上，都是在田赋和各种田赋附加之ใ外的临时杂派。豪绅大户有权有势，田赋和各种杂派照例多由农民和中小地主负担，促使地主阶段内部激烈分化；而农民尤其受双重剥ຓ削，没法存活。再加上蝗旱ທ天灾和官兵掠烧杀，使农村生产破坏惨重，人口锐减。奏疏中引用个知县的呈报说：“以故民甘攘夺，田皆荒芜。职每出郭，见有扫草子者剥ຓ树皮者。婴儿弃于道旁，甫听呱呱，旋为人割而食者。其村镇，则有街房屋烧毁强半者；有屋徒四壁，无人居住者。间有数人从破屋而出，则菜色鸠面，竟似鬼形者。其道路，则蒿莱蓊塞，行数十里无人烟者。”又过四年，到了李自成从郧ຕ阳山中驰人南阳府境内时候，这种社会惨象更有发展，给他提供了更加有利ำ的条件。
自从李自成经淅川迸人河南以后，南阳带的局面突然大变。他在马山口住了五天，等到了从郧阳山中出来的后续部ຖ队和商洛山中前来的最后批人马。这最后批人马中多是非战斗人员，包括做军帐号衣盔甲弓箭和各种兵器的工匠。黑虎星率领ๆ的支人马遵照ั闯王的指示仍留在卢氏境内，继续攻破山寨，征集粮食金银和骡马。李过和袁宗第各率领ๆ支人马由á方แ城以北的独树和保安附近东进，已到了叶县和舞阳之ใ间。刘体纯于几天前也来到白土岗。他破了荆紫ใ关之后，迅速南下，攻破了浙川县城东边不远的重要集镇马蹬，又往南攻破李官桥贾家寨，转而向东，破了邓ฑ州境内的九重堰文渠，转人镇平县境，走南阳县境内的石桥镇到เ达白土岗。各县百姓看见李闯王的人马纪律严明，秋毫不犯，并且到เ处打富济贫，破了富裕寨子就向饥民们散放赈粮，所以闯王的仁义แ之ใ名到处传播，每天饥民投军的像潮水般。大小将领ๆ如今再也不是感到เ兵少，而是感到เ新兵时来的太多，忙于如何编人部伍，如何挑选头目，如何统带，如何训练，如何筹措粮饷和马匹，等等。将领们如今才完全明白，闯王事先选定首先进人南阳府境，确是高见。从郧阳山中ณ来南阳府境内路途较近，固是个ฐ原因，但是更重要的是因为当时南阳府的穷百姓生活最苦，响应闯王义แ军的形势最为成熟，正如俗话所说的“万事俱备，但欠东风”。闯王的义旗人豫便是浩é荡的东风吹来。
崇祯ງ不语，只轻轻叹口长气。
“皇上，你身系天下安危，如此终日寡欢，万有损圣体，这个艰难局面如何支撑？”
1廷杖——明朝皇帝往往在朝廷殿阶下用棍子打朝臣，名叫廷杖。中ณ叶以后，行刑é处移到午门外边。
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他俗姓陈，是香河县大陈庄人，八岁上遇到大灾荒，父母为ฦ救他条活命，把他送到เ本处座寺里出家。这个ฐ寺也很穷。他常常随师父出外托钵化缘，才能勉强免于饥寒。十二岁那ว年，遇到เ兵荒，寺被烧毁，他师父带着他离开本县，去朝五台，实际就是逃荒。他随师父出外云游数年，于崇帧六年来到เ北京，在隆福寺中挂搭。他师父的受戒师原是隆福寺和尚，所以来此挂搭，比般挂搭僧多层因缘。寺中ณ执事和尚因他师徒俩做事勤谨，粗重活都愿意做，又无处可去，就替他们向长老求情，收他们作为本寺和尚。慧静自从出家以后，就在师父的严格督责下学习识字，念经，虽在托钵云游期间也不放松。他比较聪慧，到隆福寺后学习佛教经典日益精进，得到寺中几位执事和尚称赞。十八岁受戒，被人们用香火在他的头上烧成十二个小疤痢。他的师父来到เ隆福寺年后就死了。在隆福寺的几百和尚中，和世俗样勾心斗ç角，并且分成许多等级，层压层。他师徒二人在隆福寺中的地位很低。尽管他学习佛教经典十分用功，受到称赞，也不能改变他所处的低下地位，出力和受气的事情常有他的份儿，而有利的事情没有他的份儿。他把自己的各种不幸遭遇都看成是前生罪孽，因此他近几年持律1้极严，更加精研经论，想在生前做个三藏具足2的和尚，既为自己้修成正果，死后进入西方极乐世界ศ3๑，也为着替他的父亲和兄妹修福，为母亲修得冥福。
1五蕴皆空——佛教的所谓五蕴是指：身体的物质存在；感觉；意念和想象；行为；对事物的认识判断ษ。佛教徒想做到เ这切全不存在，就叫做“五蕴皆空”，也就是“寂灭”“涅磐”的意思。
“李国瑞是九莲娘娘的侄孙，世袭侯爵，在当今戚畹中ณ根基最深，爵位最高，家家皇亲都同李府上来往较密，不止家两ä家。”
王德化明知道同李家关系最密的是皇后的父亲周奎，但是他决不说出。他并不是害怕素来不问朝政的皇后，更不是害怕周奎将来会对他如何报复，而是害怕皇上本人变卦。倘若在这件大事上他全心全意站在皇帝ຓ边，将来皇上旦变卦，后悔起来，他就会祸事临ภ头。所以他笼统地回奏说：
刘宗敏在田à见秀的背上拍下，说：“嘿，田à哥，你真是没出息！咱们拼死命跟着闯王打江山，则为ฦ救民水火，二则ท为ฦ建功立业。打下江山之ใ后，咱们下半辈子还应该治天下，事儿多着哩，你想出家！要你住在北京城里享福也不愿？”
“玉峰，咱们如今还在‘弃新野，奔樊城’，说不定还会走几年坏运，重见升平的日子远着哩！你要常想着老百姓在水深火热之ใ中，不可想着日后出家的事。”
李自成坐在块石头上，正在吃饭。个骑马巡逻的小校来到面前，向他禀报说后边来了追兵，离此地七八里路，人马众多，灯光望不到头。自成三口两ä口把饭吃完，告诉几位大将整队动身，还按照原计划袭占白河，只把袁宗第和郝摇旗的断后部队留下。并命人赶快将所有土灶和火堆弄灭，但不得用水浇湿，也不得显出用脚践踏的痕迹。他带着袁宗第和郝摇旗登上个高处，了望阵，下来对他们说：
义军为ฦ不使火光被远处看见，埋锅造饭的地方都是在大石背后，密林深处，或比较隐蔽的山沟中。追击的官军只晓得农民军早就过去，连夜奔向白河，没料到เ李自成会在这个山脚๐下从黄昏前停留แ到二更时候。他们黄昏后稍作休息，吃点干粮，继续追赶。官军不像李自成部ຖ队贯行动诡秘，纪律森严å。他们为着走路方แ便，灯笼火把齐点，走在荒山中远望像条婉蜒曲折断ษ断ษ续续的火龙。
1้荫——由á于立了功勋，子孙被朝廷恩赐官职或功名，叫做“荫”。有的萌官是世袭的。
“今晚大人如能听毕末将率直陈言，仔细想，就可以趋吉避凶，常保富贵，不日还会封伯封侯，荫1้及子孙，否则ท前程难保。请大人不要怪罪，末将方好尽言。”
“本督师并非好杀，实不得已๐。我深知殷太白是个ฐ有用人才，罪亦不重。但今日非承平之ใ世，不可稍存姑息，所以只得忍痛斩ล他。倘若死者有灵，九泉下必能谅我苦衷。”说到这里，他的眼泪籁籁地滚落下来，回头吩咐中军，将殷太白的尸首用好的棺木装ณ殓，对其在襄阳的妻子儿女好生抚慰，资助还乡。吩咐毕，他向湖广巡ำ抚宋鹤望了眼，不再做声。
中军代接了尚方แ剑，插入黄绫套，放回原处。杨嗣昌望望大家，声音低沉地说：
“闯贼原有个总管名叫周山，前年反正，颇具忠心，时思报效朝廷，现在曹变蚊军中ณ，驻防山海关附近。俟臣到เ襄阳之后，如就近无妥人可用，即檄调周山去襄阳。臣询明贼中ณ实情，面授机宜。”
“先生有何好的主ว意？”
“弟知道得很清楚。牛启东从北京回来，绕道西安访友不遇，转回卢氏。李自成对他十分仰慕，且对他的遭遇十分不平，趁他从商州境内经过，出其不意，强邀而去。牛启东费了许多唇舌，才得脱身回家。地方แ士绅对启东素怀忌恨，知县白楹又想以此案立功，遂将启东下狱，判ศ成死罪，家产充公。可惜启东肚子真学问，抱经邦济世之ใ志，具良平萧曹1之ใ才，落得这样下场！”
“自从天启七年乡试之后，十二年来我们没再见面。去年弟来开封，遇到个ฐ卢氏县人，听说他同人打官司，坐了牢，把举人功名也弄丢了。上月听说他怎么投了李自成，下在卢氏狱中ณ，判了死刑，详情却不知道。个读书人，尽管郁郁๗不得志，受了贪官豪绅欺压，也不应该去投流贼。足下可知道他犯的是不赦之ใ罪么？”
“宋文富，我操你八代祖宗，今日你也尝尝皮鞭的滋味！你以为只有穷百姓的皮肉才贱，生来就是挨打的材料？别ี说你这样的寨之主，就是皇亲国戚，龙子龙孙，有朝日，落到我刘铁ກ匠的手里，我也不会轻饶个ฐ。你是商州人，我是蓝田人，前世无仇，今世无冤，这百鞭子全是为了商洛山中ณ的穷百姓出口气。至于你勾结官军与闯王为敌，暗袭老营，这笔账今日暂且不算。今日老子数你十大罪也只算点出题目，不是细账。细账慢慢算，你王八蛋赖不了，逃不了。哼！”刘宗敏把方下颌摆，示意行刑é的弟兄们把宋文富拖到旁้边，然后喝道：“把宋文贵拉出来，重打八十！”
他又说出来两条大罪款，命令再打二十，凑百整数。打完这百鞭子，宋文富昏迷过去，不省人事。他叫用凉水把宋文富喷醒，叫着他的名字说：
宗敏从床上忽地坐起：“什么？闯王回来了？”
“智亭山还没消息。闯王回来了。”
大约过了顿饭时候，宋文富兄弟来到了射虎口外。他们共搜罗了百多匹战马和走骡，编成支骑兵，走在前边。后边跟的乡勇全是步兵，最后的二百名官军也是步兵，只有带队的千总和他的四名亲兵骑在马上。宋文富让官军走在最后是有私心的。这样，在袭破李自成的老营之后，官军就没法同乡勇争功，而重要俘虏妇女战马甲â仗，各种财物也都首先落入乡勇之手。官军的千总明白宋文富的用意，毫不争执，因为他也有个ฐ想法。他同李自成的义军作过战，懂得他们的厉害。他认为自己的人马走在最后，万中计，逃走比较容易；倘能ม真的袭破闯王老营，这功劳也有他份，再在抚台左右花点银子，把功劳多说几句，提升为将军不难。他明白宋家寨是主，他是客，所以他但求不冒风险，压根儿不想同乡勇争功。
宋文富匆匆回答说：“你老人家放心，七弟的名字自然要填写进去。”
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“只要你说实话，我可以饶你狗命。”
“不清楚。”
“峣岭的官军有动静么？”
谷英嚷道：“小鼐子，我身体怎么不行？我要是不能ม去，难道我是来这里放空炮么？咱俩同去，没二话。带领人马打仗，你谷大叔到เ底比你多吃几年饭。”
张鼐兴奋得脸孔涨红，说道：“总管，尚老伯，大家的主意是马上集合各家亲兵，你们看怎么样？要是谷大叔能够领队前去，我愿意做他的副手；要是谷大叔的身体不行，我自己้领ๆ兵前去。”
高夫人和刘体纯带着百名左右的骑兵，沿着丹水峡谷往东，深入商州附近，立马在草木葱茏的高车山上，察看官军动静。如今商州ะ果然是大军云集，气象和往日大不相同。城头旗帜ຒ很多。城西门外新扎了三座营盘，每座营盘中ณ有根旗杆比树梢还高，大旗在空中ณ飘扬。从营寨里隐约地传过来人唤马嘶，并且有阵阵的金鼓之ใ声。凭经验，高夫人判ศ断ษ每座营盘驻扎有千人以上，同刘ถ体纯派探子探明的人数相符。她望了很久ื，经刘体纯再催促，才勒马回走。刚离开高车山不到三里远，遇见了官军的小股游骑。隔着道深谷，互射阵，各自走开。
但是马兰峪这个重要地方แ，由于官军势大，闯王已经下定决心要暂时放弃了。他的这个不得已๐的决策，如今对众将密而不宣，对刘ถ体纯也在瞒着，怕的是过早ຉ地泄露出来会影响守军士气并引起种种猜测。这决定还只有高夫人和刘ถ宗敏二人知道。高夫人在马兰峪听刘体纯详细禀报了天来商州官军的动静以后，就叫体纯带着她在寨里和寨外各处走走，对将士们道着辛苦，鼓励士气。但是想着这用大石修补得又高又厚的寨墙和碉堡都要拆毁，房屋得烧光，寨外的木栅和鹿角也得拆除，免不掉心中难过。她暗自想道：两个月来，正因为这地方แ地势险要，防守严å密，使商州ะ的敌兵不敢从这条路上进犯，而如今却要在敌兵来到เ前不战而退，让官兵去占，假若不是将士多病，宋家寨捣鬼，何至如此！
“小的说话不知深浅，求爷饶命。”
王吉元又骂道：“你好大胆子，敢来劝老子投降！你活得不耐烦了？”
“不要啰唆，快传部人们侍候梳洗！”
“皇爷，你又是通宵未眠，还是请圣驾到เ御榻上稍躺片刻๑吧！万岁为国事这样焦劳，常常废寝忘餐，圣体如何能支持得了？请到御榻上休息会儿吧！”
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“也许行。让我试试。”
大家不再恳求，叩头辞出。随即有太监将三千两银子送到เ镇台衙门，王绍禹自己留千两ä，送千两ä给分巡ำ道，拿千两ä犒赏将士。士兵们骂得更凶，有人公然说不再守城的话。王绍禹只好佯装不知，守城事听天由命。
正月十九晚上，李自成的大军已经将洛阳包围，即将攻城。福王得到禀报，大为ฦ惊慌，将几个亲信太监叫到面前，边喘气边声音打战地说：
“你们要想法儿救寡人逃出洛阳。我不惜金银重赏，快救寡人”
第二卷第五十二章
关陵庙中有座大的道院，如今腾出来部分作为ฦ李闯王暂时居住的地方。部ຖ分随来的亲将和标营亲军都在大庙的两廊和山门下歇息。门外有条东西小街，有几家小饭铺，在通往龙门和洛阳的官道旁也有饭铺，如今都驻扎着李闯王的标营亲军。所有战马，在溜过阵之ใ后，都挂在柏树林中和小街后边喂草料é。再往东边，在东西小街的尽头，还有许多帐篷，驻着队骑兵，是袁宗第派驻此地拱卫闯王行辕的。他们于昨日上午就来了，打扫了庙里庙外，又为闯王的亲军准备好柴草。龙门又名伊阙，自古是军事要道，袁宗第也派有少数人马驻扎。从关陵前边望去，可以望见龙门北头小街上露出来面红旗，而伊水东岸的香山脚下也有片帐篷和几面随风招展的红旗。
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早饭早就准备好了。闯王等漱洗毕，就坐下去吃早饭。在吃饭时候，他向军师问：
“那从潼关进来河南的股变兵可接上头了？”
献策回答：“因为他们提前奔进洛阳，我们来不及派人接头。不过袁将军已暗中ณ嘱咐我军在洛阳城中的细作，散布流言，然后勾引这支变兵献城投降。”