宋献策在旁插言说：“左良玉豢养了大批亲兵爱将家丁死士，遇到危急关头都能够真心替他卖命。看起来人虽不多，却是困兽犹斗。”
李自成笑着说：“老天爷是不是瞎了眼睛，咱们不知道。照ั我看，咱们在人谋上也不够周全。第，我们知道老左ุ必然逃走，但没有料到เ他会提前天逃走。第二，我们原以为等你截住他的时候，他身边已经没有几个人了，顶多二百人，没料é到他竟剩ທ有两千多骑兵，死命相随。你身边也只有两ä千骑兵，要捉住他就太难了。”
“你站起来，好好说，你是怎样被俘的，他们为ฦ何没有杀你，又把你放回来了？”
“是，大人。”
李岩笑道：“大元帅福大命大，这几百官军，即便我不来，也不会伤着麾下。潼关南原突围时，那么多官军，层层包围，麾下还不是安然脱险了么เ？”
“你来得正好，再晚步，我说不定会吃他们的亏。这里雾太大，他们又是冷不防来到身边，竟被他们包围。”
闯王的大军先走，老营二更开拔。袁时中ณ送走闯王和高夫人以后，才动身驰马奔回杞县。刘玉尺和朱成矩等都在他的老营，心中ณ七上八下地等候着他。他先同他们见面，匆匆地说明情况，皆大欢喜。如今他们得到เ消เ息，督师丁启睿和总督杨文岳已๐经在潢川附近会师，等候平贼将军左良玉，然后联兵北来，救援开封。另外，据刘ถ玉尺估计，开封为朝廷所必救，山东山西陕西都将有援兵前来。倘若半月后各路援兵齐到เ，闯曹屯兵开封坚城之ใ下，同床异梦，腹背受敌，颇难支持。所以他们认为ฦ小袁营目前应赶快脱离闯王，方不为迟。刘静逸因直对玉尺不满，向时中问道：
袁时中对高夫人说了些慧梅的好话，并说他决不会亏待慧梅，使高夫人更加宽慰。
李岩十分感动，说道：“大元帅如此以国士待我，我倘有所见，岂敢缄默不言。”
李自成哈哈笑，拍拍李岩的肩膀，说：“林泉，你的用意很好，我有什么เ可怪罪你啊！你要小心，我将来会怪罪你的，不是为ฦ你说错了什么话，是怪罪你不肯大胆说话，说话太少。我很羡慕唐太宗的身边有个魏征。可是，林泉，我的身边就缺少像魏征那样人物。你常劝我效法唐太宗，我实在望尘莫及。你以后效法魏征好么เ？”
“慧梅，你出嫁时哭得那ว么厉害，现在我看你们小夫妻两个倒是过得和和睦睦的，是么เ？”
果然，过了会儿，红娘子就带着名亲兵赶来了。她见了慧梅，亲热万分，拉着她这里看看，那ว里看看，面看，面笑，说：
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“你真是个ฐ智多星好军师！”
高夫人知道李岩不愿多管闲事，也就不再勉强，说道：“那好吧，就让功同我去劝劝试试，不知道行不行。”
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闯王心中甚喜，作手势使牛佳落座，又问：“到底袁时中有多少人马？军纪如何？他为ฦ人怎样？我们这里只听说他有十来万人马，实际上也许没有。又听说他年纪虽轻，倒是有些心思，不是那号随意马蚤扰百姓的人，所以我心中对他十分器重。”
牛佺起身答道：“我随着汉举补之ใ两位将军破了陈州ะ之ใ后，探听到袁时中就住在鹿邑拓城之间，我就带着大元帅的书子前去寻找。我到เ了他那里后，他听说我是李闯王派来的人，赶快出迎。我递上大元帅的书子，他看完后，就问：‘闯王现在哪里？’我说：‘大军已破了陈州，不久就要去攻开封。因为ฦ闯王知道将军驻在这里，所以特派小弟前来拜谒，投下书信。闯王之意，是望将军早日归顺ิ，共建大业，不知将军意下如何？’他说：‘我久ื闻李闯王大元帅的威แ名，可惜无缘拜谒。今日先生前来，实为ฦ幸甚。至于投顺之事，我也久ื有此心，只恨无人引见。现在闯王既ຂ有书子前来晓谕，我自然十分感激。此事请先生稍微等候日，容我和军师们再商量番๘。’设宴招待以后，他就同身边的文武人员谈了很久ื。当天晚上，他告诉我，他和手下人都心投顺闯王，并说要亲自前来拜谒闯王。我说：‘现在闯王离此尚远，大约两三天内就要东来，率大军北迸，将军不妨在此稍候，等闯王到了陈州带，再去谒见不迟。’但是他定要前来，说：‘既ຂ然我决心投顺ิ闯王，何在乎ๆ这二三百里路程。我们已经商定，把人马移近陈州，等候闯王前来指挥；我自己明天就带领少数亲兵随同先生前去拜谒闯王，也不负了我对闯王的片仰慕之情。’我看他确有诚意，就说：‘既ຂ然如此，就照ั将军说的办罢。’所以我在他那里共只停了天晚，就同他齐奔来。”
回到公馆，洪承畴的心中ณ直没法平静。从昨天起，他剃了头，改换了满洲衣帽；从今天起，他叩见了清国皇帝，正式成了清臣。虽然皇太极用温语慰勉，并且赐宴，但是是非之ใ心和羞耻之念还没有在他的身上完全消失，所以他不免暗暗痛苦。这天下午，有几位内院官员前来看他，祝贺他深蒙皇上优礼相待，必被重用无疑。他强颜欢笑，和新同僚们揖让周旋，还说了多次感激皇恩的话。到เ了晚上，当白如玉服侍他脱衣就寝时候，看见他郁๗郁๗寡欢，故意偎在他的胸前，轻声问道：
洪承畴和祖大寿等叩头说：“圣恩优异，臣等实在愧不敢当，虽死亦无憾矣！”
皇太极赶快问：“此时就能ม劝说他回心转意么เ？”
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正在观看之时，忽然听见城边发出来阵阵喊杀声音，他们猜到เ必是敌人趁着黑夜出城偷营。但他们没有将这事放在心上，继续巡ำ视，过了好久ื，才离开制ๆ造火药的地方，转到เ制ๆ造炮弹的作坊中巡视。那时李自成的部队还不会制ๆ造开花弹，只能制造实心的铅弹和铁ກ弹，也制ๆ造供小钱用的铁子儿。
初八日夜间三更时候，开始下起了鹅毛大雪。李自成偕同刘宗敏和宋献策来到火药厂，督促工匠们加紧ู制造各种火药。他们黄昏后直在开军事会议，三更时将领ๆ们散去了，曹操和吉珪也回繁塔寺老营去了，他们不肯休息，便来观看制造火药的情形。根据来献策择的日子，在十二日黎明攻城，需要很多火药，而旦攻下开封，还要同左良玉大战，那ว时也需要火药，因此李自成深感此事不能ม疏ຕ忽。他面看，面鼓励工匠们多多制造，同时又派亲兵回去告诉老营总管，送些酒肉到这里来，让大家夜间消寒。
宋献策说：“大元帅所虑甚深。对曹操，既不能不用他，也不能ม当成般部将来用。逼得过紧ู，他会另谋出路。只有不逼他，让他自己卖力，方才稳妥。”
“曹操虽然奉我为主ว，可是并不愿为ฦ我出力。我们要睁只眼合只眼，不可逼他过紧ู。如今天下未定，曹操举足轻重；如果逼他太紧ู，他或则ท投降朝廷，或则离我们而去，重新与敬轩合伙，都于我们大大不利ำ。听说敬轩不久前用计攻破了庐州ะ府，声势大振。曹操天在此，不管怎么说，都比离开我们好得多。纵然他不卖力打仗，朝廷不能ม不有所顾ุ忌，好比我们平添了十万人马。倘若他旦离开我们，不是给朝廷添了力量，就是给敬轩长了声势。因此我昨夜想来想去，宁肯曹操不卖力气，也不能ม逼他过紧，化友为敌。”
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“好吧，发给大家酒喝，比曹营减半。可是功，你替我严申军令，不管是谁，不许喝醉；有喝醉的严厉处罚！”
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果然，大家匆匆地吃过早饭，宋献策也回来了。李自成留แ下宋献策向高夫人等面授密计，他自己้带着亲兵和吴汝义李双喜等亲将，向城边奔去。临ภ走时候，他对宋献策说：
对此决策，傅宗龙并不感到满意，但也无可奈何。近两年来，他直在监狱中度过。如今明知局势不妙，但又想既然皇上把他释放出狱，又提拔他当了总督，不管死活，也应该尽自己้的力量，上报皇恩。决定方แ略๓之后，他叹口气说：
却说傅宗龙杨文岳会师之前，已经通过信使往还，确定了基本方แ略，以稳重为ฦ上策。无奈连日来崇祯催战甚急，就在昨天他们还分别接到手诏，限期剿灭李自成。崇祯皇帝ຓ由于心中ณ焦急，只知催战，不管后果，使这两位带兵的方แ面大臣无所措手足。他们都很明白，皇上对目前中ณ原大局很不清楚，对作战形势更是茫然无知，只是在宫中ณ随便想，就下手诏，就令兵部催战。他们如果遵旨ຈ进兵，实在没有把握战胜“流贼”；如不遵旨，又要获罪。将人马安顿ู之ใ后，傅宗龙便请杨文岳来到เ他的军帐，密商对策。商量的结果，仍然没有善策，还是按照他们原来的打算，暂不轻易作战，不往汝宁，以避敌锋。他们害怕到เ汝宁，必被李自成大军包围起来。虽然左良玉丁启睿就在信阳和光山带，也很难指望他们前来救援。所以他们商定，还是向项城陈州进兵。
2刚林——姓瓜尔佳氏，隶满洲正黄旗，崇德间授国史院大学士。
1卧龙山——在锦州城东南，松山东侧，仅河小凌河之ใ隔。
罗汝才说：“众位之意，要将徐军师和张可旺暂留แ闯营。过年两年，看看情况，如西营确是真心诚意拥戴大元帅，再放他们二人回西营。我不赞成，说这是扣留人质。他们说，这两ä个ฐ人两ä次想谋害闯王，吃掉闯营，叫人很不放心。看敬帅的面子，不杀他们。将他们留在闯营，以礼相待。众位将领还说：如果敬帅不肯将徐军师和张可旺留แ下作质，也断不能让敬帅走。大元帅，你说这事咋办？”
献策回答说：“总之ใ大家愿意让敬帅走，只是对西营有些人不放心，另有主张。请你问问大将军。”
罗汝才的心中ณ猛然惊，微笑点头，说：“子玉，嗨！你真是我的良师益友！”
吉珪连连摇头，说：“大帅之ใ言差ๆ矣。我常常夜观天象，虽有时荧惑犯紫微垣，帝星不甚明亮，狼星芒角动，其色赤，均是天下大乱ກ之ใ征，尚非改朝换代之ใ兆。且大明开国于金陵，目今东南王气方盛，可见大明气运尚非全衰。何况麾下原是曹营主帅，声威原在李帅之ใ上，目前虽奉李帅为盟主ว，实与张李共成鼎足之势。今后如万李帅称帝ຓ，众将领可以在李帅前三跪九叩，以头触地，匍匐称臣，麾下能甘心为之乎？即令勉强能ม行，李帅怎能ม放心？故若李帅能得天下，众将领可以在新朝随班拜舞，安享功名富贵，而麾下虽欲如今日拥兵自卫，歌舞饮酒，横行中原，不可得矣。”
他的话刚落地，探马来报：石砫兵前队已经来到离竹菌坪五里左ุ右，秦良玉因知竹菌坪战事紧ู急，亲自督兵前来。献忠望着汝才笑着说：
1้鄷都城——道教制造的迷信，说全国总城隍神住在鄷都，人死后鬼魂都往那里报到เ。
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自成笑着说：“离间他们可以不必，不过曹帅派罗十前来，我们应该待之以诚，切不可当着他谈论敬轩的不是，更不可贸然劝汝才舍敬轩前来救我。”
“皇上，听奴婢们说，圣驾上午去万岁山院中观看内操，心中ณ可高兴么？”
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杨卓然附和说：“邵抚不知兵，又受四川士绅怂恿，只想着画ฑ地而守，使流贼不人川境，因而分兵扼口，犯了兵法上所谓‘兵分则力弱’的大忌，致有今日的川东溃决。大人据实奏劾，实为必要。”
1邵肇复——邵ๅ捷春字肇复。
“尔前疏提到河南的事，现在当面奏来。”
另外几位大臣听皇上的口气中含有责备之意，赶快跪下，俯伏在地，不敢做声。崇祯ງ今日无意将责任推到เ他们身上，挥手使他们起来。他从几上拣起兵科给事中张缙彦的疏和河南巡ำ按御史高名衡的疏，翻了翻，叫张缙彦到เ他的面前跪下，问道：
她对男ç女亲兵们将手挥，自己先跳上玉花骢。红娘子和所有亲兵们随着上马。高夫人又嘱咐高功每天派可靠人去健妇营照料，然后将鞭子扬，阻止众人远送，便在前护后拥中ณ启程了。
1插箭游营——古代军中ณ惩罚士兵的种办法：耳朵上穿上支箭，在军营中ณ游行示ิ众。
红娘子深情地望了丈夫眼，说：“开封防守较严，不似洛阳。周王这个ฐ人也决不像福王昏庸。倘然奇袭不成，必然要冒着炮火矢石去进攻坚城。即令奇袭进去，开封城内有百万人口，原是有准备的，又有各大衙门在内，加上周王号召，难免不在城内拼死抵抗。你和二公子虽都是文武双全，但说到究底，你们是书生出身，没有真刀真枪地打过仗。我不跟在你的身边，叫我如何能ม够放心？”说到เ这里，她故意用勉强笑冲淡了自己的忧虑心清。
李岩又劝道：“天下时难定，正是武将大显身手之ใ时。这次奇袭开封你没有机会同去，日后少不了你冲锋陷阵，还怕不能ม够为闯王效汗马之ใ劳？”
功点点头，又问：“你从哪里弄到许多替你抄写记账的人？”
双喜说：“困难是事情的头绪太多，自己没有经验。从进到洛阳第天起，我就决定：家家查抄，凡是没有轮到เ查抄的，律将东西和粮食封存，派兵看守，等候启封查抄。凡是封存的房屋宅院，严å禁任何人私自进去，违者斩首。这样就避免了铺的摊子多，头绪太乱ກ，容易出错，也不会感到人手不足。”
李强因为闯王还要听牛金星继续讲书，挥挥手，使站在屋里和门口的亲兵们都退走了。闯王往厕所去，也暂时离开屋中。王长顺ิ却没有马上跟着别人退出去。他走近大方桌，将桌上堆的书打量阵，用手摸摸，满意地笑着点点头，向牛金星说：
“唉，李公子，你写得真好，句句唱词儿都问到老百姓的心窝里，也劝到点子上。咱们李闯王到底是穷百姓出身，在心中ณ念念不忘穷百姓，连出文告也只怕百姓听不懂ฦ，写得越浅显越好，哪像官府出文告尽是孔夫子放屁——文气冲天，生怕不识字的小百姓都能ม明白！”
“妹妹，你下去，我同皇上还有话说。”
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田淑英又跪下去叩了头，然后在宫女们的簇拥中退了下去。
崇祯目送着她的背影，十分不舍，可是田à妃已๐经这么说了，而且左右有那ว么多宫女，他自己毕竟是皇帝，又不同于生活放荡的皇帝ຓ，也就不好意思再留她。他重又走到田妃床前的御椅上坐下，说道：
“卿有何话要同朕说？”
“启禀皇爷：臣妾有句心腹话要说出来，请皇爷记在心里。”
崇祯听出这话口气不同寻常，忙答道：“你说吧，只要我能够办到的，定替你办。”
田à妃悲声说：“我家里没有多的亲人。母亲在几年前病故，只有个父亲，个弟弟，还有这个妹妹。万妾不能够服侍皇上到เ老，妾死之ใ后，请皇上看顾ุ臣妾家里，特别是这个弱妹。”
崇祯隔着帐子听见了田妃的哽咽，忙安慰道：“卿只管放心，我明白你的心思。”