隔了约莫一炷香功夫，鱼悟眉眼未开，却是陡地清了清嗓，沉声缓道：“令你等暗中探查金卫动静，现下可有所获？”
堂下恭立一俗家寺僧，见状也不敢言语，唯唯静候，时不时抖一抖耳郭，纳了不远处隐隐梵呗，又在心下暗暗跟和。
“若不借钦๔山一案，绳凶渠以酷法，震豺虎以霹雳，怕是之后，奸邪无忌，眈眈逐逐，徒涨异教淫威，伤损侠义我辈。”五鹿浑一顿，低声接应，“且不论是彰善瘅恶，亦或是以恶制恶，只要令那明里暗里的狗党狐群有惮，便是良策。”
“旁的不言，单说那ว铁刀门。老门主铁ກ忠乃是半道出家，建派不过五载，整派连同门主不过十人。既无神功秘法，又无祖荫传承。其哪里能同大欢喜宫扯上半点干系？异教重归，要事全不计较，反是处心积虑暗中ณ取一无名之辈性命，牛鼎烹鸡，岂不可笑的紧？且其弟子说辞，真真一个汗漫无稽。循此细思，诸多恶事中，令人生疑的，又岂止一件？”
闻人战口内啧啧两声，面颊一歪，径自喃喃，“若是他们将异教诛杀伍金台一事瞒掩下来，不为柳大哥平反，那掌门之位，许还能轮流坐上一坐。何苦为了两招心法，便自甘人后，上赶着为ฦ旁人鞍前马后？”
“莫要忘了，现下，怕是唯有柳松烟知晓那最后两式烟波钩心法。若是柳松烟蒙屈冤死，陆春雷他们于钦山苦捱的这些年头，岂非白费？”
陆春雷一听，更见心急，抬眉疾扫了座上三人一眼，单掌空举ะ，顿口难言。
“你既瞧见，怎不声张？”闻人战朱唇一撅，撇嘴诘道：“且不说布留云同柳松烟是不是沆瀣一气，单论这知情不报，你便得担个同谋共罪！”
胥留留闻听此言，又见那小沙弥支吾着止了说话，心下不解尤甚，眨眉两回，恭敬询道：“其那般披露赤诚，怎得方丈偏不应允？”
小沙弥一听宋又谷此问，不由一愣，抬掌往头顶一拍，打圈摩挲个两ä回，喃喃道：“小僧并不知方丈深意。然，任那人苦求再三，方丈……终也未允其追随修行。”沉吟片刻，小沙弥径自接道：“此一人，小僧难忘。三年前，全赖方丈援手，其同其母方得保命。想是感念方丈恩德，那ว人亟不可待欲剃度入寺，皈依我佛。其将老母安顿ู后，便长跪门外，足有半月，无论风雨，皆不言弃。其心……见诚……”
闻人战一听，屏也屏不住，吃吃轻笑片刻，稍一抿唇，娇声嘲谑，“他们没喊打喊杀，来葡山舞刀弄棒捉拿罪魁，已是阿弥陀佛了。”
胥留留แ眉头紧攒，面朝柳难胜，濡唇柔道：“柳大哥为人，留留自是信得过。”一言方落，目珠微转，却是冲五鹿浑缓道：“眼下，柳大哥虽得父钩๗，不还是逃不过千夫所指、众叛流离的下场？其本为钦山首徒，掌门之位指日，何需这般蠢坌，多此一举，损人不利己。若单为了那ว对父钩๗，其已得手，诸君可见丝毫用处？事到เ如今，钦山所余弟子总不会因着范老前辈一句‘得父钩者为掌门’，便齐齐前来葡山，三跪九叩敲锣打鼓迎接新掌门回去吧？”
七转八绕行盏茶功夫，便见目前灯火如豆。
五鹿浑陡闻一声娇唤，肩头一晃，丹田却是盈溢温暖，咬唇长吁半刻，噗嗤一笑，卸了防备，人已是大步放脚上前。
胥留แ留暗暗一扯闻人战腕子，双唇微动，低低劝道：“两厢情愿，皆大欢喜。”
胥留留แ一听，已然会意，侧目见闻人战眼白往侧边一翻，唇角一抬，似要说话。
眼下，这条暗河，成了向前的唯一通路。五鹿浑同宋又谷对视一面，不敢稍加松懈，高举着火折子，趟着腿弓着脚，小心翼翼顺ิ着河水再往内去。
这山洞，初时稍显逼仄，尚有几处，需得匍匐缩身，方可通过。然行两刻，面前豁然开朗，四围有几条半尺粗细的孔道合并一处，各条涓水细流竟于洞内汇成一条暗河，河水清澈却不生鱼虾，汩汩流淌着，直往山洞更内的黑暗。
“草草埋于祁แ门关城西，龙子窝。”宋又谷冷哼一声，立时又再询道：“你可知隋掌门挚友何人？”
“师父常言，平生湖海ร少知音。自唯一一位挚友离世后，师父怕是更觉寂寞。”歧歧路唇角反扯个笑，轻声接道：“三千丈清愁鬓发，七十年春梦繁华。近几年师父口边挂着的，多是此句。现如今，倒也解脱。”言罢，施礼轻道：“请教公子，师父尸骨，可有入殓？葬于何处？”
隋乘风两足稍开，沉纳口气，稍稍一蹭，感那手掌外侧已๐有些薄血渗出。其心下暗道一声不妙，身子却不动作，舌根一紧，抬声询道：“你们……真是异教中人？”
眨眉功夫，腾身跃了约莫两ä丈，隋乘๖风稳稳心神，未被束缚的一掌急急使力，手刀直下，欲将另一腕上所缚之ใ物断开。扑的一声，束缚虽缓未解，手刀外延更是吃痛。
“兄长！醒醒！”
“别……别杀我呀！”
胥子思方แ出了鱼悟厢房，正待往胥留留房外交待个几句，低眉踱步，没走半刻๑，便在那抄手游廊碰到เ了隋乘风。
鱼悟见状也不多言，口内诵着佛经，指上着力，直将那念珠拨得嗒嗒作响。
薄禾轻哼一声，摇眉不应；倒是闻人战攒了眉目，驳道：“不过盏茶功夫，且不说路上一来一回，就算是自一堆信函中翻找出这四个ฐ字，怕是没个一炷香也办不成。”
五鹿老闻声，挑眉应道：“谁知道她方才去了哪儿？指不定是翻箱倒柜找了之前鱼前辈送的情信，一字字印写出来的。”
一人着夜行衣，黑布蒙面，悄无声息的，已是摸入五鹿浑房内。
三更。
“那大欢喜宫之事，是暂不声张，还是……”
诸人无言，待得半柱香后，方听薄禾轻道：“不日，设灵堂，敛衣冠，开吊致哀。”
“中ณ毒？”宋又谷一怔，将火折子稍近五鹿浑面颊๐，最先应道：“瞧你这面色，应该无恙才是。”
五鹿浑却不解意，眼风一扫不远处胥留แ留，半晌方道：“为何……你们…没中毒？”
“那ว乘风归，学到เ了几成？”
“正是隋掌门。蒙其不弃，也指点过晚辈功夫。”
堂下五鹿兄弟眼目大开，不住称奇，闻人战倒是见怪不怪，自行取座一旁，定定瞧着五鹿浑，不发一言。
龙十四闻听，稍显不耐，面颊一扬，话里已然带怒，“我这鼻子再灵，还是略逊你那舌头一筹。”一言未落，探身向前，眼风自闻人战扫过五鹿老，侧目定定瞧着鱼十三，又再接道：“往你嘴里塞发丝粗细一条鱼刺，你咂摸两圈，便能分辨那是海鱼河鱼，是活杀立烹的清鲜还是久贮陈酱的酸腐。”龙十四轻笑一声，再道：“若是我给你指甲大小一块鱼肉，怕是你连烹鱼的厨子是擅使左手还是右手，烹鱼当时有没有搔过痒抹过汗放过屁，都能一一尝得出来！”
胥留留快走几步，抬掌上前一指，回身冲宋又谷笑道：“老仆所言不差，那二人，自返鸣泉，便多停留野郊。”
胥留留แ沉声应和着，闻宋又谷又再接道：“现下那ว二人不在镇内？”
“他们既可入席饮宴，你等又有何不可？”
“我二人自然知晓。”
约莫一炷香后，木尽雁尽着实看不下去，沉喝一声，止了五鹿浑动作。
屋内诸人，除却宋又谷同闻人战，无不强忍笑意，或低眉，或掩面；而宋又谷他们二人，则是专捡了屋角一处地方翘脚坐着，一边乐呵呵看戏，一边慢吞吞吃那绿豆凉糕。
“他……生得真是美！”闻人战两掌不自觉抚上面颊，感那颊上热度，似将两手都烧化了，然则ท满心的欢喜同全身的轻盈，倒不知是自何处得来。
不过一瞥，闻人战心下已是先遭天雷，后穿地火，身上毛孔，每一个都涨至原本百倍大，呼呼向外散着体内莫名燥热。
五鹿浑思忖半刻，弓手应道：“疑ທ人不用，用人不疑。”
五鹿浑等三人互相换个眼风，心下各自掂量着：相处尚不足月，我怎就如此信了她去？也不知若此一行换作是我前往，余下三人可会予我这般信任？
祝掩闻声，这方回神，急急摆手，又抬眉直朝那左右护法道：“两位，在下当真不识得这位姑娘！”
胥留留见状，浅浅咬了下唇，低声嗤道：“祝公子，醒醒！”
“哪里可笑，哪里败了？”宋又谷眉飞入鬓，这方露了些笑意，“本公子丰神俊朗，若那小滑头不瞎，自是得列上长长一张礼ึ单，挨个买了向本公子示好。祝兄本也是一表人才，惜得碰上了本公子，恐是占不了什么便宜了。”话音方落，宋又谷两掌一掐那折扇，心下暗道：原以为是祝掩婉拒了小滑头好意，这方惹得她没脸见人。现在看来，怕是少女怀春，面皮薄，经验浅，还不知躲在何处挖空心思想着如何跟我示爱呢。
胥留留แ不待宋又谷接应，已是笑道：“他若真是闻人姑娘心上人，方才哪里还会一副斗败公鸡的可笑样子？”
“正是。”胥留留แ柔柔牵了闻人战一掌，摩挲轻道：“或是闻人前辈确实不欲旁้人知晓此事内情，就算同括师傅那边无甚线索，我等仍当前往薄山去瞧上一瞧，闻人前辈许是早早ຉ候在那处专等着你呢。”
祝掩同宋又谷俱是查见闻人战长睫已湿，心下一紧ู，疾声抢道：“同括师傅！改明日一早，我们再往宝象寺，私下问问同括，想来其定不会不顾那林中过命的交情，必得据实以告。”
胥子思闻声，应也不应，抬手取了自己那盏，冲姬ภ沙一敬。姬沙见状，立时抬掌，二人全然不理鱼悟师，倒是以茶代酒，对饮起来。
鱼悟抬手，反将杯中茶汤泼在堂下，侧目朝向胥子思，缓声应道：“阿弥陀佛。胥施主若是不喜此茶，老衲便令弟子换一壶进来。”
“非也。”
“你同……五鹿…五鹿伊有隙？”
共姜一听，不由拊掌，巧ู笑应道：“夫人敏慧。若籍外力铲除姬ภ沙，我等自可不费气力，直捣玲珑京，取五鹿伊性命。”
“你我……可是旧识？”
共姜啧啧两声，再冲身前手下递个眼风。轿夫会意，朗声应道：“泽女亲至，已显诚意。夫人若愿，皆大欢喜；如若不然，我微泽苑上下众心成城，不过早迟，亦可夺了五鹿伊项ำ上人头！”
“泽女如此神通，何需借力？”
共姜闻言，倒似失了兴味，懒声缓道：“既ຂ有捷径，何需长衢？渔人之利，孰人不欲？”言罢，共姜稍顿，抬掌一扫，令轿夫将四围轻纱下落，候了半晌，方แ再启唇，沉声道：“夫人，想必那小和尚信上已告——你于宝象寺所置细作，已于前夜丧命双刀之ใ下。恶事一出，鱼悟必当警醒，怕是得上上下下、里里外外将宝象寺打扫干净。你若再想于同括身侧安插人手，护卫性命，通连传信，怕是不比登天来的容易。”
女人思忖一刻，强作个笑，倒未失了风度。
“前夜宝象恶事，原是泽女手笔。”
共姜咂摸咂摸口唇，不置可否。“要么，夫人便跟鱼悟老儿显露身份，只怕到时贵家主人气不过，连累็了夫人跟大皇子不得安稳；要么，夫人便回禀贵家主人，告我微泽苑以大欢喜宫之名逞凶。只不过，怕是届时我非但不会多得一敌，反当侥幸添得一友。”
“毕竟，同夫人合盘，则保鱼悟，灭姬沙；同异教合盘，则灭鱼悟，灭姬沙。与我而言，殊途同归。”
“你同五鹿国主，有何深仇？”
“餐肉饮血，难销我恨！”共姜切齿攒拳，低低再道：“往事已矣，夫人不必穷究。待我取了五鹿伊父子三人性命，断其一脉ำ血缘，好教五鹿狗贼断ษ子绝孙！”
“只可惜，五鹿那两位皇子，一个玉精神，一个花模样，”共姜稍顿，吃吃轻笑不住，“五鹿街知巷闻，多言五鹿浑同五鹿老两个小子相貌不凡，见之忘俗。这般美人儿，生取其命，我倒有些个ฐ于心不忍。若可豢养一世，供我苑内诸人纵情施ๅ欲，倒也不妨。指不定日后还能用他二人做做买卖，送送人情。仇人之子，命在逡巡ำ；我若留其性命，亦得让其求死不能，生受苦刑才是。”
女人闻声，十指紧ู攒。
共姜似是不查，濡唇接言，“垂象钜燕，本是一家；外患除，内忧解，夫人这太后，自可高枕无忧。日后亲瞧着大皇子开枝散叶，子孙膝下承欢。呼风唤雨，颐养天年，岂不甚好？”
话音方落，步辇已起，共姜轻呵一声，叹道：“人言祸不单行。前夜宝象寺恶事，有一便可有二。同括和尚性命，可全在夫人一念之间。是要玉成好事，抑或玉碎瓦全，皆由á着夫人，在下断不强逼。”
“莫要伤他！”女人厉声，疾步上前，絮絮应道：“同括……确是我子！”
“其确是……垂象大皇子！欲要戮力，你等便万勿害他性命！”
“三日后，午时，此地，自当有人恭候。”共姜言罢，冷嗤一声，又再兀自摇眉，笑意恨意混杂一处，俱是难收。步辇若生双翅，不消半袋烟功夫，已然隐去不见。
女人长纳口气，定睛再瞧掌内同括所留纸头，见其上并无一字，不过寥寥数笔，简绘一断线纸鸢。
女人摇眉不住，抬掌取了箬帽，只见得轻纱之下，发如天边云，面若富贵花；此一位，正是那九品莲堂重光姬。