“回王爷，认识几个字，小时候读过书。”齐如璋越发迷惑，这个王爷究竟在问什么。
王爷收起笑容：“我再问你，你的妻子认不认字，有没有读过书？”
阿萱诧异，“是啊，有什么เ吗？”
第十yi章迥异命运第六节凤凰
下午，卫夫人准备了yi些精巧的吃食和礼物，带着全家人yi起上巧ู珠家拜访。
原来重九家家都登高，yi路碰见的都是熟人，清扬yi路打着招呼过去，心里只觉得有yi种久ื违的亲切，好象自己้从来没有离开过这里yi样。
下面的人群传来yi阵欢呼，大家都直呼过瘾，就是花魁大赛也不能ม这么近地看到花魁，今天可真是要yi饱眼福了。
“今天是齐氏绸缎庄开业的日子，承蒙各位前来赏光，小店深感荣兴。今天，我们特地请来了今年的花魁霓云和小令姑娘为大家演出助兴。现在，就请霓云姑娘上场。”
“大哥有所不知，苏杭固然繁华，店铺却是极多，有许多已是百年老店。好些商铺是本地人，有的虽不是本地人却已移居那里几十年，和当地官府早就有了往来，和他们相比，无论地头人脉我们都不占优势。反观扬州，只是yi个ฐ新兴的小城，百废待兴，还没有yi家大的商铺，而且现在那ว里住得最多的是盐商。盐商的阔气，想必大哥是知道的，如果这样都不算好时机，还有什么是更好的时机呢。京城的生意固然好，但其中ณ隐藏的危险也不是没有，我是想如果我们把生意做到南方，既节省了从南到北的运费，又不必在京城这个地方แ与沈家正面冲突，利润也不会因此而减少，这岂不是yi举ะ数得的好事。”
这天，齐如璋对齐夫人又谈起了这件事。齐夫人上次本来就没有反对，只说要从长计议，如今见齐如璋旧事重提，也没说什么，只说把大少爷找来商量yi下才好决定。大少爷yi副不屑的神气说：“我们在京城做得好好的，现在谁不知道我们齐家绸缎庄的名声。为ฦ什么还要跑到那么เ远去开分号？再说了，就算去，也该去苏杭这样的大城市，怎么跑到扬州ะ那么เ个小地方แ去？”
褙子的门襟只开到胸前，门襟和衣袖用银鼠皮镶滚了，毛茸茸的，轻盈俏丽ษ，又透出几分华贵。清扬今天少见的作了浅浅的装ณ饰，头上单戴了那只荷叶蜻蜓的簪子，两ä片白玉的秋叶耳坠在灯下发出柔润的光泽，和手上的白玉手镯浑然yi体。走得急了，清扬的脸色有点发红，却越发显得风姿楚楚，清丽ษ动人。
转到背后，却又是另yi番景象，梅枝已经细成若有若无的yi根，枝条上有银色的雪，梅花零星地打着苞，yi只娇黄的小鸟，衔着yi枝绯红的梅花，憩á息在树上，yi片淡雅中有这样yi点娇黄，yi点绯红，整个ฐ画ฑ面立刻显得生机勃勃，那ว只小鸟仿佛活过来冲着人鸣叫yi般。
纨素分到了yi件镶貂毛的斗篷，大少奶奶分到เyi个狐皮披肩，清扬和赵姨娘分别是银鼠和灰鼠的坎肩。只是，好端端地拆了做什么เ？清扬像是知道阿萱的疑问，yi边拆yi边说：“这个坎肩太大了，穿着不合适，在箱子里放的时间也久了，有的地方毛不好，穿不出去了，不如把它拆了，看看能不能镶点什么เ。”
yi早起来，阿萱就看见清扬在费劲地拆什么，走近yi看，毛茸茸的好象是皮货，但已经拆成几片，不知以前什么东西。原来自从大少奶奶送了齐夫人那个ฐ貂皮暖额之后，齐夫人才想自己以前还有几件这样的毛皮衣服，这几年发福了不少，尺寸不太合身，样式也不合老年人穿了，再加上自己้平时不常出门，放着也可惜了，遂叫李妈翻出来，分给女儿媳妇，让她们穿去。
“知道了。你先下去罢，我有点头痛，想要睡yi会儿。”清扬神色如常，让阿萱好生诧异，这个小姐就是太沉静了，沉静得从她脸上根本看不出什么来。
吃罢午饭，清扬照例要小憩áyi会儿，阿萱也就去忙自己的事，不打扰了。今天刚刚闭上眼睛，还没睡着，就听见门口传来阿萱的脚步声，从外面yi直进来。“小姐，姑爷回来了。”阿萱轻声说，声音里有掩饰不住的兴奋。“听说yi回来就直接往庄上去了，家里现在还没见着人呢，是庄上的小厮来禀报的。”
“卫婶在家吗？”门口不知是谁在叫。齐如璋连忙把册子放回书架，出去开了门。
齐如璋自认yi直是个笃定的人，很小的时候，就在娘的眼泪里觉出了自己้和大哥三妹的不同，从此学会了心如止水。可是今天，他不得不承认，有些事情再也回复不到从前的轻描淡写，他甚至有些惶惑，古井无波的心里有着微微的涟漪，幸好隔着几千里的路程，可以慢慢地平复，慢慢地从容。
“怪不得，我yi提起去采莲子你就yi会儿怕热，yi会儿身子不舒服，原来是这个ฐ原因啊。”清扬恍然大悟。
“小姐，你是想起了小时候我们跟大少爷yi起去湖边采莲子了吧。”阿萱笑嘻嘻地说，“每次你都不肯老实坐着，yi会采荷花，yi会儿摸菱角，船东摇西晃的也不知道怕。有yi次为了抓yi条跳出水面的鱼，还把船都弄翻了。幸好水浅，大少爷水性又好，要不然，不知吃了多少水。后来，大少爷yi听你提起去湖边采莲子就头疼，私下里还求我打岔，把这事儿岔过去呢。”
孝文和王叔yi路行来已๐十分稔熟，知道王叔从齐老爷在世就已๐经在绸缎庄跟着齐老爷采买办货了。老爷过世，王叔年纪也大了，这才当掌柜主管庄上的事情。
“还是江南好啊！我的祖籍还是江南呢。”眼望着江南景色，齐府绸缎庄的老掌柜王叔不禁感叹，“自从老爷去世，就没来过江南。这yi晃都五年了。”
孝文到京城的时候，正月已๐过了。
“哥哥，怎么เ只有你yi个人。嫂子呢？你干吗不让嫂子也来。”孝文yi下车，清扬就问道。
孝文有些腼腆：“你嫂子现在身子不太方แ便。”
“怎么，嫂子怀孕啦？”清扬又惊又喜，“哎呀，我要有小侄子了！哥哥，你怎么เ不写信把这个好消เ息告诉我？”
“现在知道也不晚嘛。”
“嫂子什么时候生？是儿子还是女儿呀，到时真想回。我都不知道准备什么เ东西好了。”清扬高兴得语无伦次起来。
“还早呢，要六七月份才生。”孝文打断清扬的话，“你什么都不用准备，小孩子能用什么，太好的东西别折煞了他。”
“那不行，这可是我们家第yi个ฐ孩子呢，怎么เ能马马虎虎？唉，要是娘看见，不知多高兴呢。”yi想起娘，清扬又止不住叹息。“娘走的时候，我都没在身边，我真是不孝。”
“妹妹，别这么说，你是隔得远回不来，娘也没有怨你。娘说归宁时看到你过得很好，她也就放心了，没什么牵挂了。娘在她走前半个月，硬逼着我和巧珠成了亲，想来那时候，娘就知道她快不行了，不过没有告诉我们，自己้硬撑着罢了。唉，娘这yi辈子没享过福，她的身体，都是为ฦ我们操劳才弄成这样的，要说不孝，我才是真正不孝哇。”孝文摇摇头，眼中流露出痛苦的神情。
“哥哥，我走后，娘都是你在照顾ุ，这份孝心，我都没能ม尽到哩。”清扬宽慰哥哥说。
“怎么在外面站着，让大舅进屋去坐啊。”齐如璋看见两兄妹在院子里只顾说话，只好走过来打断ษ他们。
“看我，yi见到哥哥就高兴得什么都忘了。”清扬看看阿萱，“你也不提醒我，让哥哥干站着。”
“我”阿萱摸摸头，不好意思地笑道，“我听到大少爷说巧珠姐姐有孩子了就欢喜疯了，都想不起该做什么了。多好玩呀，我要做阿姨ถ了。”
几个ฐ人说说笑笑进了屋内。齐如璋让清扬在家里陪孝文，自己้上绣庄去了。
孝文对清扬说把爹和娘合葬在了yi起，每逢清明好yi起祭拜，这也是娘的心愿。又说娘让他有机会就来京城，在京城落下脚๐，两ä兄妹在yi起也好有个照应。
“话虽如此，哥哥也不要着急。毕竟你在杭州ะ过得好好的，最近又升成了掌柜，日子应该是越来越好的。再说，爹娘的坟也要人去祭扫，如果我们都在京城，岂不是没人了吗？”清扬明知这是娘不放心自己的缘故，便不肯让哥哥为自己做这样的牺牲。
“其实，我不是没想过来京城。我在当铺主要是管字画古董的生意，京城这里多的是高官显贵，做古董生意比杭州ะ更适合。再说，表哥也在这里，实在不懂的问问表哥，心里也有底yi些。不过，现在条件还不成熟，这件事还得从长计议。”孝文拿出yi个盒子，“这就是我收的那个ฐ古董，来让表哥鉴定的。”
打开盒子，里边yi盏油灯，黑黝黝的，看上去毫不起眼。
“这不就是平常我们用的灯吗，还没江南家里的新呢，这也是古董？”阿萱走过来看了yi眼，颇有些不以为ฦ然。
“这你就不懂了，古董古董，就是要老的东西才是古董。你yi个小丫头懂什么。”清扬笑道，“对了，哥哥在哪儿收到เ这盏灯的？”
“说起来也是机缘巧ู合。有yi天我路过乡下的yi个村子，那地方我以前收茶时去过。口渴了到yi户人家去讨口水喝，见到那家的主ว人正在擦yi盏灯。那ว灯锈得厉害，擦了半天也擦不干净。我有点好奇，这么破yi盏灯早就不能ม用了，还擦什么เ。正在这时就听见主ว人自言自语地说挖起来的东西就是没用，这么เ脏ู，连卖个废铜人家都不要。”
“我yi听觉得奇怪，就问那家人。他们说前几天在地里挖出来这个ฐ，今天闲了，想把它擦擦干净，正好家里的油灯坏了，看看能不能用，如果不能用，拿去卖几个钱也是好的，毕竟还是铜哩。我过去仔细打量yi下，发现它不像现在的东西，听说又是土里挖出来的，就有点疑ທ惑是不是前朝的古董。但那ว东西太脏了，除了有盏油灯的样子，简直看不出什么来。是不是古董，我也不能确定。”
“这家人以前收茶的时候我认识，我看他们失望的样子，便让他们把这个油灯给我，要钱还是要新买yi个ฐ灯随他们挑。他们yi听，高兴得不得了，当即就把油灯给了我。回到家里，我慢慢地把灯清理出来，发现这个ฐ灯下面是普通的样子，上面却雕了yi个坐着的小孩，造型十分古朴。我翻了翻表哥给我的书，发觉有点像汉代的东西，又不十分确定，所以趁这次来京城，也把这个带来了，让表哥给我鉴定鉴定。”
“还会遇到这种事。如果这个ฐ灯真是古董，也算是yi番奇遇了。”清扬突然想起什么，“表哥丁忧回了姑父老家，现在不在京城，哥哥你怎么找得到他？”
“我来之前就给表哥写了信，他说正好有事要来京城yi趟，也就是这几天的事了。我还给表哥带了些咱们江南的特产，让他给表姑带回去呢。”
“这样也好，你可以在京城多玩两天，就住在家里，不要像以前yi样住客栈了。”清扬吩咐阿萱为ฦ孝文布置好房间。孝文住在这里，yi边见识京城风物，yi边静等楚慎行来京不提。
这个ฐ时候，京城却出了yi件大事，王爷被刺杀了。
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第十三章初露锋芒第八节刺杀
王爷是在怡香院被刺๐杀的。刺杀的地点，是怡香院曲玲珑的上房。
曲玲珑为什么เ还在怡香院，坊间流转的说法是，王爷虽然极其宠爱曲玲珑，却因为王妃是当今皇后的妹妹，心存顾忌，不敢太过张扬。因此只是在怡香院把曲玲珑包下来，让她不再接客，而没有为她赎身养为ฦ外宅。另yi种说法是王爷倒愿意为ฦ曲玲珑赎身，王妃也甚是贤良，但曲玲珑过惯了自由自在的生活，受不了王府的规矩，自己้不愿意。
不管怎么说，王爷在青楼被刺毕竟是个不光彩的事，京城上下都议论纷纷。
被刺那天晚上，王爷正在房里和曲玲珑打双陆。曲玲珑正对着窗子，忽然看见窗外yi个ฐ黑影，yi闪就不见了。外面天色已暗，曲玲珑还以为ฦ是自己眼睛花了，也没怎么在意。
“谁，谁在那里？”王爷顺手操起桌上的佩剑，yi个箭步跨到窗前，对着窗外厉声喝道。毕竟是武将出身，王爷的听觉十分灵敏，身手也颇为矫捷。
就在这时，yi个身影似乎从天而降，曲玲珑还没反应过来是怎么回事，就看见王爷手捂着左ุ胸，胸前渗开yi大片血迹，“快，抓刺客！”王爷艰难地吐出这几个字，身子yi斜，晕了过去。
“有刺客，快来人哪！”曲玲珑吓得声音都变了。
门外的侍卫听到声音不对，急忙冲进来。
“你们几个ฐ，把王爷送回府里。”侍卫首领yi指身边的几个人，“你们几个ฐ跟我走，抓刺๐客。还有你们，留在外面保护曲姑娘。”话音刚落，yi群侍卫旋即没了踪影。
看着地毯上那yi大滩深红色的血迹，曲玲珑的身子发抖，头有点发晕，腿软软地抬不起来。太可怕了，这里离窗边不过几步路的距离，自己连看都没看清楚，刺๐客居然就刺伤了王爷，而且还逃跑了。自己的房间是怡香院的最高层，那个黑影凭空就出现在窗口，他是怎么进来的。
外面的鸨儿听到这边的动静，刚ธ伸头进来，yi眼看到那yi滩血迹，吓得大叫起来。yi时间，房间门口忙忙碌碌地多了好些人，青楼ä的保镖c龟奴，还有yi些不明就里的客人，听到鸨儿的叫声，纷纷想挤进来看个究竟。刚ธ才在外面保护曲玲珑的侍卫们，yi看人们就要涌进来，只好横起刀剑，说王爷吩咐的，不准闲人入内。
自从看到王爷被刺๐的那yi刻起，曲玲珑就跌坐在椅子上，吓得动不了了。外面闹腾了半天，她竟听而不闻，脑子里yi片空白，yi直在想刚才发生的那yi幕。过了好久，外面都安静了，曲玲珑才发现自己้还在椅子上，已不知坐了多久ื了，坐得连腿都僵硬了。
她抖抖索索地站起来，迈着艰难的步子向卧室走去。她现在只觉全身发冷，需要在床上躺yi躺。
“别动。”刚ธ进卧室，颈上就凉飕飕地横着yi个ฐ东西，“也别叫，叫我就杀了你！”yi个极低却极冷的声音从后面传来。
“你你要做什么？”曲玲珑吓了yi跳，身子下意识地往后面退去。
“叫你别ี动，听见没有！”那ว人的手紧了紧，曲玲珑感道颈่上的凉意更甚了。“快进来，把门关上。”
曲玲珑依言关了门。虽然刀依然横在颈่上，但曲玲珑感觉那人明显松了yi口气，手上的力度也减弱了许多。
“你放开我，我不会叫的。”曲玲珑试探地说。
“哼，量你也不敢搞什么名堂！”那人想了想，终还是放下了刀。
转过头来，曲玲珑这才看清楚那人的模样。yi身黑衣，蒙着面纱，只能ม看见yi双幽深的黑眼睛，在屋角的黑暗里闪着机警的光。从身形上看，这是yi个瘦削的年轻男子，身材精壮，全身上下有yi种凌厉的气质，仿佛yi柄出鞘的刀。
曲玲珑看见，那个男ç人的yi只手拿着刀，yi只手捂着左边肋下，神情很是痛苦。
“你受伤啦？”
“别过来！就算我受伤，照样可以杀了你！”那个男人用刀指着曲玲珑，出声警告。
“你放心，我不会叫的。”曲玲珑解释道，“你的伤要包扎yi下，要不然血会止不住的。”曲玲珑边说边向那个男人的方แ向走去。