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第二十回曹操煮酒论英雄关公赚城斩车胄
当下吕布射中画戟小枝，呵呵大笑，掷弓于地，执纪灵玄德之ใ手曰：“此天令你两家罢兵也！”喝教军士：“斟酒来！”各饮大觥。”玄德暗称惭愧。纪灵默然半响，告布曰：“将军之言，不敢不听；奈纪灵回去，主ว人如何肯信？”布曰：“吾自作书复之便了。”酒又数巡，纪灵求书先回。布谓玄德曰：“非我则ท公危矣。玄德拜谢，与关张回。次日，三处军马都散。不说玄德入小沛，吕布归徐州。却说纪灵回淮南见袁术，说吕布辕门射就解和之事，呈上书信。袁术大怒曰：“吕布受吾许多粮米，反以此儿戏之事，偏护刘ถ备。吾当自提重兵，亲征刘ถ备，兼讨吕布！”纪灵曰：“主公不可造次。吕布勇力过人，兼有徐州ะ之地；若布与备首尾相连，不易图也。吴闻布妻严氏有女，年已๐及笄。主ว公有子，可令人求亲于布，布若嫁女于主ว公，必杀刘备：此乃ี疏ຕ不间亲之ใ计也。”袁术从之，即日遣韩胤为媒，赍礼物往徐州求亲。
纪灵下马入寨，却见玄德在帐上坐，大惊，抽身便回。左右留之ใ不住。吕布向前把扯回，如提童稚。灵曰：“将军欲杀纪灵耶？”布曰：“非也。”灵曰：“莫非杀大耳儿乎ๆ？”布曰：“亦非也。”灵曰：“然则为何？”布曰：“玄德与布乃兄弟也，今为ฦ将军所困，故来救之。”灵曰：“若此则杀灵也？”布曰：“无有此理。布平生不好斗，惟好解斗。吾今为两ä家解之。”灵曰：“请问解之之法？”布曰：“我有法，从天所决。”乃ี拉灵入帐与玄德相见。二人各怀疑ທ忌。布乃居中坐，使灵居左，备居右，且教设宴行酒。酒行数巡，布曰：“你两ä家看我面上，俱各罢兵。”玄德无语。灵曰：“吾奉主公之ใ命，提十万之兵，专捉刘备，如何罢得？”张飞大怒，拔剑在手。叱曰：“吾虽兵少，觑汝辈如儿戏耳！你比百万黄巾何如？你敢伤我哥哥！”关公急止之曰：“且看吕将军如何主意，那时各回营寨厮杀未迟。”吕布曰：“我请你两家解斗，须不教你厮杀！”这边纪灵不忿，那边张飞只要厮杀。布大怒，教左ุ右：“取我戟来，布提画戟在手，纪灵玄德尽皆失色。布曰：“我劝你两ä家不要厮杀，尽在天命。”令左ุ右接过画戟，去辕门外远远插定。乃回顾ุ纪灵玄德曰：“辕门离中军百五十步，吾若箭射中戟小枝，你两家罢兵，如射不中ณ，你各自回营，安排厮杀。有不从吾言者，并力拒之ใ。”纪灵私忖：“戟在百五十步之外，安能便中？且落得应允。待其不中，那时凭我厮杀。”便口许诺。玄德自无不允。布都教坐，再各饮杯酒。酒毕，布教取弓箭来。玄德暗祝曰：“只愿他射得中便好！”只见吕布挽起袍袖，搭上箭，扯满弓，叫声：“着！”正是：弓开如秋月行天，箭去似流星落地，箭正中ณ画戟小枝。帐上帐下将校，齐声喝采。后人有诗赞之ใ曰：“温侯神射世间稀，曾向辕门独解危。落日果然欺后羿，号猿直欲胜由基。虎筋弦响弓开处，雕羽翅飞箭到时。豹子尾摇穿画ฑ戟，雄兵十万脱征衣。”
却说曹操于黄昏时分，引军至西寨，四面突入。寨兵不能ม抵挡，四散奔走，曹操夺了寨。将及四更，高顺方แ引军到，杀将入来。曹操自引军马来迎，正逢高顺，三军混战将及天明，正西鼓声大震，人报吕布自引救军来了。操弃寨而走。背后高顺魏续侯成赶来；当头吕布亲自引军来到。于禁乐่进双战吕布不往。操望北而行。山后彪军出：左ุ有张辽，右有臧霸。操使吕虔曹洪战之，不利。操望西而走。忽又喊声大震，彪军至：郝萌曹性成廉宋宪四将拦住去路。众将死战，操当先冲阵。梆子响处，箭如骤雨射将来。操不能前进，无计可脱，大叫：“谁人救我！”马军队里，将踊出，乃典韦也，手挺双铁ກ戟，大叫：“主公勿忧！”飞身下马，插住双戟，取短戟十数枝，挟在手中，顾ุ从人曰：“贼来十步乃ี呼我！”遂放开脚步，冒箭前行。布军数十骑追至。从人大叫曰：“十步矣！”韦曰：“五步乃ี呼我！”从人又曰：“五步矣！”韦乃飞戟刺之，戟人坠马，并无虚发，立杀十数人。众皆奔走。韦复飞身上马，挺双大铁戟，冲杀入去。郝曹成宋四将不能抵挡，各自逃去。典韦杀散敌军，救出曹操。众将随后也到เ，寻路归寨。看看天色傍晚，背后喊声起处，吕布骤马提戟赶来，大叫：“操贼休走！”此时人困马乏，大家面面相觑，各欲逃生。正是：虽能暂把重围脱，只怕难当劲敌追。不知曹操性命如何，且听下文分解。
却说吕布于寨中劳军。陈宫曰：“西寨是个要紧ู去处，倘或曹操袭之，奈何？”布曰：“他今日输了阵，如何敢来！”宫曰：“曹操是极能用兵之人，须防他攻我不备。”布乃拨高顺并魏续侯成引兵往守西寨。
却说荆州ะ刺史刘表，字景升，山阳高平人也，乃汉室宗亲；幼好结纳，与名士七人为友，时号“江夏八俊”。那七人：汝南陈翔，字仲麟；同郡ຉ范滂，字孟博；鲁国孔昱，字世元；渤海范康，字仲真，山阳檀敷，字文友；同郡ຉ张俭，字元节；南阳岑咥，字公孝。刘表与此七人为友；有延平人蒯良蒯越，襄阳人蔡瑁为ฦ辅。当时看了袁绍书，随令蒯越蔡ກ瑁引兵万来截孙坚。坚军方到เ，蒯越将阵摆开，当先出马。孙坚问曰：“蒯异度何故引兵截吾去路？”越曰：“汝既为汉臣，如何私匿传国之宝？可速留下，放汝归去！”坚大怒，命黄盖出战。蔡瑁舞刀来迎。斗ç到เ数合，盖挥鞭打瑁正中护心镜。瑁拨回马走，孙坚乘๖势杀过界口。山背后金鼓齐鸣乃刘表亲自引军来到。孙坚就马上施礼曰：“景升何故信袁绍之书，相逼邻๑郡？”表曰：“汝匿传国玺，将欲反耶？”坚曰：“吾若有此物，死于刀箭之ใ下！”表曰：“汝若要我听信，将随军行李，任我搜看。”坚怒曰：“汝有何力，敢小觑我！”方แ欲交兵，刘ถ表便退。坚纵马赶去，两山后伏兵齐起，背后蔡瑁蒯越赶来，将孙坚困在垓心。正是：玉玺得来无用处，反因此宝动刀兵。毕竟孙坚怎地脱身，且听下文分解。
次日，人报曹操追董卓，战于荥阳，大败而回。绍令人接至寨中ณ，会众置酒，与操解闷。饮宴间，操叹曰：“吾始兴大义แ，为国除贼。诸公既仗义而来，操之初意，欲烦本初ม引河内之众，临ภ孟津酸枣；诸将固守成皋，据敖仓，塞轘辕太谷，制其险要；公路率南阳之军，驻丹ล析，入武关，以震三辅。皆深沟高垒，勿与战，益为疑ທ兵，示天下形势。以顺诛逆，可立定也。今迟疑不进，大失天下之ใ望。操窃耻之！”绍等无言可对。既而席散，操见绍等各怀异心，料é不能ม成事，自引军投扬州去了。公孙瓒谓玄德关张曰：“袁绍无能为ฦ也，久必有变。吾等且归。”遂拔寨北行。至平原，令玄德为ฦ平原相，自去守地养军。兖州ะ太守刘ถ岱，问东郡太守乔瑁借粮。瑁推辞不与，岱引军突入瑁营，杀死乔瑁，尽降其众。袁绍见众人各自分散，就领ๆ兵拔寨，离洛阳，投关东去了。
榜文行到เ涿ຕ县，引出涿县中个ฐ英雄。那人不甚好读书；性宽和，寡言语，喜怒不形于色；素า有大志，专好结交天下豪杰；生得身长七尺五寸，两ä耳垂肩，双手过膝，目能自顾ุ其耳，面如冠玉，唇若涂脂ฦ；中山靖王刘ถ胜之ใ后，汉景帝阁下玄孙，姓刘ถ名备，字玄德。昔刘胜之子刘ถ贞，汉武时封涿ຕ鹿亭侯，后坐酎金失侯，因此遗这枝在涿县。玄德祖刘雄，父刘ถ弘。弘曾举孝廉，亦尝作吏，早丧。玄德幼孤，事母至孝；家贫，贩屦织席为业。家住本县楼桑村。其家之ใ东南，有大桑树，高五丈余，遥望之，童童如车盖。相者云：“此家必出贵人。”玄德幼时，与乡中小儿戏于树下，曰：“我为天子，当乘๖此车盖。”叔父刘元起奇其言，曰：“此儿非常人也！”因见玄德家贫，常资给之ใ。年十五岁，母使游学，尝师事郑玄卢植，与公孙瓒等为友。
且说张角军，前犯幽州界ศ分。幽州ะ太守刘焉，乃江夏竟陵人氏，汉鲁恭王之后也。当时闻得贼兵将至，召校尉邹靖计议。靖曰：“贼兵众，我兵寡，明公宜作速招军应敌。”刘ถ焉然其说，随即出榜招募义แ兵。
且说关公正寻思间，忽报有故人相访。及请入，却不相识。关公问曰：“公何人也？”答曰：“某乃袁绍部下南阳陈震也。”关公大惊，急退左右，问曰：“先生此来，必有所为ฦ？”震出书缄，递与关公。公视之，乃玄德书也。其略๓云：“备与足下，自桃园缔盟，誓以同死。今何中道相违，割恩断ษ义？君必欲取功名图富贵，愿献备首级以成全功。书不尽言，死待来命。”关公百万\小!ำ说毕，大哭曰：“某非不欲寻兄，奈不知所在也。安肯图富贵而背旧ງ盟乎？”震曰：“玄德望公甚切，公既不背旧ງ盟，宜速往见。”关公曰：“人生天地间，无终始者，非君子也。吾来时明白，去时不可不明白。吾今作书，烦公先达知兄长，容某辞却曹操，奉二嫂来相见。”震曰：“倘曹操不允。为之奈何？”公曰：“吾宁死，岂肯久留于此！震曰：“公速作回书，免致刘ถ使君悬望。”关公写书答云：“窃闻义不负心，忠不顾死。羽自幼读书，粗知礼ึ义，观羊角哀左ุ伯桃之事，未尝不三叹而流涕๓也。前守下邳。内无积粟，外听援兵；欲即效死，奈有二嫂之ใ重，未敢断首捐躯，致负所托；故尔暂且羁身，冀图后会。近至汝南，方แ知兄信；即当面辞曹公，奉二嫂归。羽但怀异心，神人共戮。披肝沥胆，笔楮难穷。瞻拜有期，伏惟照鉴。”陈震得书自回。
关公入内告知二嫂，随即至相府，拜辞曹操。操知来意，乃悬回避牌于门。关公怏怏而回，命旧日跟随人役，收拾车马，早ຉ晚伺候；分付宅中，所有原赐之物，尽皆留下，分毫不可带去。次日再往相府辞谢，门首又挂回避牌。关公连去了数次，皆不得见。乃ี往张辽家相探，欲言其事。辽亦托疾不出。关公思曰：“此曹丞相不容我去之ใ意。我去志已决，岂可复留แ！”即写书封，辞谢曹操。书略曰：“羽少事皇叔，誓同生死；皇天后土，实闻斯ั言。前者下邳失守，所请三事，已蒙恩诺。今探知故主ว现在袁绍军中，回思昔日之ใ盟，岂容违背？新า恩虽厚，旧ງ义难忘。兹特奉书告辞，伏惟照察。其有余恩未报，愿以俟之ใ异日。”写毕封固，差人去相府投递；面将累็次所受金银，封置库中，悬汉寿亭侯印于堂上，请二夫人上车。关公上赤兔马，手提青龙刀，率领旧ງ日跟随人役，护送车仗，径出北门。门吏挡之ใ。关公怒目横刀，大喝声，门吏皆退避。关公既出门，谓从者曰：“汝等护送车仗先行，但有追赶者，吾自当之ใ，勿得惊动二位夫人。”从者推车，望官道进发。却说曹操正论关公之ใ事未定，左右报关公呈书。操即看毕，大惊曰：“云长去矣！”忽北门守将飞报：“关公夺门而去，车仗鞍马二十余人，皆望北行。”又关公宅中ณ人来报说：“关公尽封所赐金银等物。美女十人，另居内室。其汉寿亭侯印悬于堂上。丞相所拨人役，皆不带去，只带原跟从人，及随身行李，出北门去了。”众皆愕然。将挺身出曰：“某愿将铁骑三千，去生擒关某，献与丞相！”众视之ใ，乃将军蔡阳也。正是：欲离万丈蛟龙|岤，又遇三千狼虎兵。蔡阳要赶关公，毕竟如何，且听下文分解。
第二十七回美髯公千里走单骑汉寿侯五关斩六将
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却说曹操部ຖ下诸将中，自张辽而外，只有徐晃与云长交厚，其余亦皆敬服；独蔡阳不服关公，故今日闻其去，欲往追之ใ。操曰：“不忘故主，来去明白，真丈夫也。汝等皆当效之。”遂叱退蔡ກ阳，不令去赶。程昱曰：“丞相待关某甚厚，今彼不辞而去，乱ກ言片楮，冒渎钧威แ，其罪大矣。若纵之使归袁绍，是与虎添翼也。不若追而杀了，以绝后患。”操曰：“吾昔已许之，岂可失信！彼各为ฦ其主，勿追也。”因谓张辽曰：“云长封金挂印，财贿不以动其心，爵禄不以移其志，此等人吾深敬之ใ。想他去此不远，我发结识他做个ฐ人情。汝可先去请住他，待我与他送行，更以路费征袍赠之，使为后日记念。”张辽领命，单骑先往。曹操引数十骑随后而来。
却说云长所骑赤兔马，日行千里，本是赶不上；因欲护送车仗，不敢纵马，按辔徐行。忽听背后有人大叫：“云长且慢行！”回头视之，见张辽拍马而至。关公教车仗从人，只管望大路紧ู行；自己้勒住赤兔马，按定青龙刀，问曰：“文远莫非欲追我回乎？”辽曰：“非也。丞相知兄远行，欲来相送，特先使我请住台驾，别ี无他意。”关公曰：“便是丞相铁骑来，吾愿决死战！”遂立马于桥上望之ใ。见曹操引数十骑，飞奔前来，背后乃是许褚ຘ徐晃于禁李典之ใ辈。操见关公横刀立马于桥上，令诸将勒住马匹，左右排开。关公见众人手中皆无军器，方แ始放心。操曰：“云长行何太速？”关公于马上欠身答曰：“关某前曾禀过丞相。今故主在河北，不由á某不急去。累次造府，不得参见，故拜书告辞，封金挂印，纳还丞相。望丞相勿忘昔日之ใ言。”操曰：“吾欲取信于天下，安肯有负前言。恐将军途中乏用，特具路资相送。”将便从马上托过黄金盘。关公曰：“累蒙恩赐，尚有余资。留此黄金以赏将士。”操曰：“特以少酬大功于万，何必推辞？”关公曰：“区区微劳，何足挂齿。”操笑曰：“云长天下义士，恨吾福薄，不得相留。锦袍领，略๓表寸心。”令将下马，双手捧袍过来。云长恐有他变，不敢下马，用青龙刀尖挑锦袍披于身上，勒马回头称谢曰：“蒙丞相赐袍，异日更得相会。”遂下桥望北而去。许褚曰：“此人无礼太甚，何不擒之？”操曰：“彼人骑，吾数十余人，安得不疑？吾言既ຂ出，不可追也。”曹操自引众将回城，于路叹想云长不已๐。
不说曹操自回。且说关公来赶车仗。约行三十里，却只不见。云长心慌，纵马四下寻之。忽见山头人，高叫：“关将军且住！”云长举ะ目视之，只见少年，黄巾锦衣，持枪跨马，马项ำ下悬着首级颗，引百余步卒，飞奔前来。公问曰：“汝何人也？”少年弃枪下马，拜伏于地。云长恐是诈，勒马持刀问曰：“壮士，愿通姓名。”答曰：“吾本襄阳人，姓廖，名化，字元俭。因世乱ກ流落江湖，聚众五百余人，劫掠为生。恰才同伴杜远下山巡哨，误将两夫人劫掠上山。吾问从者，知是大汉刘ถ皇叔夫人，且闻将军护送在此，吾即欲送下山来。杜远出言不逊，被某杀之。今献头与将军请罪。”关公曰：“二夫人何在？”化曰：“现在山中。”关公教急取下山。不移时，百余人簇拥车仗前来。关公下马停刀，叉手于车前问候曰：“二嫂受惊否？”二夫人曰：“若非廖将军保全，已被杜远所辱。”关公问左右曰：“廖化怎生救夫人？”左ุ右曰：“杜远劫上山去，就要与廖化各分人为ฦ妻。廖化问起根由á，好生拜敬，杜远不从，已๐被廖化杀了。”关公听言，乃ี拜谢廖化。廖化欲以部下人送关公。关公寻思此人终是黄巾余党，未可作伴，乃ี谢却之。廖化又拜送金帛，关公亦不受。廖化拜别ี，自引人伴投山谷中去了。云长将曹操赠袍事，告知二嫂，催促车仗前行。至天晚，投村庄安歇。庄主ว出迎，须发皆白，问曰：“将军姓甚名谁？”关公施礼曰：“吾乃刘ถ玄德之弟关某也。”老人曰：“莫非斩颜良文丑的关公否？”公曰：“便是。”老人大喜，便请入庄。关公曰：“车上还有二位夫人。”老人便唤妻女出迎。二夫人至草堂上，关公叉手立于二夫人之侧。老人请公坐，公曰“尊嫂在上，安敢就坐！”老人乃令妻女请二夫人入内室款待，自于草堂款待关公。关公问老人姓名。老人曰：“吾姓胡，名华。桓帝时曾为议郎，致仕归乡。今有小儿胡班，在荣阳太守王植部下为从事。将军若从此处经过，某有书寄与小儿。”关公允诺。次日早ຉ膳毕，请二嫂上车，取了胡华书信，相别ี而行，取路投洛阳来。前至关，名东岭关。把关将姓孔，名秀，引五百军兵在岭上把守。当日关公押车仗上岭，军士报知孔秀，秀出关来迎。关公下马，与孔秀施礼ึ。秀曰：“将军何往？”公曰：“某辞丞相，特往河北寻兄。”秀曰：“河北袁绍，正是丞相对头。将军此去，必有丞相文凭？”公曰：“因行期慌迫，不曾讨得。”秀曰：“既无文凭，待我差人禀过丞相，方แ可放行。”关公曰：“待去禀时，须误了我行程。”秀曰：“法度所拘，不得不如此。”关公曰：“汝不容我过关乎？”秀曰：“汝要过去，留下老小为质。”关公大怒，举ะ刀就杀孔秀。秀退入关去，鸣鼓聚军，披挂上马，杀下关来，大喝曰：“汝敢过去么！”关公约退车仗，纵马提刀，竟不打话，直取孔秀。秀挺枪来迎。两ä马相交，只合，钢๐刀起处，孔秀尸横马下。众军便走。关公曰：“军士休走。吾杀孔秀，不得已也，与汝等无干。借汝众军之口，传语曹丞相，言孔秀欲害我，我故杀之。”众军俱拜于马前。
关公即请二夫人车仗出关，望洛阳进发。早ຉ有军士报知洛阳太守韩福。韩福急聚众将商议。牙将孟坦曰：“既无丞相文凭，即系私行；若不阻挡，必有罪责。”韩福曰：“关公勇猛，颜良文丑俱为ฦ所杀。今不可力敌，只须设计擒之。”孟坦曰：“吾有计：先将鹿角拦定关口，待他到时，小将引兵和他交锋，佯败诱他来追，公可用暗箭射之。若关某坠马，即擒解许都，必得重赏。”商议停当，人报关公车仗已๐到。韩福弯弓插箭，引千人马，排列关口，问：“来者何人？”关公马上欠身言曰：“吾汉寿亭侯关某，敢借过路。”韩福曰：“有曹丞相文凭否？”关公曰：“事冗不曾讨得。”韩福曰：“吾奉承相钧命，镇守此地，专盘诘往来细。若无文凭，即系逃窜。”关公怒曰：“东岭孔秀，已๐被吾杀。汝亦欲寻死耶？”韩福曰：“谁人与我擒之？”孟坦出马，轮双刀来取关公。关公约退车仗，拍马来迎。孟坦战不三合，拨回马便走。关公赶来。孟坦只指望引诱关公，不想关公马快，早已赶上，只刀，砍为两ä段。关公勒马回来，韩福闪在门首，尽力放了箭，正射中ณ关公左ุ臂。公用口拔出箭，血流不住，飞马径奔韩福，冲散众军，韩福急走不迭，关公手起刀落，带头连肩，斩于马下；杀散众军，保护车仗。
关公割帛束住箭伤，于路恐人暗算，不敢久住，连夜投汜水关来。把关将乃ี并州人氏，姓卞，名喜，善使流星锤；原是黄巾余党，后投曹操，拨来守关。当下闻知关公将到，寻思计：就关前镇国寺中，埋伏下刀斧手二百余人，诱关公至寺，约击盏为号，欲图相害。安排已定，出关迎接关公。公见卞喜来迎，便下马相见。喜曰：“将军名震天下，谁不敬仰！今归皇叔，足见忠义แ！”关公诉说斩ล孔秀韩福之ใ事。卞喜曰：“将军杀之是也。某见丞相，代禀衷曲。”关公甚喜，同上马过了汜水关，到เ镇国寺前下马。众僧鸣钟出迎。原来那镇国寺乃汉明帝御前香火院，本寺有僧三十余人。内有僧，却是关公同乡人，法名普净。当下普净已知其意，向前与关公问讯，曰：“将军离蒲东几年矣？”关公曰：“将及二十年矣。”普净曰：“还认得贫僧否？”公曰：“离乡多年，不能相识。”普净曰：“贫僧家与将军家只隔条河。”卞喜见普净叙出乡里之ใ情，恐有走泄，乃叱之ใ曰：“吾欲请将军赴宴，汝僧人何得多言！”关公曰：“不然。乡人相遇，安得不叙旧情耶？”普净请关公方แ丈待茶。关公曰：“二位夫人在车上，可先献茶。”普净教取茶先奉夫人，然后请关公入方丈。普净以手举ะ所佩戒刀，以目视关公。公会意，命左右持刀紧随。
卞喜请关公于法堂筵席。关公曰：“卞君请关某，是好意，还是歹意？”卞喜未及回言，关公早望见壁衣中ณ有刀斧手，乃大喝卞喜曰：“吾以汝为好人，安敢如此！”卞喜知事泄，大叫：“左ุ右下手！”左右方欲动手，皆被关公拔剑砍之ใ。卞喜下堂绕廊而走，关公弃剑执大刀来赶。卞喜暗取飞锤掷打关公。关公用刀隔开锤，赶将入去，刀劈卞喜为ฦ两段。随即回身来看二嫂，早有军人围住，见关公来，四下奔走。关公赶散，谢普净曰：“若非吾师，已被此贼害矣。”普净曰：“贫僧此处难容，收拾衣钵，亦往他处云游也。后会有期，将军保重。”关公称谢，护送车仗，往荥阳进发。荥阳太守王植，却与韩福是两ä亲家；闻得关公杀了韩福，商议欲暗害关公，乃使人守住关口。待关公到时，王植出关，喜笑相迎。关公诉说寻兄之事。植曰：“将军于路驱驰，夫人车上劳困，且请入城，馆驿中ณ暂歇宵，来日登途未迟。”关公见王植意甚殷勤，遂请二嫂入城。馆驿中皆铺陈了当。王植请公赴宴，公辞不往；植使人送筵席至馆驿。关公因于路辛苦，请二嫂晚膳毕，就正房歇定；令从者各自安歇，饱喂马匹。关公亦解甲憩息。却说王植密唤从事胡班听令曰：“关某背丞相而逃，又于路杀太守并守关将校，死罪不轻！此人武勇难敌。汝今晚点千军围住馆驿，人个ฐ火把，待三更时分，齐放火；不问是谁，尽皆烧死！吾亦自引军接应。”胡班领ๆ命，便点起军士，密将干柴引火之物，搬于馆驿门首，约时举事。
胡班寻思：“我久闻关云长之名，不识如何模样，试往窥之。”乃ี至驿中ณ，问驿吏曰：“关将军在何处？”答曰：“正厅上观书者是也。”胡班潜至厅前，见关公左手绰髯，于灯下凭几百万\小!说。班见了，失声叹曰：“真天人也！”公问何人，胡班入拜曰：“荥阳太守部下从事胡班。”关公曰：“莫非许都城外胡华之ใ子否？”班曰：“然也。”公唤从者于行李中ณ取书付班。班看毕，叹曰：“险些误杀忠良！”遂密告曰：“王植心怀不仁，欲害将军，暗令人四面围住馆驿，约于三更放火。今某当先去开了城门，将军急收拾出城。”
关公大惊，忙披挂提刀上马，请二嫂上车，尽出馆驿，果见军士各执火把听候。关公急来到城边，只见城门已๐开。关公催车仗急急出城。胡班还去放火。关公行不到数里，背后火把照耀，人马赶来。当先王植大叫：“关某休走！”关公勒马，大骂：“匹夫！我与你无仇，如何令人放火烧我？”王植拍马挺枪，径奔关公，被关公拦腰刀，砍为ฦ两段。人马都赶散。关公催车仗速行，于路感胡班不已๐。
行至滑州界ศ首，有人报与刘延。延引数十骑，出郭而迎。关公马上欠身而言曰：“太守别来无恙！”延曰：“公今欲何往？”公曰：“辞了丞相，去寻家兄。”延曰：“玄德在袁绍处，绍乃丞相仇人，如何容公去？”公曰：“昔日曾言定来。”延曰：“今黄河渡口关隘，夏侯惇部将秦琪据守，恐不容将军过渡。”公曰：“太守应付船只，若何？”延曰：“船只虽有，不敢应付。”公曰：“我前者诛颜良文丑，亦曾与足下解厄。今日求渡船而不与，何也？”延曰：“只恐夏侯惇知之ใ，必然罪我。”关公知刘延无用之人，遂自催车仗前进。到เ黄河渡口，秦琪引军出问：“来者何人？”关公曰：“汉寿亭侯关某也。”琪曰：“今欲何往？”关公曰：“欲投河北去寻兄长刘玄德，敬来借渡。”琪曰：“丞相公文何在？”公曰：“吾不受丞相节制，有甚公文！”琪曰：“吾奉夏侯将军将令，守把关隘，你便插翅，也飞不过去！”关公大怒曰：“你知我于路斩戮拦截者乎？”琪曰：“你只杀得无名下将，敢杀我么？”关公怒曰：“汝比颜良文丑若何？”秦琪大怒，纵马提刀，直取关公。二马相交，只合，关公刀起，秦琪头落。关公曰：“当吾者已死，余人不必惊走。速备船只，送我渡河。”军士急撑舟傍岸。关公请二嫂上船渡河。渡过黄河，便是袁绍地方แ。关公所历关隘五处，斩将六员。后人有诗叹曰：“挂印封金辞汉相，寻兄遥望远途还。马骑赤兔行千里，刀偃青龙出五关。忠义慨然冲宇宙，英雄从此震江山。独行斩ล将应无敌，今古留题翰墨间。”
关公于马上自叹曰：“吾非欲沿途杀人，奈事不得已也。曹公知之，必以我为ฦ负恩之人矣。”正行间，忽见骑自北而来，大叫：“云长少住！”关公勒马视之ใ，乃孙乾也。关公曰：“自汝南相别ี，向消เ息若何？”乾曰：“刘辟龚都自将军回兵之后，复夺了汝南；遣某往河北结好袁绍，请玄德同谋破曹之ใ计。不想河北将士，各相妒忌。田丰尚囚狱中ณ；沮授黜退不用；审配郭图各自争权；袁绍多疑，主ว持不定。某与刘皇叔商议，先求脱身之计。今皇叔已往汝南会合刘ถ辟去了。恐将军不知，反到袁绍处，或为所害，特遣某于路迎接将来。幸于此得见。将军可速往汝南与皇叔相会。”关公教孙乾拜见夫人。夫人问其动静。孙乾备说袁绍二次欲斩皇叔，今幸脱身往汝南去了。夫人可与云长到此相会。二夫人皆掩面垂泪。关公依言，不投河北去，径取汝南来。正行之间，背后尘埃起处，彪人马赶来，当先夏侯惇大叫：“关某休走！”正是：六将阻关徒受死，军拦路复争锋。毕竟关公怎生脱身，且听下文分解。
第二十八回斩ล蔡ກ阳兄弟释疑会古城主臣聚义
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却说关公同孙乾保二嫂向汝南进发，不想夏侯惇领ๆ三百余骑，从后追来。孙乾ດ保车仗前行。关公回身勒马按刀问曰：“汝来赶我，有失丞相大度。”夏侯惇曰：“丞相无明文传报，汝于路杀人，又斩吾部将，无礼太甚！我特来擒你，献与丞相发落！”言讫，便拍马挺枪欲斗。
只见后面骑飞来，大叫：“不可与云长交战！”关公按辔不动。来使于怀中取出公文，谓夏侯惇曰：“丞相敬爱关将军忠义，恐于路关隘拦截，故遣某特赍公文，遍行诸处。”惇曰：“关某于路杀把关将士，丞相知否？”来使曰：“此却未知。”惇曰：“我只活捉他去见丞相，待丞相自放他。”关公怒曰：“吾岂惧汝耶！”拍马持刀，直取夏侯惇。惇挺枪来迎。两ä马相交，战不十合，忽又骑飞至，大叫：“二将军少歇！”惇停枪问来使曰：“丞相叫擒关某乎ๆ？”使者曰：“非也。丞相恐守关诸将阻挡关将军，故又差某驰公文来放行。”惇曰：“丞相知其于路杀人否？”使者曰：“未知。”惇曰：“既ຂ未知其杀人，不可放去。”指挥手下军士，将关公围住。关公大怒，舞刀迎战。两ä个ฐ正欲交锋，阵后人飞马而来，大叫：“云长元让，休得争战！”众视之，乃张辽也。二人各勒住马。张辽近前言曰：“奉丞相钧旨：因闻知云长斩关杀将，恐于路有阻，特差我传谕各处关隘，任便放行。”惇曰：“秦琪是蔡阳之ใ甥。他将秦琪托付我处，今被关某所杀，怎肯干休？”辽曰：“我见蔡将军，自有分解。既丞相大度，教放云长去，公等不可废丞相之ใ意。”夏侯惇只得将军马约退。辽曰：“云长今欲何往？”关公曰：“闻兄长又不在袁绍处，吾今将遍天下寻之。”辽曰：“既未知玄德下落，且再回见丞相，若何？”关公笑曰：“安有是理！文远回见丞相，幸为我谢罪。”说毕，与张辽拱手而别。于是张辽与夏侯惇领军自回。
关公赶上车仗，与孙乾说知此事。二人并马而行。行了数日，忽值大雨滂沱，行装尽湿。遥望山冈边有所庄院，关公引着车仗，到彼借宿。庄内老人出迎。关公具言来意。老人曰：“某姓郭，名常，世居于此。久闻大名，幸得瞻拜。”遂宰羊置酒相待，请二夫人于后堂暂歇。郭常陪关公孙乾ດ于草堂饮酒。边烘焙行李，边喂养马匹。至黄昏时候，忽见少年，引数人入庄，径上草堂。郭常唤曰：“吾儿来拜将军。”因谓关公曰：“此愚男也。”关公问何来。常曰：“射猎方แ回。”少年见过关公，即下堂去了。常流泪言曰：“老夫耕读传家，止生此子，不务本业，惟以游猎为事。是家门不幸也！”关公曰：“方แ今乱ກ世，若武艺精熟ງ，亦可以取功名，何云不幸？”常曰：“他若肯习武艺，便是有志之ใ人。今专务游荡，无所不为：老夫所以忧耳！”关公亦为叹息。
至更深，郭常辞出。关公与孙乾ດ方แ欲就寝，忽闻后院马嘶人叫。关公急唤从人，却都不应，乃与孙乾提剑往视之ใ。只见郭常之ใ子倒在地上叫唤，从人正与庄客厮打。公问其故。从人曰：“此人来盗赤兔马，被马踢倒。我等闻叫唤之ใ声，起来巡看，庄客们反来厮闹。”公怒曰：“鼠贼焉敢盗吾马！”恰待发作，郭常奔至告曰：“不肖子为此歹事，罪合万死！奈老妻最怜爱此子，乞将军仁慈宽恕！”关公曰：“此子果然不肖，适才老翁所言，真知子莫若父也。我看翁面，且姑恕之。”遂分付从人看好了马，喝散庄客，与孙乾回草堂歇息。
次日，郭常夫妇出拜于堂前，谢曰：“犬子冒渎虎威，深感将军恩恕。”关公令唤出：“我以正言教之。”常曰：“他于四更时分，又引数个ฐ无赖之徒，不知何处去了。”关公谢别ี郭常，奉二嫂上车，出了庄院，与孙乾ດ并马，护着车仗，取山路而行。不及三十里，只见山背后拥出百余人，为首两骑马：前面那ว人，头裹黄巾，身穿战袍；后面乃ี郭常之ใ子也。黄巾者曰：“我乃天公将军张角部ຖ将也！来者快留下赤兔马，放你过去！”关公大笑曰：“无知狂贼！汝既从张角为盗，亦知刘关张兄弟三人名字否？”黄巾者曰：“我只闻赤面长髯者名关云长，却未识其面。汝何人也？”公乃停刀立马，解开须囊，出长髯令视之。其人滚鞍下马，脑揪郭常之ใ子拜献于马前。关公问其姓名。告曰：“某姓裴，名元绍。自张角死后，向无主，啸聚山林，权于此处藏伏。今早ຉ这厮来报：有客人，骑匹千里马，在我家投宿。特邀某来劫夺此马。不想却遇将军。”郭常之子拜伏乞命。关公曰：“吾看汝父之面，饶你性命！”郭子抱头鼠窜而去。
公谓元绍曰：“汝不识吾面，何以知吾名？”元绍曰：“离此二十里有卧牛山。山上有关西人，姓周，名仓，两臂有千斤之ใ力，板肋虬髯，形容甚伟；原在黄巾张宝部下为将，张宝死，啸聚山林。他多曾与某说将军盛名，恨无门路相见。”关公曰：“绿林中非豪杰托足之ใ处。公等今后可各去邪ิ归正，勿自陷其身。”元绍拜谢。
正说话间，遥望彪人马来到。元绍曰：“此必周仓也。”关公乃ี立马待之。果见人，黑面长身，持枪乘马，引众而至；见了关公，惊喜曰：“此关将军也！”疾忙下马，俯伏道傍曰：“周仓参拜。”关公曰：“壮士何处曾识关某来？”仓曰：“旧ງ随黄巾张宝时，曾识尊颜；恨失身贼党，不得相随。今日幸得拜见。愿将军不弃，收为步卒，早晚执鞭随镫，死亦甘心！”公见其意甚诚，乃谓曰：“汝若随我，汝手下人伴若何？”仓曰：“愿从则俱从；不愿从者，听之可也。”于是众人皆曰：“愿从。”关公乃ี下马至车前禀问二嫂。甘夫人曰：“叔叔自离许都，于路独行至此，历过多少艰难，未尝要军马相随。前廖化欲相投，叔既却之ใ，今何独容周仓之ใ众耶？我辈女流浅见，叔自斟酌。”公曰：“嫂嫂之言是也。”遂谓周仓曰：“非关某寡情，奈二夫人不从。汝等且回山中，待我寻见兄长，必来相招。”周仓顿首告曰：“仓乃粗莽之夫，失身为盗；今遇将军，如重见天日，岂忍复错过！若以众人相随为ฦ不便，可令其尽跟裴元绍去。仓只身步行，跟随将军，虽万里不辞也！”关公再以此言告二嫂。甘夫人曰：“二人相从，无妨于事。”公乃令周仓拨人伴随裴元绍去。元绍曰：“我亦愿随关将军。”周仓曰：“汝若去时，人伴皆散；且当权时统领ๆ。我随关将军去，但有住扎处，便来取你。”元绍怏怏而别。
周仓跟着关公，往汝南进发。行了数日，遥见座山城。公问土人：“此何处也？”土人曰：“此名古城。数月前有将军，姓张，名飞，引数十骑到此，将县官逐去，占住古城，招军买马，积草屯粮。今聚有三五千人马，四远无人敢敌。”关公喜曰：“吾弟自徐州失散，向不知下落，谁想却在此！”乃令孙乾先入城通报，教来迎接二嫂。
却说张飞在芒砀山中ณ，住了月余，因出外探听玄德消息，偶过古城。入县借粮；县官不肯，飞怒，因就逐去县官，夺了县印，占住城池，权且安身。当日孙乾ດ领关公命，入城见飞。施礼ึ毕，具言：“玄德离了袁绍处，投汝南去了。今云长直从许都送二位夫人至此，请将军出迎。”张飞听罢，更不回言，随即披挂持矛上马，引千余人，径出北门。孙乾惊讶，又不敢问，只得随出城来。关公望见张飞到เ来，喜不自胜，付刀与周仓接了，拍马来迎。只见张飞圆睁环眼，倒竖虎须，吼声如雷，挥矛向关公便搠。关公大惊，连忙闪过，便叫：“贤弟何故如此？岂忘了桃园结义耶？”飞喝曰：“你既ຂ无义，有何面目来与我相见！”关公曰：“我如何无义แ？”飞曰：“你背了兄长，降了曹操，封侯赐爵。今又来赚?