周瑜听罢，勃然大怒，离座指北而骂曰：“老贼欺吾太甚！”孔明急起止之ใ曰：“昔单于屡侵疆界，汉天子许以公主和亲，今何惜民间二女乎？”瑜曰：“公有所不知：大乔๒是孙伯符将军主妇，小乔乃ี瑜之ใ妻也。”孔明佯作惶恐之状，曰：“亮实不知。失口乱言，死罪！死罪！”瑜曰：“吾与老贼誓不两立！”孔明曰：“事须三思免致后悔。”瑜曰：“吾承伯符寄托，安有屈身降操之ใ理？适来所言，故相试耳。吾自离鄱阳湖，便有北伐之心，虽刀斧加头，不易其志也！望孔明助臂之力，同破曹贼。”孔明曰：“若蒙不弃，愿效犬马之劳，早ຉ晚拱听驱策。”瑜曰：“来日入见主ว公，便议起兵。”孔明与鲁肃辞出，相别而去。次日清晨，孙权升堂。左边文官张昭顾ุ雍等三十余人；右边武官程普黄盖等三十余人：衣冠济济，剑佩锵锵，分班侍立。少顷ั，周瑜入见。礼毕，孙权问慰罢，瑜曰：“近闻曹操引兵屯汉上，驰书至此，主公尊意若何？”权即取檄文与周瑜看。瑜看毕，笑曰：“老贼以我江东无人，敢如此相侮耶！”权曰：“君之意若何？”瑜曰：“主ว公曾与众文武商议否？”权曰：“连日议此事：有劝我降者，有劝我战者。吾意未定，故请公瑾决。”瑜曰：“谁劝主公降？”权曰：“张子布等皆主其意。”瑜即问张昭曰：“愿闻先生所以主ว降之ใ意。”昭曰：“曹操挟天子而征四方，动以朝廷为ฦ名；近又得荆州，威势越大。吾江东可以拒操者，长江耳。今操艨艟战舰，何止千百？水陆并进，何可当之？不如且降，更图后计。”瑜曰：“此迂儒之论也！江东自开国以来，今历三世，安忍旦ຆ废弃？”权曰：“若此，计将安出？”瑜曰：“操虽托名汉相，实为ฦ汉贼。将军以神武雄才，仗父兄余业，据有江东，兵精粮足，正当横行天下，为ฦ国家除残去暴，奈何降贼耶？且操今此来，多犯兵家之忌：北土未平，马腾韩遂为其后患，而操久ื于南征，忌也；北军不熟水战，操舍鞍马，仗舟楫，与东吴争衡，二忌也；又时值隆冬盛寒，马无藁草，三忌也；驱中ณ国士卒，远涉江湖，不服水土，多生疾病，四忌也。操兵犯此数忌，虽多必败。将军擒操，正在今日。瑜请得精兵数万人，进屯夏口，为ฦ将军破之ใ！”权矍然起曰：“老贼欲废汉自立久矣，所惧二袁吕布刘ถ表与孤耳。今数雄已灭，惟孤尚存。孤与老贼，誓不两ä立！卿言当伐，甚合孤意。此天以卿授我也。”瑜曰：“臣为将军决血战，万死不辞。只恐将军狐疑不定。”权拔佩剑砍面前奏案角曰：“诸官将有再言降操者，与此案同！”言罢，便将此剑赐周瑜，即封瑜为大都督，程普为ฦ副都督，鲁肃为ฦ赞军校尉。如文武官将有不听号令者，即以此剑诛之。瑜受了剑，对众言曰：“吾奉主公之ใ命，率众破曹。诸将官吏来日俱于江畔行营听令。如迟误者，依七禁令五十四斩ล施行。”言罢，辞了孙权，起身出府。众文武各无言而散。周瑜回到เ下处，便请孔明议事。孔明至。瑜曰：“今日府下公议已๐定，愿求破曹良策。”孔明曰：“孙将军心尚未稳，不可以决策也。”瑜曰：“何谓心不稳？”孔明曰：“心怯曹兵之多，怀寡不敌众之意。将军能ม以军数开解，使其了然无疑，然后大事可成。”瑜曰：“先生之论甚善。”乃复入见孙权。权曰：“公瑾夜至，必有事故。”瑜曰：“来日调拨军马，主公心有疑否？”权曰“但忧曹操兵多，寡不敌众耳。他无所疑ທ。”瑜笑曰：“瑜特为此来开解主ว公。主公因见操檄文，言水陆大军百万，故怀疑ທ惧，不复料é其虚实。今以实较之：彼将中国之ใ兵，不过十五六万，且已๐久疲；所得袁氏之众，亦止七八万耳，尚多怀疑未服。夫以久疲之ใ卒，御狐疑之众，其数虽多，不足畏也。瑜得五万兵，自足破之。愿主公勿以为ฦ虑。”权抚瑜背曰：“公瑾此言，足释吾疑。子布无谋，深失孤望；独卿及子敬，与孤同心耳。卿可与子敬程普即日选军前进。孤当续发人马，多载资粮，为卿后应。卿前军倘不如意，便还就孤。孤当亲与操贼决战，更无他疑。”周瑜谢出，暗忖曰：“孔明早已๐料着吴侯之ใ心。其计画ฑ又高我头。久必为江东之患，不如杀之。乃ี令人连夜请鲁肃入帐，言欲杀孔明之ใ事。肃曰：“不可。今操贼未破，先杀贤士，是自去其助也。”瑜曰：“此人助刘ถ备，必为ฦ江东之患。”肃曰：“诸葛瑾乃其亲兄，可令招此人同事东吴，岂不妙哉？”瑜善其言。
二人互相争辩，孔明只袖手冷笑。瑜曰：“先生何故哂笑？”孔明曰：“亮不笑别ี人，笑子敬不识时务耳。”肃曰：“先生如何反笑我不识时务？”孔明曰：“公瑾主ว意欲降操，甚为合理。”瑜曰：“孔明乃ี识时务之ใ士，必与吾有同心。”肃曰：“孔明，你也如何说此？”孔明曰：“操极善用兵，天下莫敢当。向只有吕布袁绍袁术刘ถ表敢与对敌。今数人皆被操灭，天下无人矣。独有刘豫州ะ不识时务，强与争衡；今孤身江夏，存亡未保。将军决计降曹，可以保妻子，可以全富贵。国祚迁移，付之ใ天命，何足惜哉！”鲁肃大怒曰：“汝教吾主ว屈膝受辱于国贼乎ๆ！”孔明曰：“愚有计：并不劳牵羊担酒，纳土献印；亦不须ี亲自渡江；只须遣介之ใ使，扁舟送两个ฐ人到江上。操得此两人，百万之众，皆卸甲卷旗而退矣。”瑜曰：“用何二人，可退操兵？”孔明曰：“江东去此两人，如大木飘叶，太仓减粟耳；而操得之，必大喜而去。”瑜又问：“果用何二人？”孔明曰：“亮居隆中ณ时，即闻操于漳河新造台，名曰铜雀，极其壮丽；广选天下美女以实其中。操本好色之徒，久闻江东乔公有二女，长曰大乔，次曰小乔๒，有沉鱼落雁之ใ容，闭月羞花之貌。操曾发誓曰：吾愿扫平四海，以成帝业；愿得江东二乔，置之ใ铜雀台，以乐晚年，虽死无恨矣。今虽引百万之众，虎视江南，其实为此二女也。将军何不去寻乔公，以千金买此二女，差人送与曹操，操得二女，称心满意，必班师矣。此范蠡献西施之计，何不速为ฦ之？”瑜曰：“操欲得二乔๒，有何证验？”孔明曰：“曹操幼子曹植，字子建，下笔成文。操尝命作赋，名曰铜雀台赋。赋中ณ之ใ意，单道他家合为天子，誓取二乔。”瑜曰：“此赋公能记否？”孔明曰：“吾爱其文华美，尝窃记之。”瑜曰：“试请诵。”孔明即时诵铜雀台赋云：“从明后以嬉游兮，登层台以娱情。见太府之广开兮。观圣德之所营。建高门之嵯峨兮，浮双阙乎ๆ太清。立中天之华观兮，连飞阁乎西城。临ภ漳水之长流兮，望园果之ใ滋荣。立双台于左右兮，有玉龙与金凤。揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共。俯皇都之宏丽兮，瞰云霞之浮动。欣群才之ใ来萃兮，协飞熊之吉梦。仰春风之和穆兮，听百鸟之悲鸣。天云垣其既立兮，家愿得乎ๆ双逞，扬仁化于宇宙兮，尽肃恭于上京。惟桓文之为盛兮，岂足方乎ๆ圣明？休矣！美矣！惠泽远扬。翼佐我皇家兮，宁彼四方。同天地之规量兮，齐日月之辉光。永贵尊而无极兮，等君寿于东皇。御龙旂๐以遨游兮，回鸾驾而周章。恩化及乎四海兮，嘉物阜而民康。愿斯ั台之ใ永固兮，乐终古而未央！”
话分两头。却说玄德差ๆ人打探江东消เ息，回报：“东吴已๐攻杀黄祖，现今屯兵柴桑。”玄德便请孔明计议。正话间，忽刘表差人来请玄德赴荆州议事。孔明曰：“此必因江东破了黄祖，故请主ว公商议报仇之策也。某当与主公同往，相机而行，自有良策。”玄德从之ใ，留แ云长守新野，令张飞引五百人马跟随往荆州来。玄德在马上谓孔明曰：“今见景升，当若何对答？”孔明曰：“当先谢襄阳之事。他若令主公去征讨江东，切不可应允，但说容归新野，整顿军马。”玄德依言。
正饮酒间，忽见座上人大哭而起，拔剑在手，直取甘宁。宁忙举ะ坐椅以迎之ใ。权惊视其人，乃凌统也，因甘宁在江夏时，射死他父亲凌操，今日相见，故欲报仇。权连忙劝住，谓统曰：“兴霸射死卿父，彼时各为ฦ其主，不容不尽力。今既ຂ为家人，岂可复理旧ງ仇？万事皆看吾面。”凌统即头大哭曰：“不共戴天之ใ仇，岂容不报！”权与众官再三劝之ใ，凌统只是怒目而视甘宁。权即日命甘宁领ๆ兵五千战船百只，往夏口镇守，以避凌统。宁拜谢，领ๆ兵自往夏口去了。权又加封凌统为承烈都尉。统只得含恨而止。东吴自此广造战船，分兵守把江岸；又命孙静引枝军守吴会；孙权自领大军，屯柴桑；周瑜日于鄱阳湖教练水军，以备攻战。
操到易州时，郭嘉已死数日，停柩在公廨。操往祭之，大哭曰：“奉孝死，乃天丧吾也！”回顾ุ众官曰：“诸君年齿，皆孤等辈，惟奉孝最少，吾欲托以后事。不期中年夭折，使吾心肠崩裂ฐ矣！”嘉ล之左右，将嘉临死所封之书呈上曰：“郭公临ภ亡，亲笔书此，嘱曰：丞相若从书中所言，辽东事定矣。”操拆书视之，点头嗟叹。诸人皆不知其意。次日，夏侯惇引众人禀曰：“辽东太守公孙康，久不宾服。今袁熙袁尚又往投之ใ，必为后患。不如乘其未动，速往征之，辽东可得也。”操笑曰：“不烦诸公虎威แ。数日之ใ后，公孙康自送二袁之ใ首至矣。”诸将皆不肯信。却说袁熙袁尚引数千骑奔辽东。辽东太守公孙康，本襄平人，武威将军公孙度之ใ子也。当日知袁熙ກ袁尚来投，遂聚本部属官商议此事。公孙恭曰：“袁绍在日，常有吞辽东之心；今袁熙，袁尚兵败将亡，无处依栖，来此相投，是鸠夺鹊巢之意也。若容纳之，后必相图。不如赚入城中杀之ใ，献头与曹公，曹公必重待我。”康曰：“只怕曹操引兵下辽东，又不如纳二袁使为ฦ我助。”恭曰：“可使人探听。如曹兵来攻，则留二袁；如其不动，则ท杀二袁，送与曹公。”康从之ใ，使人去探消息。却说袁熙袁尚至辽东，二人密议曰：“辽东军兵数万，足可与曹操争衡。今暂投之，后当杀公孙康而夺其地，养成气力而抗中原，可复河北也。”商议已定，乃入见公孙康。康留于馆驿，只推有病，不即相见。不日，细作回报：“曹公兵屯易州，并无下辽东之意。”公孙康大喜，乃先伏刀斧ร手于壁衣中ณ，使二袁入。相见礼毕，命坐。时天气严å寒，尚见床榻上无茵褥，谓康曰：“愿铺坐席。”康瞋目言曰：“汝二人之头，将行万里！何席之有！尚大惊。康叱曰：“左右何不下手！”刀斧ร手拥出，就坐席上砍下二人之ใ头，用木匣盛贮，使人送到易州，来见曹操。时操在易州ะ，按兵不动。夏侯惇张辽入禀曰：“如不下辽东，可回许都。恐刘表生心。”操曰：“待二袁首级至，即便回兵。”众皆暗笑。忽报辽东公孙康遣人送袁熙袁尚首级至，众皆大惊。使者呈上书信。操大笑曰：“不出奉孝之料é！”重赏来使，封公孙康为ฦ襄平侯左将军。众官问曰：“何为ฦ不出奉孝之ใ所料？”操遂出郭嘉书以示ิ之。书略曰：“今闻袁熙袁尚往投辽东，明公切不可加兵。公孙康久畏袁氏吞并，二袁往投必疑。若以兵击之ใ，必并力迎敌，急不可下；若缓之，公孙康袁氏必自相图，其势然也。”众皆踊跃称善。操引众官复设祭于郭嘉ล灵前。亡年三十八岁，从征十有年，多立奇勋。后人有诗赞曰：“天生郭奉孝，豪杰冠群英：腹内藏经史，胸ถ中ณ隐甲â兵；运谋如范蠡，决策似陈平。可惜身先丧，中原梁栋倾。”操领兵还冀州ะ，使人先扶郭嘉ล灵柩于许都安葬。
田à畴引张辽前至白狼山，正遇袁熙ກ袁尚会合蹋顿等数万骑前来。张辽飞报曹操。操自勒马登高望之，见蹋顿兵无队伍，参差ๆ不整。操谓张辽曰：“敌兵不整，便可击之。”乃以麾授辽。辽引许褚于禁徐晃分四路下山，奋力急攻，蹋顿ู大乱ກ。辽拍马斩蹋顿于马下，余众皆降。袁熙ກ袁尚引数千骑投辽东去了。操收军入柳城，封田畴为ฦ柳亭侯，以守柳城。畴涕泣曰：“某负义逃窜之人耳，蒙厚恩全活，为ฦ幸多矣；岂可卖卢龙之ใ寨以邀赏禄哉！死不敢受侯爵。”操义แ之，乃ี拜畴为议郎。操抚慰单于人等，收得骏马万匹，即日回兵。时天气寒且旱ທ，二百里无水，军又乏粮，杀马为食，凿地三四十丈，方得水。操回至易州，重赏先曾谏者；因谓众将曰：“孤前者乘๖危远征，侥幸成功。虽得胜，天所佑也，不可以为法。诸君之谏，乃ี万安之ใ计，是以相赏。后勿难言。”
左右不得已๐，只得下楼，拥于吉至楼上。策叱曰：“狂道怎敢煽๓惑人心！”于吉曰：“贫道乃ี琅琊宫道士，顺帝时曾入山采药，得神书于阳曲泉水上，号曰太平青领ๆ道，凡百余卷，皆治人疾病方术。贫道得之，惟务代天宣化，普救万人，未曾取人毫厘之物，安得煽惑人心？”策曰：“汝毫不取人，衣服饮食，从何而得？汝即黄巾张角之ใ流，今若不诛，必为ฦ后患！”叱左右斩之。张昭谏曰：“于道人在江东数十年，并无过犯，不可杀害。”策曰：“此等妖人，君杀之，何异屠猪狗！”众官皆苦谏，陈震亦劝。策怒未息，命且囚于狱中。众官俱散。陈震自归馆驿安歇。孙策归府，早ຉ有内侍传说此事与策母吴太夫人知道。夫人唤孙策入后堂，谓曰：“吾闻汝将于神仙下于缧绁。此人多曾医人疾病，军民敬仰，不可加害。”策曰：“此乃妖人，能ม以妖术惑众，不可不除！”夫人再三劝解。策曰：“母亲勿听外人妄言，儿自有区处。乃ี出唤狱吏取于吉来问。原来狱吏皆敬信于吉，吉在狱中ณ时，尽去其枷锁；及策唤取，方带枷锁而出。策访知大怒，痛责狱吏，仍将于吉械系下狱。张昭等数十人，连名作状，拜求孙策，乞保于神仙。策曰：“公等皆读书人，何不达理？昔交州刺史张津，听信邪ิ教，鼓瑟焚香，常以红帕裹头，自称可助出军之威แ，后竟为ฦ敌军所杀。此等事甚无益，诸君自未悟耳。吾欲杀于吉，正思禁邪ิ觉迷也。”
却说孙策自霸江东，兵精粮足。建安四年，袭取庐江，败刘勋，使虞翻驰檄豫章，豫章太守华歆投降。自此声势大振，乃ี遣张纮往许昌上表献捷。曹操知孙策强盛，叹曰：“狮儿难与争锋也！”遂以曹仁之女许配孙策幼弟孙匡，两ä家结婚。留张纮在许昌。孙策求为大司马，曹操不许。策恨之ใ，常有袭许都之心。于是吴郡太守许贡，乃暗遣使赴许都上书于曹操。其略曰：“孙策骁勇，与项籍相似。朝廷宜外示ิ荣宠，召在京师；不可使居外镇，以为后患。”使者赍书渡江，被防江将士所获，解赴孙策处。策观书大怒，斩其使，遣人假意请许贡议事。贡至，策出书示之，叱曰：“汝欲送我于死地耶！”命武士绞杀之。贡家属皆逃散。有家客三人，欲为许贡报仇，恨无其便。日，孙策引军会猎于丹徒之西山，赶起大鹿，策纵马上山逐之ใ。正赶之ใ间，只见树林之内有三个人持枪带弓面立。策勒马问曰：“汝等何人？”答曰：“乃韩当军士也。在此射鹿。”策方举ะ辔欲行，人拈枪望策左腿便刺๐。策大惊，急取佩剑从马上砍去，剑刃忽坠，止存剑靶在手。人早拈弓搭箭射来，正中孙策面颊。策就拔面上箭，取弓回射放箭之人，应弦面倒。那ว二人举ะ枪向孙策乱搠，大叫曰：“我等是许贡家客，特来为ฦ主人报仇！”策别无器械，只以弓拒之，且拒且走。二人死战不退。策身被数枪，马亦带伤。正危急之时，程普引数人至。孙策大叫：“杀贼！“程普引众齐上，将许贡家客砍为肉泥。看孙策时，血流满面，被伤至重，乃ี以刀割抱，裹其伤处，救回吴会养病。后人有诗赞许家三客曰：“孙郎智勇冠江湄，射猎山中受困危。许客三人能死义แ，杀身豫让未为ฦ奇。”却说孙策受伤而回，使人寻请华伦医治。不想华佗已往中ณ原去了，止有徒弟在吴，命其治疗。其徒曰：“箭头有药，毒已入骨。须ี静养百日，方可无虞。若怒气冲激，其疮难治。”孙策为人最是性急，恨不得即日便愈。将息到二十余日，忽闻张纮有使者自许昌回，策唤问之ใ。使者曰：“曹操甚惧主公；其帐下谋士，亦俱敬服；惟有郭嘉不服。”策曰：“郭嘉曾有何说？”使者不敢言。策怒，固问之。使者只得从实告曰：“郭嘉曾对曹操言主ว公不足惧也：轻而无备，性急少谋，乃匹夫之勇耳，他日必死于小人之手。”策闻言，大怒曰：“匹夫安敢料吾！吾誓取许昌！”遂不待疮愈，便欲商议出兵。张昭谏曰：“医者戒主ว公百日休动，今何因时之忿，自轻万金之躯？”正话间，忽报袁绍遣使陈震至。策唤入问之ใ。震具言袁绍欲结东吴为外应，共攻曹操。策大喜，即日会诸将于城楼上，设宴款待陈震。饮酒之间，忽见诸将互相耳语，纷纷下楼ä。策怪问何故，左右曰：“有于神仙者，今从楼下过，诸将欲往拜之ใ耳。”策起身凭栏观之，见道人，身披鹤氅，手携藜杖，立于当道，百姓俱焚香伏道而拜。策怒曰：“是何妖人？快与我擒来！”左ุ右告曰：“此人姓于，名吉，寓居东方，往来吴会，普施符水，救人万病，无有不验。当世呼为神仙，未可轻渎。”策愈怒，喝令：“速速擒来！违者斩！”
吉平向前叫曰：“汝欲害曹公乎？”承惊惧不能答。吉平曰：“国舅休慌。某虽医人，未尝忘汉。某连日见国舅嗟叹，不敢动问。恰才梦中ณ之ใ言，已๐见真情，幸勿相瞒。倘有用某之处，虽灭九族，亦无后悔！”承掩面而哭曰：“只恐汝非真心！”平遂咬下指为誓。承乃ี取出衣带诏，令平视之；且曰：“今之谋望不成者，乃刘ถ玄德马腾各自去了，无计可施，因此感而成疾。”平曰：“不消诸公用心。操贼性命，只在某手中。”承问其故。平曰：“操贼常患头风，痛入骨髓；才举发，便召某医治。如早ຉ晚有召，只用服毒药，必然死矣，何必举刀兵乎？”承曰：“若得如此，救汉朝社稷者，皆赖君也！”时吉平辞归。承心中暗喜，步入后堂，忽见家奴秦庆童同侍妾云英在暗处私语。承大怒，唤左右捉下，欲杀之。夫人劝免其死，各人杖脊四十，将庆童锁于冷房。庆童怀恨，夤夜将铁锁扭断ษ，跳墙而出，径入曹操府中，告有机密事。操唤入密室问之。庆童云：“王子服吴子兰种辑吴硕马腾五人在家主ว府中商议机密，必然是谋丞相。家主将出白绢段，不知写着甚的。近日吉平咬指为誓，我也曾见。”曹操藏匿庆童于府中，董承只道逃往他方去了，也不追寻。
时值元宵，吉平辞去，承留住，二人共饮。饮至更余，承觉困倦，就和衣而睡。忽报王子服等四人至，承出接入。服曰：“大事谐矣！”承曰：“愿闻其说。”服曰：“刘ถ表结连袁绍，起兵五十万，共分十路杀来。马腾结连韩遂，起西凉军七十二万，从北杀来。曹操尽起许昌兵马，分头迎敌，城中空虚。若聚五家僮仆，可得千余人。乘๖今夜府中大宴，庆赏元宵，将府围住，突入杀之。不可失此机会！”承大喜，即唤家奴各人收拾兵器，自己้披挂绰枪上马，约会都在内门前相会，同时进兵。夜至二鼓，众兵皆到。董承手提宝剑，徒步直入，见操设宴后堂，大叫：“操贼休走！”剑剁去，随手而倒。霎时觉来，乃南柯梦，口中ณ犹骂“操贼”不止。
且说玄德匹马逃难，正行间，背后人赶至，视之乃孙乾ດ也。玄德曰：“吾今两弟不知存亡，妻小失散，为之ใ奈何？”孙乾曰：“不若且投曹操，以图后计。”玄德依言，寻小路投许都。途次绝粮，尝往村中求食。但到เ处，闻刘豫州，皆争进饮食。日，到เ家投宿，其家少年出拜，问其姓名，乃猎户刘ถ安也。当下刘安闻豫州牧至，欲寻野味供食，时不能得，乃杀其妻以食之ใ。玄值曰：“此何肉也？”安曰：“乃ี狼肉也。”玄德不疑，乃ี饱食了顿ู，天晚就宿。至晓将去，往后院取马，忽见妇人杀于厨下，臂上肉已๐都割去。玄德惊问，方แ知昨夜食者，乃其妻之肉也。玄德不胜伤感，洒泪上马。刘安告玄德曰：“本欲相随使君，因老母在堂，未敢远行。”玄德称谢而别，取路出梁城。忽见尘头蔽日，彪大军来到เ。玄德知是曹操之ใ军，同孙乾ດ径至中ณ军旗下，与曹操相见，具说失沛城散二弟陷妻小之事。操亦为ฦ之下泪。又说刘安杀妻为食之事，操乃令孙乾ດ以金百两往赐之。
却说高顺引张辽击关公寨，吕布自击张飞寨，关张各出迎战，玄德引兵两路接应。吕布分军从背后杀来，关张两军皆溃，玄德引数十骑奔回沛城。吕布赶来，玄德急唤城上军士放下吊桥。吕布随后也到。城上欲待放箭，又恐射了玄德。被吕布乘势杀入城门，把门将士，抵敌不住，都四散奔避。吕布招军入城。玄德见势已急，到家不及，只得弃了妻小，穿城而过，走出西门，匹马逃难，吕布赶到玄德家中，糜竺出迎，告布曰：“吾闻大丈夫不废人之妻子。今与将军争天下者，曹公耳。玄德常念辕门射赖之恩，不敢背将军也。今不得已而投曹公，惟将军怜之。”布曰：“吾与玄德旧交，岂忍害他妻子。”便令糜竺引玄德妻小，去徐州ะ安置。布自引军投山东兖州境上，留高顺张辽守小沛。此时孙乾已逃出城外。关张二人亦各自收得些人马，往山中ณ住扎。
曹操收军回营，满宠引徐晃入见。操大喜，厚待之。于是迎銮驾到许都，盖造宫室殿宇，立宗庙社ุ稷省台司院衙门，修城郭府库；封董承等十三人为ฦ列侯。赏功罚罪，并听曹操处置。操自封为大将军武平侯，以荀彧为ฦ侍中尚书令，荀攸为军师，郭嘉ล为司马祭酒，刘晔为司空仓曹掾，毛玠任峻为典农中郎将，催督钱粮，程昱为ฦ东平相，范成董昭为洛阳令，满宠为ฦ许都令，夏侯惇夏侯渊曹仁曹洪皆为ฦ将军，吕虔李典乐่进于禁徐晃皆为ฦ校尉，许褚ຘ典韦皆为都尉；其余将士，各各封官。自此大权皆归于曹操：朝廷大务，先禀曹操，然后方แ奏天子。
是夜满宠扮作小卒，混入彼军队中，偷至徐晃帐前，只见晃秉烛被甲而坐。宠突至其前，揖曰：“故人别ี来无恙乎！”徐晃惊起，熟ງ视之ใ曰：“子非山阳满伯宁耶！何以至此？”宠曰：“某现为曹将军从事。今日于阵前得见故人，欲进言，故特冒死而来。”晃乃延之坐，问其来意。宠曰：“公之ใ勇略，世所罕有，奈何屈身于杨韩之ใ徒？曹将军当世英雄，其好贤礼士，天下所知也；今日阵前，见公之勇，十分敬爱，故不忍以健将决死战，特遣宠来奉邀。公何不弃暗投明，共成大业？”晃沈吟良久ื，乃喟然叹曰：“吾固知奉暹非立业之人，奈从之久ื矣，不忍相舍。”宠曰：“岂不闻良禽择木而栖，贤臣择主而事。遇可事之主，而交臂失之ใ，非丈夫也。”晃起谢曰：“愿从公言。”宠曰：“何不就杀奉暹而去，以为进见之ใ礼？”晃曰：“以臣弑主ว，大不义แ也。吾决不为。”宠曰：“公真义士也！”晃遂引帐下数十骑，连夜同满宠来投曹操。早有人报知杨奉。奉大怒，自引千骑来追，大叫：“徐晃反贼休走！”正追赶间，忽然声炮响，山上山下，火把齐明，伏军四出，曹操亲自引军当先，大喝：“我在此等候多时。休教走脱！”杨奉大惊，急待回军，早ຉ被曹兵围住。恰好韩暹引兵来救，两ä军混战，杨奉走脱。曹操趁彼军乱，乘势攻击，两家军士大半多降。杨奉韩暹势孤，引败兵投袁术去了。
却说吕布勒兵到เ山下，李傕引军搦战。布忿怒冲杀过去，傕退走上山。山上矢石如雨，布军不能进。忽报郭汜在阵后杀来，布急回战。只闻鼓声大震，汜军已退。布方欲收军，锣声响处，傕军又来。未及对敌，背后郭汜又领ๆ军杀到。及至吕布来时，却又擂鼓收军去了。激得吕布怒气填胸。连如此几日，欲战不得，欲止不得。正在恼怒，忽然飞马报来，说张济樊稠两路军马，竟犯长安，京城危急。布急领军回，背后李傕郭汜杀来。布无心恋战，只顾奔走，折了好些人马。比及到เ长安城下。贼兵云屯雨集，围定城池，布军与战不利。军士畏ั吕布暴厉，多有降贼者，布心甚忧。
正饮宴间，忽人报曰：“董卓暴尸于市，忽有人伏其尸而大哭。”允怒曰：“董卓伏诛，士民莫不称贺；此何人，独敢哭耶！”遂唤武士：“与吾擒来！”须臾擒至。众官见之ใ，无不惊骇：原来那人不是别人，乃侍中ณ蔡邕也，允叱曰：“董卓逆贼，今日伏诛，国之大幸。汝为汉臣，乃ี不为ฦ国庆，反为ฦ贼哭，何也？”邕ณ伏罪曰：“邕虽不才，亦知大义，岂肯背国而向卓？只因时知遇之感，不觉为之ใ哭，自知罪大。愿公见原：倘得黥首刖ด足，使续成汉史，以赎其辜，邕之ใ幸也。”众官惜邕ณ之才，皆力救之ใ。太傅马日磾亦密谓允曰：“伯喈旷世逸才，若使续成汉史，诚为盛事。且其孝行素า著，若遽杀之，恐失人望。”允曰：“昔孝武不杀司马迁，后使作史，遂致谤书流于后世。方今国运衰微，朝政错乱，不可令佞臣执笔于幼主左ุ右，使吾等蒙其讪议也。”日磾无言而退，私谓众官曰：“王允其无后乎！善人，国之纪也；制ๆ作，国之典也。灭纪废典，岂能久ื乎ๆ？”当下王允不听马日磾之ใ言，命将蔡ກ邕下狱中ณ缢死。时士大夫闻者，尽为流涕๓。后人论蔡邕之哭董卓，固自不是；允之杀之ใ，亦为已๐甚。有诗叹曰：“董卓专权肆不仁，侍中何自竟亡身？当时诸葛隆中卧，安肯轻身事乱ກ臣。”且说李傕郭汜张济樊稠逃居陕西，使人至长安上表求赦。王允曰：“卓之ใ跋扈，皆此四人助之ใ；今虽大赦天下，独不赦此四人。”使者回报李傕。傕曰：“求赦不得，各自逃生可也。”谋士贾诩曰：“诸君若弃军单行，则亭长能缚君矣。不若诱集陕人并本部ຖ军马，杀入长安与董卓报仇。事济，奉朝廷以正天下；若其不胜，走亦未迟。”傕等然其说，遂流言于西凉州ะ曰：“王允将欲洗荡此方แ之人矣！”众皆惊惶。乃ี复扬言曰：“徒死无益，能ม从我反乎ๆ？”众皆愿从。于是聚众十余万，分作四路，杀奔长安来。路逢董卓女婿中ณ郎将牛辅，引军五千人，欲去与丈人报仇，李傕便与合兵，使为ฦ前驱。四人陆续进发。王允听知西凉兵来，与吕布商议。布曰：“司徒放心。量此鼠辈，何足数也！”遂引李肃将兵出敌。肃当先迎战，正与牛辅相遇，大杀阵。牛辅抵敌不过，败阵而去。不想是夜二更，牛辅乘๖肃不备，竟来劫寨。肃军乱ກ窜，败走三十余里，折军大半，来见吕布，布大怒曰：“汝何挫吾锐气！”遂斩ล李肃，悬头军门。次日吕布进兵与牛辅对敌。量牛辅如何敌得吕布，仍复大败而走。是夜牛辅唤心腹人胡赤儿商议曰：“吕布骁勇，万不能敌；不如瞒了李傕等四人，暗藏金珠，与亲随三五人弃军而去。”胡赤儿应允。是夜收拾金珠，弃营而走，随行者三四人。将渡河，赤儿欲谋取金珠，竟杀死牛辅，将头来献吕布。布问起情由，从人出首：“胡赤儿谋杀牛辅，夺其金宝。”布怒，即将赤儿诛杀。领军前进，正迎着李傕军马。吕布不等他列ต阵，便挺戟跃马，麾军直冲过来。傕军不能抵当，退走五十余里，依山下寨，请郭汜张济樊稠共议，曰：“吕布虽勇，然而无谋，不足为ฦ虑。我引军守住谷口，每日诱他厮杀，郭将军可领ๆ军抄击其后，效彭越挠楚之法，鸣金进兵，擂鼓收兵。张樊二公，却分兵两路，径取长安。彼首尾不能ม救应，必然大败。”众用其计。
还报董卓，卓命葬于城外。自此每夜入宫，滛宫女，夜宿龙床。尝引军出城，行到阳城地方，时当二月，村民社ุ赛，男女皆集。卓命军士围住，尽皆杀之，掠妇女财物，装载车上，悬头千余颗于车下，连轸还都，扬言杀贼大胜而回；于城门外焚烧人头，以妇女财物分散众军。越骑校尉伍孚，字德瑜，见卓残暴，愤恨不平，尝于朝服内披小铠，藏短刀，欲伺便杀卓。日，卓入朝，孚迎至阁下，拔刀直刺๐卓。卓气力大，两手抠住；吕布便入，揪倒伍孚。卓问曰：“谁教汝反？”孚瞪目大喝曰：“汝非吾君，吾非汝臣，何反之有？汝罪恶盈天，人人愿得而诛之！吾恨不车裂汝以谢天下！”卓大怒，命牵出剖剐之ใ。孚至死骂不绝口。后人有诗赞之曰：“汉末忠臣说伍孚，冲天豪气世间无。朝堂杀贼名犹在，万古堪称大丈夫！”董卓自此出入常带甲â士护卫。
却说少帝与何太后唐妃困于永安宫中，衣服饮食，渐渐少缺；少帝ຓ泪不曾干。日，偶见双燕飞于庭中ณ，遂吟诗首。诗曰：“嫩草绿凝烟，袅袅双飞燕。洛水条青，陌上人称羡。远望碧云深，是吾旧ງ宫殿。何人仗忠义แ，泄我心中ณ怨！”董卓时常使人探听。是日获得此诗，来呈董卓。卓曰：“怨望作诗，杀之ใ有名矣。”遂命李儒带武士十人，入宫弑帝。帝与后妃正在楼上，宫女报李儒至，帝大惊。儒以鸩酒奉帝，帝ຓ问何故。儒曰：“春日融和，董相国特上寿酒。”太后曰：“既云寿酒，汝可先饮。”儒怒曰：“汝不饮耶？”呼左右持短刀白练于前曰：“寿酒不饮，可领ๆ此二物！”唐妃跪告曰：“妾身代帝ຓ饮酒，愿公存母子性命。”儒叱曰：“汝何人，可代王死？”乃举酒与何太后曰：“汝可先饮？”后大骂何进无谋，引贼入京，致有今日之祸ຖ。儒催逼帝ຓ，帝曰：“容我与太后作别ี。”乃ี大恸而作歌，其歌曰：“天地易兮日月翻，弃万乘๖兮退守藩。为臣逼兮命不久，大势去兮空泪潸！”唐妃亦作歌曰：“皇天将崩兮后土颓，身为帝姬ภ兮命不随。生死异路兮从此毕，奈何茕速兮心中悲！”歌罢，相抱而哭，李儒叱曰：“相国立等回报，汝等俄延，望谁救耶？”太后大骂：“董贼逼我母子，皇天不佑！汝等助恶，必当灭族！”儒大怒，双手扯住太后，直撺下楼ä；叱武士绞死唐妃；以鸩酒灌杀少帝ຓ。
曹仁回城中，与众商议。曹洪曰：“目今失了彝陵，势已危急，何不拆丞相遗计观之，以解此危？”曹仁曰：“汝言正合吾意。”遂拆书观之，大喜，便传令教五更造饭；平明，大小军马，尽皆弃城；城上遍插旌旗，虚张声势。军分三门而出。却说周瑜救出甘宁，陈兵于南郡ຉ城处。见曹兵分三门而出，瑜上将台观看。只见女墙边虚搠旌旗，无人守护；又见军士腰下各束缚包裹。瑜暗忖曹仁必先准备走路，遂下将台号令，分布两ä军为ฦ左右翼；如前军得胜，只顾向前追赶，直待鸣金，方แ许退步。命程普督后军，瑜亲自引军取城。对阵鼓声响处，曹洪出马搦战，瑜自至门旗下，使韩当出马，与曹洪交锋；战到三十余合，洪败走。曹仁自出接战，周泰纵马相迎；斗十余合，仁败走。阵势错乱。周瑜麾两ä翼军杀出，曹军大败。瑜自引军马追至南郡城下，曹军皆不入城，望西北面走。韩当周泰引前部ຖ尽力追赶。瑜见城门大开，城上又无人，遂令众军抢城。数十骑当先而入。瑜在背后纵马加鞭，直入瓮城。陈矫在敌楼上，望见周瑜亲自入城来，暗暗喝采道：“丞相妙策如神！”声梆子响，两ä边弓弩齐发，势如骤雨。争先入城的，都颠入陷坑内。周瑜急勒马回时，被弩箭，正射中ณ左助，翻身落马。牛金从城中杀出，来捉周瑜；徐盛丁奉二人舍命救去。城中ณ曹兵突出，吴兵自相践踏，落堑坑者无数。程普急收军时，曹仁曹洪分兵两路杀回。吴兵大败。幸得凌统引军从刺๐斜里杀来，敌住曹兵。曹仁引得胜兵进城，程普收败军回寨。丁徐二将救得周瑜到เ帐中ณ，唤行军医者用铁钳子拔出箭头，将金疮药敷掩疮口，疼不可当，饮食俱废。医者曰：“此箭头上有毒，急切不能痊可。若怒气冲激，其疮复发。”程普令三军紧守各寨，不许轻出，三日后，牛金引军来搦战，程普按兵不动。牛金骂至日暮方回，次日又来骂战。程普恐瑜生气，不敢报知。第三日，牛金直至寨门外叫骂，声声只道要捉周瑜。程普与众商议，欲暂且退兵，回见吴侯，却再理会。却说周瑜虽患疮痛，心中ณ自有主张；已๐知曹兵常来寨前叫骂，却不见众将来禀。日，曹仁自引大军，擂鼓呐喊，前来搦战。程普拒住不出。周瑜唤众将入帐问曰：“何处鼓噪呐喊？”众将曰：“军中ณ教演士卒。”瑜怒曰：“何欺我也！吾已知曹兵常来寨前辱骂。程德谋既ຂ同掌兵权，何故坐视？”遂命人请程普入帐问之。普曰：“吾见公瑾病疮，医者言勿触怒，故曹兵搦战，不敢报知。”瑜曰：“公等不战，主ว意若何？”普曰：“众将皆欲收兵暂回江东。待公箭疮平复，再作区处。”瑜听罢，于床上奋然跃起曰：“大丈夫既食君禄，当死于战场，以马革裹尸还，幸也！岂可为ฦ我人，而废国家大事乎？”言讫，即披甲上马。诸军众将，无不骇然。遂引数百骑出营前。望见曹兵已布成阵势，曹仁自立马于门旗下，扬鞭大骂曰：“周瑜孺子，料必横夭，再不敢正觑我兵！”骂犹未绝，瑜从群骑内突然出曰：“曹仁匹夫！见周郎否！”曹军看见，尽皆惊骇。曹仁回顾众将曰：“可大骂之ใ！”众军厉声大骂。周瑜大怒，使潘璋出战。未及交锋，周瑜忽大叫声，口中ณ喷血。坠于马下。曹兵冲来，众将向前抵住，混战场，救起周瑜，回到เ帐中。程普问曰：“都督贵体若何？”瑜密谓普曰：“此吾之ใ计也。”普曰：“计将安出？”瑜曰：“吾身本无甚痛楚；吾所以为此者，欲令曹兵知我病危，必然欺敌。可使心腹军士去城中诈降，说吾已๐死。今夜曹仁必来劫寨。吾却于四下埋伏以应之，则曹仁可鼓而擒也。”程普曰：“此计大妙！”随就帐下举起哀声。众军大惊，尽传言都督箭疮大发而死，各寨尽皆挂孝。却说曹仁在城中ณ与众商议，言周瑜怒气冲发，金疮崩裂，以致口中喷血，坠于马下，不久必亡。正论间，忽报：“吴寨内有十数个军士来降。中间亦有二人，原是曹兵被掳过去的。”曹仁忙唤入问之。军士曰：“今日周瑜阵前金疮碎裂，归寨即死。今众将皆已๐挂孝举哀。我等皆受程普之ใ辱，故特归降，便报此事。”曹仁大喜，随即商议今晚便去劫寨，夺周瑜之尸，斩ล其首级，送赴许都。陈矫曰：“此计速行，不可迟误。”
曹仁遂令牛金为先锋，自为中ณ军，曹洪曹纯为合后，只留แ陈矫领些少军士守城，其余军兵尽起。初更后出城，径投周瑜大寨。来到เ寨门，不见人，但见虚插旗枪而已。情知中计，急忙退军。四下炮声齐发：东边韩当蒋钦杀来，西边周泰潘璋杀来，南边徐盛丁奉杀来，北边陈武吕蒙杀来。曹兵大败，三路军皆被冲散，首尾不能相救。曹仁引十数骑杀出重围，正遇曹洪，遂引败残军马同奔走。杀到五更，离南郡不远，声鼓响，凌统又引军拦住去路，截杀阵。曹仁引军刺๐斜而走，又遇甘宁大杀阵。曹仁不敢回南郡，径投襄阳大路而行，吴军赶了程，自回。
周瑜程普收住众军，径到เ南郡城下，见旌旗布满，敌楼上将叫曰：“都督少罪！吾奉军师将令，已๐取城了。吾乃常山赵子龙也。”周瑜大怒，便命攻城。城上乱ກ箭射下。瑜命且回军商议，使甘宁引数千军马，径取荆州ะ；凌统引数千军马，径取襄阳；然后却再取南郡未迟。正分拨间，忽然探马急来报说：“诸葛亮自得了南郡，遂用兵符，星夜诈调荆州守城军马来救，却教张飞袭了荆州。”又探马飞来报说：“夏侯惇在襄阳，被诸葛亮差人赍兵符，诈称曹仁求救，诱惇引兵出，却教云长袭取了襄阳。二处城池，全不费力，皆属刘ถ玄德矣。”周瑜曰：“诸葛亮怎得兵符？”程普曰：“他拿住陈矫，兵符自然尽属之矣。”周瑜大叫声，金疮迸裂ฐ。正是：几郡城池无我分，场辛苦为谁忙！未知性命如何，且看下文分解。
第五十二回诸葛亮智辞鲁肃赵子龙计取桂阳
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却说周瑜见孔明袭了南郡，又闻他袭了荆襄，如何不气？气伤箭疮，半晌方苏，众将再三劝解。瑜曰：“若不杀诸葛村夫，怎息我心中ณ怨气！程德谋可助我攻打南郡，定要夺还东吴。”正议间，鲁肃至。瑜谓之曰：“吾欲起兵与刘备诸葛亮共决雌雄，复夺城池。子敬幸助我。”鲁肃曰：“不可。方今与曹操相持，尚未分成败；主公现攻合淝不下。不争自家互相吞并，倘曹兵乘๖虚而来，其势危矣。况刘玄德旧曾与曹操相厚，若逼得紧急，献了城池，同攻打东吴，如之ใ奈何？”瑜曰：“吾等用计策，损兵马，费钱粮，他去图现成，岂不可恨！”肃曰：“公瑾且耐。容某亲见玄德，将理来说他。若说不通，那ว时动兵未迟。”诸将曰：“子敬之ใ言甚善。”
于是鲁肃引从者径投南郡来，到เ城下叫门。赵云出问，肃曰：“我要见刘玄德有话说。”云答曰：“吾主与军师在荆州ะ城中。”肃遂不入南郡，径奔荆州。见旌旗整列ต，军容甚盛，肃暗羡曰：“孔明真非常人也！”军士报入城中，说鲁子敬要见。孔明令大开城门，接肃入衙。讲礼毕，分宾主而坐。茶罢，肃曰：“吾主ว吴侯，与都督公瑾，教某再三申ã意皇叔，前者，操引百万之众，名下江南，实欲来图皇叔；幸得东吴杀退曹兵，救了皇叔。所有荆州九郡，合当归于东吴。今皇叔用诡计，夺占荆襄，使江东空费钱粮军马，而皇叔安受其利，恐于理未顺。”孔明曰：“子敬乃高明之ใ士，何故亦出此言？常言道：物必归主。荆襄九郡ຉ，非东吴之地，乃刘景升之基业。吾主固景升之弟也。景升虽亡，其子尚在；以叔辅侄，而取荆州，有何不可？”肃曰：“若果系公子刘琦占据，尚有可解；今公子在江夏，须不在这里！”孔明曰：“子敬欲见公子乎？”便命左右：“请公子出来。”只见两从者从屏风后扶出刘ถ琦。琦谓肃曰：“病躯不能ม施ๅ礼，子敬勿罪。”鲁肃吃了惊，默然无语，良久ื，言曰：“公子若不在，便如何？”孔明曰：“公子在日，守日；若不在，别ี有商议。”肃曰：“若公子不在，须ี将城池还我东吴。”孔明曰：“子敬之言是也。”遂设宴相待。
宴罢，肃辞出城，连夜归寨，具言前事。瑜曰：“刘ถ琦正青春年少，如何便得他死？这荆州ะ何日得还？”肃曰：“都督放心。只在鲁肃身上，务要讨荆襄还东吴。”瑜曰：“子敬有何高见？”肃曰：“吾观刘琦过于酒色，病入膏肓，现今面色羸瘦，气喘呕血，不过半年，其人必死。那时往取荆州ะ，刘备须无得推故。”周瑜犹自忿气未消，忽孙权遣使至。瑜令请入。使曰：“主公围合淝，累战不捷。特令都督收回大军，且拨兵赴合淝相助。”周瑜只得班师回柴桑养病，令程普部领战船士卒，来合淝听孙权调用。
却说刘玄德自得荆州南郡襄阳，心中ณ大喜，商议久ื远之计。忽见人上厅献策，视之，乃ี伊籍也。玄德感其旧ງ日之恩，十分相敬，坐而问之。籍曰：“要知荆州久ื远之计，何不求贤士以问之ใ？”玄德曰：“贤士安在？”籍曰：“荆襄马氏，兄弟五人并有才名：幼者名谡，字幼常；其最贤者，眉间有白毛，名良，字季常。乡里为之谚曰：‘马氏五常，白眉最良。’公何不求此人而与之谋？”玄德遂命请之ใ。马良至，玄德优礼ึ相待，请问保守荆襄之策。良曰：“荆襄四面受敌之地，恐不可久守；可令公子刘ถ琦于此养病，招谕旧人以守之ใ，就表奏公子为ฦ荆州刺史，以安民心。然后南征武陵长沙桂阳零陵四郡，积收钱粮，以为ฦ根本。此久远之计也。”玄德大喜，遂问：“四郡当先取何郡？”良曰：“湘江之ใ西，零陵最近，可先取之；次取武陵。然后湘江之ใ东取桂阳；长沙为ฦ后。”玄德遂用马良为从事，伊籍副之。请孔明商议送刘琦回襄阳，替云长回荆州ะ。便调兵取零陵，差张飞为先锋，赵云合后，孔明；玄德为ฦ中军，人马万五千；留แ云长守荆州ะ糜竺刘封守江陵。却说零陵太守刘度，闻玄德军马到来，乃与其子刘ถ贤商议。贤曰：“父亲放心。他虽有张飞赵云之勇，我本州上将邢道荣，力敌万人，可以抵对。”刘度遂命刘ถ贤与邢ฦ道荣引兵万余，离城三十里，依山靠水下寨。探马报说：“孔明自引军到เ来。”道荣便引军出战。两ä阵对圆，道荣出马，手使开山大斧ร，厉声高叫：“反贼安敢侵我境界ศ！”只见对阵中ณ，簇黄旗出。旗开处，推出辆四轮车，车中ณ端坐人，头戴纶巾，身披鹤氅，手执羽扇，用扇招邢道荣曰：“吾乃南阳诸葛孔明也。曹操引百万之ใ众，被吾聊施小计，杀得片甲不回。汝等岂堪与我对敌？我今来招安汝等，何不早降？”道荣大笑曰：“赤壁鏖兵，乃周郎之ใ谋也，干汝何事，敢来诳语！”轮大斧ร竟奔孔明。孔明便回车，望阵中走，阵门复闭。道荣直冲杀过来，阵势急分两下而走。道荣遥望中央簇黄旗，料是孔明，乃只望黄旗而赶。抹过山脚，黄旗扎住，忽地中央分开，不见四轮车，只见将挺矛跃马，大喝声，直取道荣，乃张翼德也。道荣轮大斧来迎，战不数合，气力不加，拨马便走。翼德随后赶来，喊声大震，两下伏兵齐出。道荣舍死冲过，前面员大将，拦住去路，大叫：“认得常山赵子