自此连留แ张松饮宴三日，并不提起川ษ中ณ之ใ事。松辞去，玄德于十里长亭设宴送行。玄德举酒酌松曰：“甚荷大夫不外，留แ叙三日；今日相别，不知何时再得听教。”言罢，潸然泪下。张松自思：“玄德如此宽仁爱士，安可舍之？不如说之ใ，令取西川。”乃ี言曰：“松亦思朝暮趋侍，恨未有便耳。松观荆州：东有孙权，常怀虎踞；北有曹操，每欲鲸吞。亦非可久恋之地也。”玄德曰：“故知如此，但未有安迹之所。”松曰：“益州险塞，沃野千里，民殷国富；智能ม之士，久ื慕皇叔之德。若起荆襄之ใ众，长驱西指，霸业可成，汉室可兴矣。”玄德曰：“备安敢当此？刘益州亦帝ຓ室宗亲，恩泽布蜀中久ื矣。他人岂可得而动摇乎ๆ？”松曰：“某非卖主求荣；今遇明公，不敢不披沥肝胆：刘季玉虽有益州ะ之地，禀性暗弱，不能任贤用能；加之张鲁在北，时思侵犯；人心离散，思得明主ว。松此行，专欲纳款于操；何期逆贼恣逞雄，傲贤慢士，故特来见明公。明公先取西川为基，然后北图汉中ณ，收取中ณ原，匡正天朝，名垂青史，功莫大焉。明公果有取西川ษ之意，松愿施犬马之ใ劳，以为内应。未知钧意若何？”玄德曰：“深感君之厚意。奈刘季玉与备同宗，若攻之ใ，恐天下人唾骂。”松曰：“大丈夫处世，当努力建功立业，著鞭在先。今若不取，为他人所取，悔之ใ晚矣。”玄德曰：“备闻蜀道崎岖，千山万水，车不能方轨，马不能联辔；虽欲取之，用何良策？”松于袖中取出图，递与玄德曰：“深感明公盛德，敢献此图。但看此图，便知蜀中道路矣。”玄德略展视之ใ，上面尽写着地理行程，远近阔狭，山川险要，府库钱粮，俱载明白。松曰：“明公可速图之ใ。松有心腹契友二人：法正孟达。此二人必能ม相助。如二人到เ荆州时，可以心事共议。”玄德拱手谢曰：“青山不老，绿水长存。他日事成，必当厚报。”松曰：“松遇明主，不得不尽情相告，岂敢望报乎ๆ？”说罢作别。孔明命云长等护送数十里方回。张松回益州，先见友人法正。正字孝直，右扶风郿人也，贤士法真之子。松见正，备说曹操轻贤傲士，只可同忧，不可同乐่。吾已将益州许刘皇叔矣。专欲与兄共议。法正曰：“吾料刘璋无能ม，已有心见刘ถ皇叔久矣。此心相同，又何疑焉？”少顷，孟达至。达字子庆，与法正同乡。达入，见正与松密语。达曰：“吾已๐知二公之ใ意。将欲献益州耶？”松曰：“是欲如此。兄试猜之，合献与谁？”达曰：“非刘玄德不可。”三人抚掌大笑。法正谓松曰：“兄明日见刘璋，当若何？”松曰：“吾荐二公为ฦ使，可往荆州。”二人应允。
次日早膳毕，上马行不到三五里，只见簇人马到เ。乃是玄德引着伏龙凤雏，亲自来接。遥见张松，早ຉ先下马等候。松亦慌忙下马相见。玄德曰：“久闻大夫高名，如雷灌耳。恨云山遥远，不得听教。今闻回都，专此相接。倘蒙不弃，到เ荒州ะ暂歇片时，以叙渴仰之思，实为万幸！”松大喜，遂上马并辔入城。至府堂上各各叙礼，分宾主依次而坐，设宴款待。饮酒间，玄德只说闲话，并不提起西川之事。松以言挑之曰：“今皇叔守荆州，还有几郡ຉ？”孔明答曰：“荆州乃暂借东吴的，每每使人取讨。今我主ว因是东吴女婿，故权且在此安身。”松曰：“东吴据六郡ຉ八十州，民强国富，犹且不知足耶？”庞统曰：“吾主汉朝皇叔，反不能ม占据州郡ຉ；其他皆汉之蟊贼，却都恃强侵占地土；惟智者不平焉。”玄德曰：“二公休言。吾有何德，敢多望乎？”松曰：“不然。明公乃汉室宗亲，仁义แ充塞乎四海ร。休道占据州郡ຉ，便代正统而居帝ຓ位，亦非分外。”玄德拱手谢曰：“公言太过，备何敢当！”
恰才行不得五六里，背后陈武潘璋赶到。徐盛丁奉备言其事。陈潘二将曰：“你放他过去差了也。我二人奉吴侯旨意，特来追捉他回去。”于是四将合兵处，趱程赶来。玄德正行间，忽听得背后喊声大起。玄德又告孙夫人曰：“后面追兵又到，如之奈何？”夫人曰：“丈夫先行，我与子龙当后。”玄德先引三百军，望江岸去了。子龙勒马于车傍，将士卒摆开，专候来将。四员将见了孙夫人，只得下马，叉手而立。夫人曰：“陈武潘璋，来此何干？”二将答曰：“奉主ว公之命，请夫人玄德回。”夫人正色叱曰：“都是你这伙匹夫，离间我兄妹不睦！我已嫁他人，今日归去，须不是与人私奔。我奉母亲慈旨，令我夫妇回荆州ะ。便是我哥哥来，也须ี依礼而行。你二人倚仗兵威，欲待杀害我耶？”骂得四人面面相觑，各自寻思：“他万年也只是兄妹。更兼国太作主；吴侯乃ี大孝之ใ人，怎敢违逆母言？明日翻过脸来，只是我等不是。不如做个ฐ人情。”军中又不见玄德；但见赵云怒目睁眉，只待厮杀。因此四将喏喏连声而退。孙夫人令推车便行。徐盛曰：“我四人同去见周都督，告禀此事。”
却说玄德加鞭纵辔，趱程而行；当夜于路暂歇两ä个更次，慌忙起行。看看来到柴桑界首，望见后面尘头大起，人报：“追兵至矣！”玄德慌问赵云曰：“追兵既至，如之奈何？”赵云曰：“主公先行，某愿当后。”转过前面山脚，彪军马拦住去路。当先两员大将，厉声高叫曰：“刘ถ备早早ຉ下马受缚！吾奉周都督将令，守候多时！”原来周瑜恐玄德走脱，先使徐盛丁奉引三千军马于冲要之ใ处扎营等候，时常令人登高遥望，料得玄德若投旱路，必经此道而过。当日徐盛丁奉了望得玄德行人到เ，各绰兵器截住去路。玄德惊慌勒回马问赵云曰：“前有拦截之ใ兵，后有追赶之ใ兵：前后无路，如之奈何？”云曰：“主公休慌。军师有三条妙计，多在锦囊之中ณ。已拆了两个，并皆应验。今尚有第三个在此，分付遇危难之时，方可拆看。今日危急，当拆观之。”便将锦囊拆开，献与玄德。玄德看了，急来车前泣告孙夫人曰：“备有心腹之言，至此尽当实诉。”夫人曰：“丈夫有何言语，实对我说。”玄德曰：“昔日吴侯与周瑜同谋，将夫人招嫁刘备，实非为ฦ夫人计，乃欲幽困刘备而夺荆州耳。夺了荆州，必将杀备。是以夫人为ฦ香饵而钓ี备也。备不惧万死而来，盖知夫人有男子之胸襟，必能怜备。昨闻吴侯将欲加害，故托荆州有难，以图归计。幸得夫人不弃，同至于此。今吴侯又令人在后追赶，周瑜又使人于前截住，非夫人莫解此祸ຖ。如夫人不允，备请死于车前，以报夫人之德。”夫人怒曰：“吾兄既不以我为亲骨肉，我有何面目重相见乎ๆ！今日之危，我当自解。”于是叱从人推车直出，卷起车帘，亲喝徐盛丁奉曰：“你二人欲造反耶？”徐丁二将慌忙下马，弃了兵器，声喏于车前曰：“安敢造反。为奉周都督将令，屯兵在此专候刘备。”孙夫人大怒曰：“周瑜逆贼！我东吴不曾亏负你！玄德乃ี大汉皇叔，是我丈夫。我已对母亲哥哥说知回荆州去。今你两个于山脚去处，引着军马拦截道路，意欲劫掠我夫妻财物耶？”徐盛丁奉喏喏连声，口称：“不敢。请夫人息怒。这不干我等之事，乃是周都督的将令。”孙夫人叱曰：“你只怕周瑜，独不怕我？周瑜杀得你，我岂杀不得周瑜？”把周瑜大骂场，喝令推车前进。徐盛丁奉自思：“我等是下人。安敢与夫人违拗？”又见赵云十分怒气，只得把军喝住，放条大路教过去。
却说当夜张辽箭射黄盖下水，救得曹操登岸，寻着马匹走时，军已大乱。韩当冒烟突火来攻水寨，忽听得士卒报道：“后梢舵上人，高叫将军表字。”韩当细听，但闻高叫“义公救我？”当曰：“此黄公覆也！”急教救起。见黄盖负箭着伤，咬出箭杆，箭头陷在肉内。韩当急为脱去湿衣，用刀剜ຄ出箭头，扯旗束之，脱自己战袍与黄盖穿了，先令别船送回大寨医治。原来黄盖深知水性，故大寒之ใ时，和甲堕江，也逃得性命。却说当日满江火滚，喊声震地。左ุ边是韩当蒋钦两ä军从赤壁西边杀来；右边是周泰陈武两军从赤壁东边杀来；正中是周瑜程普徐盛丁奉大队船只都到。火须兵应，兵仗火威。此正是：三江水战，赤壁鏖兵。曹军着枪中ณ箭火焚水溺者，不计其数。后人有诗曰：“魏吴争斗决雌雄，赤壁楼船扫空。烈火初ม张照云海，周郎曾此破曹公。”又有绝云：“山高月小水茫茫，追叹前朝割据忙。南士无心迎魏武，东风有意便周郎。”不说江中鏖兵。且说甘宁令蔡中ณ引入曹寨深处，宁将蔡中刀砍于马下，就草上放起火来。吕蒙遥望中军火起，也放十数处火，接应甘宁。潘璋董袭分头放火呐喊，四下里鼓声大震。曹操与张辽引百余骑，在火林内走，看前面无处不着。正走之间，毛玠救得文聘，引十数骑到。操令军寻路。张辽指道：“只有乌ไ林地面，空阔可走。”操径奔乌ไ林。正走间，背后军赶到，大叫：“曹贼休走！”火光中现出吕蒙旗号。操催军马向前，留แ张辽断后，抵敌吕蒙。却见前面火把又起，从山谷中拥出军，大叫：“凌统在此！”曹操肝胆皆裂。忽刺斜里彪军到，大叫：“丞相休慌！徐晃在此！”彼此混战场，夺路望北而走。忽见队军马，屯在山坡前。徐晃出问，乃是袁绍手下降将马延张顗，有三千北地军马，列寨在彼；当夜见满天火起，未敢转动，恰好接着曹操。操教二将引千军马开路，其余留แ着护身。操得这枝生力军马，心中ณ稍安。马延张顗二将飞骑前行。不到เ十里，喊声起处，彪军出。为ฦ首将，大呼曰：“吾乃东吴甘兴霸也！”马延正欲交锋，早ຉ被甘宁刀斩ล于马下；张顗挺枪来迎，宁大喝声，顗措手不及，被宁手起刀，翻身落马。后军飞报曹操。操此时指望合淝有兵救应；不想孙权在合淝路口，望见江中火光，知是我军得胜，便教陆逊举火为号，太史慈见了，与陆逊合兵处，冲杀将来。操只得望彝陵而走。路上撞见张郃，操令断后。纵马加鞭，走至五更，回望火光渐远，操心方แ定，问曰：“此是何处？”左ุ右曰：“此是乌林之西，宜都之北。”操见树木丛杂，山川险峻，乃于马上仰面大笑不止。诸将问曰：“丞相何故大笑？”操曰：“吾不笑别人，单笑周瑜无谋，诸葛亮少智。若是吾用兵之ใ时，预先在这里伏下军，如之奈何？”说犹未了，两边鼓声震响，火光竟天而起，惊得曹操几乎坠马。刺斜里彪军杀出，大叫：“我赵子龙奉军师将令，在此等候多时了！”操教徐晃张郃双敌赵云，自己้冒烟突火而去。子龙不来追赶，只顾ุ抢夺旗帜ຒ。曹操得脱。
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第四十五回三江口曹操折兵群英会蒋干中ณ计
次日，玄德只推腹痛，乃ี浼孔明代往回拜刘琦。孔明允诺，来至公子宅前下马，入见公子。公子邀入后堂。茶罢，琦曰：“琦不见容于继母，幸先生言相救。”孔明曰：“亮客寄于此，岂敢与人骨肉之事？倘有漏泄，为害不浅。”说罢，起身告辞。琦曰：“既承光顾ุ，安敢慢别ี。”乃挽留แ孔明入密室共饮。饮酒之间，琦又曰：“继母不见容，乞先生言救我。”孔明曰：“此非亮所敢谋也。”言讫，又欲辞去。琦曰：“先生不言则已，何便欲去？”孔明乃ี复坐。琦曰：“琦有古书，请先生观。”乃引孔明登小楼，孔明曰：“书在何处？”琦泣拜曰：“继母不见容，琦命在旦夕，先生忍无言相救乎？”孔明作色而起，便欲下楼ä，只见楼梯已撤去。琦告曰：“琦欲求教良策，先生恐有泄漏，不肯出言；今日上不至天，下不至地，出君之ใ口，入琦之耳：可以赐教矣。”孔明曰：“疏不间亲，亮何能为ฦ公子谋？琦曰：“先生终不幸教琦乎ๆ！琦命固不保矣，请即死于先生之前。”乃掣剑欲自刎æ。孔明止之曰：“已๐有良策。”琦拜曰：“愿即赐教。”孔明曰：“公子岂不闻申ã生重耳之事乎？申ã生在内而亡，重耳在外而安。今黄祖新า亡，江夏乏人守御，公子何不上言，乞屯兵守江夏，则可以避祸ຖ矣。”琦再拜谢教，乃命人取梯迭孔明下楼。孔明辞别ี，回见玄德，具言其事。玄德大喜。
回至馆驿，孔明曰：“景升欲以荆州付主ว公，奈何却之？”玄德曰：“景升待我，恩礼ึ交至，安忍乘其危而夺之ใ？”孔明叹曰：“真仁慈之主也！”正商论间，忽报公子刘琦来见。玄德接入。琦泣拜曰：“继母不能相容，性命只在旦ຆ夕，望叔父怜而救之。”玄德曰：“此贤侄家事耳，奈何问我？”孔明微笑。玄德求计于孔明，孔明曰：“此家事，亮不敢与闻。”少时，玄德送琦出，附耳低言曰：“来日我使孔明回拜贤侄，可如此如此，彼定有妙计相告。”琦谢而去。
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第三十四回蔡夫人隔屏听密语刘ถ皇叔跃马过檀溪
策不敢违母命，只得勉强乘轿至玉清观。道士接入，请策焚香，策焚香而不谢。忽香炉中ณ烟起不散，结成座华盖，上面端坐着于吉。策怒，唾骂之ใ；走离殿宇，又见于吉立于殿门首，怒目视策。策顾ุ左ุ右曰：“汝等见妖鬼否？”左右皆云未见。策愈怒，拔佩剑望于吉掷去，人中剑而倒。众视之，乃ี前日动手杀于吉之ใ小卒，被剑斫ว入脑แ袋，七窍流血而死。策命扛出葬之。比及出观，又见于吉走入观门来。策曰：“此观亦藏妖之所也！”遂坐于观前，命武士五百人拆毁之ใ。武士方แ上屋揭瓦，却见于吉立于屋上，飞瓦掷地。策大怒，传令逐出本观道士，放火烧毁殿宇。火起处，又见于吉立于火光之ใ中ณ。策怒归府，又见于吉立于府门前。策乃不入府，随点起三军，出城外下寨，传唤众将商议，欲起兵助袁绍夹攻曹操。众将俱曰：“主公玉体违和，未可轻动。且待平愈，出兵未迟。”是夜孙策宿于寨内，又见于吉披发而来。策于帐中ณ叱喝不绝。次日，吴太夫人传命，召策回府。策乃ี归见其母。夫人见策形容憔悴，泣曰：“儿失形矣！”策即引镜自照ั，果见形容十分瘦损，不觉失惊，顾ุ左右曰：“吾奈何憔悴至此耶！”言未已，忽见于吉立于镜中。策拍镜大叫声，金疮迸裂ฐ，昏绝于地。夫人令扶入卧内。须臾苏醒，自叹曰：“吾不能复生矣！”
是夜风雨交作，及晓，不见了于吉尸首。守尸军士报知孙策。策怒，欲杀守尸军士。忽见人，从堂前徐步而来，视之ใ，却是于吉。策大怒，正欲拔剑斫之ใ，忽然昏倒于地。左ุ右急救入卧内，半晌方แ苏。吴太夫人来视疾，谓策曰：“吾儿屈杀神仙，故招此祸。”策笑曰：“儿自幼随父出征，杀人如麻，何曾有为ฦ祸之理？今杀妖人，正绝大祸，安得反为我祸ຖ？”夫人曰：“因汝不信，以致如此；今可作好事以禳之。”策曰：“吾命在天，妖人决不能为祸ຖ。何必禳耶！”夫人料劝不信，乃自令左右暗修善事禳解。是夜二更，策卧于内宅，忽然阴风骤起，灯灭而复明。灯影之下，见于吉立于床前。策大喝曰：“吾平生誓诛妖妄，以靖天下！汝既ຂ为ฦ阴鬼，何敢近我！”取床头剑掷之ใ，忽然不见。吴太夫人闻之ใ，转生忧闷。策乃ี扶病强行，以宽母心。母谓策曰：“圣人云：‘鬼神之ใ为德，其盛矣乎！’又云：‘祷ຕ尔于上下神袛。’鬼神之ใ事，不可不信。汝屈杀于先生，岂无报应？吾已令人设醮于郡之ใ玉清观内，汝可亲往拜祷ຕ，自然安妥。”
传令次日设宴，请众大臣饮酒。惟董承托病不来。王子服等皆恐操生疑，只得俱至。操于后堂设席。酒行数巡，曰：“筵中无可为乐，我有人，可为ฦ众官醒酒。”教二十个ฐ狱卒：“与吾牵来！”须臾，只见长枷钉着吉平，拖至阶下。操曰：“众官不知，此人连结恶党，欲反背朝廷，谋害曹某；今日天败，请听口词。”操教先打顿ู，昏绝于地，以水喷面。吉平苏醒，睁目切齿而骂曰：“操贼！不杀我，更待何时！”操曰：“同谋者先有六人。与汝共七人耶？”平只是大骂。王子服等四人面面相觑，如坐针毡。操教面打，面喷。平并无求饶之意。操见不招，且教牵去。
操未及言，左右已将吉平执下。操曰：“吾岂有疾，特试汝耳！汝果有害我之ใ心！”遂唤二十个ฐ精壮狱卒，执平至后园拷问。操坐于亭上，将平缚倒于地。吉平面不改容，略无惧怯。操笑曰：“量汝是个医人，安敢下毒害我？必有人唆使你来。你说出那ว人，我便饶你。”平叱之ใ曰：“汝乃ี欺君罔上之ใ贼，天下皆欲杀汝，岂独我乎！”操再三磨问。平怒曰：“我自欲杀汝，安有人使我来？今事不成，惟死而已๐！”操怒，教狱卒痛打。打到两ä个ฐ时辰，皮开肉裂ฐ，血流满阶。操恐打死，无可对证，令狱卒揪去静处，权且将息。
关张相见，各洒泪言失散之事。云长曰：“我在海州路上住扎，探得消息，故来至此。”张飞曰：“弟在芒砀山住了这几时，今日幸得相遇。”两ä个ฐ叙话毕，同引兵来见玄德，哭拜于地。玄德悲喜交集，引二人见曹操，便随操入徐州ะ。糜竺接见，具言家属无恙，玄德甚喜。陈珪父子亦来参拜曹操。操设大宴，犒劳诸将。操自居中，使陈珪居右玄德居左。其余将士，各依次坐。宴罢，操嘉陈珪父子之功，加封十县之禄，授登为伏波将军。且说曹操得了徐州ะ，心中大喜，商议起兵攻下邳ใ。程昱曰：“布今止有下邳城，若逼之太急，必死战而投袁术矣。布与术合，其势难攻。今可使能ม事者守住淮南径路，内防吕布，外当袁术。况今山东尚有臧霸孙观之徒未曾归顺，防之ใ亦不可忽也。”操曰：“吾自当山东诸路。其淮南径路，请玄德当之ใ。”玄德曰：“丞相将令，安敢有违。”次日，玄德留แ糜竺简雍在徐州，带孙乾关张引军住守淮南径路。曹操自引兵攻下邳ใ。且说吕布在下邳，自恃粮食足备，且有泗水之险，安心坐守，可保无虞。陈宫曰：“今操兵方来，可乘๖其寨栅未定，以逸击劳，无不胜者。”布曰：“吾方屡败，不可轻出。待其来攻而后击之，皆落泗水矣。”遂不听陈宫之ใ言。过数日，曹兵下寨已๐定。操统众将至城下，大叫吕布答话，布上城而立，操谓布曰：“闻奉先又欲结婚袁术，吾故领兵至此。夫术有反逆大罪，而公有讨董卓之功，今何自弃其前功而从逆贼耶？倘城池破，悔之晚矣！若早来降，共扶王室，当不失封侯之位。”布曰：“丞相且退，尚容商议。”陈宫在布侧大骂曹操贼，箭射中其麾盖。操指宫恨曰：“吾誓杀汝！”遂引兵攻城。宫谓布曰：“曹操远来，势不能久。将军可以步骑出屯于外，宫将余众闭守于内；操若攻将军，宫引兵击其背；若来攻城，将军为ฦ救于后；不过旬日，操军食尽，可鼓而破；此乃掎角之势也。”布曰：“公言极是。”遂归府收拾戎装。时方冬寒，分付从人多带绵衣，布妻严氏闻之ใ，出问曰：“君欲何往？”布告以陈宫之ใ谋。严氏曰：“君委全城，捐妻子，孤军远出，倘旦有变，妾岂得为将军之妻乎ๆ？”布踌躇未决，三日不出。宫入见曰：“操军四面围城，若不早出，必受其困。”布曰：“吾思远出不如坚守。”宫曰：“近闻操军粮少，遣人往许都去取，早ຉ晚将至。将军可引精兵往断ษ其粮道。此计大妙。”布然其言，复入内对严å氏说知此事。严氏泣曰：“将军若出，陈宫高顺安能坚守城池？倘有差失，悔无及矣！妾昔在长安，已为将军所弃，幸赖庞舒私藏妾身，再得与将军相聚；孰知今又弃妾而去乎？将军前程万里，请勿以妾为ฦ念！”言罢痛哭。布闻言愁闷不决，入告貂蝉。貂蝉曰：“将军与妾作主，勿轻身自出。”布曰：“汝无忧虑。吾有画戟赤兔马，谁敢近我！”乃出谓陈宫曰：“操军粮至者，诈也。操多诡计，吾未敢动。”宫出，叹曰：“吾等死无葬身之地矣！”布于是终日不出，只同严å氏貂蝉饮酒解闷。
时布已回徐州，欲同陈登往救小沛，令陈珪守徐州。陈登临行，珪谓之曰：“昔曹公曾言东方事尽付与汝。今布将败，可便图之ใ。”登曰：“外面之事，儿自为之；倘布败回，父亲便请糜竺同守城，休放布入，儿自有脱身之计。”珪曰：“布妻小在此，心腹颇็多，为之奈何？”登曰：“儿亦有计了。”乃ี入见吕布曰：“徐州四面受敌，操必力攻，我当先思退步：可将钱粮移于下邳，倘徐州ะ被围，下邳有粮可救。主公盍早为计？”布曰：“元龙之言甚善。吾当并妻小移去。”遂令宋宪魏续保护妻小与钱粮移屯下邳；面自引军与陈登往救萧关。到เ半路，登曰：“容某先到关探曹操虚实，主ว公方可行。”布许之ใ，登乃先到เ关上。陈宫等接见。登曰：“温侯深怪公等不肯向前，要来责罚”。宫曰：“今曹兵势大，未可轻敌。吾等紧守关隘，可劝主ว公深保沛城，乃ี为上策。”陈登唯唯。至晚，上关而望，见曹兵直逼关下，乃乘๖夜连写三封书，拴在箭上，射下关去。次日辞了陈宫，飞马来见吕布曰：“关上孙观等皆欲献关，某已๐留下陈宫守把，将军可于黄昏时杀去救应。”布曰：“非公则ท此关休矣。”便教陈登飞骑先至关，约陈宫为ฦ内应，举火为号。登径往报宫曰：“曹兵已抄小路到เ关内，恐徐州有失。公等宜急回。”宫遂引众弃关而走。登就关上放起火来。吕布乘๖黑杀至，陈宫军和吕布军在黑暗里自相掩杀。曹兵望见号火，齐杀到，乘势攻击。孙观等各自四散逃避去了。吕布直杀到เ天明，方知是计；急与陈宫回徐州ะ。到得城边叫门时，城上乱箭射下。糜竺在敌楼上喝曰：“汝夺吾主ว城池，今当仍还吾主，汝不得复入此城也。”布大怒曰：“陈珪何在？”竺曰：“吾已๐杀之矣”。布回顾ุ宫曰：“陈登安在？”宫曰：“将军尚执迷而问此佞贼乎？”布令遍寻军中，却只不见。宫劝布急投小沛，布从之ใ。行至半路，只见彪军骤至，视之，乃高顺ิ张辽也。布问之ใ，答曰：“陈登来报说主公被围，令某等急来救解。”宫曰：“此又佞贼之ใ计也。”布怒曰：“吾必杀此贼！”急驱马至小沛。只见小沛城上尽插曹兵旗号。原来曹操已令曹仁袭了城池，引军守把。吕布于城下大骂陈登。登在城上指布骂曰：“吾乃汉臣，安肯事汝反贼耶！”布大怒，正待攻城，忽听背后喊声大起，队人马来到เ，当先将乃是张飞。高顺出马迎敌，不能取胜。布亲自接战。正斗ç间，阵外喊声复起，曹操亲统大军冲杀前来。吕布料é难抵敌，引军东走。曹兵随后追赶。吕布走得人困马乏。忽又闪出彪军拦住去路，为ฦ首将，立马横刀，大喝：“吕布休走！关云长在此！”吕布慌忙接战。背后张飞赶来。布无心恋战，与陈宫等杀开条路，径奔下邳。侯成引兵接应去了。
却说玄德在徐州，闻使命至，出郭迎接；开读诏书，却是要起兵讨袁术。玄德领命，送使者先回。糜竺曰：“此又是曹操之计。”玄德曰：“虽是计，王命不可违也。”遂点军马，克日起程，孙乾ດ曰：“可先定守城之ใ人。”玄德曰：“二弟之ใ中，谁人可守？”关公曰：“弟愿守此城。”玄德曰：“吾早晚欲与尔议事，岂可相离？”张飞曰：“小弟愿守此城。”玄德曰：“你守不得此城：你者酒后刚ธ强，鞭挞士卒；二者作事轻易，不从人谏。吾不放心。”张飞曰：“弟自今以后，不饮酒，不打军士，诸般听人劝谏便了。”糜竺曰：“只恐口不应心。”飞怒曰：“吾跟哥哥多年，未尝失信，你如何轻料é我！”玄德曰：“弟言虽如此，吾终不放心。还请陈元龙辅之，早晚令其少饮酒，勿致失事。”陈登应诺。玄德分付了当，乃统马步军三万，离徐州ะ望南阳进发。却说袁术闻说刘备上表，欲吞其州县，乃ี大怒曰：“汝乃织席编屦之去，今辄占据大郡，与诸侯同列ต；吾正欲伐汝，汝却反欲图我！深为可恨！”乃ี使上将纪灵起兵十万，杀弃徐州ะ。两ä军会于盱眙。玄德兵少，依山傍水下寨。那纪灵乃ี山东人，使口三尖刀，重五十斤ภ。是日引兵出阵，大骂：“刘备村夫，安敢侵吾境界！”玄德曰：“吾奉天子诏，以讨不臣。汝今敢来相拒，罪不容诛！”纪灵大怒，拍马舞刀，直取玄德。关公大喝曰：“匹夫休得逞强！”出马与纪灵大战。连三十合，不分胜负。纪灵大叫少歇，关公便拨马回阵，立于阵前候之。纪灵却遣副将荀正出马。关公曰：“只教纪灵来，与他决个雌雄！”荀正曰：“汝乃无名下将，非纪将军对手！”关公大怒，直取荀正；交马合，砍荀正于马下。玄德驱兵杀将过去，纪灵大败，退守淮阴河口，不敢交战；只教军士来偷营劫寨，皆被徐州兵杀败。两ä军相拒，不在话下。
次日，玄德送使命回京，就拜表谢恩，并回书与曹操，只言容缓图之。使命回见曹操，言玄德不杀吕布之ใ事。操问荀彧曰：“此计不成，奈何？”或曰：“又有计，名曰驱虎吞狼之计。”操曰：“其计如何？”彧曰：“可暗令人往袁术处通问，报说刘ถ备上密表，要略๓南郡。术闻之，必怒而攻备；公乃明诏刘备讨袁术。两ä边相并，吕布必生异心：此驱虎吞狼之计也。”操大喜，先发人往袁术处；次假天子诏，发人往徐州。
众贼杀了王允，面又差人将王允宗族老幼，尽行杀害。士民无不下泪。当下李傕郭汜寻思曰：“既到这里，不杀天子谋大事，更待何时？”便持剑大呼，杀入内来。正是：巨魁伏罪灾方แ息，从贼纵横祸ຖ又来。未知献帝性命如何，且听下文分解。
李傕郭汜纵兵大掠。太常卿种拂太仆鲁馗大鸿胪â周奂城门校尉崔烈越骑校尉王颀皆死于国难。贼兵围绕内庭至急，侍臣请天子上宣平门止乱。李傕等望见黄盖，约住军士，口呼“万岁”。献帝ຓ倚楼问曰：“卿不候奏请，辄入长安，意欲何为？”李傕郭汜仰面奏曰：“董太师乃ี陛下社ุ稷之臣，无端被王允谋杀，臣等特来报仇，非敢造反。但见王允，臣便退兵。”王允时在帝ຓ侧，闻知此言，奏曰：“臣本为社稷计。事已๐至此，陛下不可惜臣，以误国家。臣请下见二贼。”帝ຓ徘徊不忍。允自宣平门楼ä上跳下楼去，大呼曰：“王允在此！”李傕郭汜拔剑叱曰：“董太师何罪而见杀？”允曰：“董贼之罪，弥天亘地，不可胜言！受诛之ใ日。长安士民，皆相庆贺，汝独不闻乎？”傕汜曰：“太师有罪；我等何罪，不肯相赦？”王允大骂：“逆贼何必多言！我王允今日有死而已！”二贼手起，把王允杀于楼下。史官有诗赞曰：“王允运机筹，臣董卓休。心怀家国恨，眉锁庙堂忧。英气连霄汉，忠诚贯斗ç牛。至今魂与魄，犹绕凤凰楼ä。”
布对卓曰：“适来曹操似有行刺之状，及被喝破，故推献刀。”卓曰：“吾亦疑ທ之ใ。”正说话间，适李儒至，卓以其事告之。儒曰：“操无妻小在京，只独居寓所。今差人往召，如彼无疑而便来，则ท是献刀；如推托不来，则必是行刺，便可擒而问也。”卓然其说，即差狱卒四人往唤操。去了良久，回报曰：“操不曾回寓，乘๖马飞出东门。门吏问之，操曰‘丞相差我有紧ู急公事’，纵马而去矣。”儒曰：“操贼心虚逃窜，行刺๐无疑矣。”卓大怒曰：“我如此重用，反欲害我！”儒曰：“此必有同谋者，待拿住曹操便可知矣。”卓遂令遍行文书，画影图形，捉拿曹操：擒献者，赏千金，封万户侯；窝藏者同罪。
次日，曹操佩着宝刀，来至相府，问：“丞相何在？”从人云：“在小阁中。”操径入。见董卓坐于床上，吕布侍立于侧。卓曰：“孟德来何迟？”操曰：“马羸行迟耳。”卓顾谓布曰：“吾有西凉进来好马，奉先可亲去拣骑赐与孟德。”布领ๆ令而出。操暗忖曰：“此贼合死！”即欲拔刀刺之，惧卓力大，未敢轻动。卓胖大不耐久坐，遂倒身而卧，转面向内。操又思曰：“此贼当休矣！”急掣宝刀在手，恰待要刺，不想董卓仰面看衣镜中，照见曹操在背后拔刀，急回身问曰：“孟德何为？”时吕布已牵马至阁外。操惶遽，乃持刀跪下曰：“操有宝刀口，献上恩相。”卓接视之，见其刀长尺余，七宝嵌饰，极其锋利，果宝刀也；遂递与吕布收了。操解鞘付布。卓引操出阁看马，操谢曰：“愿借试骑。”卓就教与鞍辔。操牵马出相府，加鞭望东南而去。
却说孙权要索荆州ะ。张昭献计曰：“刘备所倚仗者，诸葛亮耳。其兄诸葛瑾今仕于吴，何不将瑾老小执下，使瑾入川ษ告其弟，令劝刘备交割荆州ะ：‘如其不还，必累็及我老小。’亮念同胞之ใ情，必然应允。”权曰：“诸葛瑾乃诚实君子，安忍拘其老小？”昭曰：“明教知是计策，自然放心。”权从之，召诸葛瑾老小，虚监在府；面修书，打发诸葛瑾往西川ษ去。
不致日，早到成都，先使人报知玄德。玄德问孔明曰：“令兄此来为ฦ何？”孔明曰：“来索荆州ะ耳。”玄德曰：“何以答之ใ？”孔明曰：“只须如此如此。”计会已๐定，孔明出郭接瑾。不到私宅，径入宾馆。参拜毕，瑾放声大哭。亮曰：“兄长有事但说。何故发哀？”瑾曰：“吾家老小休矣！”亮曰：“莫非为不还荆州乎ๆ？因弟之故，执下兄长老小，弟心何安？兄休忧虑，弟自有计还荆州便了。”
瑾大喜，即同孔明入见玄德，呈上孙权书。玄德看了，怒曰：“孙权既以妹嫁我，却乘我不在荆州，竟将妹子潜地取去，情理难容！我正要大起川ษ兵，杀下江南，报我之ใ恨，却还想来索ิ荆州乎ๆ！”孔明哭拜于地，曰：“吴侯执下亮兄长老小，倘若不还，吾兄将全家被戮。兄死，亮岂能独生？望主公看亮之面，将荆州还了东吴，全亮兄弟之ใ情！”玄德再三不肯，孔明只是哭求。玄德徐徐曰：“既如此，看军师面，分荆州半还之ใ：将长沙零陵桂阳三郡与他。”亮曰：“既蒙见允，便可写书与云长令交割三郡。”玄德曰：“子瑜到彼，须ี用善言求吾弟。吾弟性如烈火，吾尚惧之。切宜仔细。”
瑾求了书，辞了玄德，别ี了孔明，登途径到荆州ะ。云长请入中堂，宾主相叙。瑾出玄德书曰：“皇叔许先以三郡ຉ还东吴，望将军即日交割，令瑾好回见吾主。”云长变色曰：“吾与吾兄桃园结义，誓共匡扶汉室。荆州ะ本大汉疆土，岂得妄以尺寸与人？将在外，君命有所不受。虽吾兄有书来，我却只不还。”瑾曰：“今吴侯执下瑾老小，若不得荆州ะ，必将被诛。望将军怜之！”云长曰：“此是吴侯谲计，如何瞒得我过！”瑾曰：“将军何太无面目？”云长执剑在手曰：“休再言！此剑上并无面目！”关平告曰：“军师面上不好看，望父亲息怒。”云长曰：“不看军师面上，教你回不得东吴！”
瑾满面羞惭，急辞下船，再往西川见孔明。孔明已๐自出巡去了。瑾只得再见玄德，哭告云长欲杀之事。玄德曰：“吾弟性急，极难与言。子瑜可暂回，容吾取了东川ษ汉中诸郡ຉ，调云长往守之，那ว时方得交付荆州ะ。”
瑾不得已，只得回东吴见孙权，具言前事。孙权大怒曰：“子瑜此去，反覆奔走，莫非皆是诸葛亮之计？”瑾曰：“非也。吾弟亦哭告玄德，方许将三郡先还，又无奈云长恃顽不肯，”孙权曰：“既刘ถ备有先还三郡之ใ言，便可差ๆ官前去长沙零陵桂阳三郡赴任，且看如何。”瑾曰：“主ว公所言极善。”权乃令瑾取回老小，面差官往三郡赴任。不日，三郡差ๆ去官吏，尽被逐回，告孙权曰：“关云长不肯相容，连夜赶逐回吴。迟后者便要杀。”
孙权大怒，差人召鲁肃责之ใ曰：“子敬昔为ฦ刘备作保，借吾荆州ะ；今刘备已得西川，不肯归还，子敬岂得坐视？”肃曰：“肃已๐思得计，正欲告主ว公。”权问：“何计？”肃曰：“今屯兵于陆口，使人请关云长赴会。若云长肯来，以善言说之；如其不从，伏下刀斧ร手杀之ใ。如彼不肯来，随即进兵，与决胜负，夺取荆州便了。”孙权曰：“正合吾意。可即行之。”阐泽进曰：“不可，关云长乃世之虎将，非等闲可及。恐事不谐，反遭其害。”孙权怒曰：“若如此，荆州何日可得！”便命鲁肃速行此计。肃乃ี辞孙权，至陆口，召吕蒙甘宁商议，设宴于陆口寨外临ภ江亭上，修下请书，选帐下能言快语人为使，登舟渡江。江口关平问了，遂引使者入荆州，叩见云长，具道鲁肃相邀赴会之意，呈上请书。云长百万\ຒ小!ำ说毕，谓来人曰：“既子敬相请，我明日便来赴宴。汝可先回。”
使者辞去。关平曰：“鲁肃相邀，必无好意；父亲何故许之？”云长笑曰：“吾岂不知耶？此是诸葛瑾回报孙权，说吾不肯还三郡ຉ，故令鲁肃屯兵陆口，邀我赴会，便索荆州。吾若不往，道吾怯矣。吾来日独驾小舟，只用亲随十余人，单刀赴会，看鲁肃如何近我！”平谏曰：“父亲奈何以万金之躯，亲蹈虎狼之ใ|岤？恐非所以重伯父之寄托也。”云长曰：“吾于千枪万刃之ใ中，矢石交攻之ใ际，匹马纵横，如入无人之境；岂忧江东群鼠乎ๆ！”马良亦谏曰：“鲁肃虽有长者之ใ风，但今事急，不容不生异心。将军不可轻往。”云长曰：“昔战国时赵人蔺相如，无缚鸡之力，于渑池会上，觑秦国君臣如无物；况吾曾学万人敌者乎！既已许诺，不可失信。”良曰：“纵将军去，亦当有准备。”云长曰：“只教吾儿选快船十只，藏善水军五百，于江上等候。看吾认旗起处，便过江来。”平领命自去准备。却说使者回报鲁肃，说云长慨然应允，来日准到。肃与吕蒙商议：“此来若何？”蒙曰：“彼带军马来，某与甘宁各人领军伏于岸侧，放炮为ฦ号，准备厮杀；如无军来，只于庭后伏刀斧手五十人，就筵间杀之。”计会已๐定。次日，肃令人于岸口遥望。辰时后，见江面上只船来，梢公水手只数人，面红旗，风中ณ招飐，显出个大“关”字来。船渐近岸，见云长青巾绿袍，坐于船上；傍边周仓捧着大刀；八九个ฐ关西大汉，各跨腰刀口。鲁肃惊疑ທ，接入庭内。叙礼毕，入席饮酒，举杯相劝，不敢仰视。云长谈笑自若。
酒至半酣，肃曰：“有言诉与君侯，幸垂听焉：昔日令兄皇叔，使肃于吾主之前，保借荆州ะ暂住，约于取川之ใ后归还。今西川已๐得，而荆州ะ未还，得毋失信乎？”云长曰：“此国家之事，筵间不必论之ใ。”肃曰：“吾主ว只区区江东之地，而肯以荆州ะ相借者，为念君侯等兵败远来，无以为资故也。今已๐得益州，则荆州自应见还；乃ี皇叔但肯先割三郡，而君侯又不从，恐于理上说不去。”云长曰：“乌ไ林之役，左ุ将军亲冒矢石，戮力破敌，岂得徒劳而无尺土相资？今足下复来索地耶？”肃曰：“不然。君侯始与皇叔同败于长坂，计穷力竭，将欲远窜，吾主ว矜念皇叔身无处所，不爱土地，使有所托足，以图后功；而皇叔愆德隳好，已得西川，又占荆州，贪而背义，恐为天下所耻笑。惟君侯察之ใ。”云长曰：“此皆吾兄之事，非某所宜与也。”肃曰：“某闻君侯与皇叔桃园结义，誓同生死。皇叔即君侯也，何得推托乎ๆ？”云长未及回答，周仓在阶下厉声言曰：“天下土地，惟有德者居之。岂独是汝东吴当有耶！”云长变色而起，夺周仓所捧大刀，立于庭中，目视周仓而叱曰：“此国家之事，汝何敢多言！可速去！”仓会意，先到เ岸口，把红旗招。关平船如箭发，奔过江东来。云长右手提刀，左ุ手挽住鲁肃手，佯推醉曰：“公今请吾赴宴，莫提起荆州之ใ事。吾今已๐醉，恐伤故旧之情。他日令人请公到荆州赴会，另作商议。”鲁肃魂不附体，被云长扯至江边。吕蒙甘宁各引本部ຖ军欲出，见云长手提大刀，亲握鲁肃，恐肃被伤，遂不敢动。云长到เ船边，却才放手，早ຉ立于船首，与鲁肃作别。肃如痴似呆，看关公船已乘๖风而去。后人有诗赞关公曰：“藐视吴臣若小儿，单刀赴会敢平欺。当年段英雄气，尤胜相如在渑池。”云长自回荆州。鲁肃与吕蒙共议：“此计又不成，如之奈何？”蒙曰：“可即申ã报主公，起兵与云长决战。”肃即时使人申ã报孙权。权闻之大怒，商议起倾国之ใ兵，来取荆州。忽报：“曹操又起三十万大军来也！”权大惊，且教鲁肃休惹荆州ะ之ใ兵，移兵向合淝濡须，以拒曹操。
却说操将欲起程南征，参军傅干，字彦材，上书谏操。书略曰：“干闻用武则ท先威，用文则先德；威德相济，而后王业成。往者天下大乱，明公用武攘之ใ，十平其九；今未承王命者，吴与蜀耳。吴有长江之ใ险，蜀有崇山之阻，难以威แ胜。愚以为且宜增修文德，按甲â寝兵，息军养士，待时而动。今若举数十万之众，顿长江之滨，倘贼凭险深藏，使我士马不得逞其能，奇变无所用其权，则ท天威屈矣。惟明公详察焉。”曹操览之ใ，遂罢南征，兴设学校，延礼文士。于是侍中王粲杜袭卫凯和洽四人，议欲尊曹操为ฦ魏王。中ณ书令荀攸曰：“不可。丞相官至魏公，荣加九锡，位已极矣。今又进升王位，于理不可。”曹操闻之ใ，怒曰：“此人欲效荀彧耶！”荀攸知之ใ，忧愤成疾，卧病十数日而卒，亡年五十八岁。操厚葬之，遂罢魏王事。日，曹操带剑入宫，献帝ຓ正与伏后共坐。伏后见操来，慌忙起身。帝见曹操，战栗不已。操曰：“孙权刘ถ备各霸方，不尊朝廷，当如之何？”帝曰：“尽在魏公裁处，”操怒曰：“陛下出此言，外人闻之，只道吾欺君也。”帝曰：“君若肯相辅则ท幸甚；不尔，愿垂恩相舍。”操闻言，怒目视帝，恨恨而出。左ุ右或奏帝ຓ曰：“近闻魏公欲自立为ฦ王，不久必将篡位。”帝与伏后大哭。后曰：“妾父伏完常有杀操之ใ心，妾今当修书封，密与父图之”。帝曰：“昔董承为ฦ事不密，反遭大祸；今恐又泄漏，朕与汝皆休矣！”后曰：“旦夕如坐针毡，似此为人，不如早亡！妾看宦官中之忠义可托者，莫如穆顺，当令寄此书。”乃ี即召穆顺入屏后，退去左右近侍。帝后大哭告顺曰：“操贼欲为魏王，早ຉ晚必行篡夺之ใ事。朕欲令后父伏完密图此贼，而左ุ右之人，俱贼心腹，无可托者。欲汝将皇后密书，寄与伏完。量汝忠义，必不负朕。”顺泣曰：“臣感陛下大恩，敢不以死报！臣即请行。”后乃ี修书付顺ิ。顺藏书于发中，潜出禁宫，径至伏完宅，将书呈上。完见是伏后亲笔，乃ี谓穆顺ิ曰：“操贼