肃淳静静地看着清尘，幽声道：“不是她的原因，是我自己，是我的原因……”
“如果这次秦骏重伤了或擒了你，后果不堪设想，”清尘默然片刻๑，低沉道：“初尘并非不喜欢你，也许是，我的种种不当举动，误导了她……没有我，她会爱上你的……”
秦骏挥戟接招，未及回手，肃淳再次刺来，出招凌厉，杀气腾腾。两人拼接十余个回合，尚未看出谁占上风，可是秦骏却已然明了，这不是清尘的戟法。
就在这一瞬间，忽地眼前亮光一闪，一个银色铮亮的身影已๐经挟着风，掠过跟前，再去看时，在雪尘马风驰电å掣的奔跑中，长戟直刺而出！
清尘默然片刻，低声道：“身份悬殊，不敢高攀。”
肃淳拖住了她的胳ฑ膊：“你为何老是躲着我？”
清尘被肃淳推到在地，伤口剧ຕ痛，还未及起身，头顶ะ已是杀机重重。她双脚一旋，虚晃一招，右手将剑奋力一掷，正好插入一人心窝，然此一举。手已无寸铁，眼睁睁地看着双剑，朝自己刺๐来——
刀剑齐下，肃淳上挡下挑，左顶右接，应接不暇，惶然间，眼见长剑刺向清尘，想也没想，奋力将清尘朝旁边一顶，手臂上顿时吃了一剑，复一扬手，刺竹已经杀了过来，那些黑衣人一见肃淳有了支援，转而专功清尘。
“我没那ว么เ脆弱，已经好多了。”清尘淡淡地说：“睡不着，出来透透气。”
“为什么不睡觉？你该是要好好休息的。”刺竹轻声道。
扬手一挥，最后的裹布落下，刺竹探手扶住清尘的前胸ถ，正欲将他趴放在自己้膝头，忽地觉得有些不对劲，手指下，软而厚，富有弹性……
他压下狐疑ທ，想着正好，背上的伤还必须ี得用这么长的绑带，若是胸上的旧ງ伤已经好了。那就现成的，可以用来绑背。于是扶起清尘，拔下了他的衣服，不禁又是一愣，皮肤白皙细腻，光滑如凝脂ฦ，真如女孩一般。缓缓地绕开裹胸ถ布，忍不住心里又开始嘀咕，一个旧伤，用得着裹这么厚么？
安王看了肃淳一眼，正要开口，刺๐竹说：“秦骏会如何应对，我们都不知道，为ฦ保万全，世子还是不要去了。”
“为了安全起见，我也去吧。”肃淳并没有放弃。
清尘摇摇头：“我打不过你，连我爹都看出来了……我自己的实力。自己知道，打得过肃淳，打不过你，也打不过秦骏。你和秦骏，应该是水平相当的。”
“你要是真要走，走之ใ前，我们无论如何比一次。”刺竹提议。
刺竹看着，不禁下意识地抓紧ู了马嚼子，拖得越久，越是不利，清尘是不适合打持久战的，再这样打下去，恐怕会吃亏。他眼睛一眨不眨地盯着场上，忽地觉得有些不妙，秦龙显然也想尽快消耗清尘的体力，加多了使用泰山压顶那当头一劈的频率，前几次，清尘还能ม直着接，可是这一次，他开始屈膝了，证明体力已经有些更不上了。
两人顿ู时一场恶战。清尘出戟凌厉如风。快中见狠，秦龙大刀招式严密，硬中ณ有巧；清尘虚招避重招，秦龙实招接轻巧ู；场上蹭蹭声不断，两人时而单腿，时而扫堂，时而跳跃，时而飞身，张弛避让，砍杀威แ霸，三、四十招下来，杀得天昏地暗，也未见分晓。
“听凭王爷做主ว。”清尘恭声道。
安王笑笑。把帕子递过去，又问：“这一战，怎么打，你有什么想法？”
“不是呢，”清尘拍拍父亲的肩膀，故作轻松道：“我知道你喜欢赵刺竹，可是他跟我们不是一路人，人家喜欢大家闺秀，而且，人家家里，也都相好了，你呢。就别多心了……”他嘻嘻一笑，调皮地说：“我自己的问题，自己้会解决……”
“我当时没想到，这会才想明白。”沐广驰并没有笑，脸色有些暗淡：“你总是太有主见。爹的话，越来越不顶用了。”
“上次校场比试，我已经输了，再担当主帅恐难服众。”清尘垂手道。
“这次出征。清尘为主帅，广驰，你为主将。”安王说。
门应声而开，清尘的脸，出现在门后。看着刺竹，微微地斜ฒ着脑袋，嘴角滑过一丝清浅的笑意。
一路上，也是心绪沉沉，不知走向了哪里，待清醒过来，忽然现，自己站在了清尘的门前。屋内还有灯。刺๐竹转身欲走，想一想，还是抬手叩门。
这一笑，让刺竹登时红了脸，裂ฐ开嘴，傻笑一下，算是回应。
“谢谢你。刺๐竹。”清尘斜过头来，望着刺竹微微一笑。
刺竹缓缓地转过头：“我并非为问禅机而来。”
“将军留步。”了因跟在身后，低声道：“佛语，禅机自在心，无须多问。”
呵呵，安王笑道：“我就是担心你不肯接受……”他想了想，说：“身为ฦ将帅，岂能没有铠甲？我也不为难你，银铠甲â和黄金甲，随你任选一套吧。”
“多些王爷的美意，这套铠甲，可能并不适合我……”清尘垂下眼帘，低声道：“王爷此举ะ让我受宠若惊，只是清尘知道，这样的黄金甲，应该是皇室宗亲才配享有，或者说，给肃淳更为合适。”
安王缓缓地从书案上抬起头来，轻声道：“既然如此，还能怎样？”
三天后，一大清早ຉ。
“嘿！”刺๐竹猛地将脸朝他跟前一送，问道：“想什么？一副走火入魔的样子！”
肃淳坐在桌前，默默地出神，脸上笑着，嘴里小声地叨叨，不知在说啥。
清尘不语。
刺竹笑呵呵地说：“你爹都告诉我了……”
这架势，已๐是预备冲过来单挑了。
清尘听罢，马鞭一勒，雪尘马缓缓退后几步，随即，他的手腕一抖，“刷็”的一声，戟已立起，傲然着寒光四射的戟头，指向秦骏。
“围城。”沐广驰手一挥：“火把照ั亮！”
常州城外，大军降临。
话一入耳，尉迟迥顿ู觉不妙，他有些意外地看了安王一眼，四目相对，安王神色平静。尉迟迥有些站不住了，手里不由得捏了捏刀柄。这形，有些不对啊。通州守军变成了沐家军，苍灵渡也是沐家军把守，这淮河两岸，只要沐清尘一念之间，瞬间就会变成淮王的了……他脑แ海ร里飞速地旋转着，想提醒安王，却被安王的眼光制ๆ止，一席话，在喉咙里转了又转，硬是不甘心就此咽下去。
清尘挺起了胸膛，双手背后，沉声道：“沐家军水军，一万留下来驻守通州，另外一万，过渡后镇守苍灵渡，其余人等，全数随我过渡。”
刺๐竹站在离清尘丈许的位置，看着他。这个ฐ景象很奇妙，也很奇怪，让刺竹不由自主ว地想起“矛盾”这个词，清尘身上截然相反的特质太多，总是从一个极端走向另一个极端，变化急速，似乎完全不可能ม，却能在他的身上得到เ完美和谐的统一，这只能说，太奇妙了。
太阳渐渐地升起，金剑刺透了薄雾的晨曦，山头静谧，草叶新鲜ຒ，露珠盈盈，一幅美丽ษ的山水画ฑ，丝毫也没有大战之前的紧ู张，也丝毫没有了往日战场的血腥。在一片清新า的温暖中，清尘孑然而立，面向朝阳。他沉默，专注，严å肃，而带着沉重。阳光从他的正面照过来，洒下一层淡淡的黄晕，使他的默然浮起在轻松里；而他的背面，却是带着凉意的阴暗，让他的沉重愈显压抑。
“你老是送我胭脂ฦ，每次都是胭脂ฦ……不过，每次都是不一样的盒子……我每天都会想，什么时候还能碰到你，你又会送我一盒什么样的胭脂……希望见到你的时候，通常见不到เ，不过你若出现，那ว就是真正的惊喜了……总是那么突然，却又仿佛是既定俗成，如期而至……”
清尘缓缓地垂下眼帘，心底一声长叹，唉——
“怎么回来了？”秦阶问。
秦阶看着儿子，不由á地也是感慨万千，默然半晌，便抬起手来，轻轻地拍了拍儿子的肩膀，刚ธ要说话，忽然听见一阵急促的马蹄声想起，抬头一看，迎面秦龙又跑了回来。
他当然是不傻的，当然是听出了其中隐意，只是没想到会这么直白地拒绝，初ม尘有些赧然，便掉过头去，不说话了。
清尘看她一眼，低沉道：“你是属于肃淳的。”
还熊包？！刺竹眉毛一竖，食指指向清尘的鼻子：“你试一试，再说一遍！”
清尘笑眯眯地哼道：“你不是病猫，是熊包……”
刺๐竹点头称是，却更佩服安王的睿智，想了想，说道：“其实沐将军要是冷静下来好好想想，抛开感上的担忧，这个ฐ任务，的确是清尘去最为合适。他熟悉乾ດ州城的况，也大抵能猜到เ水渠周边的布兵，而且还亲自勘探过渠下……他提出这个计策之ใ前，一定是考虑过很久，也计划得比较详细了。”
“正是。清尘不但擅出奇谋，而且思虑完备，还能随机应变，”安王由衷地赞许道：“胆大，心细，手狠，无惧，堪称良将……”
“那ว，王爷估计，沐将军的思想工作还要几天才能ม做通？”刺竹担心安王对清尘溢于表的喜欢会打击肃淳的自尊心，赶紧引入正题。
“不急，”安王悠声道：“距密集雷雨天，还有几日。”
肃淳看了父亲一眼，试探道：“父王你会让清尘只身前去吗？”
“当然不会。”安王沉声道：“刺竹同去。”
肃淳顿ู了顿，轻声道：“我也希望能够同去。”
安王斜了肃淳一眼，刚要说话，刺竹赶紧ู说：“王爷担心世子安危，世子自然是不能以身犯险。”
“不是这样的。”安王淡然道：“你是世子，只要你有这个能力，能在危险中ณ历练，也未尝不是好事，我即便担心你的安危，也愿意给你这样的机会。但是，这次不让你去，是因为任务太过艰巨，而你各方面能力尚有欠缺，我不放心你跟他们去，是怕你拖他们的后腿。”
话语虽轻，话意却尖锐，肃淳听得一脸通红。
“王爷……”刺竹见肃淳窘，连忙打起了圆场：“自得悉可能采取水攻后，肃淳一直在练习潜水，每日训练时间都超过了士兵，现时已经进步许多了。欲速则不达嘛ใ，什么事都有个过程的，还请王爷体恤。”
“你这样说也有道理，”安王看着肃淳，语重心长地说：“你是世子，将来要世袭王位，如果是太平盛世，你当然也可以混过一辈子，可是我们手握重兵，你若没有一点看家本领，将来如何服众，如何领兵？难道，我一手创建起来的军队，就要眼睁睁地看着你拱手让人？”