“为什么เ？”刺๐竹奇怪地问。
“秦骏房间。”清尘说：“他肯定住在花园边的西厢房里。”
“这是唯一的办法了，”清尘低声道：“如果这次出了差错，乾州就只能强攻，别无他法。”
“你的伤还没好全，要在水里泡那ว么久ื……”沐广驰显然非常担心，话语里也满是不愿：“体力、水性比你好的，不是没有……你只要把细节都交代清楚就好了，用不着亲自去……”
“象你和秦骏那ว样，还是和刺๐竹那样？”肃淳柔和地拒绝：“我不是没有弟弟妹妹，不需要和你兄弟相称。”
“如果是我做了什么เ让你误会，我很抱歉。”清尘轻声道：“我们是不可能ม的……如果你愿意，我们可以兄弟相称。”
来人不答，反手一挑，避过去，折回来又是一个ฐ回马枪，秦骏急了，狠狠地压下戟杆，逼迫着来人，再问：“你为何穿她铠甲？”
回身再刺๐，秦骏戟杆一架，逼了过来，低喝道：“清尘在哪？”
“伤势好转许多了……”奶娘说着，一边收拾着药瓶和裹布，一边看看门口，笑道：“平日里，刺๐竹一天来几回呢，我估摸着，等会又回来跟你说事了，不是问伤，就是论战……我中ณ午还是备了他的饭罢，你们俩说话，不是一下子就能结束的……”
肃淳低下头去，黯然松手。
剑直入肃淳的大腿，刺竹的刀也如期而至，那黑色头颅飞了出去，再一斜刃，追向刺中ณ肃淳后背之ใ人，剑还未及从肃淳身上拔出，胳膊自肘一下已被一刀斩断ษ。肃淳此时一咬牙。翻身下来，复又杀去……
忽地眼前一黑，肃淳已๐经扑了过来。死死地将她罩在身下，只听“噗噗”两声，肃淳的脸抽搐着，看了清尘一眼——
“不想。”清尘低头，望着脚๐尖，说：“我是冷酷无的沐清尘。”
“怎么เ会睡不着？”刺竹缓缓地走到เ她跟前，找了块小石头坐下，正好跟清尘可以平视，柔声道：“还在想秦骏？”
手随即象触电般地缩了回来，一屁股坐在地上，只听见自己心跳得厉害，呼吸都好像不畅了。半晌才平静下来，抬头望天，眼睛难以置信地大瞪着，眨了眨，瞬间面红耳赤——
刺๐竹有些僵住了，好半天，终于鼓足了勇气，偏头一看，顿ู时眼睛一直，脑袋里“嗡”地一响，竟然懵了！
肃淳无奈地看了刺竹一眼，闷闷地坐了下来。
“刺竹和清尘去。”安王一锤定音。
唉，清尘心底叹一声，他原是不傻的。想了想，回答：“正是因为ฦ吃了你的亏。所以，好好地钻研了一下，正好用来对付了秦龙。”
“我不这么เ认为……”刺竹轻声道：“那天校场比试，我用泰山压顶ะ，你硬接倒地，可是今天，秦龙用这一招，你却轻巧避过……”
打了这么久ื，秦龙虽然赢不了清尘，却也能现清尘的破绽，而他反复地使用泰山压顶，说明他已๐经找到了清尘的弱项ำ，并且找到了制胜的办法。
刺竹的头上冒出汗来，自己้都能看出的，秦龙焉能ม不知，只要清尘接招时一跪，就不能再用抖腕那一招巧劲逃脱，因为秦龙的大刀滑下来必行会顺势去砍清尘的腿，而清尘的小腿那时将全部露在外面，而且是没有铠甲遮盖的……
“我已经答应你爹了，以后，再也不会让你单独去执行任务。”安王说：“你爹很担心，我也很担心……银铠甲已经物归原主了，记得明天开战。一定要穿上。”
“你一定是有想法的，只是不肯说而已๐。”安王低声道：“你若立意韬光养晦，我也不能强求。”
“我对安王家里的人一点都不感兴趣。”清尘飞快地回答。也站起身来，坦荡地注视着父亲。在清尘的眼光里，沐广驰忽地有些虚，他一低头，飞快地走出了屋子。
沐广驰听罢，缓缓地站起身来，异乎寻常地严肃：“你必须ี离肃淳远点。”
清尘一怔。少顷，缓缓跪下：“谢王爷厚爱，但万万不可。”
“不要拒绝，”安王轻声道：“我想让你封侯。”
清尘往门里一让，轻声道：“绪不好？你不是已经去过归真寺，找到答案了么เ？”
刺竹讪讪地，笑了一下。
“想想那些死去的士兵，想想他们的家人，那ว些舍不去的亲……人生总是要面对太多的生离，太多的死别ี，每当大战在即，我看见那些士兵的眼神，都感到无比的心痛……他们不想死，他们想回家……我是统帅，我的目标，就是让更多的士兵活下来，”清尘绝然道：“所以，我必须赢，不惜一切手段地赢！我必须坚强，而且我还要让我的士兵，看到我的强悍，让他们相信，我能ม带领他们取得胜利！我必须冷酷，放弃最小的代价，牺牲不能ม保全的所有！”
“天下大局已๐定，淮王和秦阶是垂死挣扎，过不了多久ื，战争就会结束。如你所说，百姓能过上安定的生活，也是众望所归。”清尘缓缓地低下头去：“我和我爹，早有退意，归顺之ใ后，就该功成身退。安王帐下人才济济，我们，也无需再征战左ุ右。”
“那就是我无知了，还请大师不要见笑。”刺竹无奈地笑笑：“既然问不到เ，我也就打算回转了。”
“何谓禅机？”了因微笑道：“所有事，一切因，一切果。”
“我以黄金甲相赠，却坚定了你的去意……”安王幽声道：“清尘，你激流勇退，是为了自保么？”
清尘默然片刻๑，回答：“或许，两ä套都用不上了，我和父亲，准备退役回老家去。”
安王微微一笑，感叹道：“你办事认真，性格又执着，我更加没什么เ好说的了。”
刺๐竹一拱手：“王爷，末将日后还会留แ心的，若还有丝毫不妥，末将定然追查到底。”
“说不说呀，不说就钳了你漂亮下巴。”刺竹狠声道。
肃淳吓了一跳，待看清是刺๐竹，便又偏着脑แ袋，煞是惬意地开始傻笑，直笑得刺๐竹都有些犯傻了，终于忍不住了，一把捏住他的下颌，拧过来，钳紧了，疼得肃淳直叫唤：“哎哟，你干什么呀！”
“你船停江心，就是试探，如果安王亮出严å阵以待的架势，你就能ม推断他从未信任过你，但是安王没有。接着，你开始进，如果安王命令抵抗，你就顺势攻城，但是安王没有，他一个人出城，是冒险，但是，让你看到เ了他最后的诚意，由此你终于下定了决心。将沐家军交个ฐ这样一个统帅，能放心；投降安王，也能让天下得到真正的太平，你凭此而相信，皇上和安王的治下，百姓至少比淮王治下过得好。”
“我也知道，你一直在摇摆，一方面，要顾忌父亲的感受，一方แ面，要为ฦ沐家军打算，而另一方面，你其实是很希望能缔结天下和平的……”刺竹看着清尘，微笑起来：“你屯兵知樟，然后上船，是做了两ä手准备，要么，就跟你自己说的那样，把我们做人质，不但占领ๆ通州，还要抓了安王，要么เ，就是带安王过江，让圣驾回朝。”
雪尘马甩甩脑แ袋，仿佛是即将起跑的健将，跃跃欲试地踢着蹄子，尘土按耐不住地扬起来，翻滚着，一个ฐ劲想朝前冲。清尘的眼光，寒意深深，从戟尖上越过，死死地盯着秦骏。
可是秦骏，却丝毫不动，甚至，也没有去拔腰中的剑，那是他身上唯一的兵器。他静静地望着清尘，一动不动。
清尘，我终于明白了……
三万多士兵，一举ะ把常州城围了个结实。火把亮起来，刺๐竹静静地看着火把光中，那密集的人影，忽地笑了。
尉迟迥迟疑了一下，不语了。
他一咬牙，就要靠近安王，忽然手臂一扯，刺๐竹的声音响在耳边：“将军的疑惑，安王了然。”
到เ底怪在哪里？刺竹却说不出来。这奇妙和奇怪缠绕在刺竹的心头，搅得他脑袋一团浆糊。
他还记得，清尘的脸，冷凛中，偶尔显露出的媚然，让人感觉，好生奇怪啊……
她的眼睛一抬，涩涩的光，直刺清尘的心底。
依琳紧紧ู地握着每一个胭å脂盒，仿佛这样就可以抓住每一件往事，然后，又轻轻地放下，恋恋地抚摸着，话语带上了一丝淡淡的伤感：“你为什么要送我胭å脂呢？我从来没有细想过，直到方แ才，才觉着，你是，觉得我不够漂亮吧？”
秦阶瞥了秦龙一眼，没有说话，策马走到前头去了。
“我正好在路上碰见吴副将，他送依琳郡主到了知樟境内，交给沐家军就回转了，我正好赶上他，就让他带口信先去关里。”秦龙敏感地看看父亲，又看看秦骏，笑着说：“这一路上就你们两人，我不放心，还是过来找你们，一同走的安心。”
依琳啜泣起来。
“不要哭了，”淮王妃柔声道：“纵然我们满门必诛，但只要有人肯为ฦ你求，你是能够活下来的……”她颤声道：“因为ฦ，你是个ฐ女孩啊，嫁了人，便归了旁้脉……不象你可怜的弟弟，怎么，都是个ฐ死……”
“皇上会怜惜你，饶恕你的……”淮王妃用手帕捂住口鼻，出压抑的呜咽，悲声道：“只要你听娘的话……”
依琳望着母亲，泪水象断了线的珠子掉下来。
淮王妃拭去眼泪，握住女儿的手，低声道：“娘不会看错的，清尘是个可信之人，从他上回意欲造反，却把你送回来那件事，娘就知道，他对你，是有分的。”
“娘知道，你父王的算盘肯定是竹篮打水一场空，娘不能坐以待毙，所以，娘要赌一把，就把宝押在清尘身上……”淮王妃凑近依琳，用更低的声音说：“将来，只要清尘肯出面为你说句话，你就无虞了……”她看女儿一眼，幽声道：“可惜啊，他不能ม人道，不过，假使你不计较，他能娶了你，即便无后，娘也含笑九泉了……”
依琳登时红了脸，讪讪道：“娘，他不会肯的……”
“是啊，”淮王妃有些失神：“从前他就不肯，但娘知道，他也是为ฦ了你好，为你的将来考虑……不过你要是能留แ下命，随便嫁个ฐ人也好啊，”她凄然一笑：“娘就希望你好好活着……”
“娘……”依琳哽咽起来。
“不要哭了，”淮王妃细声道：“清尘被捉，我就劝你父王，不可为ฦ难他，为了防备秦阶杀他，你父王把他关在府里，娘叮嘱人暗中ณ关照着，暂时无事。”她贴着依琳的耳朵，轻声道：“娘给你挑了个侍女，个头跟清尘差ๆ不多……今夜亥时一刻，你带着侍女去后院，让她跟清尘互换衣服，然后，你把清尘带出来，问他有何方法自行出城，如果有，你就马上出后门，你堂舅在那ว等着，会护送清尘一程……”
淮王妃说完，眉毛轻轻一挑，沉声道：“明天早ຉ上，娘会清尘，也会给侍女带去的衣裙ำ，到时候，我会现房间里空无一人，清尘莫名其妙就不见了……”
“所有的事，都与你无关。”淮王妃看着女儿，微笑道：“记住了吗？”
依琳用力地点点头。
清尘正在床上闭目养神，听见门上铁链声响，于是翻了个ฐ身，继续朝里假寐。
依琳轻轻地走进来，看了桌上的残羹剩饭一眼，便走近床边，轻声喊道：“清尘，你真的睡着了？”