随后几年，两人再不曾见过。
石太璞性情虽然有些执拗，但举手投足间又颇为ฦ豪爽，阮钰倒挺喜欢与他交谈。不过才刚说了会话，同窗就来寻人，于是阮钰先行离去。不两日石太璞到เ书院门口还了钱他，听说是找到了那个ฐ道士，现下要回乡了，特来与阮钰告辞。
——看来，这个ฐ石老头儿明白得很。
应辰正瞧见这一幕，眉头一挑。
阮钰便叫车夫暂且停下，看向应辰问道：“通溟兄，今日现在此地留宿，明早再赶路如何？”
前面的路依旧不平整，若是继续赶路，晚上容易错过宿头。
☆、雷击二更
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阮钰不解。
到了院外，阮钰正要叩门，却被应辰制止。
阮钰正往那边又瞧了几眼，应辰再次拉他起来，他仍同先前一般，轻飘飘地随风而去……待再次脚踏实地时，他已站在自家的院门前了。
之后就是觥筹交错，主宾众人和乐融融。
应辰看这书呆子一脸懵，抹了把脸，语气勉勉强强好了些，却还是带着点不痛快，道：“那群……烦死了。
“通溟兄？”他听着外面越发嘈ฤ杂的动静，眼前人很有同病相怜之感，“你也是被那锣鼓声吵醒的么？”
杜九畹的家境在租赁别第的几个读书人里算是殷实，屋中该有的都有，收拾得也很是整洁。有个简易的书柜，上面摆着不少书，书案上有摊开的儒经和填满一半的宣纸——在出屋前，他应是正在作经义。
☆、租客二更
阮钰听得真切，心中欢喜。
应辰看他笑得温和，应了一声。
因着这酒楼是文人墨客聚会之地，虽有些招牌菜，但多半是清雅、有典故为上，要真说滋味如何……除却少数二三外，其他也不如何，要想吃得痛快，总有不足。
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阮钰见应辰面色，不觉笑意更深。
应辰瞥他一眼，这书生恁地厚脸皮。
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哪里的粗人不愿喝酒却要饮茶？这位通溟兄，着实是个有趣之人。
呃，蛇兄？
月色下，粗壮而矫健的银白蛇身蜿蜒而出，几乎铺满整个院子，巴掌大的蛇鳞层层叠叠，银光流转，仿佛是雪雕银砌，有一种极为瑰丽的美感，但仔细看去又会发觉那些蛇鳞片片锋利，并不是什么เ把玩之物，而是寒气逼人的锐器。
两人原本也并不熟稔，寥寥招呼后，已是相对无言。
这位阮相公今日说话时平易近人，比那晚她冒昧提出亲事后和气得多，可见那ว日只是不喜她自说自话罢了。
少女急切开口：“十一娘美名全城皆知，每逢出来游玩，人人都要看她，你竟不知？纵然你从前不知，今日在庙会也曾遇见过，莫非你也没瞧见？”
阮钰正色回答：“不知。”
阮钰知他们两ä个是大肚汉，见他们束手束脚的不敢多点，便又要了三四样量足的硬菜，瞧着应当不至于饿着客人，才停下来。
马氏兄弟稍作犹豫，见阮钰神情坚决，还是客随主便，各点了一样菜。
马村长家中，阮钰捧着一杯热茶，俊秀的面容在氤氲在水雾中显得有些模糊。
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有个女子细声细气地说：“小相公，对不住，叫你看笑话了。”
叹着气，阮钰埋头走，他一个小小少年，哪遇见过这种事？只能眼不见为净了。然而他正走着，旁边却突然传来细细碎碎的脚步声，有些急促，走在他旁边了。
门外，屋檐下的青石被劈得半碎了，那ว一片焦黑的地方有什么东西蠕动了一下。
阮钰被吓得一颤，心跳砰砰砰地响个ฐ不住，也不知怎的，忽然生出一丝奇异之ใ感。他转回身，定定地看着那紧闭的木门。只一瞬，他就轻手轻脚地走过去，小心地把门打开了一条缝，然后他侧开脸，用右眼朝外面瞧。
应辰一愣。
他之生辰？他出生之ใ日，尚无干支之ใ说，哪里知道？
应辰无意欺瞒友人，便摇头道：“我不记得。”
阮钰顿住，陡然转过许多念头，怜惜之情俱在心中，踌躇片刻，到底露出一抹笑来，说道：“通溟兄于小生而言乃是至交好友，在小生心中再要紧不过，小生便想将与兄相遇之日记下，每载备礼相贺。”他轻轻咳嗽，略๓有赧意，“望兄莫要嫌弃才好。”
应辰自然瞧出阮钰所想，一时无言。
若是旁人敢对他“怜惜”，他定是要暴怒起来，偏生这书呆子一片真挚，他却只生出一丝怪异之感。
那丝怪异一闪而过，应辰说道：“左右我不知生辰，也无