‘处在乱世之ใ中，人太渺小了，永远无法知道明天的命运，只是像虫一样活着，像虫一样被杀；一般百姓的生命恍如噩梦一场。’
前后左右都是河川”方的加茂川、白川ษ、桂川、淀ຖ川、宇治川ษ都在这里汇聚成大河；东南的道明寺川、大和川ษ也注入于此。因此，出入船只也大小兼具、形色杂陈，其中还包括远自中国、南洋、高丽ษ前来的船只出入。
这里是古代被称为ฦ难波津的大阪。原本是船运频繁之地，但距今约五十年前，本愿寺第八代的杰出僧人莲如上人在此辟建精心专修的石山御堂道场。因此，虽然此地原名难波津之ใ森，慢慢的，被聚集于兹的人们改称为大阪御坊，到最后，大阪演变为ฦ地名。
环绕中央大雄宝殿的庙舍，自然形成护墙、箭，而天然的河川也构成要塞。
‘这不就是坚固的城堡吗？’
‘不错，就因为有它，我们才蒙受其利。只要逃入其中，不仅是领ๆ主ว，连将军都无计可施ๅ。’
‘南无阿弥陀佛……。只要一心持佛，不论是怎样邪ิ恶的人物，都能蒙受佛的慈悲。若怀疑能否往生极乐，就殷勤念佛吧！这是祖师山上的训诲。’
‘这真太难能ม可贵了，南无阿弥陀佛！’
‘南无阿弥陀佛……’
人潮蜂拥，一如流水，口中边念佛，边走向大殿前。目前，大殿主ว持是莲如上人的孙子证如。确实，躲在这种牢固的大殿之ใ内号令全国的话，任何武力都无法侵及。
在环绕大殿的坚固回廊阴影下，有一位武士正避着炎炎夏日，由头戴的编笠底下，全神贯注地注视流动的人群。他的衣服已๐因沙尘而变色，长刀刀鞘的漆也斑剥脱落。
大概是经历了漫长的旅途，绑腿和草鞋已破旧不堪。
也许是腹中饥渴不已的缘故，缩拢的双肩不及腰宽。他的手扶着编笠边缘，由á大殿一端屋檐环视到另一端，然后视线停止不动。
这时，庙内巡ำ视的家司大步走到เ他的身旁้。所谓家司、坊官，就是有事时负责指挥门徒行动的家庙武士。
‘喂，流浪汉！从刚ธ才到现在，你在看些什么เ？’
由于突然被问，武士的手慢慢离开笠缘。
‘把编笠拿下，你可是在大殿释尊之ใ前！’
‘你是说如果不脱下，就是失礼？’
‘不，不但如此而已๐！’家司慌忙搓手：‘这里已๐是尘世之外，到เ了此地，一切尘世恩怨再也不能及身，你可以放心脱掉编笠，也凉快些！’
‘是吗？’武士慢慢颔，然后解开笠带≡方静静注视着他的动作。
编笠脱掉后，一个ฐ胡须ี满面，形色憔悴的脸孔出现了。
家司无比惊骇：‘你……你不是水野藤九郎信近吗？’
藤九郎信近有气无力的摇头：‘常有人误认我是什么เ藤九郎究竟是何等人物？’
家司头斑白，但是由他结实的肩膀，锐利的眼神、甚至皮肤、手臂，都散出曾经驰骋战场的气息，他凝视信近：‘你认识三州ะ刈谷城的水野家族吗？’
‘不认识！’
‘这就太不可思议了，长相几乎ๆ一模一样。不过，或许是我搞错了……。’他喃喃低语着，然后，询问似地说：‘藤九郎是下野守的弟弟，距今三年前，在刈谷城附近的熊村被暗杀身亡。但是，下野守之父右卫门大夫殿下在逝世之前，曾说……说不定藤九郎目前还好好地活在某处……。’
藤九郎信近惊骇无比。父亲竟然与世长辞了！他胸ถ中ณ涌ไ起了无数疑问和怀念。
‘真是出乎意料……我竟和刈谷城主ว下野守之弟会……’
‘你知道刈à谷城？’
‘在流浪ฐ的旅途中ณ，曾小驻些许时日，当时……。’藤九郎微低着头，他眼中仿佛在凝视着遥远的过去。
‘当时，右卫门大夫的女儿刚ธ下嫁冈崎城的松平家，到处都在传闻此事。照ั你说，右卫门大夫已๐经去世了？’
‘不错，在冈崎城的女儿生下世子的翌年，也就是去年七月。所以，水野的气氛也全然改变了。’
‘那，你以前也是水野家人？’
对方露出微带寂寞的笑容：‘右卫门大夫去世之ใ后，下野守决定跟随织田，有位名叫土方缝殿助的家人被逐。’
‘土方แ……’
‘你认识吗？我是他弟弟权五郎。算了，不该提这些的。既ຂ已๐厌倦俗世的修罗场，忝居佛祖信徒，何必谈往事呢？只是，因为难忘旧ງ主，难免偶尔在梦中仍会想及。’
说到此，对方又逼视信近：‘只要有信心，你也可以留下，如果你想和我们同样全心敬佛，前面的森村有一座千寿庵，可在那ว儿涤垢之后，听佛陀的教诲。入者不拒，去者不追，全凭心中一念。’
信近等对方แ离开后，忍不住叹息出声。
‘原来是缝殿助之弟……。’
他也觉得对方似曾相识，在眉目之间，他和缝殿助多么神似。
但，世态的转变未免太大了。父亲已๐不在人世，于大生子，而信元终于如愿追随织田à信秀了。
信近胸中突然涌升强烈的悲哀，父亲一死，更难回刈à谷城了▲下野守追随织田，对身在冈崎的母亲及妹妹，影响之大更不在话下。
信近默默地戴上编笠，站起身。
离开刈谷城的信近，只是个易受情感驱使的青年，一现世俗各种不平，总会激于义愤的去抨击，自认可以轻易澄清令人不快的浊世。
但是，经历这三年的流浪ฐ，所遭遇的尽是大动乱，让他深感能逃开兄长的阴谋、伪装成死亡而踏上流浪之途，反倒有一种获得解放的喜悦。
在被亲人所逐的悲愁中，仍存在着自负－－能在全国各地流浪ฐ，使自己้有了成长的机会。
最初ม，他前赴骏河，然后到เ甲斐，再出近畿。也就在这时候，奇妙的‘孤独’在他内心扎下根。
每当他告诉自己：藤九郎信近已๐死！就会对漂流于风霜间现实的自我，产生模糊的印象：‘忍饥受冻的这个人，究竟要前往何处呢？’
之后，他就朝出云路前进，因为ฦ他想起熊若宫的波太郎在月光下临别之ใ际告诉他的话。此时，这些话已成为ฦ他唯一的希望。
‘出云的簸川郡杵筑大社守护者是我知己，姓小村，名三郎左。’
波太郎打算让于国投靠对方แ，如果信近无处可去，也可前往。
一旦走向出云之路，信近心中ณ突然涌现一股奇妙的妄想。他觉得自己似若化身兄长信元，曾疯狂地投入怀里的于国，也就不再是外人了。他以为她与信元的缘份是虚无不实的，自己才是真正和她患难与共。
由京城到出云，足足花了两ä个月。在这段期间里，逐渐加深的孤独感不知不觉间令他更加思念于国的声音，呼吸气息，甚至身上散的体香。
大社ุ守护人小村三郎左卫门很高兴地迎接他：‘啊，你就是……’
虽然不知他和熊若宫一家有什么เ关系，但三郎左ุ迎接信近的态度郤ຒ非常殷勤。
但，于国已不再是正常的人了……。
或许是忧伤下野守的背叛，或许是出自强烈的乡愁，原因再也无人明白。
三郎左不希望她成为巫女，只把她视为一出生就被遗弃的少女一般，软禁于暗房中。
附近的人则谣传她是背弃神的教诲而遭神谴！
但，最可悲的是：这位疯狂的少女不知被谁强暴，已经怀孕在身。
从时间上看，绝非是信元之子！但，当信近听说于国每见到男ç人，都会叫著信元’，奔向对方，他忍不住感到เ茫然。
他现，自己不知道的不仅是这个ฐ人世间，甚至一位少女的心都无法了解。于是，绝望之ใ云深深笼罩着他！
藤九郎信近走出回廊。进香的人潮仍如流水一般，只是其中很少武士。
商家妇女及少女显著地多于其他人，代表着大阪由á于御堂而逐渐扩大展的证据。
一想到เ他们每个人内心都存在着他人难以窥知的悲哀、烦恼、苦闷、痛楚，使得信近眼帘里又自然浮现疯狂且怀孕的于国身影。
于国在出云也是呼叫信元之名：‘啊，藤五，信元少爷！’而投入信近怀中。
‘我不是藤五，我是藤九！’
由于三郎左在一旁看着，信近感到เ羞耻，在暗房里不自禁放开于国之手。
三郎左向信近双手合十说道：‘有件事恳求你。也许她可能因你而恢复正常，希望你就让她错认吧！毕竟，她是无罪的！’
信近心想也有道理，就陪于国度过一夜。
当只剩两人单独在房中时，于国已经不再有任何顾忌了。
‘你看，我要生下你的孩子了。就在这里面，呀，还在动哩！’