从以上的介绍中我们可以注意到古印度人非常重视宗教生活。人生的四个ฐ时期中与宗教相关的生活就占去了四分之ใ三。由此就不难想象古代印度为什么会出现那么多的哲学家、思想家及宗教家了？但是这并不表明再生族们（前三种姓）都能ม够严格地按照这个规定完成他们的人生“课业”他们中的很多人很可能会想方设法地逃避这些“苦行”。当然这与他们各自不同的信仰和“悟道”的结果有关。事实证明当时的思想界宣传纵欲思想和及时行乐่观念的学说也在大行其道但四行期的“人生规划”仍然作为一种权威的生活方式被大多数再生族们履行着。
在印度历史上晚年的出家者特别是以国家元首身份出家的并不少见。其中最有影响的要属孔雀王朝的开国之君旃陀罗掘多。这样一位印度历史上的千古一帝竟然也在晚年放弃权利随耆那教出家并严格按律修行最后终老于森林中。（也有说是按照教法修习“绝食”苦行被饿死）佛经中ณ记载释迦牟尼的父亲净饭王为了打消เ儿子出家的念头曾经表示要将王位让给他自己้出家去作比丘完成人生的最后解脱。可见在当时的印度晚年出家寻求解脱的并不是一件稀奇事
王子对出家苦行是做了充分心理准备的。但是并不表示ิ他一开始就习惯这种生活我们可以想见过了三十多年锦衣玉食的宫廷生活突然转换角色变成一位普通沙门行者这种变化简直就是翻天覆地作为曾经的王子能ม够适应吗？《因缘记》中记载了他第一次进城乞食后回到城外在一座山丘后面进食的情形。由于平生第一次吃这种讨来的食物“难以下咽几乎呕吐”这种生理和心理反应不可谓不大但是他却控制ๆ住自己从容地吃下这些食物。虽然经中对于类似事件的描述少之又少但是我们不难想象从衣食无忧的王子到森林中ณ苦修的沙门行者在未来的岁月里他需要跨跃的巨大“鸿沟”又何止止于此？
出家的王子开始严格地按照当时沙门的习俗正式开始了修行生活。他身无分文随身带着一个ฐ钵光着头、赤着脚四处漫游行无定处、居无定所。其实当时所有的沙门行者都是这样他们靠托钵乞食来维持生活乞食时间一般都在午前过了中ณ午就不可以再进食。所以后来佛教也继承了这一方式戒律中有“过午不食”或“日中一食”的规定。这些沙门也被称为ฦ“乞士”。用我们中国人的常识来理解乞食者一般都是社会地位低下的穷人他们要么失去劳动能力要么穷困潦倒到了极点没有尊严、没有地位。但在印度这些所谓的“乞食”者却被认为ฦ是精神上的富有者十分受人尊重甚至被世人尊为导师。因为“乞士”之意是上乞法以求得个人解脱下乞食以度化众生这些古老的带有沙门特色的习俗都被早期佛教继承下来。以至现在南传佛教各部的僧侣们仍然保留着这种生活方式。
他曾长时间地被这些问题所困扰。丰富的学识加上勤奋的思考使他逐渐养成重视观察事物本质间相互连带关系的习惯。他开始注意研究事物背后的那些隐性规律往往喜欢追究到底没有答案决不放弃这种严谨的治学态度对他后来的觉悟起到了相当大的作用。如果说这些问题还是外在的等到他开始将注意力集中到เ自身生命本质问题上的时候他开始陷入了更深的思索中。
再从大处看王子虽然年轻但作为未来的继承人以他的学识与睿智必然关注当时的国际问题。自己的国家贫弱不堪父王虽然胸怀大志但没有办法改变做“儿皇帝”的现实长远看来亡国灭种的最终命运是无法逃避的。这使他感到เ异常悲哀难道自己做了国王这种结局就能改变吗？“转轮圣王”人人想做但是有一个“转轮圣王”就会有一群亡国之君。世上又有谁愿意去做后者呢？然而转轮圣王就能ม永远保住自己的江山吗？难道不会被其他的野心家所取代吗？
从以上的的经文中我们可以了解到过去佛中毗婆尸佛、尸弃佛、毗舍浮佛都属于刹้帝利种姓。这样一来释迦牟尼以王子身份出家就具有仿效先贤的意味。换句话说以刹帝利种姓身份出家严å持戒律、精修禅定在释迦宗族的历史上早已有之。如果我们再对佛经进行研究就会发现一些更加有趣的问题。释迦牟尼在经中还提到“过去佛”们都有自己的后代甚至都有确切的名字《长阿含·卷一》有这样一段记载
“毗婆尸佛有子名曰方แ膺；尸弃佛有子名曰无量；毗舍浮ด佛有子名曰妙觉；拘楼孙佛有子名曰上胜；拘那ว含佛有子名曰导师；迦叶佛有子名曰集军；今我有子名曰罗睺罗。”
这段经文似乎给我们一个暗示曾出自他家族的这些圣人们可能都是按照ั传统的方式完成了居家期所有义แ务之后出家完成悟道与解脱的。这样看来“四居期”的人生计划确实被这些刹帝ຓ利们严格地履行着出家行为可能是他们最后的归宿。所不同的是释迦牟尼并没有完成居家期的所有义务就受到当时流行的沙门思想的影响提前离开家走进森林。更体现了他追求最终真理求得彻底解脱的急迫心理。也反映了那ว个特殊时代的特殊环境给予他的熏陶与启迪。在当时他的行为并非古怪离奇他的一生仍然是传统而朴实的。