“这是几号电å梯？”
“都关紧ู了，先生。毛病不在那里；我想毛病出在连接系统上，不是在这儿就是在顶ะ上。”驾驶员抬头向安装着升降机械的屋顶望了一望，接着又说，“最近常常生故障。总工程师几天前还检查过呢。”他用力把控制柄扳了一下。猛地一震，传导系统顿时接通，电梯便开始往下降了。
钥匙送来后，克丽丝汀就去开1410号这个新า房间。“准备好啦，”她回来告诉大家说。
“我正为这个担心哩。我想他不是太富裕ษ。”彼得看到เ克丽丝汀在凝思时皱着鼻子，样子漂亮动人。他感觉到她近在咫尺，还闻到一股淡淡的幽香。“那没关系，”他说，“到明天早上为止，我们总不至于债台高筑吧。到了明天早上，我们会让信用部ຖ去调查解决的。”
2新奥尔良的别名。——译者
“再见，火腿！”巴๒布丝和托尼回头嚷道，克丽ษ丝汀听到他们用这个ฐ可笑而亲热的绰号称呼她，禁不住笑了起来。这个绰号是他们给她起的，因为他们三人好比一块三明治，而克丽丝汀是其中的夹心。他们都答应给她写信，尽管两星期后学期结束时她也就要去巴๒黎和他们团聚。临ภ走时，她母亲紧紧地搂住克丽丝，嘱咐她好好照料自己้。几分钟以后，那ว架巨เ型喷气式飞机已在跑道上滑行，接着一阵轰鸣声，便雄赳赳地起飞了。可是飞机刚离开跑道，1克丽ษ丝是克丽丝汀的爱称。——译者
他问道，心里很明白他们要什么เ，“什么เ新鲜ຒ玩意儿？”
三个钟点以前，两个小伙子直截了当地提出了他们的要求，他毕恭毕敬地听着，因为两ä个人的父亲都是当地的富翁，也是饭店的常客。“听着，赫比，”其中一个ฐ人说道，“今夜要举ะ行一个联谊舞会——还是那老一套，我们要来一些新鲜的玩意儿。”
不能这样走！退房的最好时间是上午十点钟็左右或者再晚一点，那ว个时候会有很多人也要离开饭店。那样，他就根本49๗7不会受到注意。
当然罗，晚走也有危险。克罗伊敦公爵夫妇可能会现钱被偷了，而报告了警察局。那么门厅里就会有警察严加监视并仔细检查每一个ฐ离去的旅客。但是，从信用方面来看，没有什么事能把奇开匙与这件盗窃案联系起来，或甚至把他当作嫌疑犯。况且，看起来也不可能会把每个ฐ旅客的行李都打开来进行搜查。
同时，还有一件不可捉摸的事。本能告诉奇开匙，放着这么一大笔现钞——就是从他现这笔钱的地方和情况来看——本身就是一桩很奇怪甚至是可疑ທ的事。会不会报警呢？至少有这个可能性：也许不会去报警。
经过再三考虑，看来还是等一等再走的危险性较少。
第二个问题是如何把这些钱从饭店里弄出去。
奇开匙考虑用邮寄的办法。利用饭店的邮寄渠道，把它寄到其他城市的一个饭店里由他自己收，而他在一、两ä天之后就能到那里。这个办法他过去曾成功地使用过。接着，他又不无遗憾地意识到，这笔款子太大了。要寄，就要分成好多个ฐ邮包，而这么多邮ุ包本身就可能引起别人的注意。
这些钱必须从这饭店里带出去。但怎么带法呢？
很显然，不能用那只他从克罗伊敦公爵夫妇套房里带来的公文包。在动手干别的事情之前，先就得把这只公文包销毁。奇开匙开始小心翼翼地干了起来。
这只包是用很贵重的皮革做的，做工ื很考究。他费力地把它拆开，然后用剃须ี刀片割成许多小块。干这活又慢又乏味。他不时地停下来，把一些小块扔进抽水马桶里冲掉，隔一阵抽一次马桶，以免引起隔壁房间的注意。
花了两个多小时才干完。最后，那只公文包只剩下了金属的锁和铰链了。
奇开匙把它们放进口袋里。他离开房间，在八楼的走廊里徘徊了好久。
在电梯附近有几只沙缸。他用手指在其中一只缸里挖了一个洞，把锁和铰链深深地埋在里面。这些东西最终总会被现的，但一时还不会。
这时候是黎明前一、两个ฐ小时，饭店里静悄悄的。奇开匙回到自己้房里收拾行李，只留แ出几件在离开前必需用的物品。他把东西放进星期二上午带来的两只箱子里，把那一万五千块钱包在几件脏ู衬衣里，塞进那只大的箱子里。
然后，奇开匙躺下了，仍感到眼花缭乱，不可置信。
他把闹钟开到上午十点钟。但也许是他没有听到铃声，或者就是闹钟根本没有响，等到他醒来时，已经快十一点半了。阳光已๐明亮地照ั进房里。一夜睡来却解决了一件事情。奇开匙终于相信昨晚生的事是千真万确的而不是幻觉。一时可悲的失败，通过灰姑娘式的魔法，却变成了辉煌的胜利。他想到เ这点，精神为之大振。
他很快地刮了胡子，穿上衣服，然后收拾完东西，把两ä只箱子都锁上。
他决定先把箱子留在房里，到下面去付清帐，顺ิ便观察一下门厅里的情况。
在下去付帐前，他得处理掉那些多余的房间钥匙——449房间、64๒1房间、8๖03房间、1062房间以及总统套房的。在刮胡子时，他已注意到浴ภ室墙上有一个装ณ修水管工人检查管道用的口子。他把口子上的盖子旋开，把那些钥匙扔进去，听到那些钥匙一个ฐ一个ฐ地落到深深的洞底里。
他留下了自己้830房间的钥匙，准备在最后离开房间时交还给饭店。“拜伦·米德”必须毫无破绽地离开圣格雷戈里饭店。
门厅里与往常一样繁忙，并没有什么异样。奇开匙付清了帐。收钱的那个姑娘向他友好地笑了笑，问道，“房间已空出来了吗，先生？”
他也笑一笑，说道，“马上就可以空出来了，我只要再去拿一下行李。”
他心满意足地回到了楼上。
在83๑0房间里，他最后仔细地看了看房间四周。他什么เ东西也没有留แ下，没留一张纸片，或者象火柴盒那样微不足道的小东西，也没留下任何能证明他真实身份的线索。奇开匙用一块湿毛巾擦拭了任何可能ม留下他指纹的地方แ，然后，他拎起两只箱子，离开了房间。
他的表上已经是十二点十分了。
他紧ู紧地提着那只大的箱子。想到他将穿过门厅走出饭店时，奇开匙的脉搏快起来，两只手又冷又湿。
在八楼的电å梯门口，他按了一下铃。等候时，他听见有一架电梯正在下来，在上面一层楼停了一下，接着又往下，又停下来。于是，在奇开匙面前，第四号电梯的门拉开了。
在电梯的门口内，站着克罗伊敦公爵。
奇开匙刹้那间惊恐万分，甚至想返身逃走。但他控制住了自己，也就在那ว一瞬间，理智告诉他，这只是偶然的巧遇。他急促的一瞥证实了这一点。
公爵只是一个ฐ人，他甚至根本就没有注意到เ奇开匙。从公爵的表情来看，他正心事重重哩。
那个上了年纪的电梯驾驶员说，“往下去的！”
站在电梯驾驶员一旁的是饭店的侍者领ๆ班，奇开匙认识他，因为在门厅里曾看见过他。侍者领ๆ班朝着那两只箱子点点头，问道，“我来替您拿好吗，先生？”奇开匙摇了摇头。
当他踏进电梯的时候，克罗伊敦公爵和一位美丽的金女郎向后挪了挪，让出一些地方แ来。
电å梯门关上了。电梯驾驶员赛伊·卢因按动了“下降”的电钮。这时，随着一声金属断裂的尖嘶声，这架电å梯突然失去了控制，向下坠去。