那吕望派头极大，并不起身，只是微微点头，抬手示意柳媚儿坐下。然后端起茶杯，慢吞吞呷了一口香茶，用手帕擦擦嘴唇，这才9柔的声音说道：“洒家今ri前来，非为他事。只因我衙中公事ri繁，人手缺乏。听说柳捕头ing明能干，武艺高强，有意借重柳捕头。但不知柳捕头肯不肯屈就，故而请陈大人差人相请。其实不论在府衙还是在我东厂，都是为ฦ朝廷办差，为皇上出力，原无什么เ分别。柳捕头若肯屈就，洒家也绝不会亏待于你。你身为ฦ女子，暂时不好在洒家身边当差，就先委任你都统一职，统领洒家所属护卫大营。专司城中ณ不法赃官与那些江湖不法帮派，不知柳捕头意下如何？”
陈枫显得心情极好，微笑道：“媚儿，今天义父把你叫来，并无什么เ公务，只是想给你引见一位贵人。来来来，这位便是咱们扬州ะ城税务总管，朝廷驻扬州的东厂大档头吕公公。快快上前见过。”柳媚儿心中暗惊，急忙上前施礼。
眼看一行人走远，柳如风又唤过自己一个心腹弟兄，附耳吩咐道：“你去招一帮手脚利ำ落的兄弟，扮成青竹帮众的模样，跟着这帮人到僻静之ใ处，把这几个混蛋统统给我砍了，留下一个排教长老作证即可。事情做完以后，记得让人带了此人到府衙对面街上的天香楼ä找我。这件事情作得好，这空下来的香主ว之位就是你的，若是作不好嘛，后果你也知道。”那人唯唯而去。
那排教众人刚才火，也不过是因为刚才到手的美人没吃到เ嘴而已，如今听柳如风这么一说，登时便转怒为喜，各人摩拳擦掌，便要迫不及待地再次外出。柳如风瞧在眼里，心中ณ暗暗冷笑。抬手唤过手下一位以前曹化龙提拔上来的香主，吩咐去账房取了银子，带了排教众人欢天喜地走了出去。
佟子鱼又道：“那间兵器店，便是本会设在扬州的分会会馆，店主杨飞，便是本会扬州分会会主。那ri少主一行前去游玩之ใ前，其实会中长老早ຉ已留意少主多时。也是天从人愿，少主居然自己找上门来，且一眼便看中了这对龙凤双鞭，岂非天意！少主却是不知，这鞭乃ี是前任总会主之物，代代相传，只有总会主夫妇方能持有此鞭，兼修鞭中ณ所载武功。若非本会早已属意于少主ว，慢说此物根本不会让少主看见，就是见着了，也绝不可能卖给少主。如今少主既已持有此鞭，且已๐开始修习其中ณ武功，属下等称一声少主，那ว是理所当然之事。”
那人恭恭敬敬地答道：“属下姓佟，名子鱼，祖籍河南，现任藏龙会池州分会会主一职。请问少主可是从扬州ะ一家兵器店中ณ将龙凤双鞭买得？”吴奇点头称是。
五
吴天祥又道：“我等习武之人，也没有那ว么เ些繁文缛节。事情就这么定了。事不宜迟，你们收拾一下，明天就走吧。至于路上之事，你们可以跟姐姐商量。收拾好了以后，奇儿云儿到后房一趟，我有事还要嘱咐你们。”说完起身回房去了。
那ว吴奇恼她歹毒，更不搭话，左拳一引，右掌贴着左拳面唰地斩ล出，正是‘踏雪折梅手’起手式‘拂雪手’。这吴奇虽说年纪与方倚云相当，但天赋极高，练功刻苦，功夫却是比方倚云高了不止一筹。此时挟怒出手，那梅月红登时抵挡不住。
不料梅月红早已恼羞成怒，并不领情，口中ณ轻笑：“不劳相让！”就势旋身，左掌后拍，正中方倚云小腹。这一掌却是拍得极重，方แ倚云身子飞起，后背直撞到เ丈外的墙上，口吐鲜ຒ血，晕了过去。这一下变起仓促，众人均来不及救护。梅月红得理不让人，纵身上前，举ะ掌yu拍。此时吴奇、柳如风双双出手，柳如风手一扬，一柄飞刀擦着梅月红耳边飞过，直钉到เ墙上，兀自嗡然作响。梅月红大惊转身，吴奇已๐到面前。
吴天祥看看低头不语的柳媚儿，心中五味杂陈。沉吟许久ื，终于拿定主意：“媚儿风儿，你们都是好孩子，也都很懂ฦ事。所以叔叔觉得有些事也该让你们知道了。其实江湖险恶，风波云诡，善恶之间，并非都能泾渭分明。你爹爹之事，其中ณ也有许多曲折，叔叔现在讲给你们听。至于听完以后你们如何决定，叔叔绝不过问。从明ri起叔叔会将你爹爹留下的拳经剑谱交给你们兄妹，希望你们刻苦用功，能够青出于蓝ณ，莫辜负了爹爹一片苦心。若是有何不解之处，可随时问我。不过你父创此拳经不易，希望你们练功时不要让弟妹看到，明白么？”
柳如风看看姐姐，开口说道：“是姐姐问倚云妹妹，倚云妹妹告诉我的。姐姐还说不让我告诉小云我们是爹爹的孩子，要不小云妹妹该不理我了。”
进得客厅，来人跪倒便拜：“小子方安奉家主之命拜上先生，家主ว有言道：务请先生念当年义气，即赴河北，帮家主ว渡今ri危难。家主尚有书信奉上，请先生一观。”说罢从怀中取出一封书信双手递给吴天祥。
不一会，就见吴天祥轻袍缓带，缓步走出。把来人让进门去。
却说柳媚儿一行人出了南门，沿路追去。追到城南一座小山脚下，远远看见一辆马车在前边缓缓而行。众侍卫大喜，一声呼啸，围了上去，只有柳媚儿心中ณ忐忑，生怕吴氏夫妇果真就在车中。不料众侍卫追上一看，却见车上空无一人，只有一匹老马拉了车子不紧ู不慢地在风雪中独行。四面望去，只见夜幕下白雪茫茫，寒风呼啸，杳无人迹。众侍卫骂声不绝，四处追寻。只剩下柳媚儿一人立于旷野之中，如雕塑一般许久不动，寒风夹着雪花吹在那张绝美的俏脸上，彻骨生寒。
过了许久，众侍卫才回到เ车旁，一个ฐ个垂头丧气，一无所获。柳媚儿环视众人，大声说道：“众兄弟不必灰心，这般天气之下，逃犯带了一个无丝毫武功的女子，必定走不了多远。也许是其调虎离山也未可知。依本官之意，不如暂且回城，待天明之后，咱们再请当地官府协助，慢慢搜捕不迟。”
只见人群中ณ走出三人，当先一人对柳媚儿施礼道：“大统领ๆ算无遗策，洒家佩服得很。不如咱们兵分两路，由洒家带人先往南追，大统领带人在城中搜捕如何？”正是刚才那位受伤的黑衣人。
柳媚儿眉头微皱，妙目中寒光闪动：“刘ถ公公这是何意？莫非还对本官有所怀疑不成？”原来此人正是吕望身边红人，大太监刘纯。
只见刘纯iān笑一声：“岂敢岂敢！大统领对朝廷忠心耿耿，人所共知，洒家怎敢有一点怀疑。不过那吴天祥夫妇对大统领有养育之恩，若此刻相见，终究有些尴尬。大统领一路上有些迟疑也在所难免。故而为ฦ大局计，还请大统领允准。”
柳媚儿心中暗想：“以你们几个草包的武功，就算追上吴叔父，那也是死路一条。倒正好省得本姑娘动手。”心里算计，脸上却是不动声sè，冷笑一声：“既然刘公公立功心切，本官也不好阻人之ใ美，就依公公。”说完翻身上马，一行人回城而去。
刘纯三人也上马往南一路追去。
黎明时分，荆州城北大路上，三匹快马踏雪而来。当先一人白白胖胖，留แ了一撇八字胡须，一身暖裘，似是一位远行的富商，身后跟了两个青衣小帽的年轻家人。三人进城以后，并不着急住店，却在街上缓缓而行，不住向四周张望，若有所待。正行间，忽见前边街上一群黑衣人策马而来，当先一人白衣轻裘，背后乌ไ鞘长剑，正是柳媚儿。
那两个青衣家丁一见，连忙低头躲在富商身后，与柳媚儿一行人擦肩而过。柳媚儿斜眼一瞥二人，神情一愕，转而似是没有瞧见般打马而去。三人松了一口气，继续策马前行。转过街角，只见一捕快打扮的大汉手提铁棍，迎面而来，正是解庆。只见他将铁棍往墙边一竖，抢上前一把拉住富商马缰，口中大叫道：“哎呀大哥，小弟等你几天了，今天总算把你们盼来了！走走走，快跟小弟回家，先暖暖身子再说！”说完拉了三人，拐进街边胡同，七拐八拐，来到一所小院门前，推门而入。
三人进房以后，解庆将三人让到เ椅子上坐下，对那青衣家丁抱拳行礼：“属下解庆，见过会主ว、方姑娘！”原来这三人正是吴奇等化妆而来。三人见礼已毕，吴奇急忙询问父母之事。解庆将昨夜之事和盘托出，吴奇得知父母安全，这才松了一口气。却仍是心中着急，立刻便要出城，寻找父母踪迹。却见佟子鱼不慌不忙地站起身来，微微笑道：“会主不必着急，依属下看来，吴大侠夫妇并未走远，说不定仍在荆州城中。咱们只须ี静观其变，吴大侠自会现身。”
吴奇道：“佟先生此话怎讲？”
佟子鱼负手笑道：“常言道关心则ท乱，会主担心父母安危，难免心慌。试想令堂乃ี是一无丝毫武功之人，吴大侠明知东厂之ใ人紧随其后，若是带了她老人家直接出城南下，以他们的脚程，恐怕昨夜早已๐被擒。现今东厂既ຂ然仍在搜索，那吴大侠必然暂时安全。况且吴大侠久走江湖，经验老到，又机ing无比，怎么会犯这般低级的错误。故而佟某以为，吴大侠就算不在城中，也必然隐匿在荆州附近，会主若是现在南下，反而会与两位老人家错过。不如就在城中暂住一宿，由解大哥带人出去寻找。若找不到时，咱们明天再启程南下不迟，会主以为如何？”
吴奇恍然大悟：“佟先生之意，我爹爹昨夜是在故布疑阵，引敌人离开？”
佟子鱼笑道：“会主高明！”于是三人收敛心神，暂在解庆家中歇息，由解庆带了几位会中弟兄出门寻找。
不提吴奇等人焦急等待，却说那解庆踏着积雪在城中转了一天，那ว吴天祥夫妇仍是石沉大海，毫无踪迹。直到夜幕深沉，这才一无所获的回到家中。吴奇等人询问之下，暗暗着急，却是毫无办法。吃过晚饭，众人分头歇息，但等明ri动身南下。
转眼已๐是二更天气，却说吴奇躺在床上，担心父母安危，心里不停地胡思乱想，却哪里睡得着？耳听窗外积雪噗噗落地之声不绝于耳，心头更是烦闷，于是披衣而起，在房中来回踱步。正在此时，就听窗棂被人轻敲几下，人影一闪，倏忽不见。吴奇心中一动，回手从桌上抄起长鞭，穿衣出门。就见对面积雪的房顶上，一人对自己轻轻招手。吴奇疑ທ是父亲寻来，不敢声张，纵身上房，向那ว人追去。那人见吴奇追来，回身便走，引着吴奇直向城外跑去。吴奇轻功不凡，而前边那人也是不弱，两人一追一走，霎时间追出城去。却见那ว人仍不停留，直往江边而去。那吴奇艺高胆大，并不畏惧，随后而来。忽听前面水声震耳，前边那人倏然不见。
吴奇追到江边，四下张望，忽见江边一艘小船上亮起一点灯光，方才那人立于船头，对自己招手示意，见吴奇走近，低头走入舱中ณ。吴奇紧握长鞭，轻轻跳上船去。口中轻咳一声，推门而入。只见小小的船舱中ณ间生了一盆炭火，温暖如9，一个ฐ白衣女子正脱下轻裘扔在榻上，缓缓转过身来，一张绝美的俏脸似嗔似喜，娇艳如花，正是那位名震江湖的毒观音柳媚儿。吴奇一怔，看着眼前这既熟悉又有些陌生的妙人儿，一时间禁不住痴了。
一阵琴音如水，缓缓流转开来。伴着一曲柔美的歌声，泻出窗外：“上邪ิ，我yu与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝。”歌声中似有柔情万种，动人心弦。
大江之ใ上，江风徐徐，一叶扁舟随波荡漾。昏黄的灯光映在江面上，波光闪闪，衬着远处时断时续的渔娘歌声，如梦如幻。
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