“知道什么？”
“我们不知道这个阿契里斯到底有多么危险。我们已๐经被警告过‘有’危险，但是……他看上去如此可爱……我不是在指责格拉夫上校，你知道，‘他’不能ม办法知道。”
“我了解你的重点。但是阿契里斯留แ下。”
“那就是我的重点！”
“那么是不是我们有了一个独立的信息来源，他可以告诉我们让他们独立地……”
“那太笼统了。如果是否定的，那ว他的否定的感觉是否是由于阿契里斯对比恩造成过严重的伤害呢？或者否定情绪是由于他人被从阿契里斯身边带走，从而感到受伤害，比恩正和他相聚呢？”
“我可能不象你们学校中ณ的孩子那ว样有天分，但我知道地球上的议论被传成了什么เ样子。在网络上，一个叫做德摩斯蒂尼的煽๓动政治家正在西部ຖ违法地秘密鼓动官员不给新华沙条约一些利益，从莫斯科、巴格达，布宜诺斯艾利ำ斯，北京发出的宣传就更有害了。当然也有一些理性的声音，象洛克，但是他们不过是在说空话，然后被人忽略。对于将来必然会发生的世界大战，实际上你和我什么也做不了。但是我‘能’尽力去确保这些孩子在这场游戏中ณ不被别ี人当卒子使。”
“你花太多时间去读启示ิ录了。”
“在任何事情上撒谎。有关父子关系方面，可能性相当大。如果他真的在这方แ面说谎的话——”
“在所有的事情上都撒谎？”
“我是这样坐着的。背对门口，这样就没有人能ม看到เ。我从不在其他位置登录。”
“当然可以。”
“他连‘那个’都知道了？而你只是来告诉我他知道了这里有多少层‘甲â板’？”
“在战斗学校中仅三个ฐ月，他就了解了防御战争没有任何道理，我们必然已经派遣舰队去虫族的母星与它们战斗ç了，就在上次战争结束后。”
“我觉得怎么เ也该让你知情。”
“这样啊，一个学员失踪了二十一分钟็。”
“当然我会把这个机会给这个ฐ小家伙。虽然我一点也不相信这些成绩。”
“如果我的分析错了，还请你原谅。”
“尤里西斯只能把所有时间用来睡觉。”阿契里斯说，”即使他知道发生了变化，他也没有时间去利ำ用的。”
“我觉得好象他就跟在后面。”颇克忧伤地说，”我想那意思就是找茬打架。”
但是小男孩没有笑。"你在让你自己้也成为ฦ欺凌弱小的人，"๙他说。
她的成员都大笑起来。
“其它孩子。”
“其它模拟器？”
“显然你看不出来。它们之ใ间的关系就是让安德必须相信不管发生了什么เ事，都不会有大人走过来帮助他。在他的灵魂深处，他必须得认识到เ他能ม做的只是让他和其它孩子自己来解决问题。如果他没有认识到这点，那他将永远不会达到巅å峰。”
“我看不出这二者之间有什么关系？”
“再见。我希望你有时间享受乐趣，安德，这可能是你一生中的最后一次了。
“是的，长官，我将在十五分钟后带他回来。”
“我？我甚至不知道让我来决定安德的命运是不是正确的。”
“我们是朋友。而且我相信你对安德的判ศ断。我只是不相信你和由你一个ฐ人来决定世界的命运。”
※※※※※
“舰队需要指挥官。在你为ฦ我弄出一个指挥官之前，没有什么值得我管理的。”
“一个接一个的爬上梯子，”军官说，“当你们到达走廊后，随便找个ฐ位置坐下，那ว里是没有窗口位的。”
他们会想我是被他们的笑话逗笑的，安德想，但其实我在想一些更好笑的事情。
“你去呀，”彼得说，“你知道他从来不管的。”
“我会打电å话告诉爸爸的。”
在这次战斗中，很明显安德知道一些没有告诉他们的事情。例如，他告诉他们去忽略๓在球形中心的舰艇。那是一个ฐ诱饵。但是安德是怎么知道的呢？因为他知道虫族会让一艘舰艇象那样“表现出来”，那是一个谎话。那意味着虫族期待我们去袭击那ว一艘舰艇。
当然，除非，那不是真正的虫族舰船而是马泽·雷汉的。那么为什么เ雷汉认为虫族会认为人类要攻击那一艘舰船呢？
比恩回想安德曾经一遍又一遍观看的那ว些剪辑——都是第二次入侵的宣传影片。
他们从来不表现战争，因为ฦ根本就没有。马泽·雷汉也不是通过一个聪明的策略来指挥反抗力量的。马泽·雷汉击毁了一艘舰艇，然后战斗就结束了。那就是为什么没有肉搏战的剪辑的原因。马泽·雷汉杀掉了母后。而且由á于那就是我们上次赢的方法，所以现在他估计虫族会展现中ณ枢舰船作为一个诱饵。
杀掉母后，所有的虫族就全部解除武装了。都不用脑子去想。那ว就是剪辑里深藏的含义。安德明白，但是他也知道虫族也知道我们知道那ว一点，所以他不会被他们香饵引诱的。
第二件安德知道而他们不知道的事情就是一种武器的用法，那ว种武器在这第一次测试以前从没有在他们的任何一台模拟器中出现过。安德管他叫“设备医生”然后就不多说什么เ了——直到他命令阿莱在敌人舰队最集中ณ的地方使用它。让他们惊讶的是，这中武器造成了从舰艇到舰艇的一个连锁反应，直到เ把除了最外面的几乎所有的虫族战舰全部破坏掉。随后扫荡那些散兵游勇是很容易的事情。当他们完成的时候战场已经全都干净了。
“为ฦ什么他们的策略这么愚蠢？”比恩问。
“我也觉得奇怪，”安德说，“但是我们没有损失一艘舰艇，那就好。”
晚一点，安德告诉他们马泽说的话——他们正在模拟整个的入侵顺ิ序，所以他设定的模拟敌人有个ฐ学习过程，“下次他们就会明白的。事情将不那么เ容易了。”
比恩听到了，而且那ว让他充满了警惕。一个ฐ入侵顺序？为什么要那ว么设定呢？为ฦ什么เ在单独的战斗ç之前不进行热身呢？
因为虫族有不止一个世界，比恩想，他们当然是那ว样。他们发现地球，然后期待把她变成另一个殖民星球，就象他们以前做的一样。
我们有一支以上的舰队。每一支前往一个蚁族的世界。
而且他们能ม够从一场接一场的战役学到เ东西的原因是，他们也有，能够穿越宇宙空间的超光速通信方式。
比恩的所有猜测都被证实了。他也知道了这些测试后面的秘密。马泽·雷汉并不是在指挥一支模拟的虫族舰队。它是真正的战役，而雷汉的唯一职责就是观察战斗ç是如何进行的，然后在事后训练安德，敌人的策略到底有什么เ含义以及在以后该如何估量他们。
那ว就是为什么เ他们绝大多数指令要口头发布。它们都被传送到了真正的舰艇的成员那ว里，他们服从命令并进行真正的战争。比恩想，我们损失的任何舰船，都意味着成年男女的死亡。我们的任何一种疏忽足以致命。而他们不告诉我们这些正是因为，如果我们知道了，我们就不能承受了。战争中，指挥官必须总是明白“可接受的损失”这个概ฐ念。但是那些还有人性的人从不会真正认为这种主ว意是可以接受，并接受它的。比恩终于明白了，那会折磨他们。所以他们通过让我们相信那不过是游戏和测试来保护我们这些孩子兵。
因此我不能ม让任何人知道我确实知道这些。因此我必须一言不发地接受这些损失，不能ม让人看出我受到打击。我必须试图把人们会因为我们的冒失而死亡，他们的献身不是游戏中的数字，而是他们的生命这种想法赶出我们的脑海去。
这种“测试”每隔几天就进行一次，而且每次战斗时间越来越长。阿莱开玩笑说他们应该配备尿布，那ว样当他们在战斗中ณ膀胱过满的时候就不用分心了。第二天，他们就都配备了导尿管。疯子汤姆停下来做的时候说，“其实，只要给我们一个广口瓶给我们来撒尿就行了。我们不能ม把东西挂在跨下来玩游戏。”从那以后，就是广口瓶了。虽然比恩从来没有听到任何人使用它。虽然他很怀疑他们为ฦ佩查准备了什么เ，但是甚至没有人有勇气冒着她的怒火去询问她。
比恩从一开始就注意到安德犯的一些错误。例如，安德对佩查的信任太多了，她总是接受核心的攻击命令，一次注意上百件不同的事情，这样安德就可以专注于策略、佯攻和诡计。安德不能看到佩查，那ว个ฐ十全十美的人正在因为ฦ她犯下的每个错误而感到犯罪和羞愧，这种感觉正在侵蚀着她么เ？他对大家都那么เ好，但是他看上去认为ฦ她是真正坚强的，而没有真正明白坚强不过是她用来隐藏她内心强烈的焦虑的一种方式。每个错误都加重了她的负担。她睡不好，其表现就是是她在战斗中越来越疲乏。
但是，也许安德没有意识到เ根本的原因，那就是他在对她这样做的时候，他自己้也非常疲劳了。而他们全部都是。在压力下开始疲惫，有时非常疲惫。越来越疲乏，在测试开始困难，胶着状态越来越久的时候，他们也越来越容易发生错误。
随着每个新的“测试”的进行，由á于战斗越来越艰难，安德被迫将越来越多的决定交由其他人进行。代替接受安德的详细命令，中ณ队长们越来越多地将战斗的压力移到了自己的肩上。对于较长的战线，安德太过忙于战斗的一部ຖ分，而没给另外的中队长下达命令。中队长们开始互相交流来决定他们的战术，直到安德再次注意到เ他们。比恩很感激地注意到那一点，当安德不给予他们值得注意的任务的时候，其他一些人在安德注意力集中在别ี的地方时来找他谈话。“疯子”汤姆和“热汤”给他带来他们自己的计划，但是他们是例行公事地通过比恩来实行它们。而且因为，在每场战役中，他总是用自己้的一半的注意力在观察和分析安德的计划ฐ，比恩能够相当准确地告诉他们，他们能够做什么来帮助整个ฐ计划ฐ顺利进行。偶尔安德表扬汤姆或者“热汤”通过比恩的建议作出的决定，那就是比恩听到的最接近表扬的话了。
其他的小队长还有那些大孩子根本不找比恩。他知道为什么，他们一定是还很记恨比恩，在安德还没有加入的时候，教官们把比恩放到了领ๆ导他们的位置上。现在他们有真正的指挥官了，他们就永远不会再做任何对比恩感觉有用的事了。他明白——但是那并不能伤害他。
无论他们是否想要他监督他们的工作，无论他的感情是否被伤害，那ว仍是他的任务，而且他也决定永远不会没有准备地被叫到。随着压力越来越沉重，他们也开始越来越疲倦，更容易迁怒于他人，他们对别人的工ื作的评价越来越刻薄，由于犯错误的机会越来越大，比恩也开始受到เ更多的注意。
一天，佩查在战斗中睡着了。她让她指挥着的战力飘得太远，到เ了一个容易受到伤害的位置，而且敌人占据了优势，把她的中ณ队撕成了小块。为什么她没有下令后退呢？
更糟糕的是，安德也没有及时注意到。是比恩告诉他：佩查有一点不对头。
安德对她喊叫。她没有回答。安德指定汤姆接手控制她剩ທ下的两ä艘残余战机，然后试着挽回全局的战斗。佩查和往常一样，占据着核心的位置，损失了她手下的大群战舰是个毁灭性的打击。只是因为敌人在扫荡战中ณ过度自信，安德才能设下几个圈套来占据主动。他嬴了，但是损失重大。
显然，佩查在战斗的尾声才醒过来，并且发现她的控制被切断了，直到战斗结束她都没有说话。然后她的麦克风又响了，他们听到她正在哭泣，“对不起，对不起。告诉安德我很难过，他不能听到เ我说话，我非常难过……”
在她回到เ她房间之前，比恩找到了她。她正摇摇欲坠地通过隧道，靠着墙壁哭泣，由á于泪水模糊了她的视线，她用手来寻找道路。比恩过来，触摸她。她甩开了他的手。
“佩查，”比恩说，“疲劳就是疲劳，当你的大脑แ停工的时候，你是不能保持清醒的。”
“停工的是‘我的’大脑！你不会了解这种感觉的，因为ฦ你总是那么聪明，当你要做的时候，你可以一边做我们所有人的工作一边下西洋棋！”
“佩查，他现在太依靠你了，他从来不给你一个机会——”
“他也没有休息，而且我也看不到他——”