儿子好了他就立刻带他去国外，至少一年内是不回来了。”
“特伦特医生的管家今天收到医生的信，”斯迪克斯堂姐突然的话让华兰茜吓了一跳，难道她的想法被看穿了，“贾德夫人和她在镇上说话来着。据说他儿子会好起来的，但是特伦特医生在信中说如果
整个ฐ晚上华兰茜都在织补，听着母亲和堂姐在织着没完没了的黑袜子时对家族里的事说长道短。她们谈论二表妹莉莲即将到来的婚礼，总的来说她们是满意的，二表妹准备得很好。
“明天有明天的事。”弗雷德里克夫人冷冷地说。
“我要对自己诚实一点，”她愤愤地想，“本杰明叔叔的谜语伤害了我，因为他说的是实。我也想结婚，有自己的房子、自己的丈夫，还有可爱健康的孩子。”华兰茜一下子停下来为自己的鲁莽而惊讶。她感到เ从她身边走过的斯达林牧师看出了她的想法而且彻底表示ิ反对。自从二十三年前的那个周日，他第一次来到圣。奥尔本斯教堂，华兰茜就开始害怕斯ั达林牧师了。华兰茜因为参加主日学校迟到เ了，所以胆怯地进了教堂，坐在条凳上。教堂里没有人，除了新า的教区长斯达林牧师。他站在唱诗班门前，严厉地招呼她说：“小男孩，过来。”
华兰茜倔犟地说：“我不想要追求者。”后来的二十年她一直都这样说。但是今天下午华兰茜再也不愿这么เ说了。
“我想到图书馆借本书。”
“去镇里干什么？”妈妈问。
她从那面不友好的镜子转向外面看，外面的景色丑得要命。破旧的栅栏，旁边那家快要坍塌的马车店墙上粘满了五颜六色、设计粗糙的小广告；再过去是肮脏的火车站，周围是些四处游荡的流浪汉，即使这么早也有人在那闲逛。在这样的大雨中一切看起来比平时还要糟糕，尤其是那ว些粗制滥造的广告——“永葆少女脸庞”。华兰茜确实是还保留着少女的打扮，可这就是问题所在。“我的生活中ณ没有任何美
害怕母亲大脾气，害怕冒犯本杰明叔叔，害怕成为惠灵顿婶婶鄙视的目标，害怕伊莎贝尔姑妈的刻๑薄，害怕詹姆斯ั叔叔的反对，害怕反驳所有家人的意见和偏见，害怕有失自己的身份，害怕说出自己的所思所想，害怕晚年贫困。害怕，害怕，还是害怕，她从未从中解脱过。这就像金属蛛丝般牵绊并束缚着她，只有在她的蓝色城堡中ณ才能ม找到片刻的安宁。今天早晨华兰茜不再相信自己有那么一座城堡了，她再也找不到它。二十有九，未婚，没人追求——她和那ว个蓝ณ色城堡里仙女一样的女主人简直判若两人。她要把这个幼稚的白日梦从生活中永远抹去，坚定地面对现实。
今天没有这些，也没有收拾茶匙的工作，这份工作总是留给华兰茜和斯迪克斯堂姐去做。六年前，惠灵顿婶婶结婚餐具中的一个茶匙丢â了，它的“鬼魂”在以后的每一次家庭聚会中ณ都会出现，而华兰茜根本就没见过那么一个银茶匙。
自以为ฦ是的梅尔德里德姑妈会没完没了地跟华兰茜谈论她丈夫和她那些天才宝宝，因为除了华兰茜没人能受得了她。格拉迪斯ั表姐——如果按照斯特灵家族更为ฦ严谨的家谱，是格拉迪斯表姐的女儿——是个高个瘦削的女人，承认自己性格敏感，会详细地描述神经炎给她造成的痛苦，一般是向华兰茜倾诉，同样因为其他人也受不了她。奥利弗是整个斯特灵家族的掌上明珠，她拥有所有华兰茜缺乏的东西——美丽、爱和众人的喜爱。她总是在华兰茜艳羡的目光中炫耀着自己的美貌和所受到เ的宠爱，展示着自己้那ว象征爱的钻石。
“我就是她的一个衬托，”华兰茜想，“她自己้也明白。”
曾经华兰茜想得到主日学校的全勤奖，但是奥利ำ弗得到了，因为ฦ
自己้好几个礼拜日都感冒在家。曾经她想在周五的课上背诵课文，但是被打断了，而奥利弗是一个ฐ很好的背诵者，从来没被打断过。
十岁时，一次她在劳伦斯港伊莎贝尔姑妈家过夜，正赶上十二岁的拜伦。斯ั特灵从蒙特利尔过来，他是个机灵且自以为是的家伙。在早晨的家庭祷告时他跑过来狠狠掐了华兰茜瘦弱的胳膊一下，疼得她叫出声来。祷告之后她被叫到伊莎贝尔姑妈那里接受审判ศ。她说是拜伦掐了她，但拜伦却不承认，他说她叫是因为ฦ小猫挠她。他还造谣说她把猫放在椅子上逗它玩，不专心听大卫叔叔的祷告。大家居然信了他，斯特灵家族总是重男轻女。因为家庭祷告时的恶劣行为，华兰茜蒙受着耻辱被送回了家，之后接连几个月伊莎贝尔姑妈都没邀请过她。
那次贝蒂。斯特灵堂姐结婚，华兰茜听说堂姐会让她来做伴娘。她暗自高兴着，做伴娘多好啊，可以有一件新裙子，漂亮的新裙子，粉红色的裙子。贝蒂堂姐希望她的伴娘穿粉红色裙子。
但是贝蒂堂姐竟然没邀请她，华兰茜不明白为什么，但当她失望的泪水流干以后奥利弗告诉了她真相。贝蒂堂姐左思右想认为华兰茜太不显眼了，那样会“破坏效果的”。这是九年前的事了，但今夜想来还是让人心痛欲碎。