此宅乃园林设计，照壁上鹤松延年，院墙上神仙异事。
至周府，见匾额行楷“守中园”。
陈至玄道：“守本心便是了。”
张谦道：“我有意磨砺，却不愿与此人为ฦ伍。”
郭忠玉眼珠一转，反问道：“我等道人，修道所求者何？”
张谦问：“是何机缘？”
数位道人闻之，皆惊艳于张谦技艺了得。
张谦调弦校音，奏《十面埋伏》小段。
那鬼道：“你是道士，自然会法术。”
张谦称谢，又问他：“我能与你交谈，你不觉奇怪？”
及至中ณ央，水没胸口，泥陷腿脚，彼却如履平地。忽闻对岸一小童道：“河中危险，快上岸来。”
河对岸是平地沃野，村镇茅屋散于阡陌田间。张谦恃道法初成，取一符贴在牛背，又挽起裤脚，牵黄牛横渡长河。
老爷亲迎，见张谦跟随，蹙眉道：“这是何人？”
张谦进门便觉身如过电，起了一层鸡皮疙瘩，小心了几分。
张谦本就是不可知论者，怀疑这个世界有未知的隐秘，但亲眼见到，这等震撼让语言不算匮乏的他，也只能吐出两ä个前世的字——卧槽。
这个ฐ世界ศ流传着各种神话，民间亦多有鬼怪之说。
刑律官问道：“是何人指使？”
老汉道：“是城北的饭馆老板，马德佑。”
又命差役去拿马德佑。不多时，马德佑堂前下跪。
马德佑见老汉是醒着的，便知事情败露，不等上刑é，便一五一十地招了。
刑律官怒道：“胡说！郭道长乃得道高人，岂会作下如此恶行！”
命左右上刑，没能ม免得一番๘苦头，事实如此，他不改口，刑律官无法。
对张谦道：“兹事体大，容下官禀明圣上可好？”
张谦道：“便如此吧。”
复归铁器铺。
次日午时有消息传来，刑律官上禀张谦为ฦ人诬陷之ใ事，皇帝ຓ大怒，袒护郭忠玉。
平日少言寡语的晏相当朝与圣上争执，百官力挺。更有甚者，当朝大骂圣上无德，皇帝ຓ再次拂袖。
晚些时又传来消息，皇城拉出来两具宫女尸体。
众人为之噤声，私下亦小心翼翼。
一连数日，朝中争执不休，皇帝无法，请道盟之主王典和，道盟中人推说盟主ว云游在外，寻不得人，无果。
皇帝大怒，下旨ຈ罢黜郭忠玉官职，百官方罢。
郭忠玉回道盟驻坻，王典和召他来见，道：“汝道德败坏，毁我道盟名声，今逐出师门，革去道盟司职。”
郭忠玉大悲，道：“我一心为道盟计，师父为何不顾多年情谊，心狠至此。”
王典和道：“非我狠心，实汝罪恶深重，大道不容也。”
郭忠玉百般哀求，王典和不为所动。
当日便收拾行囊，离开道盟，回自己府邸่，却不料数座宅院悉数被朝庭查封，后寻客店，皆不纳。
其悲痛欲绝，哭曰：“此天亡我也。”
只能离了京师之地，再寻他处。
他出阃外十里，天色已晚，见荒郊止一户人家，其又饥渴难耐，遂敲门讨饭。一老叟开门，请他入内，又给他造饭置菜。
郭忠玉落迫时得此招待，大为感动，取一锭金子与老人，道：“感老人家大恩，此权作饭资，他日定当重谢。”
老叟慌忙推拒，道：“使不得，使不得。”
郭忠玉坚持，老叟无法，只能收下。
问他：“道长如何深夜至此荒野之地？”
郭忠玉道：“我为奸人所害，京师不能容我。方沦落至此。”
老叟唏嘘感叹，说世态炎凉，人心险恶之理。郭忠玉大为认同，满腔苦楚尽皆倾诉。
老叟道：“我数日前于山中打猎，误入山洞，寻到เ一卷古书，无奈老汉我不识字，想请道长一观。”
取经书与郭忠玉。郭忠玉观之，乃是一卷修行法门，往下看去，见此法门不同寻常。他非是不专心学道，乃资质有限，许多道理无法明白。但观此心诀，往日不解之ใ处，皆寻得答案。
又问老叟：“老人家何处洞府寻得？”
老叟道：“甘源山泉口以东十五里山路，有杂草小径，沿小径走半个时辰，见两ä棵千年古树，二树中间杂草横生，拨开杂草，便是此山洞。
郭忠玉交还古书，道：“此乃大道经书，各宫观皆有此书。”
是夜，郭忠玉趁老叟熟睡之际，一刀将他杀了。取走经书，于洞中修炼妖法。不提。
且说张谦数日来专心铁ກ器手艺，钻研其中，学得许多精巧细节，心神渐宁，听闻郭忠玉之事亦不大上心。
这一日，他制一副耕犁毕，感应到离开时机。作数张前世犁锄农具图，交与店铺老板，道：“今日便是离别之ใ期。感老哥授艺之ใ恩，以此答谢。”
老铁ກ匠见图，拍案叫绝：“真乃ี良器。”
复归周园。却见周家兄妹闷闷不乐，问之ใ。
周静归曰：“家父近日阴晴不定，总是斥责我二人学道不勤。”
张谦道：“令尊儒雅性格，怎会如此？”
周澄明道：“不止如此，父亲近日开炉炼丹ล，与祖父以往无有差别。”
张谦道：“外丹之术常见，丹方แ炉火得当，亦是修行之术。”
“真如此便好了。”周静归怨道：“不知父亲何处得的丹方，专用霸道药材，全无药理可言。如此下去，恐要走火入魔了。”
取丹ล方与张谦观。
张谦初观丹方，与二兄弟一样看法。细品之，明其中道理。
道：“此丹方แ乃用旁门药理。”
往丹房见周怡然，见其面色黑红，道：“前辈丹方แ乃是旁门，虽可提升修为，日久恐折寿元，请前辈及时收手。”
那周怡然初时不曾理会，待闻得请其收手后，将蒲扇一摔，怒道：“我潜心向道，甘源观问道十余载，那老道不授我法门，我如今天命之ใ年，不过化气之境，你如何能懂ฦ！”
张谦道：“我想前辈园林取名守中，当明其中ณ道理。我道者，以修心为主ว，心无旁้骛，自能精进。前辈于世俗修行，心有挂碍，自不能全。前辈早入林泉，隐居修行，方为正道。”
周怡然道：“我上有古稀老父，下有及冠孩儿，此世间常情，教我如何守中！若修道便要弃此世间情感，我宁可修这旁门左道！”
张谦见劝之无用，只能闭口。
三人出了丹ล房，张谦道：“道门非是无情地，二位莫要受令尊影响。”
又笑道：“二位道缘深厚，是我胡乱ກ担心了。”
周静归问：“道长方แ才为何不劝我父亲？”
张谦道：“我虽知此理，却心性不足，不能落在实处，故不敢相劝。”
彼言心性不足止以己观，与诸多道人比，实乃绝佳。那周怡然不听劝告，他便不再理会，其不愿与此等人为ฦ伍，择日搬出周园，找了一家干净清幽的客店住下。
这客店地处城郊，有一片自家菜园，一片池塘，常有人来此垂钓。这一日，张谦于池畔观人垂钓，见一坤道来，正是旧日相识——谭自清。