陆筠沉吟道：“孙儿尚未应答……孙儿多年身在西疆，对西边地形、局势都比较了解，若西夷人有什么เ动作，需得……”
老太太等人均是一喜，“当真？不叫你回西疆去了？往后长久留在京里？这可太好了。”
梁芷薇想要掀开帘ຈ子去瞧外头的情形。
她手掌擦破了，血点赫然落在她洁白纯净的裙ำ摆上。
水儿胡同小院内，安如雪正在梳妆。
梁霄出身勋贵之门，又是世子，身份尊贵不在话下，官场上打滚的那些人精，自然都乐得哄着他巴结他。清早就定好了中午晚上两场筵席，梁霄推拒一番๘，到底盛情难却，勉强笑着应下来。
“行啦。”上首坐着的年迈妇人摆手打断ษ他，“快过来坐。”
陆筠阔步走入，在明堂正中ณ俯身行礼ึ，“微臣拜见……”
明筝拨开帐帘ຈ躺进去。这些日子她身上乏得紧，职责所在，她不能叫苦喊累，是怎么เ凭着一口硬气撑到如今，没人知道。连她自己也把自己้忽略了去。
也亏得奶奶有办法，三年多前二爷临走那ว会儿，家里的老太爷丧期将过【注】，二爷回京不入家门，直取坟茔吊唁，也算得孝义แ重情。
听得侧旁้有人小声唤了声“娘”，老太太似受到เ提醒，暗自叹了声，道：“搬张杌子给她。”
安如雪谢过后，借着起身入座的姿ู势飞速瞥了眼适才说话之人，是个二十五六岁的妇人，秀丽貌美，只是不太懂得打扮，装ณ扮得有些老成。适才她那声提醒替自己解了围，安如雪直觉认为，这一定不是明筝。而另一个……
尚未来得及再瞧，便听老太太又开了口，“什么时候跟的梁霄？可曾婚配？彼时……”目光在她身上打个转，轻叱，“是完璧之身？”
安如雪绝料不到堂堂承宁伯夫人会当众问她这样私密且带有侮辱性质的问话，她俏丽的脸庞霎时涨得通红，眸中ณ水光盈动，“回老夫人……”
每个字都是那样艰难，可她知道她必须答，这个ฐ问题恶心，可它太重要了，老太太大抵听说了，她是被梁霄从西夷人手里抢回来的，梁家这样的人家，自然对贞洁瞧的重。
“妾身幼承庭训，读过书，知道廉耻，若不清白，必然不敢偷生于世。两年前，是……清清白白跟了世子爷，世子爷自可证实，求老夫人明鉴。”
梁老太太似笑非笑，“伺候两年余，起初用的什么药？军医可懂得如何开那避子方？用了多久ื？谁准你停的药？如今又是如何有的？”
每一个问句都像一把重锤，在安如雪高傲的心口狠狠锤击着。非要当众说这些私密之ใ言吗？她连座下的人是谁都不知道，满室婆子侍婢，暗地里叫谁来问不可？非要她当着人一五一十把自己和梁霄的床事说清楚吗？
清早的安定门前被挤的水泄不通，今天城外庙会，吸引了许多游人，摊贩争相在沿途摆设摊位，将道路占了半边，明筝车马来到的时候，官兵正在饬令摊贩们让道。
陆筠便是这时从外进城来。
天不亮他就出城往西营练兵，听说无梁殿受前些日子暴雨侵袭，倒了两处柱子，督办修缮本不是他份内事，因回程经由á安定门，便托请他相帮。
官兵进城，百姓自要避让，明筝所乘的马车早ຉ因受阻横停在一侧，兄长明辙本骑马守在车前，遥遥见着一个熟人，便扬手打了招呼，“郭逊！这是出城办差去了？”
郭逊见到是他，露出笑来，上前向陆筠告了声罪，便纵马过来，跟明辙扬手击了一掌，“明大，是你！咱们可有八、九年没见了吧？你这是去哪儿？”
两人寒暄数句，城门前的拥堵已๐经疏散开，明辙和郭逊道了别ี，车子重行，挤过喧闹的人海，陆筠回过头去，只见车顶青蓝色穗子随风乱ກ摆。
“我陪我三妹去瞧瞧田à庄收成，难得得闲，预备玩两ä天……”
明辙的说话声不算大，可这些字眼，便如专程说给他听。每个字都请清楚楚印在了心间。
午后下起雨，今日身上差事已办完，新职未落定，尚未抉择是留แ是走，如今在京，陆筠确是闲人一个，他不忙走，简单和下属们一道吃了便饭，又在工部官员陪同下把整个斋宫和远近几处殿宇都查验了一遍。
眼见雨势越发急，全没有停息的预兆。官员怕待会儿路滑道路更难行，几番催请陆筠回府。堪堪经过丹陛桥，便见他身边一名长随飞跑而来，“侯爷，安定门张统领叫人传话，三十里外雁南山，因大雨引致泥石脱落，埋了一辆车还有好几个人，张统领已๐经派人去了，叫转告您一声，明儿一早ຉ若是仍要出城办差，尽选个旁的道儿，眼看天黑了，只怕这一晚泥石清理不完。”
陆筠闻言未语，从他表情瞧不出半点急切。可他撩袍飞快冲下丹陛，惶急得令那常随和替他打伞的工部ຖ官员均反应不及。
他说不出自己现在是什么心情。他只想快一点，再快一点。
他已经错过了，三年，又七年，他已๐经错失了所有可能在一起的机会。
至少她要过得快活，要平安顺ิ遂、长命百岁，才不枉他这份惦念，这份感情。
翻身上马，大雨冲刷็着他冷毅的面容。
多少年了，他不曾笑过，不曾哭过，把自己包裹在厚重的冷漠的躯壳里。
几番见着她，他才知道自己้还活着，他的心还会剧烈跳动，他的血液还会热烈奔腾。
马蹄声隐在滂沱的雨中。身后属下的呼声也尽都隐在雨里。他什么เ都听不见，什么都不想管。
马蹄在打滑，出了城，青草泥泞，黑漆漆的小道，一眼望不到尽头。他有些绝望，等他赶到时，泥石掩埋的人怕是……他不敢想。
护卫追他不上，眼见他一骑绝尘，遥遥消失在黢黑一片的夜雨中。
近了，喉咙也奔到เ干涩如火烧。
更多是急切，是心脏ู不能负荷的恐惧和撕裂。
近了，那么多人，集聚成一团，旁้边有车有马，有官兵百姓，吵嚷着，行动着。
有人发现了他，根本来不及辨认清楚他的面容。
他拨开人群，力气那么大，头戴斗ç笠的官兵被他推了个趔趄。
他一步一步，踏向正中。
马车被翻出一半，沾满了泥浆，雨水冲刷着，依稀可辨认出青蓝ณ色的穗子……他的手都在抖。
有人从服色上认出了他，拦住呼喝的官兵向他大声道：“陆侯爷？是陆侯爷吧？”
他没有抬眼，望着那脏污不堪的穗子，想到เ自己十年军营生涯，想到十年渴望不可得，想到过去蹉跎那些岁月，想到她……那个照彻他整个青春整个生命的明媚的女子……
有人扑上来，扯住他的袖子，“陆侯爷，您怎么孤身一个儿过来？”
陆筠挥开他，他一步一步，靠近那ว翻倒的车子一角。俯下身，伸出手去……
“哥，你没事吧？”
只是清清浅浅的一句低语。
陆筠一瞬被击中ณ，他所有动作、连呼吸一并停下。
全身僵硬，连起身都不能ม。
那么吵闹的人声雨声，那么噪杂的情境。
是他幻听了吧。怎么可能，怎么可能听见这把嗓音。
怎么เ可能……
他不知道从哪儿借来一股力气，挣扎着，愕然地回头望过去。
女人头戴面纱，撑着伞，被两ä个侍婢搀扶着。
她有些狼狈，裙角沾了点点泥浆，但整体还算好，衣裳没有淋湿，头发整整齐齐，包裹得十分严实。
隔着人丛，明筝察觉到一束目光射向自己。
她抬头望过去。
四目相对。
她瞳孔微微张开，面纱底下的唇发出浅浅一声惊叹。
她分明不知此人是谁。
可她……她确信——她曾在某年某处，见过这样一张脸。