江西籍的官员，扎根在中枢的每一寸。科举改制ๆ的绝对受益者，极少有人敢叛出师门。在官场，父子可以对峙，但同门不能相残，这是规矩。动辄死全家的朝堂，不抱团又怎会安全？所以庭芳对朝堂的影响力，依然渗透在角角落落。幸而徐景昌主动交出了兵权，幸而庭芳足够光明磊落。曾为了黎庶而臣服的叶太傅，固然张狂，但心里更多的是为了天下安康。一个ฐ没有多少私欲的人，很可怕，也很值得人敬重。
朝臣已习惯了向身为女人的太傅汇报，更习惯了她从旁发号施ๅ令。勾起嘴角，宁妃永远不会知道，考试成绩好，跟是否能执掌江山一点关系都没有。如果没有变数，成绩好的确是很不错的加分项。可皇位之ใ争怎可能没有变数？在对朝政的掌控力上完美的碾压过四皇子，是昭宁帝退位的最直接的理由。她的父皇并没有表现出的那么怂，背地里支持叶晗为后就是明证。就如她的性格，没有叶晗认为的那样温和一样。
昭宁帝ຓ对朝廷还有巨大的控制ๆ力，但在庭芳被徐景昌拖住后，他就觉得哪哪都别扭。内阁的工作方แ式他不习惯，李初晖又还嫩了点，没法子撒手。他想把准噶尔盆地拿下，不提庭芳说过的资源，光那连绵不断的棉田，就很让他心动。虽苦寒，亦有利益。开疆ຆ扩土之ใ功绩，便是要落到李初晖头上，他也愿意。如此，朝政就让他十分暴躁。
夫妻多年，徐景昌最是了解庭芳。庭芳放权前几日，家里还车水马龙。待到เ众人都明白，她被李初ม晖“逼退”后，访客立马少了一半。看的出庭芳的失落，才故意拿了一大堆东西让她算，占满她的时间。
昭宁帝登时头痛：“你已经嫁人了。”
李初晖看着父亲，道：“我也想问为什么？太傅以考试择太子，无人不服。然而我文武皆远胜弟妹，为ฦ什么我不是太子？因为我是女儿么？”
君子墨笑问：“总兵大人呢？”
赵安邦：“……”求别提！
庭芳拍拍叶晗的后背，安抚道：“妈妈明儿要入宫，休沐陪你玩。”
徐清的大嗓门透过窗子传进来，惹的陈氏与越氏不好闲话，都隔着玻璃看着徐清笑。一直闹到天黑，叶晗吃了药，眼皮开始下拉，却是搂着庭芳的脖子道：“妈妈，明儿还要玩。”
陈氏对叶俊德满腹怨气，起身拉起了越氏的手：“走，同我家去。没了他，咱们就饿死了不成？”说毕，还是忍不住冲叶俊德飙一句，“我们叶家有能ม挣回祖宗家业、凤冠霞帔的姐儿，不稀罕你个ฐ男丁养！”
庭芳看着叶俊德，似笑非笑。她家二婶从来不是善茬，她也从来不觉得叶俊德那般榆ด木脑袋配的上越氏的七窍玲珑。庭芳想为越氏拍案，好手段！叶俊德作为男人，他不能对人说他被越氏抛弃了。只能ม梗着脖子说越氏不懂事，被他连妻带儿扫地出门。庭芳是叶家长房，二婶被二叔丢弃了，看在她生儿育女服侍老人的份上，她这个叶家家主难道不该养活？一番๘盘算下来，竟是个个都没错，个ฐ个ฐ都是白莲花，不过道不同不相为谋耳。
庭芳又笑道：“此事的茬儿，便是朝臣说的‘仁’。仁能做文章的多了，与他们硬碰硬没好处，竹子不怕风，盖因顺ิ势而为，而后反弹。不过是计谋罢了。朝臣能ม如此嚣张，也有无所畏ั惧之故。见陛下不好哄骗，手段高超，慢慢的也就老实了。如今朝堂上，比起去年底，好多了吧？”
昭宁帝：“……”横竖都是你们有理是吧！？
昭宁帝执笔的手抖了一下，正在看的折子只写了一半。昭宁帝开始的后悔去年对文臣的妥协与对庭芳的不上心。若非遭受那般重创，以她长期被徐景昌训练的身体，怎会是如今这番模样。
沉思间，太监疾步行来：“陛下，才徐都督接到下人来报，叶太傅似要生了。”
悦耳的声音，平静的面容——陛下，朝廷是阶级矛盾不可调和的产物，是暴力机关。将兵则是维护暴力机关的机器。百官是朝之栋梁，可支撑房屋，亦可轻易摇晃，逼的屋顶妥协。唯有百姓是基石，得民心者得天下，并非百姓交口称赞您便坐的稳江山，而是百姓的仇恨能扫平您的障碍。最珍贵的，是暴力，其次才是税收。帝王的权力，来自于人心的博弈，来自于利ำ益的合理分配。帝王之ใ有一个人，故才需要帮手制ๆ衡百官，故百姓才是基石。
昭宁帝ຓ再问自己，治国是为了什么？太平盛世又是什么เ模样？不是朝臣嘴里虚无缥缈的百姓安康，应该是一组组的数据。人口增长的数据，税收的数据，商业发展的数据，钱粮收获的数据！这些户部ຖ都有，但朝臣永远不会刻意提点他。敢跟他说真话的，除了赵总兵，只有庭芳……只有庭芳会直言：拳头之ใ下无伦常！
钱良功忙避开，又回礼道：“定不辱命！”
“不知道，总之ใ我不能带徐清走，我得给你们留下个ฐ出兵的理由。”庭芳郑重向钱良功行了一礼ึ，“先生，你看着我长大，自来把我当自家子侄一般，我便厚颜相求，徐清就托付与你了。”
庭苗毫不留情的反击：“没准四姐夫已๐妻妾成群，没准四姐夫在床上折腾的比你我的夫君还狠！”
不是斗不过庭苗，她那点子道行，庭芜丝毫不放在眼里。想要争宠，一个ฐ朝夕，她就能哄得冯爽废长立幼。比起庭苗，她擅算学、擅管家、精读史书、书画双绝；比起庭苗，她身体更好，会游泳、会踢球，极利ำ生育，在儿女稀薄的冯爽面前优势如同泰山压不要。”
董阳平故作惊讶：“当真？”说着一脸遗憾，“可惜是女眷，不然如此大才，只怕首辅都不在话下。臣可听说了，江西富庶啊！她若能ม入朝堂，造那大唐盛世，可不是又传一段唐太宗与魏征君臣相得之ใ佳话？”
福王笑道：“她还会写八股呢，我是不大会看，横竖比我强些。”
门房都快哭了，吸着鼻子点头道谢。告别街坊，门房抖着声音问：“姑娘……”
街坊同情的看着门房，又扫了眼马车，叹了口气道：“仔细些看着吧，有事儿别想着马车，赶紧ู撒丫子跑。”
庭芳笑笑：“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。我不全然为了殿下，却无意谋反。”
良久，陈凤宁道：“你曾说为殿下而争，可我看人，从只看她作甚，不看她说甚。”
颜云睿炸毛了：“甚么胖瘦？我可是朝廷命官之孙。”
君子墨继续威แ胁道：“你觉得军中汉子胖些的好还是瘦些的好？”
庭芳不得已๐向陈凤宁妥协，甚至为ฦ了将来的谋划ฐ，替陈凤宁隐瞒了他首鼠两端的行为。如果世界已成漩涡，没几个人能独善其身。
可福王的实力太弱了，四年的积累，仅仅够他在中枢给太子添堵，甚至连逼宫都做不到。九边互相牵制，京城虽添了大同出来的兵马，禁军与五城兵马指挥司却牢牢握在圣上手中。如此孱弱的局面，落到庭芳当下，则ท是陈凤宁只肯站队，不肯付出全力。江西因陈凤宁的存在，比别处阻力小，却也仅仅只是小，而不是无。
庭芳笑道：“我猜着是他，又不做准。同他打了三年交道，知道他是个不安分的。那刘永丰呢？”
房知德道：“别提了，老仇人刘永年。”
徐景昌笑骂一句：“谈正经事呢，你又胡闹。”嘴上如此说，却知道就福王的那副模样，就是周毅都疑着他。心里还暗赞陈凤宁忠心，到这会儿了还替李家着想，不去打那皇后亲外祖的主意，怪道能养出陈氏那样重情义的闺女。决心写信跟福王提上一提，任何时候，忠臣难得。
庭芳登时气鼓鼓的指着徐景昌道：“你要想混个皇亲当当，就去说服了他！”
掌柜倒吸一口凉气：“她便是东湖郡主？”
房知德笑道：“我可没说笑，”说着拍拍掌柜的肩，“老兄你要发财。那ว是东湖郡主ว，在你家院子里住了小半个ฐ月，你说你还愁不愁客人？”
庭芳笑道：“我就会几句，逗他玩。”说着换成淮扬话道，“不许他们修教堂，他们可以留下来教书，天文地理物理化学，什么都行。但不许建教堂。”
徐景昌问庭芳：“他在喊什么？”
各怀心事的一群人，都笑容可掬的往里走。正院东间放不下那ว么多办公桌，钱良功与杨志初就被安排去了西间。徐家场院有限，少不得叫二位挤一个院子。不过庭芳都过的朴素า，幕僚更是不好恣意。现在大家都是卯足了劲儿干活的时候，大事已๐成时再享受不迟。众人在正厅废话了好一阵儿，才放了两位新来的去后头休息。
钱良功与杨志初看到庭芳因怀孕微微发福的脸，当真是佩服的五体投地。就没见过几个被拐去青楼ä还能ม在正当红的时候逃出来的姐儿。彼此问好，任邵英同周巡检闻风而至，几个人又是一番๘厮见。任邵英先是跟太子混的，比钱良功体面的多。现如今颠倒过来，彼此打个ฐ照面，就知对方不是善茬。庭芳把几个人的表情尽数收在眼里，下属之间的良性竞争是好事，她要管的不是竞争，而是不允许恶意使绊子。□□逸了哪来的上进心呢？不是么？
庭芳点点头，独自走去了正院。进得书房，看见了任邵英桌前的一大摞账本，便道：“今年的账算清楚了？”
徐景昌道：“我还要去作坊，你先忙。”庭芳接过内政，他更能腾出空儿来研发武器与练兵。如今可用的人奇少，当然要人尽其才物尽其用，包括他自己都是。
“你就左ุ右逢源了？”庭芳笑呵呵的道，“小心他们两ä个联手阴了你。”
又叫回房叔叔了！房知德被庭芳的小心眼儿弄的没了脾ຆ气，正色道：“我知道。刘永年也不是什么好货，不过牵制ๆ罢了。四妹妹一招挑拨离间厉害啊！现哥俩都想同我勾搭呢。”
昭宁帝一脸暴躁：“两ä个小女儿不放出家门了！嫁什么人！生什么孩子！”
宁太妃立在一旁，干笑道：“陛下是关心则乱ກ。”怎么可能不嫁人嘛！
乾清宫侧殿里，全是人。几位太妃、皇子公主尽数到齐。二公主眼神乱ກ飞，不由想若李初晖熬不过去，又当如何？她自幼在宫中横行霸道无人敢惹，待到李初晖登基后，方知什么叫规矩。心里哪能不恨？更有甚者，既然公主可以即位，凭什么李初晖能，她就不能ม？一时想起叶晗的容貌，更气了！
叶晗实在生的太好，昭宁帝死活要抢去做女婿，庭芳就直接不放他跟皇家人见面。外间传言是多，没见过的自然无法想象。大家比对着徐景昌，也不至于觉得多疯狂。可是父子两个五官再相似，气质也全然不同。徐景昌长大后，更多的是英武，而叶晗囿于身体状况，显的十足的文气。实在是比其父符合主流审美太多。若被公主看见，庭芳还得跟昭宁帝对掐，更耽误叶晗娶ດ亲，索性避开皇家，二公主当真是一面也没见着。二公主此刻心里想的是，若李初ม晖扛不过去，她就把叶晗抢过来。
四皇子曾离皇位只有一步之遥，故前面的三个哥哥都已娶ດ亲，宁太妃却慢慢看着京中闺秀，定要挑个最好的。四皇子多少有些城府，面上并不带出来。他比妹妹可聪明多了，知道即便李初晖不在了，朝政也落不到เ他头上。他还得继续讨好着父皇，甚至……太傅。
其余的皇子没什么感觉，兄弟当皇帝ຓ也好，姐姐当皇帝也好，他们都是打酱油的。三个ฐ王妃倒是真心实意的盼着李初晖母子平安，她们的小姑子太难缠，看着就烦。
不提外间心思各异，生育确实是儿奔生娘奔死。李初ม晖身体素质非常好，可是她就是没开十指。平儿沉稳的施针，庭芳叫叶晗扶着李初晖半躺下，保存体力。又问：“圣上，还有力气么？”
李初晖闭着眼道：“还有。”
庭芳柔声道：“头一胎总是艰难些，但我们精于骑射的并不用怕。我当初在船上生徐清，便极顺ิ利。”
李初晖感受到针扎进皮肤，睁眼看着庭芳：“我难产了么เ？”
平儿道：“稍微有些慢，臣用针催催。”
李初晖道：“妈妈，若我有事，还请你辅佐太子。”一尸两命也就罢了，万一她死儿生，叫四皇子成了太子，她的孩子与叶晗日后必死无疑ທ。此刻๑她与庭芳的利益绝对一致，自可结盟，
庭芳郑重的道：“臣遵旨。”
叶晗强行压抑着恐惧与身体不适带来的晕眩，不停的在李初晖耳边说话。渐渐的，李初ม晖的疼痛开始减缓，平儿再次检查，果然已开十指。李初ม晖从密不透风的剧痛感挣脱出来，大大松了口气。她知道她准备生了。天已大亮，外面淅淅沥沥的下着雨，犹如叶晗的心情。李初晖的头发已湿透，全身都裹在汗液里，但她依旧镇定。
随着平儿的指挥，她憋着一口长气，用力！失败一次后，缓了好一阵儿重来，而后嘹亮的哭声响起，紧ู接着就是平儿的道喜声：“恭喜圣上，是个小皇子。”
八指到十指间耽误的太长，李初晖丧ç失了全部的力气，疲倦的闭上眼。叶晗替她擦着头发上的汗：“真想替了圣上。”