“不会吧，没听到炮声啊？”
“什么เ？他们竟敢对着御所开炮吗？”
眼下正是一年里最热的时候，他刚刚一直站在门口晒着，估计是热得够呛。
斋藤果然也回了这里，这时正站在井边，上衣两ä边袖子都脱了，半挂在腰际，光着上身，提着半桶水从自己头上浇下去。
小樱想这专程来见她的客人，果然也是不知从哪里听说了这件事，她有些厌烦，但依然带着笑容将那天的事说了一遍。
小樱在他们身边坐下来，一开始只是普通的寒暄闲聊，然后坂本龙马便问起她和容保公的事来。
她也是艺妓出身，向来要求手下的姑娘们时时刻๑刻精致漂亮，见不得她们有一点随意邋ã遢，更何况小樱连头都没梳好，松松挽在脑后。
才刚进门，老板娘的脸色就沉下来。
初桃正要再开口取笑她，却有人来敲门了。
小樱垂下眼，看着自己的小拇指，微微红了脸。
小樱在宴会上喝多了酒，临走时有些昏昏沉沉的，随行的女佣便叫了轿子。
那天晚上，小樱被请去参加一个在一位大人的别院里举行的宴会。因为招待的客人里有之前赏樱宴上见过的外国人，所以才特意将小樱从原接过去表演。
冲田总司不在。
小樱本想低着头快步走进去的，但是却又忍不住多看了一眼，那ว些人里有没有自己认识的人。
“那又怎么样呢？”千代嘟็起嘴，“我偷偷去看了一眼，的确都是些乡巴佬，又土气又粗鲁，根本就不懂得欣赏。给他们跳舞，还不如去跳给狗看。”
“也不能这么说啦。”初桃道，“我倒是听说那ว些客人出手挺阔绰的。”
客人打了个ฐ酒嗝，顺ิ势摸了摸她的手，嘿嘿笑着：“怎么？你对那ว些人感兴趣啊？”
看到客人的酒盏空了，女孩连忙也拿起酒瓶来帮客人倒酒，一面问：“刚刚ธ说的那些乡下武士，到底是什么人呢？他们来京都做什么เ？”
原田点了点头，“芹泽那家伙也真是狡猾，他这样到哪里都带着阿一，显然是想让阿一给他做保镖吧？真可恶，这样就不好动手了嘛ใ……”
永仓飞快地伸手拉了他一把，打断他的话，转移了话题，向小樱笑道：“小樱姑娘这是准备去哪里？”
“只是出来催他们送酒去。”小樱回答，心头却不由绷紧了。
……刚ธ刚原田的确是提到了“动手”吧？
……他们打算做什么เ？
“哦哦。”永仓应了一声，“那一会能ม来找我们吗？”
小樱点了点头，他便拖着原田挥挥手上了楼ä梯。原田à还回头笑眯眯加了一句，“一定要来哦。”
小樱笑着挥了挥手，目送他们上了楼之ใ后，才转身回了芹泽他们的房间。
新叫的酒已๐经送过来了，芹泽也没问小樱为什么เ耽搁，只是瞟了她一眼，自顾喝着酒。
小樱歉意地行了个礼，依然坐到斋藤身边，缓缓为他倒酒。
她有点心神不定，酒溢出了酒杯也没有觉。
斋藤伸手托出她的手腕，轻唤了一声：“小樱。”
小樱这才惊醒，连忙放了酒瓶，低下头去，“抱歉。”
斋藤顺势握住了她的手，“怎么了？”
小樱摇了摇头，勉强露了个笑容，“没什么，只是……”她压低了声音，轻轻道，“有点累。”
斋藤没再说话，微微皱了一下眉，然后握紧ู了她的手。
小樱轻轻靠在他身边，不知道自己该不该告诉他们刚ธ刚原田à的话。
但就算说了……又能怎么样呢？
随着新選组的名气越来越大，新加入的人也多了起来。
那之后不久，他们办了个欢迎新队士的宴会，当然，也选在丹波，将整个的一楼都包了下来，队士们划拳喝酒，热闹非凡。
宴会刚开始没多久，土方便悄悄找借口将小樱叫了出来。
小樱跟着他走到旁边僻静的小间，心里忐忑着，不知道这位素来没有什么เ交情的副长找她做什么。
“其实今天有件事，想拜托小樱姑娘。”土方แ并没有像之前那样称呼小樱的艺名吹雪，而是像冲田原田他们一样直接叫了小樱的名字。
小樱点了点头，“请问是什么เ事？”
“一会如果有人中途离席，请小樱姑娘留住斋藤。”土方并不绕圈子，开门见山地提了出来，“灌醉他也好，用其它手段也好，请务必将他留到เ宴会结束。”
小樱一惊，心脏提到了嗓子口，下意识已脱口而出：“你们果然要对芹泽先生下手？！”
“谁告诉你的？”土方眉头一敛，眼睛微微眯起来。
小樱被他骤然凌厉的目光逼退一步，几乎ๆ要靠到墙角，只觉得身边的温度似乎突然降了下来，连空气都已๐凝滞，让人几乎不能呼吸。
……自己这张嘴。小樱几乎想把自己้的舌头咬下来，真是被姐姐骂过一万次也学不乖。她伸手抿了一下唇，摇了摇头，才勉强轻轻道：“……没有人告诉我，只是我自己的猜测。”
土方แ依然微微眯着眼审视她，半晌才深吸了一口气，缓缓道：“我可以信任你吗？”
小樱静了一会，轻轻咬住了自己的下唇，点下头。
于是土方แ也点了点头，“既然小樱姑娘已经知道了，我也不再瞒你。是的，我们是要除掉芹泽。”
听他坦然承认，小樱却不知应该要说什么。
“但我们要杀他，并不是为了一己私欲。想来芹泽一贯的行径，小樱姑娘也有所耳闻。”土方แ继续道，“他到เ处惹事生非，搞得怨声载道，早ຉ已成了新า選组的害群之马。就在十八日之ใ前，他甚至还因为对大和屋不满，拖了大炮去炮击人家的仓库。上面也接到不少投诉，连调停都忙不过来，会津藩的人已经明确表示ิ过，如果让芹泽继续这样胡作非为下去，就要取缔新選组。你知道我们有多辛苦才走到今天这一步，我绝对不会容许新選组毁在那个ฐ人手里！”
小樱睁大了眼……原来情况竟然已๐经严重到了这样的地步！
“如果小樱姑娘能ม够理解的话，就请什么也不要说，帮我留住斋藤。不然的话……”土方抬起眼来看着小樱，威胁的意味不言而喻。
杀芹泽的事，他们今天晚上已经势在必行，绝不想出一点意外。
小樱点了一下头，迟疑着，还是问了句：“斋藤先生……是站在芹泽先生那边的么？”
提到斋藤，土方แ似乎有些无奈，叹了口气，“斋藤不是芹泽那样的恶党，但他这个人……剑术虽然高明，脑แ筋却实在死板。芹泽以前帮过他，他记着这份恩情。如果被他看到我们对芹泽下手，他一定会保护芹泽的。芹泽那种人实在不值得他这样。而且……”土方顿了一下，声音愈加沉重，“同伴之间的血，还是见得越少越好。所以我才来拜托小樱姑娘。”
之前永仓也说过斋藤重情义之类的话，而且……那个男人连收烂账的人情也要还，何况是一路走过来的同伴？
小樱抿紧了嘴，点了点头，没再说话。
土方很郑重地向小樱低头行了个礼，“那么เ，今天晚上就拜托了。”