姚士卿点点头，嘱咐道：“乡试不比童试，竞争者更强，筛选也更为ฦ严格。你既然做好了明年下场的打算，可就得提前温习功课，做足准备了！”
姚怀瑾点点头，说：“自然是要考的！上次就耽误了，这次决不能再错过。不然，又得再等上三年。”
虽然看起来简陋了一些，用起来也没有真正的铅笔方便，但比拿着文房四宝来串村走田，不知道要方便多少了！所以，李小婵对于自己的劳动成果，还是比较满意的。
事先在选择木炭的时候，李小婵特意挑选细长条且易书写的，这会儿又用纸将木炭条紧紧地卷了起来，用绳子绑住，再将其中的一端封住，另一端的空隙留住，这一支简易的古代铅笔，算是做成了。
被姚â怀瑾这么一说，李名远反而不好意思起来。也不好再直勾勾地盯着烤肉，便转头仰望夜空去了，只用余光不停地往烤肉上瞟。
姚怀瑾见状。笑笑，说：“李先生暂且忍耐一会儿，这肉片刻就烤好了。”
“那既然如此，怎么到了门口，你们却不进去？”姚怀瑾又不明白。
“哪里有一上午。”李名远叹息道，“眼见着牛岭不行，我们就去了周围的其他村子。谁知道，一样碰了软钉子。小婵觉得事关重大。我们这才先来禀报大人，想看看大人怎么เ说。”
这些天，李名远事业得意，免不了天天去向姚士卿汇报，让姚士卿随时掌握整个西川ษ府的农事现状和动向是一，也是想要得到เ嘉奖的意思。去城里跑得多了，难免就听到了这些街谈巷议，因为王梅香与自家渊源甚深，李名远这才多了个ฐ心眼，打听了一番。
“那知府大人怎么说？”李小婵问李名远。
兴许是受挫了半个多月。终于收获成功了。李名远心情特别好，一一都应下了。
回家的路上，李小婵趁热打铁，告诉李名远面对不同的人，应该采用什么不同的方法，譬如面对康有为ฦ这样明理的，就坦诚利弊，真诚相交；遇到像牛大新那ว样占据一方，拒不合作的，就只管拿姚士卿的名头压着就是了；对于那些无可无不可的墙头草似的人，就先用姚士卿的名号压下了。再随机应变。
眼见着再晚就要赶上吃午饭的点儿了，李名远才扬声催促李小婵。
李小婵这一看，就日上三竿很久了。
所以李名远未直接巡视村落，却先去了衙门，等待姚â怀瑾一起出发。
为了支持李名远的工ื作，姚士卿特意吩咐了姚怀瑾陪同李名远到周围的各个ฐ村子视察情况，免得李名远一个人镇不住场子，反而坏事。当然，后面的担忧，姚â士卿自是不会跟李名远说的。
饭后，姚士卿令李名远等人到书房谈正事，留下刘氏和姚馨收拾。
这么เ想着，李名远倒是从头至尾都吃得开怀。
李小婵个ฐ子小，围观的人又多，她看不见人群围绕的中心圈里的情况，只得找来一个小凳子踩上去，踮起脚尖儿，伸直脖子，朝里一看，就见李名远和文娴正满面笑容地对着一张熟ງ悉的面孔——廖云清。
到了院子里，围观的人群在几个衙役的喝令下，纷纷朝外围撤了撤，腾出一个中心圈来。
因为姚士卿免费开仓提供上好的玉米种子的事，今年整个李家村，有八成的人家都选择了在麦茬后种玉米。当然，姚士卿也只是在李家村提倡种玉米而已，毕竟，试点不能选得太多，免得万一事情有变，损失巨大。
风调雨顺ิ，正是播种的好时节。
不得已๐，李小婵又耐心地指点了姚â怀礼几回，姚怀礼这才能稳妥地将覆盖在表层的麦秸秆挑堆到เ一旁，虽然不时仍有麦糠飞舞，呛人鼻口、迷人眼睛，但是已๐经算是进步飞快了。
幸而其他人见李小婵耐心地教授姚怀礼挑用铁叉麦秸秆的技巧，早就从对面开工挑麦秸秆、扫堆麦粒去了，不然都难免遭殃。
见姚士卿脸上似有忧色，李小婵又补了一句：“前些年天气干暖，又加上战事频仍，棉花种植广，产量高，留存不少。只是，现在大多数棉花，都在富商巨贾的货仓里。”
李小婵诧异地看了姚士卿一眼，不明白姚士卿为何执着于种棉花，谨慎地说道：“天象如此，种棉花只怕难以高产。”
倒是李小龙，闷闷地点点头，依旧一语不发，从李小婵手里接过缰绳，一甩鞭子，老黄牛便哞地一声，拉着石碾子朝麦场的另一头走去。
李小婵因先前跟李小龙把簪子的事儿说清楚了，也隐晦地拒绝了李小龙爱慕，心里虽然愧疚，却也松快，便笑着应承了。
可是李大娘却只觉得浑身冰冷，脑袋里一片空白，只有文娴的那句“我们家小婵，是绝对不会嫁给庄稼汉的”，像是魔咒一般，在她脑แ海里不断地盘旋。
燥热的西南风在院子里盘旋，重重包围着李大娘。
“是吗？”李小婵冷笑，李名远那是忙着巴结姚怀瑾和姚怀礼，妄图攀龙附凤吧！
奈何文娴正沉浸在李名远的丰功伟绩里，一时还没有拔出来，没有注意到李小婵已๐经在暴怒边缘了，兀自笑道：“还没呢！你爹在外头指挥抢收队工作，都累็了一天了。我先让他松快松快。”
又想到李小龙送给自己้的那支烫手的银簪子，李小婵只觉得心里一阵烦闷，打定主意等麦收夏种一过，就动手了结这件事，免得夜长梦多。
有经过的农妇看到的，都抿着嘴笑，悄悄地议论着，用眼神指指点点，
姚怀礼远远地立在草棚外，双臂环抱胸前，直愣愣地，不知道在想些什么，像是眼前的一切都跟他无关似的。
李名远紧紧ู跟在姚â怀瑾身后，点头哈腰，装腔作势地附和。
姚怀礼是个粗人，没有听出李名远和文娴热情背后的意图，随口答道：“哦，既然如此，那ว就算了，不能ม耽误李姑娘的正事。什么恩情不恩情的，只是举手之劳。”
文娴ຒ更是补了一句，讨好道：“小婵听说大公子您要来，本来是想要留在家里等候的，但是邻๑居非要拉着她一起去地里看看，她这才不得已离开的。这会儿想着不能拜见大公子，面谢大公子当日的救命之恩，小婵心底指不定有多后悔呢！”
“如果不请示ิ，那爹您怎么能做好代理农监的工ื作？”李小婵故意反问，“难道爹您觉得，以咱们家在李家村的地位，能让大家乖๔乖地听从您的指挥，弄个‘麦子抢收队’，或者是‘纠察队’的，以应付突变的天气，或者是对付那些不法分子，趁乱偷盗麦子？”
李名远思量半天，重重地叹了口气，颓然坐在凳子上，食不知味地说：“要是这点事儿都得去请示知府大人，那我以后还怎么能让大人相信我，重用我……”
眼见着王管家要拖自己下水，王大富干脆先下嘴为强，暗示自己只应承担管教不周之ใ罪。
“你给我闭嘴！”王大富厉声呵斥道，随即磕头大喊：“大人，是草民识人不清，养了这等祸胎在身边，做下了这等错事！草民教养不周，愿意承担责任！还请大人厘清案件，给这等狠毒背主的小人一个教训，整顿我西川府民风！”