褒若已经十五了，吃得好，心情也好，长得也不矮，只是这月信却还没有来，慧娘有些担心，不过女孩子十六岁来月信也是有的，只好在饮食上多加留意，直把褒若养得白白粉粉，人人见了都要掐掐她脸，小凌王一见到褒若，就喊：“褒若，过来给爹捏捏。”
刚开始还以为是知道璘瑜阁有王爷撑腰，所以来献殷勤，可是，那些珠宝商却从不说明自己是谁，打哪来的，这倒有些奇怪，做珠宝商这行，常和贵人打交道，一不小心便容易陷进政治里去，褒若不得不小心，再有来拿东西来脱手，便不要了，那些人也奇怪，不要就不要，掉头就走，毫不多话，这件事情和常佳说了后，常佳也特别小心璘瑜阁里有什么异动，但除了生意好不少，却没有动静了，只是静观其变。
其中有一个ฐ粗使的丫ฑ头眼睛甚是利害，她走进内院小厨房翻了翻灶炉，灶火犹热，案上缝隙间犹有面粉迹，说明这家人走时还自己弄了干粮，看来至少百十来里路，她们是不会下车找吃的，“唉！”她懊恼地轻轻一拳砸在灶上，很快出了门，消失在人群中。
下人们无奈，只得分了那钱，各自去寻新า的人家投靠。
“入夜时分就开始叫有点坠痛，好在家中稳婆都是随时伺候着的，到了半个时辰前突然大痛。”慧娘道，焦急地盯着房门，那里不时还传出一阵阵撕心裂肺的哀嚎。
“娘，姐姐这样痛很久了吗？”
仆妇们吃过午饭后便告辞了，刚走不久，便有人来报，外面有个ฐ姑娘要找明公子。
褒若接待了娘家来人，说过家常，褒若回了一篮细巧小点心，再加上自己้为两位娘亲手绣的袜子让人带回，虽然绣得不好，却是她一番心意，礼物虽轻，却件件贴心，那几名仆妇接过袜子，很是感动，嫁到这个ฐ显赫的人家，却还能这样孝顺，这个小姐值得两位夫人这般疼爱。
之若笑着看褒若一副被打败的神情，真可爱，好想再逗逗她。
褒ຐ若骇然道：“姐姐！”
夹紧尾巴——
褒若的眼睛一眨，一颗晶莹的泪珠挂在眼眶，眼看着就要掉下来，见厚载还在咬牙，呜！一声低泣声从小口溢出，那眼泪就优美地沿着她白璧无瑕的面庞缓缓掉下来，“该死！”厚载暗暗叫苦，她不知道她的样子有多动人，像个可爱的小精灵落在他的面前，不整的衣衫，半落的襟口，含着泪的无辜眼神，一切的一切都对他的忍耐力进行绝地大考验，他的手在发抖，想狠狠地把小白羊扑倒在床上，化身为一只不披狼皮的大色狼。
“嗯，先为爹娘祈่福吧。”之ใ若点头道，这小妹虽然行事大胆了点，不过好歹知道这此处要轻声说话，看来并不是不懂ฦ事，只是确实如溥沙所说，活泼了点，难道真要把她埋没在一堆规矩中？
正说着，褒若瞻仰过佛相，回过头来，压着嗓子道：“姐姐，我们来许愿吧！”
“陈小姐，我听说你父母早亡？”对面一个长扮得珠光宝器的贵妇人慢斯条理地开口不待女孩说话，便抬头对侍者道：“来一杯蓝山清咖啡，不加糖，只加鲜奶，听清了，是鲜ຒ奶，而不是奶精，别拿那ว些乱七八糟的人工添加剂来作数，我尝得出来，用你这儿那种绘欧洲贵妇的进口咖啡杯，搅拌匙要纯银的，不要拿什么合金的来哄人，还有，点心要摩卡布丁，上面裱๗饰玫瑰花，再来一份小玛格丽特饼，还要……算了，看你们这儿的档次，估计是没有，就这两样吧，喝咖啡配的小点要精致而不是喝个水饱，吃个肚圆。”傲慢的声音显示出一种长久以来颐指气使的所谓“高贵”。
正文第一章相亲谁怕谁
就在此时，“夫人，请用些热茶。”平平稳稳的声音在背后响起，厚载才发现几时天民就已经离他们十步远的地方แ，手上提着一个白铜小暖壶：“少爷，早春寒气重，不适合在这样阴凉的地方坐太久，还请移到เ那边花下，小人命他们铺了锦垫，可晒得着太阳。”
明夫人对他笑着点点头，他这才走上前来，从小暖壶上摘下两个小银杯，又倒了两ä杯玫瑰茶，见厚载疑惑，解释道：“夫人最近有些心事，玫瑰茶可解郁，少爷一年来也辛苦了，也要放松一下。”
当下两人移到天民布置好的花下，果然地上铺了极厚的软垫，明夫人随意坐下，轻轻向后靠在软枕上，一只手无意拔着软垫上的流苏，厚载不禁又是一番๘惊讶，母亲向来极重视仪态，这样随意的动作，就算身为她儿子，也不曾见过。
“褒若在李国做什么？”
明夫人问道，厚载叹了口气，把褒若的身世说了一遍，明夫人同情的看着儿子，这事若是在中汉国，儿子的成功指望会大很多，可是在李国，那是有点鞭长莫及了。
“要我去李国也不是不行，可是你想过吗，要是她的心中芥蒂不除，便是我和老太君去了也无用。”
“对，就是这个芥蒂，她对我帮助微含之事老是放不开！”
厚载恼火地一拍坐垫。
明夫人安抚地拍拍他的手，想起往事：“你父亲也曾说他只要一个妻便足矣，和现在的你一样。”
她抿了抿嘴，有些冷笑起来：“老太君要他纳妾，他起先也不肯，当不起老太君的威胁，便娶了一个叫良娟的，刚开始两ä人也是以朋友相称，和你现在的你一样，后来久了，对她由怜生情，常常在一起论诗论茶，有时一说便是几个时辰。”
“终于有一天，他身上带了她的味道。有一便有二，后来便有了第二个‘知己’。自始至终，他对我说，他对她们无情意，更没有想法，直到เ良娟怀了孕，这才承认。”
明夫人想到当时自己้的傻，不由á得发笑：“我还傻傻地全不知，老太君要我多照顾那个ฐ怀孕的妾，我这才知道，什么红颜知己，早成了玉郎枕边人！”
“后来良娟在怀孕五个月时不甚滑倒，你爹怀疑是我做的，他倒还算‘深情厚意’！‘明知’是我做的，却对我没有一句指责之言，对我也越发的温柔体贴，只对我说了一句话‘有错都是我的错，良娟和孩子无辜的，你放过她们吧！’哈哈哈！”明夫人笑出了一滴陈年的泪。
“后来良娟终因难产而亡，你爹在老太君的安排下，又补了一个妾，凑足两个ฐ‘好事成双’之意，在外面，更纳了好几房外室，你别以为我不知道，你们不说，当我是傻子么？”明夫人想不到不堪回首的过去，身体轻轻颤动，天民正好过来，为好换了一个注了热水的小手炉，分散了她的注意力。
“厚载，男女之ใ间啊，尤其是男人，最当不起这个‘红颜知己้’四个字，男女之爱，缘于相知进而相爱，你和微含相知的第一步，便注定你不可能ม与她毫无瓜葛，更何况，这个微含还是老太君中意之人。”
她抬头望着李国的方向：“褒若真聪明，若是我当年有她一半的灵慧，今日便不至于如此。”
叹了口气，明夫人用手描着小炉上的花，摇着头，看也不看厚载：“而你，怎么เ和你爹走了一样的路啊！”
厚载头脑混乱，说不出话来，明夫人突然把小手炉轻轻往他怀里一丢，站起身来头也不回地走了。
厚载在山庄住了两天，宁静舒适的霁月山庄让人神定安定不少，听了母亲的一席话，似有些明白报和褒若之间存在的问题，但这种事不是三天两天便能想明白的，他没有再提请明夫人回去的事，明夫人态度委婉而坚决，厚载心知再说也没有用，明海楼ä的事情还等着他去处理，第三天一早便拜别了母亲回城，走到拐弯处，看到天民在吩咐下人把母亲最喜欢的一个ฐ亭子旁้种上花草，正和一群花匠在商量选择花草种类和栽种样式。
天民见厚载要走，放下事情，随侍着送厚载下山，厚载无言，一出大门便狠命打马而去。回到เ明府，老太君见明夫人不肯回来，眉头紧ู皱，批评道：“丽萍太没分寸了！一个当家主母，说走就走，像什么话！”
“母亲在家中操劳家务累了，让她在山庄好好休息一阵吧。”厚载不习惯她直接在自己面前这样说母亲，淡淡地道，随后便起身去看礼睿。
礼睿知道明夫人不肯回来，失望之色溢于言表：“她终究还是不肯回来么？”
厚载看看礼睿身后艳妆打扮的小妾一眼，皱着眉点点头，心中已经对父亲没有什么愧疚感。
正文第五十八章风！满楼
厚载又看了父亲一眼，四十岁的年纪，温文尔雅，又因平时极少操心，所以看起来不过三十，和母亲站在一起时，谁不说两ä人天造地设，但此刻因为少了妻子的精心打理，他身上衣饰虽然华贵，但衣角似有些开绽线的痕迹。
“我看娘喜欢在山庄里多待一阵，那就随娘的心愿吧，不用急。我们到娘的房间坐坐吧。”厚载陪父亲来他母亲的房间，她的房间因为女主ว人的离去，少人打理而蒙上一层薄灰，不由á得皱了皱眉：“这房间是谁在负责，为什么梳妆台上都落了灰也没有人管？”
一个管事的媳妇走进来，忙笑道：“是小人给疏忽可，我这就命人打扫。”
厚载看了看爹身后那个艳妆姬妾，不禁更加厌恶，对那个ฐ妾道：“你先下去。”
那个妾一怔，夫人不在，她又是陪伴爷时间最长的，谁敢对她不尊，不由面带不豫，厚载冷冷的看了她一眼，冰寒的目光直瞪得她低下头去，从门边中ณ蹭了出去，礼ึ睿倒没有发现小妾和厚载之间的冰流，只顾低头叹气。
厚载看着桌上精美的摆设，样样华贵，却让人无法靠近，想起山庄的暖盘，不由叹了口气，对礼ึ睿道：“娘不在，爹好歹上点心，帮娘看着房间，这样蒙着尘的房间，娘要是回来看了，多心寒，既然说惦记着娘，儿子却看不出爹有什么思念的样子。”
不由同情起母亲来，走了这么久，爹却连这个也没有注意到เ，看样子，也根本不在这个ฐ房里歇宿。
“我几时接触过这些，你娘不在，家里什么都乱ກ了。”礼ึ睿看着自己的袖子，从前袖子上只要稍有一点挑丝，丽ษ萍便马上亲自补上或是烙掉，现在，这些小妾个个顾着争风吃醋，何曾有闲心注意这个ฐ细节。
厚载突然有些火上来：“娘！娘！娘！你既然知道娘的好，就要珍惜才是！为什么等她走了才说这话！你关心过她吗？”指着已经开始有些发黯的床枕，发蒙的铜镜：“下人没注意到，你也没注意？”
礼ึ睿低下了头：“她一走，我便乱ກ了分寸，没有注意到。”
厚载看着向来孱弱的礼睿，忽然有些头痛：“算了，今后我会命管家好好管教下人，你休息吧！”
礼睿本是在书房单住，可是老太君说外书房不方便，如今早ຉ搬到小妾房间，厚载得知这个ฐ情况，摇了摇头，想说话，却觉得说话已经没有意义。
有些观念已经深深渗透进爹的脑子。
老太君一辈子好强，礼ึ睿有这样一个娘不知是幸还是不幸，从小没吃过苦，更没有受过折磨，家中ณ所有的事都是老太君一手包办，以至于个性绵软无主见，事事都听老太君的，厚载突然觉得娘不回来也好。
清官难断家务事，所以明海楼的事，倒容易打发，那ว几个嚷着要换掌舵的长老，一见到厚载，马上声音便下了下去，虽然还嚷着要让明厚载的一个远房堂兄来掌舵，但却只敢小小声的私下里嘀咕，明厚载且不动声色，与几个长老谈笑风声，并亲自赏了几个长老几尊玉佛，以示褒奖：“自厚载一去一年余，几位长老辛苦了，将明海楼照管得井井有条，这是一点小心意，待今年年底，再送几位长老大红包。”
“哈哈！”几位长老笑得开心。
“哈哈哈！”厚载同样笑得开怀。
近半个月后，几个怀着异心的长老戒心略松，突然有一下午，厚载命令明海楼上下全部聚集于大主楼，说是为了明夫人揪去不归之ใ事，然而就在众人聚集于明海楼的大主楼时，数百名明海楼的护卫将大主ว楼围了个严å严实实。
明厚载在一片惶恐和骂声中踩进大主楼的红木地板，脸上挂着一抹残忍而兴味的笑，面对众人的质疑，他手一挥，全场安定下来。
“我接到密报，说有人将明海ร楼的公款私吞，去年一年单是南方一项茶叶的进帐就比往年少了数百万两，我看我们内部ຖ有只大蛀虫啊，如果大家不介意，今日我们来清一清帐如何？来人，点等，上茶，今夜不查清楚，大家就先委屈一下，在这里候着吧。”
此话一出，有人点头，有人茫然不知所措，有人面色如土，更有人胡子抖如秋叶。
几名长老强自镇定，虽然来不及将帐面清平，但是要想在一堆浩é如繁海的帐目中挑出错来，那ว不是一天两ä天能办得到的，当下一使眼色，几名贴身仆役便悄然出门，谁知刚到门口便被拦了下来：“掌舵有命，任何人不得进出！”
几名长老面色越沉，勉强收摄心神，应付接下来的查帐。
他们所不知道的是，明海ร楼早被厚载私下里率心腹来了一次大清理，整顿ู了一次帐面数额和金库实币，以及所有来往数目，就在几个长老略๓有所察，感觉这几日明海楼有些东经不对，但还没来得及将钱转移，并且销清往来单据时，明厚载不经意间今夜就行动了，他们千算万算，就是没算到，明厚载早对明海楼中ณ某些人有了疑心，否则，是不会突然要求清帐，这本来是年底的事。
今夜，不过是走个过场，猫逗鼠儿玩罢了。
一项项可疑的数目被提了出来，一笔笔不太靠谱的来往帐目被质疑ທ，几个长老从刚开始的强自镇定到后来的汗如雨下，已经穷于应付。
最后，几大张纸的不明去向的数额被列在纸上，数目之巨大，令所有人瞠目结舌，足以抵得上一个国家的两ä年的税入总收！
几个长老汗流浃背，不得不推说年纪大了，记不清，这个理由，就是最蹩脚的仆役也不相信的，人群中还有一些人牙咬得格格直响，眼睛发直，突然“砰”地一声，有人连人带椅向后便倒。
“唉呀，老白的心病又犯了，快去请答复！”马上便有人叫了起来，想奔出门去。
门口守卫不放行，厚载笑道：“不用急，我就知道今日必有人身体不好，早把大夫请来了！”
么有人出得了大主楼，几个ฐ长老面色铁青，坐在位上一动不动。
“我这里还有几份呈报，大家不妨看看。”
呈报上记的是某月某日，某长老私将某出进项纳入自己名下，某月某日，某长老收受某个ฐ名门大户多少银两ä，某日某长老又将钱庄里的钱提才湖，化整为零，分入其他以他人名义开的帐户……
“对不住了，本掌舵知道各位长老忠心耿耿，不可能做出这种事，只不过有人提出这个ฐ疑ທ，还请各位长老配合一下，去去大家的疑心！”
这边一将这几个ฐ长老扣押起来，便马不停蹄赶去他们的府里搜查，其他人原地待命，一应人，不许进也不许出，厚载心腹率精干护卫看守。