两人都觉得这事不妨试作一下，对于穷人多少有些好处。
某个地方，有姊弟二人，姊姊早ຉ寡，丈夫死后只留下一个儿子。为ฦ时不久，她也得了小病死去。死去之后，这孤儿便同他舅父两人一同住下，打发每个日子。孤儿年纪到เ二十岁时，同他舅父两人都在京城一个衙门里办事。两人正直诚实，得人敬爱。只因为那ว个ฐ国家阶级制度过严，大凡身居上位，全是皇亲国戚，至于寒微世族，则本人即或如何多才多艺，如何勤慎守职，可无抬头升迁希望。那ว国家一时又还不会发生革命，因此两ä人在衙门里服务多日，地位尚极卑微。那时本国恰巧发生饥荒，挨饿人日益增加。京城内外，无数平民皆无食物可得，死亡日有所闻，情形很可怜悯。那国家读书人虽不少，却同别ี的国家读书人差ๆ不多，大都以为自己既已派定读书教书，有关政治问题，诸事自有各级官吏负责，不能ม越俎代庖。至于官吏，一般总是忙于开会，当然不会注意这类事情。舅甥两人见到เ这种情形，十分难受，知道国王大库藏里，收了许多稀奇宝物，毫无用处，许多金钱银钱，毫无用处，许多粮食，也毫无用处。两人就暗地商量：“我们职务既那么卑微，国家现状又那么保守，照ั这样情形下去，想要出人一头，再来拯救平民，不知何年何月，方可办到。若等革命改变制ๆ度，更是缓不济急。如今库里宝物极多，别ี的有用东西更多，不如想办法取点到手，取得以后，分给京城各处穷人，这样作去，不算坏事。”
他想得心中有点难过起来，正由á于他相信女人是世界上一种非凡的东西，一切奇迹皆为女人所保持，凡属乘云驾雾的仙人，水底山洞的妖怪，树上藏身的隐士，朝廷办事的大官，遇到了女人时节，也总得失败在她们手上，向她们认输投降。就由于这点信仰，他如今到了三十八岁的年龄，还不敢同女人接近。这信仰的来源，则为ฦ他二十年前跟随了他的爸爸在西藏经商，听到เ了一个故事的结果。故事中ณ的一个女人，使他当时感受极深的印象，一直到如今，这印象还不能够为时间揩去。他相信女人降服男子的能ม力，在天下生物中应居一位，业已相信了二十年，现在并且要来为这信仰说话了。
这人半夜来从不作声，只沉默地坐在火边烤火，间或用木柴去搅动身前的火堆，使火中木柴重新า爆着小小声音，火焰向上卷去时，就望着火焰微笑。他同他的伙伴，似乎ๆ都只会听其他客人故事，自己้却不会说故事的。现在听人家说到เ女人如何只适宜用鞭子去抽打，说到女人除了说谎流泪以外，一切事业由á于低能与体力缺陷，皆不会作好。还另外说到เ无数亵渎这世界上女人的言语。说话的却是一个马贩子！因此这商人便那么เ想：“如果一切都是事实，女人全那么无能力，无价值，你只要管教得法，她又如何甘心为ฦ你作奴作婢，那ว过去由于恐惧，对女人生的信仰，以及在这信仰上所牺牲的种种，岂不完全成为无意思的行为了吗？”
若一打岔，无论如何就不再继续说下去。我当时自然满口答应。猎鸟的人先就得把沉默学会，才能打鸟，我不用提，自以为这件事顶容易办到。
接了火他还不即走开，站在那儿同我说了几句闲话。西苑我住了很多日子，还不曾见到这样一个ฐ有趣味的人。我们谈到“租界”的出产，以及别的本地一些小事。不知如何我们就又谈到เ了雁鹅，又谈到เ了生气，说到这两ä件事情时，那ว穿青衣的人就说：有个很好故事，欢喜不欢喜听下去？我正想听故事，有人为ฦ我说故事，岂有不欢喜道理。可是他先同我定下很苛刻的条件，两人事前说好，不许中途打岔，妨碍他的叙述。听不懂ฦ也不许打岔。
我预备说的，是一个女子在自然派定那分义务上，如何完成她所担负的“义务”。这正是义แ务。她的行为也许近于堕落，她的堕落却使说故事的人十分同情。她能选择，按照“自然”法则ท的意见去选择，毫不含糊，毫不畏缩。她象一个真正的人，因为ฦ她有“人的本性”。不过我又很愿意大家明白，女子固然走到各处去，用她的本身可以征服人，使一切男子失去名利ำ的打算，转成脓包一团，可是同时她也就会在这方面被男子所征服，再也无从展，无从挣扎。凡是她用来支配男ç子的那份长处，在某一时节，也正可以成为她的短处。说简单一点，便是她使人爱她，弄得人糊糊涂涂ิ，可是她爱了人时，她也会糊糊涂ิ涂。
但这种故事，只说明女人某一方面的长处，只说到女人征服男ç子的长处。并且这些故事在称扬女子时，同时就含了讥刺和轻视意见在内。既ຂ见得男ç性对于女子特别苛刻，也见得男子无法理解女子。
珠宝比王位可爱从各人心中可以证明。但还有一样东西比珠宝更难得，有人还并王位同珠宝去掉换的，这从下面故事可以证明。
过去时间很久ื，在中国北方偏西一点，有个国家，名叫叶波。国中有个大王，名叫温波。这个ฐ王年轻时节，各处打仗，不知休息，用武力把一切附属部落降伏以后，就在全国中心大都城住下，安富尊荣，打日子。这国王年纪五十岁时，还无太子，因此按照东方民族作国王的风气，讨取民间女子两ä万，作为夫人。可是这国王虽有两万年青夫人，依然没有儿子，这事古怪。
叶波国王同其他地面上国王一样，聪明智慧，全部用到政务方面以后，处置自己้私人事情，照例就见得不很高明。虽知道保境息民，抚育万类，可不知道用何聪明方法，就可得一儿子。本国太医进奉种种药方，服用皆无效验。自以为本人既ຂ是天子，一切由天作主ว，故到后这国王听人说及某处高山，有一天神，正直聪明，与人祸福灵应不爽时，就带了一千御林军，用七匹白色公鹿，牵引七辆花车，车中ณ载有最美夫人七位，同往神庙求愿。
国王没有儿子，事不希奇，由于身住宫中ณ，不常外出，气血不畅，当然无子。今既出门一跑，晒晒太阳，换换空气，筋骨劳动，脉络舒张，神庙停驾七天以后，七个夫人之ใ中，就有一个ฐ怀了身孕。这夫人到เ十个月后，生一太子，名须ี大拿。
太子十六岁时节，读书明礼，武勇仁慈，气概昂藏，使人爱敬。太子年龄既ຂ已๐长大，国王就为他讨一媳妇，名叫金曼坻，这金曼坻，也是一个国王女儿。长得端正白皙，柔媚明慧。夫妇二人，爱情浓厚，结婚以来，就不见过一人眉毛皱蹙。两人皆只用微笑大笑打每个日子，这金曼坻到后为太子生育一男ç一女。
太子须大拿身住宫中既ຂ久，一切宫中ณ礼ึ节习气，莫不平板可笑，拘束既久，心实厌烦，幻想宫殿以外万千人民生活，必更美丽ษ自然。因此就有一天，装扮成为一个平民，离开王宫，走出大城，广陌通衢，各处游观。未出宫前，以为宫外世界ศ宽阔无涯，范围较大，所见所闻，必可开心。迨后全城各处一走，凡属人类种种生活，贫穷，聋瞽，瘖哑，疥疠，老惫，死亡，仅仅巡游一天，所有人事触目惊心各种景象，皆已一览无余。一天以内，便增加了这王子一种人生经验，把这种人生诸现象认识以后，心中大不快乐。
回宫当日，这王子就向国王请事：
“国王爸爸，我有一件事情想来说说，请先赦罪，方敢禀告。”
国王就说：
“赦你无罪，好好说来。”
太子向国王说明日里私自出宫不先禀告情形，接着说：“想求国王爸爸答应一件事情，不知能不能够得到许可？”
“想要什么，可同我说。一切说来，容易商量。这国王宝座，同所有国土臣民，皆你将来所有，如何支配，你有权力。”
“既一切为我所有，我可处置，我想使我臣民，得我一点恩惠。我愿意手中ณ持有国中库藏钥匙，派人从库中取出所有珍宝，放城门边同大街上，送给一切可怜臣民。这些宝物将尽人欢喜，随意拿去，决不令一个ฐ人心中不满。”
国王既已答应太子一切要求，必得如约照办。虽明白一国珠宝有限，臣民欲望无穷，太子所想所作，近于稚气。但自己年纪已๐老，只有这样一个太子，珍宝金银，皆不如太子可贵。且把无用珍宝舍给平民，为太子结好于下，也未为ฦ非计，故用下面话语，答复太子：“亲爱的孩子，你想要做什么，尽管去做，钥๓匙在我这里，你就拿去，一切由á你！”
太子听国王说话以后，赶忙向国王道谢。当晚无事。到第二天，就派人用各种大小车辆，把国内一切稀奇贵重宝物，从库藏中ณ搬出。这些大小不等的车辆，装满了各样珍宝以后，皆停顿ู在城门边同大街闹市。不拘何人，心爱何物，若欲拿去，皆可随意挑选，不必说话，就可拿去。国王既ຂ富足异常，库中各物，堆积如山，每辆大车载运，皆如从大牛身上拔取一毛，所装虽多，所去无几。故这种空前绝后毫无限制ๆ的施舍，经过三天，本国臣民欲望业已满足，叶波国王库中ณ所存，尚较其他国王富足。
那时节去叶波国不远，有一敌国，同叶波王平素意见不合，常常生战争。听人传说叶波国太子种种布施ๅ故事，那个国王就集合全国大臣参谋顾问，开会商量。那不怀好意的国王说：“叶波国出一傻子，慷慨好施，乐่于为善，凡有所求，百凡不厌，各位大臣，谅有所闻。那ว国有一大象，灵异非凡，颜色白皙，如玉如雪。这象可在莲花上面行走，名须檀延，这象性格温和，极易驾驭，力量强大，长于战争。从前遇有战事生，每次交锋，这宝象总常占上风。如今国王既ຂ老悖昏庸，一切惟傻子是听，若能ม乘此机会，设一计策，向那国中ณ愚傻王子，把象讨来，从此以后，我国就可天下无敌日臻强盛了。各位大臣之中，有谁能告奋勇，装扮成为平民，去叶波国讨取这白色宝象，我有重赏。”
大臣中间，人人皆明白两国世仇，相互切齿，交往断绝，业已多日。都觉得事情不很容易，无人敢告奋勇，独任艰巨。
其中ณ有八个小臣，平时由于位卑职小，并不为王重视，这时节却来同禀国王：“国王陛下，亲王殿下，大臣阁下皆只宜于庙堂陈词，筹度国事。讨象事小，应当交给小人办理。我等八人在此，时间已๐久ื，无事可作，如今就为大王把象取来，只请颁แ粮秣同其他必需用物，八人即便上路。”
国王闻言，心中欢喜，命令财政大臣把一切需要，如数供给八人，国王并且身当大臣面前宣言：“若能把象取得，可得重赏！”
八人就连夜赶往叶波国，至太子宫门，求见太子。各人皆预先约好，化装成为跛脚๐，拿一拐杖，跷一右脚，向宫门回事小官说：“有事想见太子，劳驾引见。”
太子听说八个跛脚๐男ç人，同一残废，同一服装，同一神气，齐集宫门求见，心中稀奇，即刻令人引见。并且亲自迎出二门，为每人行礼，十分客气，异样亲切。八人一见太子，照ั预先约好办法，异口同声说道：“我们八人皆从极远地方แ跑来，各想讨点东西回去。只因远远就已听说太子仁慈，想不至于吝啬恩惠。”
太子听说，满心欢喜，询问八人要的是些什么。并且为ฦ八人说明，国中名贵宝物，尚有若干种类，某某宝物，藏某库内，只问欢喜，无不相赠。
八个乔๒装跛人，同时向太子说明来意：
“我们八人，是八兄弟，家中富有，不可比方แ。小时作梦同到一处，见一大神，有所嘱咐。神说：‘尔等八人，皆有福分，可骑白象，同上太清。白象神物，非凡象比，必须跛脚，方แ可得象。’第二天八人清早醒来，各人各把梦中所见所闻，互相印证，八人梦境，完全相同，大神所说，想亦不虚，因此互相商议，各人自用铁锤捶碎一脚，且从此背家离井，四方แ飘泊，希望与白象相遇。游行十年，备经寒暑，加之一脚๐上跷，一脚拄地，麻烦痛苦，不可言述。如今听说太子为人慷慨大方แ，从不拒绝别ี人请求，名声远播，八方皆知，天上地下，无不明白。且闻人说太子象厩，宝象成群，因此赶来进见太子，别无所求，只求把那一匹白色宝象，送给我们兄弟八人，让我们骑这宝象云游各处，以符梦兆，并可宣扬太子恩惠。”
太子闻言，信以为ฦ真，毫不迟疑，即刻就带领八人过象厩中，指点一切大小象名，听凭拣眩“各位朋友，不必客气，象皆在此，只请注意，且看看这些大小白象，若有任何一象中ณ意，即刻就可把它牵去。”
八人看看，并无须檀延白象在内，装作回想梦境，稍加迟疑ທ，就摇头说：“王子豪放，诚过所闻，惟象厩中ณ所有各象，皆不如梦中白象美丽ษ。我们八人冒昧请求，希望太子把恩惠放大，让我们看看那ว匹能在莲花上行走的白象。”
太子带八人往那宝象所在处，未近象厩以前，八人就同声惊讶，以为仿佛梦中ณ到过此地。一见宝象，又装作更深惊异，以为ฦ一切皆与梦境符合。且故意询问王太子：“这象名字叫须ี檀延，不知是不是？”
太子微笑点头。当时八人就想把象骑走，太子便说：“这象可动不得，是我爸爸的象。国王爱象，如爱儿女，若遽送人，事理不合。不得国王许可，这象不能ม随便送人。”
八人十分失望，不再说话。
太子心想：
“象虽爸爸宝物，不能ม随便送人。可是我先前既ຂ已๐告人，百凡国王私财，大家欢喜，皆可任意携取，各随己便。如今八人皆为ฦ这白象折足，各处奔走，飘泊十年，也为这象。今若不把这象送八人，未免为德不卒，于心多愧。把象送人，纵为罪过，必须ี受罚，也不要紧！”
那么想过以后，为求恩惠如雪如日，一律平等，不私所爱起见，太子就命令左ุ右，即刻把白象披上锦毯，加上金鞍，当宝象收拾停当牵出外面时，太子左手持水，洗八人手，右手牵象，送与八人。
八人得象，向天空为太子祝福，且称谢不已。
太子向八人说：
“我的朋友，你听我说。这象既已๐得到，请上路，不要迟缓。若时间延宕，国王得知消息，派人追夺，我不负责！”
八人听说，知道时间不可稍缓须臾，又复道谢，就急急忙忙骑象走去。
叶波国中ณ大臣，听说太子业已把国中ณ唯一宝象送给敌国，皆极惊怖，即刻齐集宫门，禀告国王。国王闻禀，也觉得十分惊愕，不知所措。
大臣同在国王面前议论这事。
“国家存亡全靠一象，这象能ม敌六十大象、三百小象。太子慷慨，近于糊涂ิ，不加思索ิ，把象与人。国家把象失去以后，从此恐不太平！太子年纪太轻，不知事故，一切送人，库藏为空，惟一白象，复为敌有。若不加以惩罚，全国大位，或将断ษ于一人。国王明察，应知此理。”
国王闻说，心中大不快乐。
当时开会讨论，大臣们皆以为白象重要，关系国家命运。
白象既为太子送与敌国，国法所在，必将应得处罚，加于太子，方称公平。按照国法，失地丧师，以及有损国家权威种种过失，皆应处以死刑é。其中有一大臣，独持异议，不欲雷同。那大臣说：“国法成立，多由á国王一人所手创。任何臣民，皆应守法。
但因一象死一太子，目前虽为他国称赞叶波国人守法，此后恐为历史家所笑，以为国法乃ี贵畜ไ而，实不相宜。如今因为太子过分慷慨，影响国家，照本大臣主ว张，以为把太子放逐出国，住深山中十二年，使他惭愧反省，不知大家以为如何。”
大臣所说，极有道理，各个ฐ大臣皆无异议，国王即刻就照这位大臣所说，决定一切。
国王把太子叫来，同他说道：
“错事业已作成，不必辩论，今当受罚。即此宣布：你应过檀特山独住十二年，不能ม违令。”
便太子说：
“我行为若已逾越国王恩惠范围以外，应受惩罚，我不违令。只请爸爸允许，再让我布施七天，尽我微心，日子一到，我就动身出国。”
国王说：
“这可不行。你正因为ฦ人太大方，逾越人类慷慨范围以外，故把你充军放逐。既说一切如命，即刻上路，不必多说！”
太子禀白国王：
“国王爸爸既ຂ如此说，不敢违令。我自己还有些财宝，愿意散尽以后，离开本国，不敢再度荒唐，花费国家分文。”
那时国王两万夫人已知消เ息，一同来见国王，请求允许太子布施ๅ七天，再令出国。国王情面难却，因此不得不勉强答应。
七天以内，四方老幼，凡来携取宝物的，恣意攫取，从不干涉。七天过后，贫人变富，全国百姓，莫不怡悦，相向传言，赞述太子。
太子过金曼坻处告辞，妃子闻言，万分惊异。“因何过错，便应放逐？”太子就一一告给曼坻，因为什么事情，违反国法，应被放逐，不可挽救。
金曼坻表示自己้意见：
“我们两人，异体同心，既作夫妇，岂能ม随便分离？鹿与母鹿，当然成双。如你被放逐，国家就可恢复强大，消灭危险，你应放逐，我亦同去。”
太子说：
“人在山中，虎狼成群，吃肉喝血，使人颤栗，你一女人，身躯柔弱，应在宫中，不便同去！”
妃答太子：
“帝王用幡信为ฦ旗帜ຒ，燎火用烟焰为旗帜，女人用丈夫为旗帜ຒ，我没有你，不能活下。希望你能ม许可，尽我依傍，不言离异，有福同享，有祸ຖ分当。若有人向你有所求乞，我当为你预备，人如求我，也尽你把我当一用物，任意施舍。我在身边，决不累你。”
太子心想，“若能ม如此，尚复何言，”就答应了妃子请求，约好同走。
太子与妃并两ä小儿，同过王后处辞行时，太子禀告王后：“一切放心，不必惦念。希望常常劝谏国王，注意国事，莫用坏人。”
王后听说，悲泪潸然，不能自持，乃ี与身旁侍卫说：“我非木石，又异钢铁，遇此大故，如何忍取？今只此子，由于干犯国法，必得远去，十二年后，方能回国，我心即是金石，经此打击，碎如糠秕！”
但因担心太子心中难堪，恐以母子之情，留连莫前，增加太子罪戾，故仍装饰笑靥，祝福儿孙，且以“长途旅行，增长见闻，回国之ใ日，必多故事”打一众上路。
国王两万夫人，每人皆把珍珠一颗，送给太子。三千大臣，各用珍宝，奉上太子。太子从宫中出城时节，就把一切珠宝，散与送行百姓，即时之间，已无存余。国中所有臣民，皆送太子出城，由á于国法无私，故不敢如何说话，各人到เ后，便各垂泪而别。
太子儿女与其母金曼坻共载一车，太子身充御者，拉马赶车，一行人众，向檀特山大路一直走去。