"你正在做他的节目吗，伊文斯小姐？"
";๙是的，我想——&ุquot;
"警方掌握屋内的失窃物品吗？"
"大约凌晨三点，一名证人看见两名男ç子在加里。温斯罗普住宅外面的车道上往一辆白色轻型汽车上装ณ东西。他们举止可疑，于是他记下了车牌号码。车牌来自一辆失窃的卡车。&ุquot;
"达娜，温斯ั罗普家族是一个传奇。如果这个国家有一家贵族的话，他们当之无愧。他们创造了神秘的魅力。他们因具有慈善心肠和从政记录而举世闻名。加里正计划追随其父的足迹竞选参议员，而且他稳操胜券。大家都爱戴他。现在他走了。不到一年的时间，世界ศ上最声势显赫的家族之一已经满门灭绝了。&ุquot;๙"我——我不知道该说些什么。&ุquot;&ุquot;你最好想点出来，&ุquot;马特飞快地说，&ุquot;二十分钟之后你就要上节目了。"加里。温斯罗普的死讯震惊了全世界ศ。各国政要的评论迅速反馈到全球电视屏幕上。
达娜惊讶地说不出话来。
艾略特。克伦威尔年过六旬，处事大方友善，笑容可掬。他是名亿万富翁，不过人们对他何以能积聚起巨额财富有一打不同的说法，其中有的并不光彩。在以传播信息为ฦ宗旨的传媒行业，艾略特。克伦威แ尔是一位神秘人物。
达娜从萨拉热窝归来的三个ฐ月里，华盛顿的变化神速。公司的前任老板莱斯利。斯图尔特在卖掉公司后销声匿迹，买家是一位国际传媒巨เ头，艾略特。克伦威尔。
"๙我不是来问你这个的。&ุquot;达娜说。
他怀疑ທ地看着她。&ุquot;哦，真的？"๙
"๙真的。我对失窃的画感兴趣。你有它们的清单，我猜？&ุquot;
"什么เ？"
"你能给我一份吗？&ุquot;
威แ尔森侦探猜疑地问："为ฦ什么？你在想什么เ？"๙
";๙我想知道凶手们拿走的是什么。我可能ม要在电视上做个片断。&ุquot;๙
威尔森侦探打量了达娜一会儿。&ุquot;这不是个坏主ว意。这些画越引人注目，凶手卖掉它们的可能ม性就越小。"他站起来。"他们拿走了十二幅画，留แ下的更多。我猜他们懒得全部带走。这些日子很难找到好帮手。我给你一份报告的复印件。";๙
几分钟后他拿着两份复印件回来了。他把它们递给达娜。"๙这是被盗作品清单。这是另外一张。&ุquot;
达娜看着他，疑惑不解。&ุquot;什么另外一张？"
"加里。温斯罗普拥有的所有绘画，其中包括凶手们留下来的。"
"哦，谢谢你。我太需要它了。"
走到走廊里，达娜仔细对照ั两ä张单子。眼前所见使人稀里糊涂。达娜走到寒冷的室外，朝举世闻名的克里斯蒂拍卖行前进。雪下得更大了，人们忙着完成圣诞购物，然后回到เ各自温暖的家和办公室里去。
达娜一到克里斯蒂拍卖行，经理就立即认出了她。"哦！真是一大荣幸，伊文斯小姐。我们能ม为ฦ您效劳吗？&ุquot;
达娜解释道：&ุquot;我这里有两ä张绘画作品清单。如果谁能告诉我这些作品值多少钱，我将非常感激。"
&ุquot;当然，我们很高兴，请这边走"
两小时以后达娜在马特。贝克的办公室。
"๙有件事情非常奇怪。"
达娜把两张单子中较长的一张递给马特。&ุquot;这里是加里。温斯罗普拥有的所有作品。我刚把它们拿到克里斯蒂估过价。"马特。贝克扫了一眼清单。"嗨，我看见了一些重量级人物。文森特。凡。高，哈尔斯ั，马蒂斯，莫奈，毕加索，马奈。"๙他抬起头。"那ว么？"
&ุquot;再看看这个单子。"达娜说。她把短名单递给马特，上面是被盗的作品。"那ว张完整的名单上的不少作品每幅价值一千万美元以上。"她停顿了一下。"短名单上被盗的绝大多数作品每幅仅价值二十万美元或更少。"๙
马特。贝克很惊讶。&ุquot;盗贼们拿走的是相对不值钱的作品？"
"是这样。"达娜向前探起身子。"马特，如果他们是职业小偷，他们也会把四处摆放的现金和珠宝统统拿走。我们原以为某个ฐ人雇佣了他们来偷那些更加值钱的作品。但是从这两张单子来看，他们对艺术一无所知。那究竟为什么雇他们呢？加里。温斯ั罗普手无寸铁，他们为什么要杀他？"
"你是说抢劫只是为了掩人耳目，破门而入的真正动机是谋杀？&ุquot;
"这是我能想到的惟一解释。&ุquot;๙
阿曼德。多伊奇医生是华盛顿ู最负盛名的心理学家之一，他是一位仪表堂堂的七旬老者。
&ุquot;医生，我来见你是因为ฦ我希望你能帮助我。"
"๙帮助你？怎么个帮法？"
"我需要动机。一个ฐ人需要什么动机去消灭整整一个家庭？&ุquot;
多伊奇医生盯着达娜，同时竖起他的手指头。&ุquot;这样残暴的侵犯行为ฦ当然不乏先例。一段世仇报复。在意大利，黑手党以满门斩ล绝而闻名。或者它牵涉แ到毒品。它还可能是对这个家庭造成的某起可怕的悲剧的复仇。或者是一个没有任何理由的疯子&ุquot;
"我不认为是这种情况。"达娜说。
"那么เ，当然，世界上还有一种最古老的动机——金钱。"๙
金钱。达娜已经想到了这点。