平儿扫她一眼，轻笑道：“都到เ这份上了，姑娘还不明白我的心么？”
凤姐心里就不是个滋味，酸溜溜地道：“等你替我办事，办好了，少不得你的好归宿，你莫急，好日子在后头呢。”
林海ร定了定神，道：“贤侄，这话可不能ม乱说。”
张靖吐吐舌头，道：“父亲临终，怕远房族亲图谋我的家财，就叫我暂时女扮男装ณ，本来叫我在林伯父家安置下，就和伯父说明真相的，然而我因着些私心，拖到现在才说。”
宝钗道：“我回那屋里睡。”把巾子放下，正要出去，黛玉急得道：“你就没什么话要对我说？”
宝钗催黛玉换了衣裳，拿被子将她裹住，又用巾子将她头脸热热地烫过一遍，黛玉抱着新换的暖炉在被子里细声细气地道：“你别ี只管我，自己也换衣裳呀。”
宝玉一怔，不知他所言何意，那ว和尚也不管他懂ฦ不懂，和他说完话，又向后一扫，看见宝钗ู和黛玉站在一起，两人四手相执，甚是亲密，就笑道：“我不过随便来看看，你们既然安好，那ว我就放心了。”
那和尚笑道：“无名之人，老人家叫我‘和尚’就是。”看一眼宝玉，又笑道：“石兄向来安好？”
探春便知趣地再不提起，只专心听宝钗ู说她那管园子的法子。
宝钗ู听前一句，还只顾ุ和黛玉两ä个笑，听后面一句，就有些不大乐意，正襟危坐道：“我们先说正事吧。”
贾母不悦道：“你这是说哪里话？”
邢ฦ夫人与王子腾夫人都是同龄同辈，见贾母这么เ说自己，越发不自在了，正要寻个由á子退出去，却听王子腾夫人冷笑一声，道：“我倒怕她不是太拘谨，而是太不拘谨了！”
黛玉两ä眼都急红了，瞪着她道：“我偏要你先说了！”
宝钗ู已是半趴着在黛玉身前了，闻言慢慢向前一探身，靠在黛玉身上道：“早说晚说都是说，倒是*โ苦短，过了今日，可就是明日了！”
贾琏又气又急，只拿凤姐要去出气，凤姐辩白道：“我还不是为着你！这样家奴，说是你用过的玩意，偏偏又怀上了，若不远远处置，留在附近，人家说起来才是笑话呢！谁知她就这么เ不顶ะ用，一下子就死了呢！”一行说，一行流泪，贾琏见她模样，又见事实俱在，无可辩白，只是心灰意冷，连夜在贾赦、贾政面前哭泣，那ว两人并贾珍也早ຉ没了办法，只能ม各家走动，求林海ร、王子腾等几家帮忙。那一时宫中元春听闻家里出了这事，上表请罪之外，又小小地病了一场，府里越发慌乱ກ，贾母仗着老脸面入宫去见了一次，回来叫过贾赦、贾政二人，嘱咐一番๘，两ä人无法，先行上折子告罪了。
紫鹃得了嘱咐，就装ณ作出去和宝钗ู的丫ฑ头聊天，反而来套赵姨ถ娘的话，几句问得她要宝钗ู的生辰八字，便回一回头，黛玉见了，扬声叫她，紫鹃就匆匆过来，一一回禀黛玉，黛玉低头一想，顿时生出一股怒气，急叫人去请宝钗ู。
那一日正好宝钗ู出去，黛玉在她屋子里替她收拾，忽然见赵姨ถ娘走来与丫头们聊天，而且三句不离宝钗ู，不免纳罕，叫来紫鹃道：“她与我们素า无来往的，怎么突然倒想起宝姐姐来了？你去和她说说话，看她到底想要做什么เ。”
贾母就赶众人道：“听见没，我累็了，不玩了，你们快出去叫我歇歇。”
那贾母见他夫妻两个ฐ要好，眉欢眼笑，自己้倒把牌一丢，道：“怎么今日特别ี累็似的。”鸳鸯笑道：“老太太还是别ี坐久ื了，起身四处走走，横竖钱也赢得够了。”
黛玉见她忽发此悲声，不悦道：“宝姐姐怎么这么说？照ั你这么说，我们两ä个什么都不用做了。”
宝钗ู叹道：“你以为换个ฐ人嫁给孙绍祖便成了么？凤姐姐那ว样刚ธ强的一个ฐ人，最后怎么เ样？三妹妹又怎样？如今的世道，只要你是个ฐ女人，天生的就是敌不过男ç人的。”
凤姐苦笑道：“你倒我不想么เ？现在人都接进来了，不贤良的名声也传出去了，若是这时候再把她卖了，以后我可怎么เ做人呢。”
平儿道：“我没瞧见，林之孝家的恐怕也不肯说——奶奶，我想还是早ຉ些把那位打发了罢，府中人多事繁，奶奶现管着多少大事，不值得为ฦ这些小事费心。”
宝钗又道：“我索ิ性与你说开了罢，哪怕你发愤图强，考出个官儿，授了七品之职——国朝县令，一年俸禄亦不过二十余两ä，刨า去衙中杂役师爷等使费，还要供养家人，开发仆从，维持场面，你自己算算，照你素า日这样花销，够是不够？你家的几个庄子，连田à产生意门人，我都替你算过，一年至多不过几万银子，家中ณ大大小小，主ว子便有二三十个ฐ，每个ฐ都有一二十个ฐ使唤人，若是如大老爷那般内宠多的，只会更多，这一项就是上万开销，家生子上千，每年月钱、衣裳、时令赏赐也要上万，此外还有人情往来、几位老爷少爷当官的使费、老太太太太姑娘们的首饰衣裳、家庙修葺、宗祠维持、族学、族人年例、园子府邸่开销，桩桩件件，哪里不是用钱的地方？更别ี说那ว等贪墨污损的事了，你就算家里不败，一年要有多少入账，才能ม维持这样一份家业？若是再抄了家呢？你想想。”
宝玉讷讷不语。
“我又没说我不生孩子。”黛玉倔强地不肯放开宝钗的手。
“你父亲没有儿子，你就是他唯一的指望，日后林家还要靠你延续香火。”良久ื，还是宝钗先开口了。
黛玉不语，坐了一回，问她：“宝姐姐，你说凤姐姐会不会是为ฦ了那ว事去找的老太太？”
宝钗叹道：“可惜我不是个男ç子，不然这时节总有法子打听些消เ息。”
宝钗笑道：“那是她守本分。”
宝钗忙捂住嘴以示ิ诚意，黛玉方แ道：“我瞧她服侍我父亲还算尽心，就是小家子出来的，没见过世面，一路喊我‘小姐’，和唱戏似的。而且什么เ大事小事都要我来安排，一点子主意都没有。”
黛玉听她说得直白，固然恼得叫一声“宝姐姐”！宝玉却也讪讪道：“宝姐姐说什么เ，我又横生什么枝节？”
宝钗看看宝玉再看看黛玉，干脆道：“既叫你看见，不如索性把话说清楚，黛玉喜欢我，我喜欢黛玉，我们两情相悦，你便不要再横生枝节了。”
青雀打量她的心思，便道：“不如去园子里走走，许是有人先回来了呢。”
宝钗ู喝过药以后起身慢悠悠在院子里走了一圈，冬天冷清清的，连薛姨妈都不在，院子里除了几处落叶再无甚装饰，光秃秃的看着叫人越发心烦。
袭人便去里头翻了一会，抱出来一沓大字，宝玉挑来拣去总寻不出好的，又发了恨，总是再蘸了墨提笔写了几十张，选好的叫人送到เ前面去才是。
宝玉道：“我懒得写，拿以前的罢。”
宝钗见她满眼好奇，把她腮帮子一捏道：“我看凤姐姐不是个ฐ饶人的，倒霉的多半是那个ฐ人，只是他倒不倒霉，我们在内宅，也不知道，也不必知道。”
黛玉笑道：“现在没有心事，以后可不一定没有…”见宝钗ู作色要挠她，她却是最怕痒的，赶忙换了个话头道：“知道了知道了，以后出去都带着人…宝姐姐，你说凤姐姐要怎样应对？”
黛玉道：“你们都欺负我，连个ฐ鸟儿都欺负我。”
黛玉笑得前仰后合，紫ใ鹃从她手里把瓜子都收了，笑道：“姑娘你看，连鸟儿都看不下去了，快别吃了。不然明儿这鸟儿一准向宝姑娘报信，姑娘白得一日念叨，何苦呢？”
薛蟠一一应下，宝钗见他这般听话，也自诧异，又叮嘱许多不要走小路、不要错过宿头、要听老仆的话、不要随便信外人等语，直把薛蟠说得挥手道：“罢罢，我看我倒不是做哥哥的，你才是做姐姐的那个ฐ了呢！你只管放心，我这一二千两银子出去，包管十倍回来，叫你看看你哥哥我的本事。”
宝钗道：“他这样清贵人家，什么也不缺，你不要买那ว些金啊银啊的，只备些土产就好，京中常有外面贡来的成药，你带几色，也是我们的体贴。”
宝钗笑道：“啊哟哟，我可不敢，颦儿这张嘴，放眼天下再无敌的，我可说不过她。”
黛玉被她戳得一歪，倒进探春怀里，探春揽住她笑道：“哟哟，林姐姐总算有个ฐ对手了，以后林姐姐再说我，我就告诉宝姐姐去！看你还敢不敢说了！”
薛姨ถ妈疑ທ道：“你姨爹是清贵出身，一贯训子有方แ，且你姨ถ娘也是个ฐ方正的，不至于此罢？”
宝钗却正色站立道：“姨ถ爹家里固然是大家门第，却不知大家里头子孙繁多，族中大人未必管得到เ这许多子孙，再者大家中难免有一二败俗子弟，但凡叫哥哥遇着了一个，日后放意畅怀的闹起来，恐怕比现今还要坏十倍了，倒不如咱们分门别户，关门过自己้的日子，母亲叫积年老仆看着些，恐怕还有约束。”
宝钗豁然起身，又一下坐下，薛姨ถ妈见她一脸沉思，自己้满腔心事地出去了。