瘦马在汗血马的眼睛里转着圈，一圈又一圈。
院子里长着些草，栓在枣树上的汗血马边吃着草边好奇地看着一头蒙眼拉磨的瘦马。
桂花突然发出一声冷笑。
男人目光冰冷：“我看你是喜欢上金袋子了！你不要忘了，为了夺到金袋子手里的那九十九副金佛肚，我和你，已经等了三年！为ฦ了这价值连城的金佛肚，我买通了县老爷，买通了狱卒，还买通了郎爷！一切都在按我的计划在走着！顺便告诉你，是我让郎爷把葛大头的脑袋砍了的，因为ฦ我知道，只有这样，才能让金袋子把郎爷给杀了，那二十七副金佛肚，仍然回到เ金袋子手里，也就是说，最终仍然会在我手里！在这三年里，你也没少吃苦，在这马鞍车上一坐就是三年！为了让金袋子把金佛肚的秘密说出来，你还狠着心杀了银圈！这些，你都不要忘了！”
赵细烛摇头：“不信。”
那士兵道：“不信？”
布无缝身子一震，站停了，一只手朝身后的枪套摸去。
长长的夹巷间，浮着一层薄薄的冷雾，布无缝牵着马，飞快地走在夹巷๕的暗影里。突然，巷间的一扇扇油漆斑á驳的小门打开了，几十个ฐ端着枪的禁卫军冲了出来，黑压压的枪口对准了布无缝！
“哥穿着戏服，挂着戏牌，不是在唱戏？”
豆壳儿的目光又垂下了，看着桌面：“灯草，你以为哥真的是在唱戏么เ？”
魔术师道：“卸下的八大块，是扔给狗吃了，还是土里埋了？”
赵细烛道：“我死了，请给宫里的赵万鞋公公带个ฐ口信，他老人家会来替我收尸的。”
客栈院子芦棚里的白蜡烛晃着的火光在银圈的脸上一明一暗地闪着。风车手里捧着碗，一边喝着面糊涂ิ一边走了进来，在尸床边的板凳上坐下。风筝跟了进来，道：“风车，哪儿不好坐，你怎么เ偏要坐这儿？”
他一把将桂花掳上炕来，从她两ä只软绵绵的脚上扒下绣花鞋，扔得老远，麻利地解开女人的怀，两只手同时抓住了一对软得像水袋似的大白奶子。
跳跳爷道：“正是！天桥的戏客都叫她鬼手。”
索望驿道：“那个从马神后头走出来的女子，就是你的相好？”
管家道：“老爷的公马要是被人抢了，还有纯种马么？”说罢，回身要走。“等等！”套爷喊，牙关咬得铁紧ู，“要是我把这帮夺马强盗杀尽了，老爷能ม放下吊桥么เ？”管家道：“套爷你别犯傻了！就凭你和你的这帮朋友们，杀不尽那ว伙人！”套爷把手放入嘴里，吹出一声尖长的指哨，一匹五花马奔了过来，他翻身上马，指着也要上马的牧马汉子们重声道：“你们都留แ下！三天后，我会回来的！”
套爷道：“我要的纯种马，这你明白！”
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“狗越是被打得狠，咬在嘴里的骨头越是不肯放下。当太监的，要是改了这狗德性，世人也就不会仄着眼看咱们了。我说细烛，你也别胡思乱ກ想了，等你养好了伤，赵公公向皇上告个ฐ一天假，你陪我去宫外听场戏。对了，你不是说，你在天桥听了场傀儡戏，戏名叫……叫什么来着？”
“见过。”
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“你想谢我？”
索望驿道：“正因为你曲王爷当上了马郎中，我才给你留แ下谢你的银子。”
赶车的是那个老差ๆ役，马鞭子打得懒โ懒的。赵细烛探头看看车外：“您这是把车往哪赶？”老差役道：“你不是去找刀子李么？他早不在厂子屋住了，去北城门柿子口的肉市当屠夫了。”
坐在车内，赵细烛的怀里紧紧ู抱着那轴用黄绫裹着的画。他知道，这回办差，不能再像上回卖乐器那样出事了。
两人不再争，一起看着天上的白云。湛蓝的天空中ณ，云态变幻无穷。突然，风车惊叫了起来：“姐！你看，云像什么？”
“我说的是……一定会变！”
门里，传出赵细烛掌脸的声音：“……二百八，二百八十一……二百八十二……”赵万鞋咳了声，推开了门。赵细烛盘腿坐在坑上，面对着墙，在一下一下打着脸。“疼着了么？”赵万鞋站在坑前，沉着声问。
赵万鞋挑着灯笼，踽踽走来。他看见赵细烛住的屋子还有灯光，便走了过去。
“不对，该是第三军。”曲宝蟠道。
“谁知道啊！这年头，割脖ๆ子淋血的事，就跟杀头鸡似的，别ี问缘由。对了，您是王爷，耳大眼宽，有没有听说，吴佩孚的直军与张作霖的奉军，在中原打了一场血战，那任上了直军第四军总司令的冯玉祥……”
“是啊！你不也是贼么？盗马贼？”
赵细烛苦笑起来，道：“咱们不同行，不同行！你站着别动，我得走了！”没等灯草再开口，他撒腿就跑！灯草看着赵细烛跑远，笑了起来，从上衣里抽出了一样刚ธ偷得的东西。
这是赵细烛的黑小三。
天桥街廊下，赵细烛越走越慢，咕哝：“不对，我还得找他！”他站停，回脸张望。没有灯草的影子。他喊了起来：“灯草！灯草！”
“啵！”地一声，一支黑小三在他的耳边重重地吹了一下，把他吓了一大跳，猛地回身，这才发现灯草就站在身后，手里拿着他的黑小三。
“还我！”赵细烛一把夺了黑小三，道，“你不让我提学戏的事，莫非你哥哥也不想做戏子了？”
“不知道。反正，他不让我学。”
“你哥哥叫什么来着？”
“豆壳儿。”
“对，豆壳儿。”赵细烛一把抓住灯草的手，“我说灯草，你再去找一趟你哥哥，告诉他，你不想再做贼了，想学戏！”
灯草的脸变了，挣开赵细烛的手：“我对你说过，我哥不让我学！”
“他是你亲哥么？”
“亲哥。”
“你爹妈都死了，你哥是你唯一的亲人，你找他学戏，只要把道理讲明白了，他不会不答应。”
灯草泪汪汪起来：“细烛哥，我就认你是我的亲哥哥吧！”赵细烛笑了：“我自己还不知道往后的日子该怎么เ过呢！我得帮人送一匹马到个很远的地方แ去，要是没这事，我倒真能当你哥！”灯草说：“不就是送匹马么？再远，几天就打来回了。我跟着你一块送马，抱个草料，刷个马背，这活我干过。”
赵细烛高兴起来：“这好哇，我真愁着路上没伴哩！”
“现在就走？”
“现在不行，我得办几件事，办完了，我会找你。”
“好吧，你要找我，就来天桥！”
见到天桥卖玩具的小摊，赵细烛忽想起什么，朝摊子走去。就如当初ม他卖洋乐器那天看到的一样，摊上依然挂满了各种木偶玩具，一匹木马显眼地挂在绳上。
赵细烛取下木马看着。摊主认出了他：“哟，这不是宫里的那位卖洋乐器的爷么เ？怎么เ这身打扮了？不在皇宫里呆着了？”
赵细烛道：“如今皇上都没了，哪还有皇宫？这木头马，上回我买过你一个ฐ，警察逮我的时候让马靴给踩烂了，再买你一个，打个半价儿吧？”
“您属马？”
“属马。或许得告诉您，我干上马夫了，得跟马呆些日子。”
“您有了活马，还要这死马干嘛？”
“这马，跟我牵着的那匹马挺像。”
“知道这木马跟谁是伴儿么？”
“不知道。”
“看过前头戏场里演的木偶戏么เ？”
“你说的是那ว出《汗血宝马》吧？”
“对了！这马，跟那ว木偶戏里汗血马是一对儿，木工ื活儿都出自一个匠人的手。”
“我这人，前世恐怕真是汗血马投胎的，怎么走到เ哪都要碰上汗血马呢？”
“别吓唬你自己้，”摊主笑道，“你要是汗血马，还能活着？”赵细烛的脸僵下了：“我怎么เ就不能活着了呢？”摊主道：“记着，自古以来，没有哪匹汗血马是善终的！”
赵细烛匆匆付了钱，捧着木马，快步走了。
黄昏已临ภ，昏暗的灯光下，赵细烛捧着木马走着，嘴里念念有词：“……自古以来，没有哪匹汗血马是善终的……”他的脚步慢了下来，越想越怕。“我不信！”他看着木马道，“我不信汗血马就不能善终！”
赵细烛抱着木头汗血马，轻轻推开了马神庙的庙门。