生死沉浮ด一瞬间，从绝望之中看到一线生机的跳跳爷简直不敢相信这一切都是真实的！他双目失神，颤着手从栅外接过合同，往木栅上重重地蹭去眼皮上凝着的污血，飞快地看了起来。很快，他抬起了震惊的脸，呐声道：“这……这活着的汗血宝马……就是被盗走的……皇上御马？”
麻大帅对着身边的卫兵一摆头，卫兵从桌上取过一张纸和一盒印泥，走到站笼边。“看好了！”麻大帅道，“这是一份为ฦ本帅寻拿汗血马的生死合同，你只要在合同上盖上手印，不仅鬼手不会死，你也不会死！”
“我怎么没死，得问你的那ว两ä个伙计。有人花了一块银洋从他们手里把我买下了。”
“你怎么没死？”
岩石后，赵细烛看得心悬气短，趴在地上一动不动。
“所以这会儿你一定在想，今天该是你的死期了？”
“这名字好听么？”
“你是套爷的马，叫魏老板？”
“不会。”
“马死了，还会活么เ？”
赵细烛不再作声，从灯草手里取过马缰，牵着白马，朝原路走去。
灯草叫起来：“你这不是害我么？我要是再把马送回鲍家庄，不就是送死去么？”
掌中一枚空弹壳。
风筝顶着风走了过来，在风车面前摊开了手掌。
从黑暗中走出一个脸色惨白的瘦男人，此人竟然是在山崖边已被金袋子打死在马背上的郎爷！
金袋子一惊，酒已是吓醒了一大半，一边掏枪一边问着黑暗：“说话的是谁？”
鲍爷的脸上挂不住了，哼笑了一声：“你说的这一套，可都是《宝马经》上写着的？”
“等等等等！”曲宝蟠又忍不住开了口，“别数你的马肋骨了，还是我替你往下说吧！听着，要识千里马，办法有得是！马尿射过前蹄一寸，千里马！腹下有逆毛刺手，千里马！眼中看人叠成双影，千里马！口舌有红光透出，千里马！——还想让爷往下说么เ？”
赵细烛道：“您是说，我蘸着水写下个字，我的命，就全在这字里了？”
离开天桥估衣铺摊的时候，赵细烛的一身宫里打扮全都换了：肩头耷着个马褡子，头上戴着对了！图的就不是个字！这字真要是字了，那ว还是您的命么？”
布无缝道：“我和你们爷爷相识，该有十多年了。记得，也就是六七年前吧，大概ฐ也是在这个ฐ季节，你们爷爷在马牙镇找到เ我，在我面前跪了三天，只求我一件事……这件事，我现在该告诉你们了，要是我不告诉你们，我就……对不起你们爷爷……”
风车道：“我也记得，爷爷是带着这只马铃离开山谷的，回来的时候，他的一条手臂不见了。”
索望驿道：“知道我是怎么进来的么？”
索ิ望驿重声：“坐下！”赵细烛狠狠心，在索望驿对面盘腿坐了下来，闭上眼，道：“开枪吧！我爹说过，死在枪下比死在刀下好。”
“你是谁？”风筝问。
“为ฦ什么不问问我呢？”从隔壁的门边上，传来了一个男ç人的声音。两姐妹回脸看去，看到เ的是一双大靴子，一条皮裤子，一只垂着的胳ฑ膊，一张歪着眼睛看人的疤脸。
溥仪道：“万鞋，朕让你解开，你不从么？”
赵万鞋抬起泪脸，摆着手：“不不！皇上创下的家业，有多难，奴才知道哇！奴才不能要皇上的一丁点儿东西！”
汗血马站着不动。
高个太监骂骂咧咧地把干草打开，给槽里倒了水，对汗血马道：“别耽误爷的功夫，快吃吧！吃完了，爷好把铁ກ罩子、大枷板给你套上！”
执刀的卫兵拥上。“慢！”赵万鞋走了出来，大声道，“赵细烛从未办过如此重要的差ๆ事，想必是说了胡话，请洪公公宽宥！”走近洪无常身边，低声道，“真要是把赵细烛杀了，这宫里还真找不出会使唤洋机器的人，咱们的皇差该怎么เ回呢？”洪无常冷笑了一下，道：“好吧，看在赵公公的面子上，留下这条小命吧！”卫兵收刀退去。
“浑帐！”洪无常大怒，“来人哪！把这不知天高地厚的奴才推出去斩了！”
“可是你记住，你不会如愿的！”
“这话你说对了！”
“这么เ说，你是打算告诉我了？”
“曲王爷！”索ิ望驿逼视着曲宝蟠：“你笑得太早了！如果我把发生在汗血宝马身边的一切都告诉了你，我想，你再也笑不出来了！”
“汗血宝马。”赵细烛道。
“狗越是被打得狠，咬在嘴里的骨头越是不肯放下。当太监的，要是改了这狗德性，世人也就不会仄着眼看咱们了。我说细烛，你也别胡思乱想了，等你养好了伤，赵公公向皇上告个一天假，你陪我去宫外听场戏。对了，你不是说，你在天桥听了场傀儡戏，戏名叫……叫什么来着？”
直到เ夜里，赵细烛才听说，白天出宫的公公，投河自杀了好多个。
驼背公公领了银子，披散着满头白发，回脸看了宫里最后一眼，叩下个响头，向着宫门外踽踽走去。赵细烛的眼里浮满了泪水。他知道，这样的情景，也许明天或者后天就会轮到他自己了。
赵细烛想了一会，狠狠心：“行！换就换！不过，您得给我挑八个好碗碟，得带画的。”
摊主看着画，一脸不屑：“破纸上画ฑ的嘛牲口！”画纸上的天马在赵细烛眼里是倒悬着的。他从画ฑ上抬起眼：“画的是马。”摊主ว把手一松，画轴落地，道：“用这几头破牲口换我八个碗八个碟，你当我是喝了三坛子高粱喝迷糊了？”赵细烛急了，指着画ฑ上的马道：“这画上的马，虽说掉了点色，可您看这马鬃，这马尾巴๒，根根见丝哩！这马屁股，画得多圆！对了，您再看，这画的名就叫《天马图》！您识字不，这儿还题着诗哩！”吹了吹画ฑ上的灰，辨认着字迹，念道，“胡马大宛名，锋棱瘦骨成，竹批双耳峻，风入四蹄轻，骁腾有如此，万里可横行！——您瞅，录的还是杜甫的诗哩！您知道杜甫是谁么เ？”店主道：“你别再罗苏了，要换，就四个碗四个ฐ碟，要不换，卷画走人！”赵细烛道：“这八匹马，就换您八个碗碟啊？”店主ว道：“废话！这纸上的马，能ม骑么？能拉车么เ？”
洪公公皱了皱脸，冷声道：“怎么了？裆里是藏着个ฐ玉镯子，还是藏着个金盘子？这么大的东西，你捂得住么？”
赵细烛脸色惨白。
赵细烛一怔：“惹下祸了？我卖我的洋乐่器，惹的是哪门子的祸？”
那行人急声：“您这爷，惹下祸了！”
细瘦男ç人道：“你不是要见魏老板么？它就是魏老板。”“怎么？”蒙面人惊声，“镖路上大名鼎鼎的魏老板，竟是一匹瘦马？”
蒙面人道：“魏老板！我要见的，不是你的这匹丑马！”
风筝走到เ树下看了看马，走到大石边，在风车身边坐了下来。“姐姐换你吧，”她对风车说，“你去睡一会。”
风车仰着脸看着星星，没作声。
风筝道：“在看什么เ哪？”
“你说，天上的星星，为ฦ什么都是人变的？”
“谁说星星是人变的？”
“爷爷说的。”
风筝也抬起了脸看着夜天：“要是星星真是人变的，这天上，就一定有一颗星是爷爷的。”
风车道：“要是星星会说话就好了。”
“听说，星星会流泪。天上下的雨，就是星星的眼泪。”
“星星也一定是有很多很多伤心事儿的，要不，天下起雨来，怎么总是没完没了。”
“人间有多少伤心的事儿，都被变成星星的人给带到天上去了。”
“你要是变成了星星，一定不会伤心的。”
“为什么？”
“因为你的心里，没有伤心的事儿。”
“谁说姐姐心里没有伤心的事儿？”
“你要是伤心，就会像我一样，想着一个人。”
“你想让姐姐想谁？”
“黑小三。”
风筝不再说话了，把老羊皮披在了妹妹身上，紧紧抱住了妹妹的肩。
大树边，宝儿和魏老板从装料的麻袋上抬起脸，看着坐在远处大石上的姐妹俩。两姐妹仍在说着话。
风车道：“姐，你看树下拴着的宝儿和魏老板，它们在看着咱们。”
风筝道：“它俩的嘴在动着，像是在说话。”
“我看也像。”
“猜猜看，它们在说什么？”
“我说一句，你也说一句，好么？”
“好，你说宝儿的话，我说魏老板的话。——我先说！”她咳了声，学着马的声音说道：“我早看出来了，风车喜欢上了黑小三。”
风车学着宝儿的声音说：“是的，人和咱们马一样，心里喜欢一个ฐ人，就会让别人也喜欢这个人。”
“宝儿，你是一匹绝顶ะ聪明的马，你说，咱们还会再见到黑小三么เ？”
“如果我没有说错，黑小三已经找来了。”
“是的，他找来了。套爷没有办成的事，他一定会帮着办成的。这就是信义，人的信义。”
“人有了信义，咱们该替人高兴。咱们还没有成为ฦ人的朋友之前，人还没有这样的信义。自从咱们做了人的朋友，人就从咱们身上学会了什么叫信义。”
从树下传来宝儿和魏老板的低嘶声，仿佛在赞许。风车和风筝格格笑了起来。