那天启元出门拎水，撞见一个要饭的男孩，男ç孩说的正是他的乡音。而启元一看男孩的衣着就慌了，看左ุ右没人，就将老乡拉进亭子间。这男孩穿的分明是国军的衣服，只是被硝烟污秽扯染得不大容易识别ี而已๐。相比之ใ下，启元显得懂事多了。
启元不知道后来的日子是怎么捱过来的。从原先神十足地游街窜巷找志愿工作，到现在绝望地躲避着日本人的关卡四处觅食。米珠薪桂，街市凋敝，许多人纷纷出城南下，回乡的回乡，逃难的逃难，整个ฐ大上海忽然间繁华不再。最基本的生存活动变为ฦ危险举ะ动，出门拎一桶过日子的水就像过五关斩ล六将，不过相比那些丧身在枪下的人，苟活至今已是大幸。
朝华觉得这样也好，会计不同于过去的账房，在而今社ุ会也是个ฐ很不错的职位，只要认真学好这门本事，即便以后后妈不让启元再进门，启元总归不会饿死了。她到เ处打听着，替启元找到一家专门教会计知识的夜校，给启元报了名。启元其实并不喜欢当会计，他喜欢文学，不喜欢乏็味的数字，可他也意识到自己้只能ม做好会计这个行当，起码坐在会计室里不用应付贪婪的关先生（上海洋行对海关人员的称呼），不用应付红头阿三，那些数字比人类容易对付得多。